Ана Хуанг – Разрушительная ложь (страница 70)

Я потратила годы, чтобы самостоятельно построить собственный бренд, но после контракта с «Деламонте» и появления преследователя я утратила равновесие. И уверенность в себе.

В вопросе уверенности я рассчитывала на Кристиана и в глубине души считала, что провалила бы съемку в Нью-Йорке, если бы не он.

Но сегодня я справилась в одиночку, и получилось просто отлично.

На моих губах расцвела улыбка.

– Стелла, ты нужна нам! – крикнул Рикардо со своего места у воды. – Ты готова?

Я все еще улыбалась, возвращаясь в назначенное место, и моя походка была легче, чем когда-либо.

– Готова.

Работа заняла большую часть моей поездки на Гавайи. Как бы мне ни хотелось сопровождать Стеллу на фотосессии, нужно было обсуждать контракты, посещать виртуальные совещания и ловить чертового предателя.

Но когда настал последний день на острове, я не смог удержаться. Перенес встречи и отправился на катере к побережью Напали, где проходила последняя съемка.

Шелковистый белый песок скрипел под босыми ногами, когда я шел к частному пляжу, где разбили лагерь «Деламонте».

Мне довелось много где побывать, но эта изрезанная береговая линия оставалась одним из самых потрясающих мест, что я видел.

Над Тихим океаном возвышались изумрудные скалы, и их крутые хребты и узкие долины вились вокруг нетронутых пляжей у подножия, будто были в защитных объятиях. Белоснежные водопады низвергались над морскими пещерами, и их мягкий рокот смешивался с плеском волн о песчаные берега.

Но это побережье – произведение искусства, созданное талантливыми мастерами природы, наиболее близкое к Шангри-Ла – было не самым прекрасным из того, что я видел.

Далеко не самым.

Я остановился на краю площадки.

Стелла стояла на отмели, прикрывая руками обнаженную грудь, а ее кудри облаком вились вокруг лица. Простые белые бикини подчеркивали экстравагантное изумрудное ожерелье.

Она была слишком сосредоточена на камере, чтобы меня заметить, и я погрузился в созерцание.

Послеполуденное солнце золотило ей кожу, образуя ореол вокруг нежных изгибов. На лице практически не было макияжа. Никаких лишних акцентов – только огромные зеленые глаза, пышные губы и кожа, которая приобрела теплый коричневый оттенок после нескольких дней на солнце.

Она напоминала Венеру, но была в тысячу раз прекраснее.

Мое сердце забилось в унисон приходившим и уходившим волнам, пока она позировала, следуя инструкциям фотографа.

В отличие от первой фотосессии, Стелла выглядела непринужденно – ветер трепал ее волосы, а вода плескалась о бедра.

– Готово! – крикнул Рикардо через некоторое время. – Ты прекрасна, дорогая. Абсолютное совершенство.

Стелла ответила застенчивой улыбкой. Она немного опустила руки – и пускай не настолько низко, чтобы открыться перед командой, но в моей крови вспыхнул смертельный приступ собственничества.

Полюбовавшись ею еще мгновение, я отвел глаза и окинул Рикардо холодным взглядом.

Полуобнаженные модели для мира моды в порядке вещей, но мне захотелось выколоть глаза единственному члену команды мужского пола – тому, кто смотрел на Стеллу чересчур оценивающе.

Рикардо Френелли, сорок шесть лет, дважды разведен, есть дочь со слабостью к кокаину, последние восемь лет работает в «Деламонте». Пользуется уважением в индустрии, но имеет тайную склонность к азартным играм и должен чертову уйму денег людям, у которых не стоит одалживать ни копейки.

Я все выяснил еще после первой фотосессии.

– Мистер Харпер! – Эммануэль наконец меня заметила.

Ее приветствие привлекло внимание всех присутствующих, включая Рикардо, который резко повернулся ко мне. Его загар померк от моей улыбки.

Люди так легко пугаются.

Какое-то движение снова привлекло мое внимание к океану. Стелла не сдвинулась с места, но посмотрела на меня. Удивление, радость и намек на что-то непознаваемое мелькнули в ее глазах, когда они встретились с моими.

Злость на Рикардо отступила, приглушенная электрическим гулом в воздухе.

Я повидал много красивых женщин. С идеальными волосами, идеальной кожей и идеальным телом. Супермодели, кинозвезды и наследницы, получившие лучшее из того, что можно купить за деньги.

Никто из них не годился Стелле в подметки.

Тьму всегда тянуло к свету, но меня к ней не просто тянуло; я был одержим. Готов кинуться в ее пламя и позволить сжечь меня заживо, если ее тепло станет последним, что я почувствую перед смертью.

Ее губы приоткрылись на резком выдохе, будто огромная сила моего желания вызвала у нее физическую реакцию.

– …не знали, что ты придешь. – Льстивый голос Эммануэль жужжал в ухо, как надоедливый комар. – Надо было предупредить. Мы бы…

– Уезжайте. – Я не сводил взгляда со Стеллы, которая стояла так неподвижно, что напоминала статую в океане.

Эммануэль опешила.

– Прошу прощения?

– У вас есть пять минут, чтобы покинуть пляж. Я сам отвезу Стеллу обратно.

Я арендовал в отеле частный катер и поставил его на якорь дальше по побережью, недалеко от собственного чартера «Деламонте».

Щеки Эммануэль вспыхнули. Я не был ее боссом, но, как и большинство людей, она была восприимчива к авторитету в любой форме. Тем не менее она из последних сил пыталась отстоять свою позицию.

– Мы не успеем собраться так быстро. – Нервозность ослабила ее протест. – Сначала нужно почистить и убрать ожерелье. Оно стоит больше семидесяти тысяч…

– Запишите на мой счет.

Плевать, сколько стоит ожерелье. Мне нужно, чтобы все, кроме Стеллы, ушли.

Директор моды не пошевелилась, и я поднял бровь.

– Мне нужно повторить? – Я посмотрел на часы. – Четыре минуты, мисс Ланг.

Наконец она уловила завуалированную угрозу и поспешила прочь.

Через две минуты команда исчезла, не оставив ничего, кроме следов на песке.

– Мне стоит беспокоиться? – Ветер донес до моих ушей сладкий, дразнящий голос Стеллы. Она по-прежнему была в океане, но уход команды разрушил чары, державшие ее на месте. – Ты ведь не собираешься меня убить, раз всех прогнал?

– Они меня раздражали. – Я приблизился к берегу, остановившись возле линии влажного песка. – И я никого не прогонял. Просто попросил уйти.

– Что бы ты сделал, если бы они не подчинились?

Сильный ветер поднял ее локоны. Одной рукой она поправляла волосы, а другой прикрывала грудь.

Теперь она выглядела иначе. Без постоянной угрозы преследователя и вдали от авторитарной семьи она казалась… ярче и беззаботнее, а блеск в глазах затмевал сияние изумрудов на шее.

– Простил бы их, как джентльмен, которым являюсь.

На моих губах заиграла улыбка, когда она подняла брови.

– Ты говорил, что ты не джентльмен.

– Не я. Ты.

– И оказалась права.

Моя улыбка превратилась в тихий смех, обещавший доказать ее правоту разными способами.

– Иди сюда, Стелла.

Глава 31

Стелла не шевельнулась, хотя от моей просьбы в ее глазах появился намек на желание.

– Что будешь делать, если я не подчинюсь?