Ана Кор – Печать демона (страница 19)
— Обещай, — Алиса посмотрела ей прямо в глаза. — Ты нужна живой.
Лира молчала. Потом кивнула.
— Обещаю, — сказала она. — Но ты тоже возвращайся.
Алиса улыбнулась и шагнула в темноту.
Подземелья встретили её холодом и тишиной. Амулет на груди пульсировал, и она чувствовала, как его магия окутывает её, делая невидимой для тех, кто не ищет специально. Она шла медленно, стараясь ступать бесшумно, и каждый шаг отдавался эхом в пустых коридорах.
Ритуальный зал был освещён багровым светом. Алиса остановилась у входа и увидела, что там уже собрались люди. Их было около двадцати — в чёрных мантиях, с капюшонами, скрывающими лица. В центре стоял высокий мужчина, и его голос звучал глухо, как из-под земли.
— …портал должен быть открыт, — говорил он. — Совет слаб. Ректор — демон, который не может защитить нас. Только мы можем спасти Арантир. Только мы можем вернуть магию.
— Как? — спросил кто-то из толпы. — Жертвы не помогают. Ритуал не завершён.
— Потому что жертвы были слабы, — мужчина поднял руку. — Нам нужен ключ. Настоящий ключ. Та, кто прошла через Гримуар. Та, кто носит в себе свет и тьму.
Алиса почувствовала, как холодок пробежал по спине. Они говорили о ней.
— Она в академии, — продолжал мужчина. — Мы знаем, кто она. Мы знаем, где она. И когда придёт время, мы возьмём её.
— А если Азазель помешает? — спросил другой голос.
— Азазель слаб, — мужчина усмехнулся. — Он привязан к этим стенам. Он не может покинуть академию. А мы — можем. Мы — его тюремщики. И мы откроем дверь, когда захотим.
Алиса хотела отступить, но ноги не слушались. Она стояла, прижавшись к стене, и чувствовала, как амулет на груди становится горячим. Они говорили о ней. Они ждали. Они знали.
— Имя, — сказал кто-то из толпы. — Назови её имя.
— Не здесь, — мужчина покачал головой. — Она может услышать. Или он. Но когда придёт время, вы узнаете. И тогда мы начнём ритуал. Последний ритуал.
Он поднял руку, и факелы в зале погасли. Алиса осталась в темноте, слыша, как члены «Хранителей» расходятся. Она не двигалась, пока шаги не затихли. Потом, медленно, очень медленно, пошла к выходу.
Лира ждала её у двери. Увидев Алису, она выдохнула.
— Ты жива, — прошептала она. — Я думала…
— Я в порядке, — Алиса взяла её за руку. — Но нам нужно уходить. Быстро.
Они побежали по коридору, и Алиса чувствовала, как амулет на груди остывает. Они выскочили на лестницу, взбежали наверх, и только когда дверь в жилое крыло закрылась за ними, остановились.
— Что ты видела? — спросила Лира, тяжело дыша.
— Они знают обо мне, — Алиса прислонилась к стене. — Они знают, кто я. Они ждут. И они хотят использовать меня для ритуала.
— Кто они? Ты видела их лица?
— Нет, — Алиса покачала головой. — Но один из них — магистр Грей. Я узнала его голос.
— Грей? — Лира побледнела. — Он — глава «Хранителей»?
— Или один из них, — Алиса сжала кулаки. — Мы должны сказать Азазелю.
— Завтра, — Лира взяла её за руку. — Сейчас он не примет. Иди спать. Я посторожу.
Алиса хотела возразить, но силы покинули её. Она кивнула и пошла в комнату. Светомох на подоконнике горел ровным зелёным светом, и она легла на кровать, чувствуя, как сон накрывает её.
— Лира, — прошептала она. — Мы найдём их.
— Найдём, — ответила Лира из темноты. — Спи.
Алиса закрыла глаза, и в последний момент перед сном она увидела алые глаза Азазеля. Они смотрели на неё из темноты, и в них было что-то, чего она не могла понять. Не страх. Не гнев. Надежда.
ГЛАВА
4. ФАКУЛЬТЕТ ЗАПРЕТНОЙ МАГИИ
Утро после ночи в подземельях началось для Алисы с того, что в дверь её комнаты постучали — не Лира, не Финн, а кто-то чужой. Стук был ровным, размеренным, без той торопливости, с которой обычно стучали студенты. Алиса открыла глаза и увидела, что Лира уже стоит у двери, сжимая в руке кинжал.
— Кто там? — спросила Лира, и её голос был спокойным, но напряжённым.
— Посыльный от ректора, — ответил голос за дверью. — Приказ для студентки Алисы фон Эйзен.
Лира открыла дверь. На пороге стоял высокий парень в мантии факультета духа — Алиса видела его в столовой, но никогда не разговаривала. Он держал в руке запечатанный свиток с чёрной сургучной печатью.
— Вам велено прочитать и явиться в кабинет ректора через час, — сказал он, протягивая свиток Алисе. — Это срочно.
Алиса взяла свиток. Печать была тёплой, и она чувствовала, как от неё исходит та же холодная сила, что и от Азазеля. Она сломала печать и развернула пергамент. Буквы — серебряные, светящиеся — складывались в строки.
— Что там? — спросила Лира, когда посыльный ушёл.
— Меня переводят, — Алиса протянула ей свиток. — На какой-то Факультет Запретной магии.
Лира прочитала, и её лицо стало серьёзным.
— Это тот факультет, который ведёт только Азазель, — сказала она. — Туда берут единиц. Тех, кого он считает… особенными.
— Особенными? — Алиса почувствовала, как внутри неё шевельнулась холодная искра.
— Способными к запретной магии, — Лира села на кровать. — К той, что связана с душой. С тьмой. С тем, что совет запрещает изучать. Азазель считает, что только так можно победить убийцу.
— А другие студенты? — спросила Алиса. — Кто ещё на этом факультете?
— Никто, — Лира покачала головой. — Ты — единственная. За триста лет он никого не брал.
Алиса смотрела на свиток, и в её груди смешались страх и любопытство. Она знала, что Азазель готовит её к чему-то большему, чем просто защита. Но она не знала, готова ли она к этому.
— Мне нужно идти, — сказала она, вставая. — Он ждёт.
— Будь осторожна, — Лира взяла её за руку. — Запретная магия — это не то, чем можно играть. Она может изменить тебя.
— Я знаю, — Алиса сжала её руку. — Но у меня нет выбора.
Она оделась быстро, чувствуя, как свиток жжёт карман мантии. На поясе висел кинжал, и его тяжесть успокаивала. Она вышла в коридор, и стены, казалось, провожали её взглядами. Они знали, куда она идёт. Они знали, что она должна сделать.
Кабинет ректора был открыт. Алиса вошла и замерла на пороге. Здесь всё изменилось. Звёзды на потолке погасли, и вместо них горели символы — те самые, что она видела в подземельях. Череп, пламя, раскрытая ладонь с глазом. Они пульсировали багровым светом, и в их пульсации было что-то живое, дышащее. Стол был сдвинут к стене, а в центре комнаты стоял алтарь — маленький, чёрный, с выбитыми на нём знаками.
Азазель стоял у окна, спиной к ней. На нём был длинный чёрный сюртук, волосы распущены, и в свете символов его рога отбрасывали длинные тени на стены.
— Ты пришла, — сказал он, не оборачиваясь.
— Вы звали, — ответила Алиса, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Звал, — он повернулся. Его лицо было спокойным, но в глазах горел тот холодный огонь, который она уже начинала узнавать. — Ты прочитала приказ?
— Да, — она достала свиток из кармана. — Зачем вы переводите меня на Факультет Запретной магии? Я не маг. Я даже не умею колдовать.
— Ты умеешь больше, чем колдовать, — он подошёл к алтарю. — Ты умеешь чувствовать. Строить стены. Метать копья. Твоя воля — это то, что нужно.
— Для чего?
— Для того, чему я буду учить тебя, — он провёл рукой по алтарю, и символы на нём засветились ярче. — Запретная магия — это не заклинания. Это работа с душой. Со светом и тьмой, которые живут в каждом. Ты должна научиться управлять ими.
— А если я не смогу? — Алиса шагнула вперёд.
— Сможешь, — он посмотрел на неё. — Ты прошла через Гримуар. Ты подписала контракт. Ты вступила в «Орден Феникса». Ты следила за «Хранителями». Ты уже сделала больше, чем многие маги за всю жизнь.
— Вы знали о «Хранителях»? — она почувствовала, как гнев поднимается в ней. — Вы знали, что они хотят использовать меня, и всё равно послали туда?