Ана Хуанг – Разрушительная ложь (страница 114)

– Тогда четвертак. Финальное предложение, – заявил он с серьезностью человека, ведущего переговоры о многомиллионном контракте.

Я рассмеялась:

– Хорошо, согласна, но мои мысли могут показаться тебе слишком сентиментальными. – Я посмотрела на океан. – Я думаю о нашей первой поездке сюда и о том, как сильно я люблю это место. Мы много где побывали, но Италия… Италия всегда будет особенной.

– Рад, что ты так думаешь. – Бархатный голос Кристиана коснулся кожи со странной шероховатостью, которой я никогда раньше не слышала. – Я долго не мог решить, сделать ли это на Гавайях и в Италии, но похоже, выбрал правильно.

– Сделать что? – Я повернулась и ахнула.

Потому что там, в обрамлении пастельных красок холмов и золотых оттенков заката, меня ждало совершенно неожиданное зрелище.

Кристиан Харпер стоял на одном колене и держал в руке открытую бархатную коробочку, где сияло ослепительное кольцо с бриллиантами и изумрудами.

Слезы затуманили глаза, и я прижала ладонь к губам.

Когда он заговорил снова, странная шероховатость еще осталась, но она переплелась с такой любовью и надеждой, что весь мой мир сузился до этого единственного момента с этим мужчиной.

– Стелла, ты выйдешь за меня замуж?

Эпилог

– Отдохни, наслаждайся летней пятницей, – сказала я помощнице. Мы с Кристи стояли перед офисом. – Я вполне справлюсь и в одиночестве.

– Ты уверена? Я могу…

– Да. Иди, – поторопила я. – Наслаждайся погодой. Там великолепно.

– Хорошо, – нехотя согласилась она. – Напиши или позвони, если что-то понадобится. Кстати, я кое-что забыла. – Ее беспокойство по поводу раннего ухода с работы сменила хитрая улыбка. – У тебя гость.

Я нахмурились из-за неожиданного дополнения к расписанию и озорного огонька в ее глазах.

– Кто…

Вопрос резко оборвался, когда я открыла дверь и увидела, кто стоит за ней.

Темный костюм. Глаза цвета виски. И букет самых великолепных роз, что я когда-либо видела.

Когда он увидел меня, на его лице появилась медленная, смертоносная улыбка.

Кристи вздохнула и чуть не потеряла сознание.

Я ее понимала.

Даже спустя три года брака эта улыбка неизменно повергала мое сердце в трепет.

– Доброе утро, Бабочка. – От звука его голоса в животе разлилось тепло.

– Что ты здесь делаешь? – ахнула я. – Я думала, ты в командировке.

Он уехал в Лондон два дня назад и должен был вернуться только в воскресенье.

– Вылетел пораньше. – Он небрежно пожал плечами. – Я соскучился.

Хорошо, что я держалась за дверную ручку. Иначе растаяла бы и повалилась на пол.

– Кхм. – Кристи откашлялась. – Пожалуй, пойду наслаждаться летней пятницей. Хороших выходных.

Она подмигнула мне и ушла.

Меня бы оскорбили намеки в ее голосе, если бы я не была столь увлечена великолепным мужчиной, стоящим буквально в двух метрах от меня.

– Прошло пять минут, миссис Харпер, – протянул Кристиан. – Сколько еще твоему мужу ждать поцелуя?

– Ты, – сказала я. – Невероятно.

А потом подбежала и обняла его за шею – сердце забилось быстрее, когда комната наполнилась его смехом.

Я целовала Кристиана, упиваясь его вкусом и запахом, будто мы провели в разлуке несколько месяцев, а не дней.

– Не могу упустить возможность навестить свою талантливую жену в ее офисе, – сказал он, когда мы наконец оторвались друг от друга. Он обнял меня за талию, а я уткнулась лицом ему в грудь и вдохнула насыщенный, знакомый аромат. Аромат любви, комфорта и безопасности. Самый любимый запах на свете. – Офис в Сохо. У тебя получилось, Стелла Алонсо Харпер.

Последние несколько лет бренд «Стелла Алонсо» стремительно развивался – мы выпускали одежду, аксессуары и парфюмерию. Соответственно, расширялся и офис.

Я улыбнулась насмешкам Кристиана, но потом меня охватил внезапный приступ меланхолии.

Мы переехали в Нью-Йорк, когда поженились, и оба наших офиса теперь располагались на Манхэттене.

Джулс с Авой остались в Вашингтоне, но я виделась с ними и Бриджит минимум дважды в год: во время ежегодной совместной поездки и на каникулах.

Моя семья приезжала несколько раз в году, а мы ездили к ним.

Жизнь была прекрасна, но я очень скучала по одному человеку.

– Хотела бы я, чтобы все это увидела Маура, – мягко сказала я. – Ей бы понравилось.

Маура дожила до нашей свадьбы и мыслила во время торжества яснее, чем долгие годы до этого.

Через несколько недель, сразу после того как мы с Кристианом вернулись из медового месяца, она умерла во сне.

Ее смерть разбила мне сердце, но я знала: она была готова уйти, и теперь она в лучшем месте. Хоть она и не помнила меня в последние годы жизни, в глубине души я задавалась вопросом – возможно, она ждала, пока я обрету свой дом.

– Она видит. – Кристиан сказал это так уверенно, что я поверила.

– С каких это пор ты стал оптимистом?

– С тех пор, как женился на тебе. – Он погладил меня по спине. – Возможно, дело в коктейлях из ростков пшеницы, которые ты заставляешь меня пить каждое утро. Наверное, ты что-то туда подсыпаешь.

Мой хохот развеял остатки меланхолии.

– Они продлят вам жизнь, мистер Харпер. Я хочу провести с тобой долгие-долгие годы.

– Не годы, милая. Вечность. – Кристиан приподнял мой подбородок, и сердце снова затрепетало. – Но на всякий случай, нужно по максимуму использовать то, что у нас есть.

У меня вырвался полувздох, полусмешок, когда он смахнул со стола бумаги и посадил меня на него.

– Кристиан, – вяло возмутилась я. – Тут была работа за всю неделю!

– Я уберусь, – невозмутимо пообещал он. – А пока у меня есть идея, как загладить вину.

Он опустился на колени, раздвинул мне ноги, и внезапно из головы начисто пропали все мысли о работе.

Когда я женился, никто не предупредил, насколько часто мне придется общаться с друзьями жены.

Праздники, дни рождения, званые обеды, когда они приезжали в город… Мой некогда заполненный деловыми встречами календарь теперь разрывался от мероприятий наподобие похода на Бродвей или Рождества у фон Ашебергов.

Мы устраивали праздники по очереди, и в этом году встретились на вилле Риса и Бриджит в Коста-Рике.

В частности, сидели у них в гостиной на ежегодном вечере настольных игр в канун Рождества.

Я пил вино и дожидался неизбежных причитаний. Как и каждый чертов год.

– Не может быть, чтобы ты не обманывал. – Джош недоверчиво уставился на поле «Монополии». Как по расписанию. – Почему ты всегда выигрываешь?

– Что тут сказать? Я работаю с недвижимостью, – протянул Алекс. – Возможно, у тебя появятся шансы, если мы сыграем в настольную игру про медицину.

– Я отказываюсь в это верить. – Джош опустился на корточки. – Каждое Рождество…

– Не заводись. – Джулс погладила его по руке. – Это просто настольная игра.