Ана Кох – Полуночный поцелуй (страница 1)
Ана Кох
Полуночный поцелуй
Глава 1
Мне 30 и, кажется, моя жизнь летит в тартарары. Юность ускользает сквозь пальцы, как мелкий песок, а на лице появляются первые морщины. Скинуть лишние несколько килограммов сложнее, чем когда мне было 18. Да, и если быть честной, даже в 25 всё казалось проще и легче. Юность казалась бесконечной, а возможности, которые мне может создать жизнь, – неограниченными.
И вот сейчас я здесь.
Напротив сидит моя лучшая подруга, которую я могла бы назвать такой же неудачницей, как и я, но это не ей совсем недавно разбили сердце, и это не она на фоне стресса лищилась работы и осталась в поике нового жилья.
– Почему ты не пьешь?
– Эмм, кстати, об этом…
– Ты беременна, да?
– Давно догадалась?
– С первого пропущенного шота. Какой срок?
– Пока еще слишком маленький, чтоб сказать, кто там будет, но уже достаточный, чтоб я сказала, что мы любим эту креветочку.
Сердце внутри сжимается тугим кольцом, а к горлу подступает горечь. Наверное, я плохая подруга, если помимо радости за Эшли испытываю чувство зависти. Когда нам было по 12, мы мечтали, что наши будущие дети станут такими же друзьями, как и мы. Наши дома будут находиться по соседству, мужья будут по-братски приобнимать друг друга при встрече, а потом смеяться над тем, что мы с Эшли настолько близки, что даже наши беременности наступили с разницей в несколько недель. Мы вместе должны были ходить по магазинам и выбирать друг другу одежду для беременных, а после смеяться над нашими округлившимися животами. Я так и не переросла эту мечту, поэтому втайне продолжала надеяться, что Итан не бросит меня, как сделал это несколько недель назад.
– Как отреагировал Джастин? – происходящие события не всегда подвластны тем, с кем они происходят. Так что единственное, что я могу сейчас делать, – это улыбаться и не показывать разочарования в себе и своей жизни.
– Вот так, – она протягивает мне руку и демонстрирует кольцо с большим камнем на белом золоте. Идеальный недлинный маникюр светлого цвета отлично подходит под ее бежевое платье.
– Ты знала, что он так сделает?
– Нашла кольцо еще несколько недель назад, а когда сообщила о беременности, то отсчитывала часы. В прошлую среду он пригласил меня на свидание в конце недели, в ресторан, где была наша первая встреча. Я сложила одно к другому и в срочном порядке записалась на маникюр. Ты же знаешь мою любовь к тому, чтоб все было идеально, – она смущенно улыбается, демонстрируя ямочки на щеках. Эшли не просто любит, когда все вокруг нее идеально, она сама по себе является синонимом слову “идеальность”.
– И ты молчала?
– Ты первая, кому я сказала.
– И все же, это все… – мне приходится сделать паузу, чтоб последующие слова не выглядели грубо, но Эшли перебивает меня, делая всю работу.
– Спланировано? Да. Джастин давно говорил про ребенка, и мы условились, что будем пытаться, а когда беременность настанет, то поженимся. Но кольцо я нашла еще до объявления о том, что скоро нас станет больше, так что наш будущий брак нельзя будет назвать вынужденным. Все складывается в лучшем виде.
– А родители?
– Узнают позже.
– Почему не хочешь им рассказать сейчас? Уверена, твоя мама Кристен будет рада за тебя.
– Конечно, будет, только помимо этого мне придется выслушать кучу замечаний о том, что беременеть до заключения брака – это глупая идея и вообще мы давно уже должны были пожениться. Поэтому так.
– Ну, поздравляю, – горький комок из зависти и обиды, наконец, растворяется, и я перестаю думать о себе.
На смену эмоциям моей слабой стороны приходит приятное щемящее чувство радости за подругу. У нее будет ребенок! От любимого мужчины! А еще у них скоро будет свадьба! Жизнь Эшли складывается успешно за нас обеих. Иногда, если быть честной, мне кажется, что наша с ней удача поделена на двоих, там, где мы могли бы идти нога в ногу, она обгоняет меня на два шага. Если ее улыбка стоит всех моих неудач, то я не против поделиться своей половиной. Если радость в ее глазах стоит того, что меня преследуют неудачи, то пусть так будет и дальше.
***
Отдав таксисту одну из кучи мятых бумажек в моем кармане, я выхожу из машины и встаю на пыльный, заваленный мусором тротуар. Весна в этом году хоть и пришла с опозданием, все же успела нагнать природный порядок вещей и вырвала город у зимы, вытащив его из снежной чистоты. Быстрые ручейки грязной воды в считаные дни очистили асфальт от залежей снега, оставив после себя лишь короткое воспоминание.
Вдохнув полностью грудью теплый вечерний воздух, я оглядываюсь вокруг, стараясь не замечать валяющегося под ногами мусора. Еще светло. Достаточно непривычно возвращаться домой так рано после наших встреч с Эшли. Обычно я приходила под утро или вообще оставалась ночевать у нее. Что ж… придется привыкать к новому порядку вещей.
Приятное чувство радости остается со мной еще несколько минут ровно до того момента, как я открываю дверь своей квартиры. Улыбка растворяется на моем лице, а уголки губ снова опускаются в свое теперь уже привычное состояние, придавая мне слегка угрюмый вид.
– Ох, привет, Марсель, ты уже соскучился? Как видишь, сегодня я пришла пораньше, и теперь так будет, наверное, о-о-очень долго, а, может, даже и всегда, – подняв белого пушистого кота с пола, я прижимаю его к своей груди, а его мягкие лапки обнимают меня за шею, слегка царапая кожу острыми когтями, – ты же знаешь, что я тебя люблю?
Марсель все еще не может привыкнуть к нашему новому месту жительства. Этот, не побоюсь этого слова, волшебный кот пережил несколько переездов, мои попытки стать заботливым хозяином, а теперь привыкает к нашему новому одиночеству на двоих.
– Как думаешь, что мне делать дальше?
– Мяу? – я разваливаюсь в кресле-мешке, позволяя коту удобно расположиться на моем животе и оставить кучу белоснежных шерстинок.
– Нельзя сказать, что мое выходное пособие тает с каждым днем, но на резюме нет никаких откликов. И что нам с этим делать? Ладно, пока еще терпит, но если в скором времени я так и не найду себе работу, то придется искать что-то совершенно другое и, возможно, менее оплачиваемое.
– Мау!
– Да-да, Марсель, я знаю, я сама виновата, что меня попросили уволиться. Но что я должна была, по-твоему, делать? Терпеть хамство этого придурка? Моя гордость не стоит тех денег, что там платили… – шумный вздох-выдох сам вырывается из моей груди, приподнимая ее и резко опуская, – зато эта самая гордость скоро будет стоить в трижды меньше, если через я так и не найду себе другую работу.
– Мр-р-р, – в своей излюбленной форме кот начинает тереться головой об мою ладонь.
– Хорошо-хорошо, я тебя поняла, сама откликнусь на несколько вакансий.
Наверное, в моем положении слишком безответственно быть той, кто ожидает предложение о работе просто выложив свое резюме на специализированном сайте. Но пока у меня есть возможность небольшого отдыха между старой работой и поиском новой, глупо отказываться от этой небольшой передышки.
Отправив несколько откликов на понравившиеся вакансии, снимаю с себя Марселя и укладываю его рядом. Нужно привести себя в порядок и ложиться спать, все равно заняться больше нечем.
– Как думаешь, нам с тобой однажды повезет? – конечно, в этот раз Марсель оставляет свое мнение при себе и ничего не отвечает, – представь, однажды у меня будет большой дом в пригороде, где во время дождя мы будем с тобой сидеть на террасе и наслаждаться шумом разбивающихся о землю капель. Я думаю, тебе очень понравится ловить мышей на заднем дворике.
Смыв наспех свой незамысловатый макияж “без макияжа”, выключаю свет в комнате и сдвигаю шторы так, чтоб ни один лучик света не смел меня побеспокоить утром. Отдыхать так отдыхать.
Запихнув телефон под подушку, устраиваюсь поудобнее в кровати, к которой я так еще и не привыкла. Наверное, даже не так. Я слишком отвыкла спать одна, поэтому даже самая крошечная постель, кажется огромным ложем, на котором мне не к кому прижаться. Марсель прыгает на кровать, смешно цокая когтями об пол, делает несколько кругов по одеялу и укладывается у меня в ногах.
– Ничего, пушистый засранец, хоть ты мне и не веришь, нам с тобой обязательно повезет.
Уже на границе сна и яви я слышу уведомление на своем телефоне и чувствую его короткую вибрацию. Вряд ли что-то важное придет в такой поздний час.
Глава 2
Как я и задумывала, ни единый луч солнца не смог потревожить мой сон. Эту задачу взял на себя обладатель забавной керамической миски, купленной на распродаже. Чтоб разглядеть масштабы и причины происходящего, мне приходится вытянть руку в сторону прикроватной тумбочки и включить маленькую настольную лампу. Ее мягкий свет настолько тусклый, что почти не заставляет меня щуриться спросонья, зато позволяет предположить и восстановить хронологию событий.
Устроив охоту на случайно залетевшую одинокую муху, Марсель немного попрыгал по кровати, изображая самого настоящего тигра, а потом пробежался по мне, оставив мятые следы на одеяле чуть ниже груди.
– И тебе доброе утро!
– Мряу!
Прижимая лапой к полу насекомое, а потом отпуская его, кот наблюдает за своей случайной жертвой.
– Господи! Просто съешь ее! Хватит мучить беднягу!
Словно понимая причины моего утреннего гнева, Марсель избавляет свою добычу от страданий и с гордым чавканьем уничтожает любые улики этого “преступления”.