Ана Эрмиш – Грани свободы. Аверс (страница 6)
– Я думаю, никому из вас не нужно напоминать, что использование магии пятого уровня карается смертью без возможности альтернативы в виде пожизненного заключения. Поэтому наша с вами задача – найти преступника и предоставить королевскому суду. А мне сегодня еще предстоит встретиться с королем и доложить об этом происшествии. И, боюсь, он будет совсем не рад.
Сложно радоваться тому, что один из твоих главных соперников снова поднял голову и планирует нарушить мир в королевстве. Хрупкий и непрочный, построенный на костях и сломанных судьбах.
Король Алфрид пришел к власти совсем молодым, в возрасте двадцати лет. Он сменил на троне отца, погибшего в Магической войне. Маги, с которыми люди десятилетиями жили в мире и согласии, захотели власти и признания собственного превосходства. Из обычных людей хотели сделать рабов, а всех несогласных убить. Победить магам не удалось, но за это пришлось заплатить чудовищно огромную цену.
Алфрид взошел на престол и сумел подавить мятеж. А потом нас всех ждали большие перемены. Особенно они коснулись магов – с этого дня вошел в силу запрет на использование магии. Она осталась доступна только королевской семье с самым сильным – четвертым уровнем,
Целым магическим династиям магов третьего уровня в один день запретили использовать их силу. Для них создали отдельный регистр, внесли всех до единого магов и продолжали записывать рожденных после войны. Всех противников нового порядка, или жестоко убили, или отправили в тюрьму на пожизненное заключение. Остальным разрешили остаться полноправными членами общества, но лишь с тем условием, что колдовать они больше никогда не будут. Большинство все-таки смирилось с новыми правилами, ведь альтернатива – смерть – куда хуже.
Запрет затронул и стихийных магов первого уровня. Их сила не столь сильна, но только, если сравнивать с другими магами. Любой, даже самый слабый и молодой стихийник, опасен для обычного человека.
Существовала ещё магия второго уровня, но со времен окончания Магической войны она больше не регистрировалась. Маги второго уровня – те же стихийники, только сильнее. Им подвластны заклинания, которые никогда не осилит обычный стихийник – например, магия созидания. У первого уровня отлично получалось разрушать: разорвать дерево в щепки или выбить все окна в доме. А вот собрать осколки воедино и получить целое стекло – для такого требовалась магия посильнее.
Многие назвали второй уровень стихийным третьим. Существовало множество версий, почему стихийная магия оказывалась настолько сильной. Кто-то считал, что это все-таки третий уровень, и достаточно хорошо покопаться в родословной мага и убедиться в этом. Кто-то считал, что дело именно в человеке, на которого свалилась магическая сила. Теорий много, а правды не знал никто. Как и причины, почему за последние пару десятков лет не появилось ни одного мага второго уровня.
Немного позже король создал Отдел по контролю за магией. В основном для обнаружения и немедленного обезвреживания стихийников. Но устранение магов третьего уровня, нарушивших запрет, тоже входило в обязанности нашего отдела. Правда, большинство приняли решение сразу, и спустя двадцать лет осталось мало тех, кто возражал против новых правил государства. По крайней мере, в открытую.
Но три года назад страну сотрясло небывалое происшествие – зафиксировали использование магии четвертого уровня. Аластор – так он себя называл – появлялся на улицах города внезапно и стремительно, нарушал общественный порядок и откровенно смеялся над теми, кто пытался его поймать. Его так и не удалось схватить, а личность осталась нераскрытой.
Спустя несколько месяцев он исчез также внезапно, как появился. Но этого хватило, чтобы среди людей пошли волнения. Аластора боялись, хотя жертв он не оставлял. Настолько сильная магия вызывала ужас. В короле начали сомневаться – а так ли он контролирует ситуацию? Вдруг повторится история Магической войны, которая унесла слишком много жизней?
Происхождение Аластора тоже вызывало лавину вопросов. Откуда мог взяться маг четвертого уровня, если ей владеют только члены королевской семьи? Начали расползаться слухи, будто Аластор имеет прямое отношение к трону. Это заставило встрепенуться всех недовольных правлением короля. То тут, то там вспыхивали мятежи. Маги, подписавшие Запрет на использование магии, снова начинали колдовать… Аластор сумел посеять в королевстве панику и навести смуту.
– Итак, слушайте распоряжения… – До меня долетел раскатистый голос командира, и я вынырнула из собственных мыслей.
Нервно заерзала на стуле в ожидании, когда очередь дойдет до нас с Тайлером. Это, конечно, ужасное происшествие, если смотреть в глобальном плане, но, в то же время, отличный шанс показать себя. Ричардс не сможет продолжать нас игнорировать на пороге возможного столкновения с магами. Эта мысль не просто грела душу – она превращала кровь в кипящие потоки лавы.
– Коннор, Смит! Вы отправляетесь на место происшествия и попытаетесь найти любые зацепки. Джонсон и Купер – вы в усилении в штабе. Стивенсон и Монро – патрулируете центр города.
Он замолчал, переводя дыхание, а я не сводила с капитана пристального взгляда. Давай, Ричардс, не тяни.
– Итак, остались Тайлер Бенсон и Александра Одли… – он внимательно посмотрел на нас и хитро улыбнулся. – Сегодня у меня для вас особенное задание.
– Что, неужели обойдемся без стихийников? – я невинно взмахнула ресницами и подавила желание подпрыгнуть от радости. Особенное задание – мне уже это нравилось.
– О, да, – он довольно кивнул, – сотрудница нашего отдела, Эшли Эванс, третий день не выходит на связь и не появляется на работе, как вы могли заметить. Разыщите ее.
– Эээ… Что? – Я несколько раз медленно моргнула, давая ему время опомниться и сказать, что пошутил. Он же не всерьез?
Ричардс глубоко вздохнул, будто подавлял в себе огромное желание разораться. Повторил громче и раздражееннее:
– Что непонятного, Одли? Или вам передать распоряжение в письменном виде?
– Мне непонятно, почему, когда в городе орудует маг четвертого уровня, двое ваших сотрудников из Отдела по контролю за магией должны тратить свое время на чьи-то поиски? Для этого созданы специальные подразделения! – я тоже повысила голос, не сумев сдержаться.
Он издевается! Чертов Ричардс! Хотелось закричать как можно громче. А еще промелькнула мысль бросить все это к черту, уволиться, закутаться дома в мягкое одеяло и разрыдаться. Но такое я точно не могла себе позволить – это никак не укладывалось в мой план доказать всем вокруг, как они сильно ошибаются на мой счёт. Ни в коем случае нельзя давать слабину – это я уяснила давно. Иначе такие, как Ричардс, сотрут тебя в порошок. Делай, что угодно, но никто не должен заподозрить твоих истинных чувств. Поэтому все, что я могла – ощутить дикий прилив злости и гневно сжать кулаки. Поплакать можно будет и позже.
Перед глазами снова, в который раз за сегодняшнее утро, встало лицо мамы с округлившимися от ужаса глазами.
От этих воспоминаний злость застучала в висках с новой силой. Тайлер резко толкнул меня в бок, и я охнула от неожиданности. Бросила на него гневный вопросительный взгляд, и он одними губами прошептал: "Замолчи!"
Я знала, что выводить из себя капитана на редкость плохая идея. Как и то, что вместо своего "особенного задания" Ричардс может легко вышвырнуть меня из Отдела.
Я постаралась глубоко вдохнуть и успокоить плещущуюся внутри ярость. Потом, Лекси. Это тоже потом. Сейчас я выйду отсюда, и вот тогда можно дать выход эмоциям. Можно даже что-нибудь разбить – главное, не об голову капитана.
– Ваша непонятливость – не повод оспаривать мои приказы! Это не обсуждается. Она сотрудница нашего Отдела, поэтому именно вы займетесь поисками. И, надеюсь, сможете справиться хотя бы с таким элементарным заданием, – его тон стал саркастическим.
Я почувствовала, что в глазах потемнело. Еще несколько секунд – и я бы точно бросилась вперед и врезала по самодовольному лицу, но меня остановил Тайлер. Взял за руку и вставил наигранно бодрое:
– Принято, капитан! Будет сделано!
Тот кивнул и махнул рукой, давая всем знак расходиться. Я первая подскочила со своего места и рванула к выходу, борясь с желанием сказать ему что-нибудь напоследок. Тайлер догнал меня уже в коридоре, схватил за руку и развернул к себе лицом.
– Какая муха тебя укусила, Лекс?
– Ее имя Ричардс! Ты понимаешь, что он делает? Он нарочно дает нам такие задания. Специально не допускает до настоящей работы. Я пришла сюда не для того, чтобы искать не вышедших на работу сотрудниц! Это просто смешно. По сравнению с этим даже стихийники кажутся супер-важными.
Я замолчала, чтобы перевести дух, и Тайлер тут же заговорил, не дожидаясь продолжения моей речи:
– Он тебя проверяет. Провоцирует, чтобы понять, насколько ты готова беспрекословно его слушаться и выполнять глупые приказы. Ты же умная девочка, должна понимать. Ты совсем недавно на службе, и придет время, когда тебе тоже доверят что-то важное.
– Я здесь два года, —зашипела я. – Два года я выполняю его тупые приказы. Но всему есть предел. Не каждый день нашему Отделу приходится ловить мага четвертого уровня. И вместо этого я должна искать… Кого, кстати? Кто такая эта Эшли Эванс? Почему я ее даже не знаю?