Ана Кор – Печать демона (страница 20)

— Я знал, что ты справишься, — он не отвёл взгляда. — И ты справилась. Ты узнала, что Грей — один из них. Это больше, чем мы знали раньше.

— А если бы они меня заметили?

— Не заметили бы, — он подошёл к ней. — У тебя есть амулет. И есть то, чего нет у них. Свет. Твой свет сильнее их тьмы. Ты должна поверить в это.

— Я не верю, — она покачала головой. — Я боюсь.

— Бойся, — он взял её за плечи. — Но не останавливайся. Страх — это не слабость. Слабость — это когда страх решает за тебя.

Она смотрела на него, и в его глазах, алых как всегда, она увидела отражение своего страха. И своей решимости.

— Что я должна делать? — спросила она.

— Сейчас — встать перед алтарём, — он отпустил её. — И открыть свою душу.

Она подошла к алтарю. Символы на нём пульсировали, и она чувствовала, как они тянутся к ней, к той холодной искре, что горела внутри. Она закрыла глаза и позволила себе упасть в темноту.

Когда она открыла глаза, она стояла в саду. Том самом, что снился ей в первую ночь. Фонтан из света, деревья с серебряными листьями, трава, которая светилась изнутри. Но здесь было темнее, чем в её сне. Небо было багровым, и в нём не было звёзд.

— Ты здесь, — раздался голос Азазеля.

Она обернулась. Он стоял у фонтана, и его лицо было спокойным, но в глазах горел тот же холодный огонь.

— Где мы? — спросила она.

— В твоей душе, — он подошёл к ней. — Это место, где живёт твой свет. И твоя тьма.

— У меня есть тьма? — она удивилась.

— У всех есть, — он указал на тени, которые тянулись от деревьев. — Ты боишься её. Но ты должна научиться принимать её. Иначе она уничтожит тебя.

— Как?

— Как Серену, — он посмотрел на неё. — Она боялась своей тьмы. И когда пришёл убийца, она не смогла защититься. Её страх сделал её слабой.

— А я? — Алиса почувствовала, как холодок пробежал по спине.

— Ты сильнее, — он взял её за руку. — Ты прошла через Гримуар. Ты носишь в себе свет, которого не было у неё. Ты можешь победить.

— Как?

— Прими свою тьму, — он указал на тени. — Не бойся её. Стань её хозяйкой.

Алиса посмотрела на тени. Они тянулись к ней, и она чувствовала, как они зовут её. Она сделала шаг вперёд.

— Не бойся, — повторил Азазель.

Она шагнула в тень.

Она открыла глаза в кабинете. Алтарь перед ней погас, и символы на стенах больше не пульсировали. Азазель стоял рядом, и его лицо было спокойным.

— Ты сделала это, — сказал он.

— Что я сделала? — она чувствовала, как внутри неё что-то изменилось. Холодная искра стала теплее, и в ней появился новый оттенок — серебристый, светлый.

— Ты приняла свою тьму, — он протянул руку. — Теперь ты готова учиться.

Она взяла его за руку. Его пальцы были холодными, но она не отшатнулась.

— Чему? — спросила она.

— Всему, — он улыбнулся. — Пойдём. Первый урок начинается.

Первый урок на Факультете Запретной магии начался не так, как ожидала Алиса. Она думала, что Азазель будет учить её новым заклинаниям, новым техникам, новым способам защищаться. Вместо этого он привёл её в самую старую часть академии — в восточное крыло, где не было ни факелов, ни окон, только голые каменные стены и тишина, такая плотная, что казалось, её можно резать ножом.

— Здесь, — сказал Азазель, останавливаясь перед массивной железной дверью, покрытой ржавчиной. На двери были выбиты те же символы, что и в ритуальном зале — череп, пламя, раскрытая ладонь с глазом. — Это самое старое место в академии. Здесь начиналась магия духа.

— Что здесь было? — спросила Алиса, чувствуя, как стены пульсируют в такт её сердцу.

— Храм, — он толкнул дверь, и она открылась с протяжным, жалобным скрипом. — Древний. Тёмный. Здесь приносили жертвы, чтобы открыть портал между мирами.

— И вы хотите учить меня здесь? — она почувствовала, как холодок пробежал по спине.

— Я хочу, чтобы ты поняла, с чем имеешь дело, — он вошёл, и Алиса последовала за ним. — Запретная магия — это не просто заклинания. Это сила, которая требует жертв. Или принятия.

Внутри было темно. Только тусклый багровый свет лился откуда-то сверху, освещая алтарь в центре зала. Он был таким же, как в ритуальном зале, но старше, страшнее. На нём всё ещё виднелись следы крови — тёмные, въевшиеся в камень.

— Ты боишься, — сказал Азазель, заметив её взгляд.

— Да, — призналась Алиса. — Это место… оно дышит. Оно ждёт.

— Оно ждёт того, кто сможет использовать его силу без жертв, — он подошёл к алтарю. — Того, кто сможет стать мостом между светом и тьмой. Того, кто сможет открыть портал, не убивая.

— Вы думаете, я смогу?

— Я знаю, — он повернулся к ней. — Ты прошла через Гримуар. Ты приняла свою тьму. Теперь ты должна научиться использовать её.

— Как?

— Сядь, — он указал на пол перед алтарём. — Закрой глаза. И слушай.

Она села, скрестив ноги. Пол был холодным, и холод проникал сквозь одежду, но она не двигалась. Азазель сел напротив, и между ними остался только алтарь.

— Вспомни свой страх, — сказал он. — Самый сильный. Тот, что ты носишь в себе с детства.

— Я не хочу, — она покачала головой.

— Должна, — его голос был мягким, но настойчивым. — Только так ты сможешь принять свою тьму. Открой её. Не бойся.

Алиса закрыла глаза. Она вспомнила. Мать, которая не приходила ночевать. Отца, который ушёл, когда ей было семь. Школу, где её не замечали. Университет, где она была одной из многих. Холод. Пустоту. Страх быть ненужной.

— Я вижу, — голос Азазеля звучал откуда-то издалека. — Это твоя тьма. Она не страшная. Она просто… пустая.

— Она не пустая, — Алиса почувствовала, как слёзы текут по щекам. — В ней боль. Много боли.

— Боль — это не тьма, — он коснулся её руки, и его пальцы были холодными, но она не отшатнулась. — Боль — это то, что делает тебя живой. Тьма — это то, что ты выбираешь.

— Я не выбирала тьму.

— Выбирала, — он сжал её руку. — Каждый день. Когда закрывалась от мира. Когда не верила, что можешь быть любимой. Когда думала, что недостойна.

— Это правда, — прошептала она.

— Нет, — он поднял её голову. — Это ложь, в которую ты поверила. И теперь ты должна от неё отказаться.

— Как?

— Встань, — он поднялся и протянул ей руку. — И скажи это вслух. Здесь. Перед тем, кто был до тебя.

Она взяла его за руку и встала. Алтарь перед ней пульсировал, и она чувствовала, как его сила тянется к ней.

— Я достойна, — сказала она, и голос её дрогнул.

— Громче, — приказал Азазель.

— Я достойна! — она почти закричала.

— Ещё.