Ана Тхия – Все люди севера (страница 20)

– Так близко, как будто мы всегда могли дотянуться до чудовищ и богов? – закончил за неё Скалль, ухмыльнувшись. Он следил за её бледной, почти прозрачной рукой. – Но это совсем не так. Наш мир всегда был очень далёк от мира богов, увы.

– От мира богов – да. Но Ёрмунганд всегда был у нас под самым носом.

– Лишь потому, что Один запер это чудовище в Мидгардском океане.

– Людям стоит меньше жаловаться и причитать, – Улла фыркнула и прижала руку к груди, согревая пальцы. – Ведь если мы умираем, то всегда хотим попасть в Вальхаллу, где будем болтать о наших подвигах, а Один будет слушать и хохотать. Нас не привлекают другие посмертные чертоги, – она вздохнула. – Если мы молимся, то хотим, чтобы нас сразу услышал Тор, других богов нам не надо. Хотим женщин, похожих красотой на Фрейю, а мужчин прекрасных, как сам красавец Бальдр, – Улла устало усмехнулась. Она распрямилась и вдохнула носом побольше морозного солёного воздуха, а взгляд устремила к горизонту. Скалль же при её словах даже не улыбнулся, а продолжил наблюдать за вёльвой, не проронив ни слова. – Из-за своей жадности люди пропускают всё, что им на самом деле даровали. Они умирают глупыми и обиженными, хотя могут познать мир, как боги.

– Что ты имеешь в виду?

– Всю жизнь мы мечтаем о встречах с богами и их дарах. А они у нас под носом, но мы не замечаем.

– Ёрмунганд – не дар богов, а проклятье для них и для нас, – заметил Скалль.

– Ой ли? – Улла прищурилась, разглядывая змея. – Он часть девяти миров, как и мы с тобой. Брошенный ребёнок своего отца, запертый навеки в маленьком мире людей, которые даже не обращали на него внимания…

Скалль ничего не ответил. Он вглядывался то в очертания колец змея, то в лицо вёльвы, которая погрузилась в свои мысли. Ему не хотелось подозревать её в жалости к чудовищам, но от того, с каким трепетом Улла говорила об огромном несчастном Ёрмунганде, забытом всеми, Скаллю тоже стало жаль громадное чудовище.

– Всё, что у него есть, – эта битва, – вздохнула Улла. – Вечный сон, яркий миг сражения, а потом смерть.

И снова конунг ничего не смог ответить. Он молчал, разглядывая теряющиеся за облаками силуэты, и надеялся, что эта картина надолго ему запомнится: ничего прекраснее и величественнее он в своей жизни не видел. В молчании он оставил Уллу, чтобы вернуться на нос драккара и там надолго погрузиться в свои мысли.

Путешествие было медленным. Драккары долго удалялись от берега, чтобы миновать множество торчащих скал, а потом выстроились в шеренгу и двинулись вдоль побережья.

Улла практически всё время сидела на палубе возле мачты, закутавшись в одежды и натянув на себя одеяло. Мысли одна за одной лезли в голову девушки. Ей очень хотелось в полной мере ощутить ту власть, которую она теперь обрела, но на деле Улла чувствовала только ужасный холод. Несмотря на то, что она сотворила настоящее чудо на глазах у сотен людей, сейчас они занимались своими делами, принимая её присутствие как должное – равно как и Скалля. Совсем не так, как она мечтала.

Боги тоже молчали.

Улла снова была покинута.

Вёльва вытащила из мешочка руны и кинула на палубу перед собой. Каждая руна повернулась к ней спиной. Деревянные предатели.

– Проклятье, – прорычала девушка и собрала маленькие деревяшки.

К ней незаметно подошёл Торгни.

– Ну хватит мучать несчастных, – улыбнулся он, уже не раз наблюдая, как она проделывает этот бесполезный ритуал.

– А чем мне заняться? – пробубнила девушка.

– Пошли, – Торгни протянул руку. – Покажу кое-что.

Улла пожала плечами, принимая приглашение. На корабле было скучно, а если предстояло плыть так до самого юга, то вскоре она начнет злиться. Торгни подвёл её к носу драккара, миновав всех гребцов, и ткнул пальцем в сторону бога грома.

– Видела его пояс? – спросил Торгни.

– Да, – Улла закуталась в накидку сильнее.

– Это Мегингъёрд, – пояснил мужчина. – Пояс силы. На нём изображены величайшие подвиги Тора, которые теперь подпитывают его мощь в сражениях.

Улла ткнула пальцем в пояс и спросила:

– Что это за подвиг? Вон там слева.

На металлической круглой пластине был изображён бог грома, опустившийся на одно колено перед страшной женщиной, держащей его за голову.

– Не выглядит как что-то великое, – хихикнула Улла.

– Не смейся над Тором, – нахмурился Торгни.

Улла прижала ладонь ко рту. Конечно, она не имела права смеяться над богами, но соблазн был велик. К тому же Торгни так забавно обижался, что девушка просто не могла сдержать улыбку.

– Это история о том, как Тор победил старость, – Торгни смотрел на бога взглядом, полным любви.

Улла перестала улыбаться. Взгляд, которым воин смотрел на своего бога, завораживал её. Кроме любви в нём было очень много боли.

– Это произошло в Утгарде. Городе в мире великанов. Он не подчиняется законам или порядкам. Этот город… Правильнее назвать его миром колдовства, который существует параллельно всем известным нам мирам. Тор и его друзья однажды попали туда, а правитель этого мира, Утгарда-Локи…

– Как Локи? – хмыкнула Улла.

– Как Утгарда-Локи, – серьёзно поправил ее Торгни. – Он решил испытать их. Было много сражений, но одно из них было самым суровым. Утгарда-Локи предложил Тору сразиться со своей нянькой Элли, которая выглядела старой и немощной женщиной. Тор вступил в бой, но проиграл. Элли схватила его за голову и опустила несчастного на одно колено.

– Так какой же это подвиг? – фыркнула Улла.

Торгни покрутил языком во рту, а потом благоговейно выдохнул:

– Элли была великаншей, которая воплощала собой саму старость. Тор уже расстроился, что проиграл, но Утгарда-Локи захлопал в ладони и восхищенно закричал: «Старость еще никого не оставляла в живых! Но тебя заставила лишь преклонить колено».

Торгни глубоко вдохнул и замолчал. Улла тоже притихла, задумавшись о великом смысле этих слов.

– Да, звучит как величайший подвиг, – улыбнулась она.

Тор тем временем повернулся к ним другим боком, будто специально хвастаясь всеми подвигами. Теперь на поясе можно было разглядеть сюжет, где Тор держал над головой пылающий камень, собираясь кинуть в великана, испуганно вжавшего голову в плечи.

– О, я знаю! – воскликнула Улла, напугав Торгни. Она радостно откинула капюшон, будто он мешал ей внимательнее рассматривать бога. – Тор кидает раскалённое железо в Гейррёда, – глаза Уллы сверкнули. – Проклятый великан и его дочери пытались погубить Громовержца, подговорив Локи привести его без оружия.

– Да, и правда, – Торгни довольно улыбнулся.

Улла заметила, что несколько любопытных лиц повернулись в их сторону. Торгни решил повысить голос и рассказать одну из своих любимых историй:

– Высоко летал проказник Локи на соколиных крыльях в небе, но всё-таки недостаточно. – На громкий голос обернулось ещё больше людей. Среди них были мальчик и девочка примерно лет десяти. Для них-то Торгни и разошёлся на славу, – Но великан Гейррёд расставил свои ловушки, чтобы поймать нахального бога. Когда же Локи всё-таки попался, что, конечно, больно ударило по его самолюбию, ведь Локи ой как не любил попадаться в чьи-то ловушки, – то он умолял великана отпустить его! Гейррёд согласился. Но за большую цену. Он потребовал, чтобы Локи привёл к нему в дом Тора без оружия. Гейррёд хотел сразить Громовержца! – Торгни щёлкнул пальцами перед собой, а дети, слушающие его, вздрогнули от этого жеста.

– Гейррёд хотел убить Тора? Почему? – воскликнула девочка, а все взрослые захихикали, потому что ответ был очевиден.

Улла решила ответить:

– Потому что Тор – главный враг всех великанов. Он ненавидит весь их род, который происходит от страшного великана Имира. Тор уничтожил множество его потомков, но они продолжают плодиться. И все они мечтают однажды убить могущественного Громовержца!

Девочка испуганно округлила глаза, а люди вокруг уже не улыбались. Они замерли, с опаской и холодом смотря на Уллу. Вёльва сразу ощутила их недоверие. И не очень-то радовались ее компании.

Торгни тоже это заметил, поэтому поторопился продолжить рассказ, прерывая возникшую паузу:

– Вот и Гейррёд был бы рад убить Тора. Локи выполнил обещание, подговорив Громовержца оставить свой молот дома, чтобы безоружным отправиться с ним в Ётунхейм.

– Как же Локи это удалось? – снова воскликнула девочка.

– Он был очень убедителен, – пожал плечами Торгни.

– Они с Тором были друзья?

– Нет, у Локи не было друзей.

– Как же тогда Тор решил оставить своё оружие дома и отправиться неизвестно куда за богом лжи и обмана? – настаивала девочка.

Вокруг снова раздались смешки. Даже Улла хихикнула. Они с Торгни переглянулись и оба коротко пожали плечами. Тем временем бог опустил молот на хвост змея, и небольшая волна накатила от горизонта, ударяясь о борт драккара, словно Тор говорил им: я всё слышу.

– Локи сказал ему, что прекрасная великанша Ярнсакса зовёт его на праздничный ужин в Ётунхейме, – вступил в разговор Скалль, который до этого только подслушивал. – И чтобы не спугнуть её, Тору нужно было оставить оружие дома.

Торгни хитро сощурился.

– Разве Тор не был верен своей жене, богине Сиф? – насупилась девочка.

– Был. Но и Ярнсаксу он тоже любил, – улыбнулся Скалль.

– Разве можно любить двоих?

Торгни шумно втянул воздух через нос. Скалль перевел взгляд на Уллу, а потом посмотрел на девочку, которая очень ждала продолжения рассказа.