Ана Хуанг – Разрушительная ложь (страница 47)
31 марта
Я…
Что. Сейчас. Произошло.
Глава 19
Через неделю после переезда я открыла маленький грязный секрет Кристиана.
В темном углу его кабинета, спрятанное между DVD-дисками с фильмами «Бешеные псы» и «Крестный отец», стояло коллекционное издание «Спайс Уорлд».
Да-да. Кристиан Харпер, генеральный директор «Харпер Секьюрити» и возможно самый устрашающий человек, кого я встречала, хранил специальный выпуск фильма с участием женской группы девяностых, который, по совпадению, был одним из моих любимых исключительно из-за его абсолютной вульгарности.
Я не знала, что люди до сих пор хранят DVD, но не смогла устоять перед возможностью пересмотреть одно из увлечений детства на ультрасовременном плоском экране.
Судя по обычному расписанию, Кристиана не будет дома еще два часа – можно позволить себе расслабиться.
Я пела и танцевала под фильм, прерываясь, только чтобы отправить в рот мороженое, стоявшее на журнальном столике.
Я не лучшая певица и танцор, и возможно, это выглядело нелепо, но я была слишком довольна происходящим, чтобы переживать.
Отличный день.
Я официально подписала контракт с «Деламонте», и на следующей неделе у нас первая фотосессия в Нью-Йорке. Небольшая, поэтому уведомление отправили за короткий срок, но я была рада начать сотрудничество и снова посетить город.
Кроме того, я сделала еще одну порцию набросков и начала заполнять шаблон бизнес-плана, присланного Кристианом. Это оказалось не так скучно, как я опасалась, хотя над некоторыми пунктами – например, финансовый анализ и производственный план – пришлось поломать голову.
Мы избегали говорить о нашем почти поцелуе с тех пор, как он случился. Разговоры сводились исключительно к светским беседам, работе и моему бренду – что меня вполне устраивало.
На самом деле, мы общались настолько обыденно, что я засомневалась, был ли действительно «поцелуй». Может, это плод моего воображения, порожденный тем же помешательством, что заставило меня показывать ему наброски.
Раньше я не показывала их никому.
Страхи перед преследователем отступили, запертые за пуленепробиваемыми стеклами и армированными стенами пентхауса Кристиана. Если я начинала задумываться об этом, беспокойство возвращалось, но у меня оказалось достаточно занятий, чтобы не думать. Можно спрятаться в пузыре самообмана… ну, не навсегда, но на какое-то время.
Как я уже сказала, отличный день.
Я повернулась, держа во рту ложку мороженого и стоя босыми ногами на прохладном мраморном полу.
Я оказалась так поглощена песней и танцем, что не замечала, как кто-то вошел, пока не увидела темный силуэт при следующем повороте.
Я удивленно вскрикнула, прежде чем пришло осознание – стройная, мускулистая фигура и сшитый на заказ костюм.
Ложка с грохотом вылетела изо рта на пол, и растаявшее карамельное мороженое испачкало блузку.
– Обычно женщины приветствуют меня иначе, но твой йодль[11] стал еще лучше. – Несмотря на едкое замечание, изящные черты Кристиана смягчило веселье.
Правда, взгляд его был каким угодно, только не мягким. Два кинжала за пеленой черного шелка – такие холодные, что обжигали кожу.
Они проследовали по линии моей шее вниз по телу, к голым ногам и ступням, а потом скользнули обратно к лицу.
Медленно и неторопливо, как кошка, играющая с мышкой.
Все это время я стояла неподвижно, словно опасалась порезаться из-за любого движения.
Внезапно я осознала, насколько короткие на мне шорты, как хорошо видно голое тело из-под укороченной толстовки и как нелепо я, должно быть, выгляжу с гелевыми патчами под глазами и маской на волосах – не говоря о том, что я танцевала и подпевала чертовым «Спайс Герлз» в его гостиной.
Ожог, оставленный его пристальным взглядом, сопровождался чувством унижения, но я окровавленными кончиками пальцев цеплялась за края собственного достоинства.
– Это не йодль. Я тренировала связки. – Я наклонилась и насколько возможно изящно подняла с пола липкую ложку. – И я думала, я одна. Ты никогда не приходишь домой так рано.
– Надо же, как пристально ты оказывается следишь за моим расписанием.
Бархатистый голос коснулся моей кожи, как самая чувственная ласка.
Кристиан выскользнул из тени и направился ко мне. На нем был дорогой деловой костюм, но ярко-янтарные глаза и хищная грация движений напомнили мне пантеру, лениво выслеживающую добычу. Зверь, который оттягивает неизбежное, потому что устал от легкости достижения желаемого.
– Я не слежу, но мы живем вместе уже неделю. Запомнить, когда ты приходишь и уходишь, не сложно.
Кристиан – жаворонок. Я тоже, когда поднимаюсь на рассвете на его крышу для занятий йогой, слышу, как он принимает душ, и чувствую запах кофе, который варится на кухне.
Он уходит ровно в половине седьмого и возвращается через двенадцать часов, такой же безупречный, как и в тот момент, когда выходит за дверь.
Это неестественно.
Кровь запульсировала на запястьях, в груди и ушах, когда он остановился передо мной.
Пряности и кожа. Четкие черные линии и серебряные запонки. Устрашающие совершенством, но уже такие знакомые.
– Знаешь, почему я сегодня рано вернулся? – Кристиан поднял руку, и на волнующую, ужасающую секунду я подумала, что он прикоснется к моей груди.
Вместо этого он провел большим пальцем по пятну мороженого над ней.
Легкое прикосновение прожгло мне кожу и эхом отдалось между ног.
– Нет. – Я едва слышала себя из-за бушующего в воздухе шторма.
Звуки из фильма давно утихли, сменившись бешеным стуком моего сердца.
– У нас назначена встреча. – Его глаза наполнились весельем в ответ на мой хмурый взгляд. – Первая бизнес-консультация.
Я моргнула – мозг был слишком затуманен, чтобы в реальном времени обработать его слова.
Бизнес-консультация…
– Ой.
Мой бизнес-план. Я же заполнила его только наполовину.
Реальность смыла вихрь феромонов, прояснив зрение и вернув дыхание в норму.
– Я еще не закончила, – призналась я. – Он готов только наполовину.
Обдумывание занимало гораздо больше времени, чем записи.
Я приготовилась к лекции или по крайней мере к разочарованному вздоху, но Кристиан просто сказал:
– Покажи, что есть.
Я взяла с журнального столика бумаги и протянула ему.
Его призрачное прикосновение задержалось на моей коже, но напряжение растворилось в волнении из-за ожидания ответной реакции.
Казалось, его молчание длилось бесконечно, но потом он вернул мне бумагу.
– Хорошо.
– Хорошо?
– Да, хорошо. Четко и лаконично, и ты явно исследовала рынок. Возможно, потребуется внести несколько изменений, но сначала надо завершить черновик. – Его губы изогнулись. – Я не ожидал, что ты составишь целый план за неделю, Стелла – тем более раньше ты никогда этого не делала.