Ана Хуанг – Разрушительная ложь (страница 46)

Я с трудом сдержал очередную улыбку.

– Впечатляет, но боюсь, потребуется что-нибудь поконкретнее.

Она вздохнула:

– Этого я и боялась. Я люблю творчество, но ненавижу математику. Мне не по плечу ничего серьезнее базового бухгалтерского учета.

– Когда ты достигнешь определенного уровня, сможешь нанять человека, который будет вести бизнес за тебя. А пока… – я постучал пальцами по столу. Раз, два. – Я тебе помогу.

Слова зависли между нами, потрясенные собственным существованием не меньше меня.

Внутренняя утечка, ее преследователь и дышащий в затылок «Сентинель» – у меня уже хлопот полон рот. Не нужно добавлять к этому чертов бренд по пошиву одежды.

Но теперь, когда предложение сделано, я не могу отказаться.

И честно говоря, не хочу.

Стелла посмотрела на меня с изумлением.

– Ты поможешь мне. Сам?

– Думаю, это подразумевается под словом «да».

– Почему?

– Это важно?

Она упрямо повела бровью.

Я вздохнул. – Я не напишу план за тебя, Стелла. Я отправлю тебе шаблон и проконтролирую его выполнение. Это не займет много времени.

В зависимости от результата ее работы, это может занять чертовски много времени, но об этом я промолчал.

– Кроме того, когда ты станешь сенсацией, я смогу сказать, что был там с самого начала, – добавил я.

– Ты так уверен, что это произойдет?

– Уверен.

Я много лет наблюдал, как приходят и уходят компании. Те, которым удается добиться процветания, часто возглавляются людьми с одинаковыми качествами: творческими, страстными, дисциплинированными и готовыми учиться.

У Стеллы этих качеств в избытке. Ей просто нужно открыть их в себе.

От ее застенчивого ответного взгляда в груди разлилось странное тепло.

– Я, хм, тут набросала несколько эскизов. Хочешь взглянуть?

Моя улыбка наконец расцвела во всей полноте, медленной и ленивой.

– Да.

Мы молча направились в ее комнату, где она вытащила из ящика стола стопку бумаг и протянула мне.

– Я хочу создавать типы одежды, которые уже использую в своем профиле. Высокое качество и разные ценовые категории. И много платьев, – добавила она. – Люблю платья.

Она прикусила нижнюю губу, пока я изучал наброски.

– Это просто черновики. – Она накрутила на палец цепочку. – Я давно не делала набросков, так что…

– Красиво.

Я увидел на эскизах Стеллы сочные и замысловатые детали, насыщенные цвета и идеальные точеные силуэты. Подобным идеям самое место на подиумах Милана и Парижа, а не в углу комнаты в Вашингтоне.

Она выдавила:

– Правда?

– Да, и я не лгу, чтобы пощадить твои чувства. Если бы они были ужасны, я бы так и сказал. Это не так. – Я вернул ей наброски. – Ты талантлива. Не позволяй никому, включая тебя саму, говорить тебе обратное.

Губы Стеллы чуть приоткрылись.

Крошечное движение, но мой взгляд впился в него, как магнит в сталь.

Воздух сгустился и душил нас напряжением, тикающим, словно готовая взорваться бомба.

– Слышишь? – Я сказал это совсем тихо, но слово вспыхнуло между нами, как облитая бензином щепка.

Она сглотнула.

– Да. – Мягкий выдох ее ответа коснулся кожи и устремился к паху.

Она так близко.

Я могу закончить игру прямо сейчас, подчинить ее своей воле и разжечь угли страсти, пока они не вспыхнули пламенем. Дай ей попробовать то, что она могла бы обрести, если бы поддалась неизбежности нашего влечения.

Все.

– Хорошо.

Я наклонил голову и легким, почти бессознательным движением коснулся губами ее губ.

Две секунды. Один миг. Электрическое мгновение, которое обожгло каждый сантиметр кожи.

Где-то вдалеке упали на пол бумаги.

Я вдохнул тихий вздох Стеллы, словно это последний кислород, и от ее сладкого вкуса у меня вырвался стон.

Это и поцелуем-то назвать сложно. Мы даже не пошевелились, но краткий контакт поглотил меня.

Воздух в легких, стук сердца.

В то мгновение существовала только Стелла.

Я вдохнул ее. Сделал выдох и отодвинулся.

Мы смотрели друг на друга.

Наш поцелуй длился лишь несколько мгновений, но мы оба покраснели и тяжело дышали, словно пробежали марафон.

Удивление и нечто более серьезное превратили ее глаза в изумрудные озера.

– Кристиан… – Звук моего имени в ее устах отправил страсть прямо в вены.

Я почувствовал напряжение в паху.

Не верилось, что эрекция может возникнуть так быстро.

– Первая встреча состоится на следующей неделе. Подготовься заранее.

Я закатал рукава, мой холодный голос противоречил языкам пламени на коже. С каких пор здесь так жарко?

– Спокойной ночи, Стелла.

Я ушел прежде, чем она успела ответить.

Каждая молекула моего тела требовала остаться и закончить начатое, но пока рано. Ради всего святого, вчера кто-то вломился к ней в квартиру.

Тем не менее, когда я вошел в ванную и встал под обжигающе ледяную воду, в жилах продолжала кипеть кровь.