Ана Хуанг – Разрушительная ложь (страница 113)

Стелла провела пальцами по ближайшей скульптуре. Они покрылись тонкой пленкой пыли.

– Что собираешься со всем этим делать?

– Если нельзя спасти, уничтожу. Если можно, подарю или верну первоначальным владельцам. Разумеется, анонимно.

– Кроме… – Я остановился перед знакомой картиной. – Вот этой.

Золотая оправа блестела в слабом свете, а коричневые и зеленые брызги казались отвратительной пародией на искусство.

– «Магда», – догадалась Стелла. – Я узнала ее по галерее Данте.

– Да.

Я спрятал записку матери обратно в раму, а потом наконец попросил Данте отправить ее туда, где ей самое место.

Я смотрел на цветные водовороты, пока они не расплылись в темный калейдоскоп.

Если оглянуться назад, она столь несущественна. Сложная проблема, созданная мною, чтобы оградиться от прошлого.

Все считали, что она скрывает какую-то большую коммерческую тайну или шокирующее откровение, хотя правда была намного проще.

Она представляла часть моего прошлого, которую я никак не мог отпустить. Рану, заклеенную пластырями, чтобы скрыть нагноение, которое десятилетиями пожирало меня изнутри.

Мы больше не разговаривали, пока я не вынес картину на пустырь рядом со складами.

Вокруг не было ничего, кроме металла и бетона. Над головой кружила птица, и ее крик эхом разносился по пустырю, а солнце палило с необычайной силой.

Больше я никогда не вернусь в Санта-Луизу.

Я достал из кармана зажигалку.

– Боишься огня, Бабочка?

Стелла покачала головой и снова взяла меня за руку.

– Нет.

– Хорошо.

Я поднес зажигалку к картине. Масла оказались настолько горючими, что пламя вспыхнуло почти сразу, целиком поглотив картину и письмо.

Я бесстрастно наблюдал, как огонь превращает наследие моей матери в почерневшую, неузнаваемую кучу, но когда Стелла сжала мою руку, я слегка сжал ее в ответ.

Я мог бы сделать это один, но хотел, чтобы Стелла была рядом. Если бы не она, я бы до сих пор держался за эту картину, ненавидя ее, но не решаясь оставить.

Но теперь, когда у меня наконец появилось будущее, ради которого стоит жить, пришло время отпустить прошлое навсегда.

Глава 56

Я наблюдала из-за кулис, как Аяна, самая востребованная супермодель года, шагает по подиуму. Ее безупречная смуглая кожа сияла в лучах света, создавая идеальный контраст с украшением моей коллекции: эффектным сиреневым платьем, которое можно носить днем или вечером, в зависимости от аксессуаров.

Остальные модели последовали за ней в заключительном выходе, а потом покинули подиум.

– Стелла, иди. – Новая помощница Кристи подтолкнула меня вперед. – Пришло твое время блистать!

Верно. Я справлюсь.

Я сделала глубокий вдох и пошла – сперва робко, а потом все увереннее, по мере того, как усиливались аплодисменты.

Я поклонилась, и кожа нагрелась от удовольствия.

Мой первый показ в Милане.

После десятков бессонных ночей, приступов паники и неуверенности в себе все наконец закончилось – и, судя по шуму вокруг, оглушительным успехом.

Поверить не могу.

Я справилась. На моем лице заиграла улыбка. Я справилась!

Трудно представить, что с официального запуска бренда «Стелла Алонсо» прошел всего год. Его популярность с феноменальной скоростью взлетела до небес благодаря поддержке Бриджит, которая старалась надевать хотя бы одну вещь моего авторства на каждое публичное мероприятие. Так слухи о бренде просочились в другие уголки Европы, а потом в Голливуд – не веря собственным глазам, я наблюдала, как Крис Каррера-Рейнольдс идет по красной дорожке в одной из моих моделей.

Ее муж, звезда боевиков Нейт Рейнольдс, получил в тот вечер свой первый «Оскар».

Так начался мой неуклонный взлет.

Мы больше не сотрудничали с Брэди – я перестала вести личный аккаунт, сосредоточившись на бренде, но по-прежнему часто с ним болтала. Еще я подружилась с Лайлой. Сегодня она не смогла прийти из-за собственного шоу, но сыграла важную роль в начале моего пути.

Я не была настолько наивна, чтобы считать, что волна успеха продлится вечно, но собиралась воспользоваться ею на полную.

– Давай, Стелла! – послышался знакомый голос. – Ты надрала всем задницы, детка!

Я оглядела толпу, и мой взгляд остановился на знакомых лицах в первом ряду. Моя улыбка стала шире.

Зал был битком набит экспертами моды и знаменитостями, но самые важные люди сидели прямо передо мной.

Алекс и Ава, которая светилась беременностью. Всего четыре месяца – только начал появляться животик.

Рис и всегда царственная Бриджит в голубом платье от Стеллы Алонсо, уже успевшим стать культовым.

Джош и Джулс, которая выкрикнула реплику про «надрать задницы» и казалось, вот-вот выскочит на сцену.

И моя семья – лучи их гордости били прямо в грудь и оседали там, как теплое одеяло. Мама, папа, сестра… Все.

За последний год наши отношения сильно изменились. Они не были идеальными, но разве бывают идеальные семьи?

Главное, что они пришли.

Наконец мой взгляд остановился на самом главном человеке.

Он небрежно развалился на стуле, одетый в итальянскую шерсть и шелк – такой красивый, что сам мог бы позировать на сцене, если бы я разрабатывала мужскую одежду.

Кристиан не кричал и не аплодировал, как остальные, но изгиб его улыбки и тепло в глазах говорили больше любых слов.

Мое сердце забилось быстрее.

Я люблю тебя, прошептала я.

Глаза цвета виски искрились и плясали под тусклым светом.

Ему не нужно было говорить, чтобы я это услышала.

Я тоже тебя люблю.

После показа мы с Кристианом еще на два дня задержались в Милане, а потом он увез меня в Позитано.

Я неуверенно протестовала, ссылаясь на избыток работы, но честно говоря, потребовалось не слишком много времени, чтобы меня убедить.

Я полюбила Амальфитанское побережье еще заочно и влюбилась окончательно, когда там побывала.

Мы шли по пляжу, вдыхая аромат соли и морской воды.

Невозможно привыкнуть, насколько прекрасно это место. Не только из-за живописности, но и из-за того, как много оно для нас значит.

Нет, наша любовь здесь не зародилась. Ее семя было посажено задолго до того, как мы ступили на итальянскую землю. Но здесь она расцвела, распустившись под средиземноморским небом, как самая прекрасная в мире картина.

– Даю пенни за твои мысли. – Кристиан шел рядом со мной, сменив свои костюмы на простую льняную рубашку и брюки.

– Всего пенни? Я думала, ты миллиардер.