Ана Эрмиш – Грани свободы. Аверс (страница 9)

Старый облезлый лифт в подъезде не имел ничего общего с высокоскоростными лифтами в новых домах. Дребезжа и подпрыгивая он очень медленно поднял нас на последний этаж. Свет в кабине мигал и несколько раз грозил полностью погаснуть, но каким-то чудом освещал крошечное пространство. Я следила за тем, как на разбитом табло, будто в замедленной съёмке, появляются номера этажей. Облегченно выдохнула, когда там наконец-то загорелось число "12". За время, что мы проторчали в этом лифте, на том, что стоит у меня дома, можно улететь в космос. Двери с жутким скрипом разъехались в стороны, и перед нами предстала площадка с четырьмя квартирами. Я отыскала глазами номер "46" и уверенно постучала.

Через минуту за дверью послышались шаги, и она резко распахнулась. На пороге оказался молодой парень с темными волосами, растрепанными настолько, словно он только что оторвал голову от подушки. В одних только штанах, низко висящих на бёдрах, и голым торсом. Крепкие руки, красиво очерченные грудные мышцы, дорожка из черных волос, убегающая вниз по плоскому животу – я невольно отметила, что парень чертовски хорошо сложен. Он удивленно уставился на меня угольно-черными глазами.

– Вы кто такие? Что нужно? – спросил он совсем неприветливо и на мгновение нахмурил брови.

Я нервно сглотнула, потому что никак не ожидала увидеть за дверью полуголого парня, и постаралась побыстрее отвести взгляд. Но тот уже заметил мои бегающие глаза, усмехнулся и облокотился плечом на дверной косяк. Расслабленно сложил на груди руки, нисколько не смущаясь своего вида. Неловко здесь стало только мне, Тайлер лишь хмыкнул в ответ на этот  жест.

– Простите за мой внешний вид, – с издевательскими нотками в голосе извинился хозяин квартиры. – Я не ждал гостей и не успел надеть фрак. Так чего вам?

– Мы ищем Эшли Эванс, – произнес Тай. – Вы с ней знакомы? Когда видели последний раз?

– Полегче, приятель, – парень приподнял руку. Выставил ладонью вперед и дал знак остановиться. – Ты вообще кто такой, чтобы заявляться ко мне домой и задавать такие вопросы?

– Отдел по контролю за магией. Я сержант Бенсон. – Тайлер вынул из кармана жетон и показал парню.

– А эта милашка? – он кивнул головой на меня. – Тоже из ваших или ты притащил с собой подружку?

– Сержант Одли. – От его обращения накатила злость, и смущение испарилось без следа. Еще один неотесанный мужлан, ставящий себя выше женщин. Я предъявила ему свой жетон, едва не впечатав в ухмыляющееся лицо, и встретилась с прожигающим взглядом черных глаз.

– Замечательно, – парень хмыкнул и снова сложил руки на груди. – А теперь скажите, сержанты, почему я должен отвечать на ваши вопросы? Вы из Отдела по контролю за магией, правильно? Разве вы видите здесь несанкционированный выброс магии? Нет? Вот и я нет. По всем остальным вопросам я буду отвечать только, когда сюда прибудет человек, уполномоченный задавать эти самые вопросы.

– Мы такие же представители закона! – воскликнула я. Какая наглость!

– Разве? Я полагаю, что нет. Или, может быть, арестуете меня? – Он с ухмылкой протянул вперед руки, предлагая надеть на него наручники, на что я нервно фыркнула. У нас нет никаких оснований его задерживать. Парень улыбнулся еще шире: – Так я и думал. А быть чертовски обаятельным, насколько я знаю, еще не входит в список преступлений.

Он насмешливо усмехнулся и изогнул бровь, отчего показался еще красивее. Самоуверенный мерзавец вправду был обаятельным, но я постаралась затолкать эту неуместную мысль как можно дальше.

– Что ж, сержанты, вынужден с вами попрощаться,  – продолжил бармен. – Извини, малышка, сегодня не удастся познакомиться поближе.

И он захлопнул дверь прямо перед нами. Как раз в тот момент, когда я открыла рот, чтобы попросить засунуть "малышку" сам знает куда вместе со своими грязными намеками. Я закрыла его обратно, хотя проклятия так и крутились на языке. Можно, конечно, прокричать их вдогонку в запертую дверь, но… Не доставлю ему такого удовольствия. А то еще подумает, будто меня действительно смогли задеть его слова.

– И что это было? – разочарованно протянул Тайлер.

– А то, что чёртов Ричардс идиот! – проворчала я, а мысленно обозвала капитана словами и похуже. – Он отправляет нас выполнять поручение, на которое у нас нет полномочий! И этот бармен прав – нам нечего предъявить ему. Все, за что мы можем спрашивать с людей – это использование магии. Все! Хочешь сказать, Ричардс этого не знал? Нет, он прекрасно обо всем осведомлен. Это что, шутка такая? Не удивлюсь, если ему нет до этой Эшли никакого дела, и он просто отправил нас на поиски, чтобы не болтались под ногами. Он нас подставил! Понимал, что никто ничего не будет рассказывать, а пригрозить нечем – мы не Отдел розыска и не имеем права допрашивать людей. Нам придется подкупать, упрашивать, притворяться… Может быть, еще следить? Следить! А вот это хорошая идея!

Оборвав свои возмущения на полуслове, я потащила Тайлера обратно к лифту, и кабина с шумом и металлическим лязгом поехала вниз. Я постукивала ногой по полу, подгоняя ее, но она все равно еле тащилась и норовила застрять на полпути.

– Предлагаешь нам проследить за ним? – Тай с сомнением посмотрел на меня.

– Не совсем. Я буду следить за нашим дерзким и неразговорчивым другом, а ты отправляйся в офис. Попробуй еще раз пробить Эшли через нашу базу данных – вдруг она где-нибудь засветилась.

– Ты уверена? Может, лучше наоборот? – друг внимательно посмотрел на меня. – Здесь не самый лучший район, чтобы одной следить за подозрительным типом.

– Да брось, – отмахнулась я, не желая признавать, что он прав. – Что со мной случится? Я буду на связи – если что, примчишься спасать. А еще у меня есть оружие. Да и выбора особо нет, из нас двоих только у тебя получится что-то быстро найти в базе.

– Тут я согласен, – Тай кивнул. Мы оба знали – хакер из меня никудышный. В отличие от него. Вот кому не составляло никакого труда отыскать любую необходимую информацию.

– Забирай машину и уезжай, – Уже на улице я отдала напарнику ключи.

– А ты?

– Мне она будет только мешать, слишком выделяется здесь. Незаметно проследить на ней точно не получится. Можно тогда сразу в громкоговоритель объявить, что я тут, – я рассмеялась, но тут же осеклась под напряженным взглядом Тайлера. Ободряюще хлопнула его по плечу и заверила: – Я справлюсь, не переживай. Если понадобится, заберешь меня.

– А если он вообще никуда не пойдет? Или приведет тебя не к Эшли, а прямиком к неприятностям?

– Рано или поздно он все равно выйдет из дома, не может же он сидеть там вечно. И даже если отправится не к Эванс, я все равно смогу узнать хоть что-то. Эта парочка явно многое скрывает, и очень хочется знать, что именно. То, что он даже не стал с нами разговаривать лишний раз доказывает: Эшли не хочет, чтобы ее нашли. А Тео покрывает. Один вопрос – почему? Зачем ей скрываться? Если, судя по досье, она законопослушная гражданка?

Тайлер медленно кивнул, но продолжал обеспокоенно хмуриться. Между бровей залегла глубокая складка, и он напряженно крутил в руках ключи от автомобиля, пока раздумывал стоит ли со мной соглашаться. Потом все-таки улыбнулся, и я в очередной раз поняла, почему так сильно его люблю. Он один из немногих в моем окружении верил в меня. Я видела, как ему не хотелось оставлять меня здесь и уезжать. И знала, что он будет переживать и не находить себе места в теплом, ярко освещенном и наполненном людьми офисе. Но все равно позволил мне действовать на равных.

– Ладно, Лекси. Удачи! Буду на связи. – Он запрыгнул в машину с такой скоростью, будто боялся передумать, и через несколько секунд уже мчался по улице.

Глава 7

Я поежилась и поплотнее застегнула молнию на куртке. Становилось все холоднее, и я пожалела, что не надела с утра что-нибудь потеплее. Я  не планировала провести сегодняшний вечер, карауля на улице неизвестного парня.

Он знает Эшли – это очевидно. Возможно, даже осведомлен о ее местонахождении. Но ясно как день – говорить он не будет. Даже если я приставлю пистолет к его лбу, это вряд ли что-то изменит. И максимум, чем закончится – моим увольнением из-за превышения должностных полномочий.

Что во всем этом непонятно, так это почему все умалчивают любую информацию о девушке. Если еще утром я думала, что с бедняжкой приключилась беда, то теперь все больше склонялась к тому, что это далеко не так. Ее намеренно покрывают, отказываются говорить о ней. Значит, точно уверены, что все в порядке. Иначе, почему не помочь людям, разыскивающим ту, которая возможно попала в неприятности? Чем дольше я размышляла об этом, тем больше убеждалась – исчезновение Эшли покрыто множеством тайн.

На улице совсем стемнело, и я слилась со стеной дома, возле которой притаилась. При каждом выдохе изо рта вырывалось облачко пара, и я начала пританцовывать на месте, чтобы хоть немного согреться. Я стояла тут уже пару часов, и за все это время на улице прошел с десяток человек, а из нужного мне подъезда вообще никто не выходил. Создавалось впечатление, что эти дома практически необитаемы. Кто знает, может, так оно и было, вряд ли кто-то хотел это проверять.

Зато кого тут оказалось предостаточно – так это крыс. Они нагло разгуливали по тротуару и копошились в мусорку неподалеку. Когда мимо моего наблюдательного пункта пробежала первая, меня передернуло от отвращения. Но уже через четверть часа я перестала обращать на грызунов внимания. Свыклась с топотом маленьких лапок по асфальту и тихим писком. Наверное, так и люди постепенно привыкают жить в подобных местах, становясь одним целым с серостью, сыростью и нищетой.