Ана Диер – Вкус Ночи (страница 18)

Я неожиданно ударила ногой по столику, заставляя тот расколоться, схватила деревянную ножку и бросилась на него первая, перепрыгивая мягкое кресло, служащие последним препятствием. Бран, не ожидающий нападения, рванул в сторону, но мне хватило секунды, чтобы развернуться и вонзить самодельное оружие ему в бедро. Сила, что растекалась по венам, казалась настолько родной, что меня ничуть не испугал вид крови, брызнувшей на пол, и вой вампира, отползающего в сторону.

— Не может быть... Откуда в тебе...

— Сила? - Я не позволила договорить, наступая ботинком ему на грудь, — такая же тварь, как ты, пыталась мной перекусить, но какая жалость, у неё не вышло! Знаешь, Бран, даже хорошо, что ты оказался не человеком, убить тебя будет куда приятней!

Во мне говорила другая, незнакомая мне личность, не имеющая эмоции, не знающая сострадания и жалости.

— Мистер Бран, — раздался знакомый голос за спиной, и я обернулась всего на секунду, тем самым упуская вампира из вида.

Бран, использовал скорость и, вскочив на ноги, бросился прямо в окно, растворяясь в ночных сумерках, уже полностью поглотивших улицу. То, что он выживет после падения с такой высоты было ясно как день, а значит, теперь мне стоит ожидать охоты на свою жизнь. Ярость буквально захлестнула остатки разума, и я бросилась на дрожащую от страха секретаршу, впечатывая её в стену. Пальцы сжались на горле, стук её сердца заглушил все звуки вокруг, мои глаза распахнулись, покрываясь кровавой пеленой, а клыки впились в тонкую шею, разрывая кожу как противную кожуру мандарина. Кровь хлынула с такой силой, что мозг отказывался понимать хоть что-то, я жадно глотала её, не имея шанса остановиться, пока безжизненное тело не обмякло в моих руках.

Меня пронзило неожиданной болью, стоило стуку её сердца заглохнуть навсегда. Что-то было не так, воздух вокруг показался раскалённым, ноги онемели, отказываясь держать вес тела, я рухнула на колени рядом с телом, глаза защипало от боли, а застрявший в горле крик так и остался там, заставляя сознание отключиться.

Глава 9 — Истоки прошлого

«Мы осознанно погружались в чертоги собственной памяти всякий раз, когда заходили в тупик. Потому что там, в прошлом, от нас уже не требуют выбора. Там финал уже предрешён»

Кристофер Блейк.

— Это совпадение чистой воды, — закуривая, заявил Кай, вышагивая по ночному Французскому кварталу. — как-то всё это неестественно.

— Я не верю в совпадения, — отозвался я, разглядывая поблескивающие носы собственных ботинок.

— В твоей Катрине нет ничего особенного, просто вампир, обращённый буквально на днях. Те, кто затеял переворот, создают таких каждый день.

Я остановился, вглядываясь в осколки разбитой бутылки под ногами. Что-то крутилось в голове, очень важный факт, который я упускаю из вида.

— Вампир не поймал девчонку на улице, Кай. Он не просто перекусил ей или обратил, он целенаправленно поднялся в квартиру несчастной и, вероятно, после плотного обеда, вышвырнул жертву в окно. Он хотел, чтобы мы это видели, или же, чтобы Катрина это видела.

— Натянутая за хвост версия, но да ладно. Примем к факту. Всё равно, твоя подопечная в особняке и в ближайшее время, без контроля, она останется там, а значит, до неё не добраться.

Особняк встретил нас зажжёнными на фасадах огнями, длинные балконы украсили красочными гирляндами и яркими цветами для празднования Марди-Гра. Уже завтра по выложенной много лет назад брусчатке, пройдутся толпы разукрашенных и счастливых людей, следующих за красочными платформами. С каждого угла польётся вечный джаз, шум, голоса и алкоголь будут сопровождать Новый Орлеан до самого рассвета. И многие не переживут эту ночь.

Мы вошли в кованые ворота, оказавшись во дворе, где служанка Деби аккуратно расставляла источающие аромат цветы вокруг фантана.

— Мистер Кристофер, какая радость, что вы вернулись!

Она бросила своё занятие и подлетела ко мне.

— Франчески и мисс Кейтлин нет в поместье с самого утра, а у нас здесь такое! Подземелье, там всё раскурочено! Молодая вампирша, гостившая у вас, устроила погром и сбежала! Мы не могли ничего сделать, следовали указаниям и скрывались от неё!

— Стоп! Дебс, ты хочешь сказать, что Катрины сейчас нет здесь?

— Да! Она выбежала из ворот как сумасшедшая!

Мы с Каем переглянулись и вместе бросились в подвал, где хранится донорская кровь. Запах Катрины въелся в эти испещрённые чужой болью стены.

— Чёрт, Крис, она же всё опустошила!

Я бегал взволнованным взглядом по разбросанным пластиковым пакетам и остаткам крови, что уже впитались в каменный пол, оставив багровые пятна. То, что она сорвётся, было лишь вопросом времени. Молодые вампиры очень долго налаживают свой контроль над жаждой, и мы обязаны были находиться рядом с ней в эти моменты.

— Где будем искать? — Кай вывел меня из собственных мыслей.

— Город полон туристов, каждая улица сегодня как шведский стол для неё, я понятия не имею, с чего начать!

В голове всё гудело. Я знал, если Катрина, причинит вред людям, её ненависть ко мне вырастит с новой силой. Наличие татуировки затрудняет и без того безвыходную ситуацию, теперь и при свете дня Катрина может быть где угодно. Я начал мерить шагами подземелья, пытаясь понять, с чего начать, но в голову не лезло ни одной дельной мысли.

— Друзья, семья, работа? Думай, Крис, куда она могла пойти?

— Я не знаю, Кай. В том то и дело я совсем её не знаю!

Осознание навалилось тяжёлым камнем на грудь. Я совсем её не знаю. В тот год наша встреча оказалась краткосрочной, никаких личных тайн, рассказов о семье и друзьях. Мы болтали о ерунде, одновременно испытав влечение друг к другу. Совершенно чужие, но связанные стальными цепями.

— Нам нужны волки.

— Что?

Я остановился и уставился на друга.

— Нам не учуять её запах сегодня, на улице десятки людей, вампиров и всякой нечисти, завтра и подавно. Согласись, Крис, только псины способны распознать запахи даже спустя сутки.

Спорить хотелось, но смысла в этом не было. Волки действительно справятся быстрее, а если не найдём вампиршу до рассвета — быть непоправимой беде. Мы поднялись и натолкнулись на Франческу.

— Хей, чего вы такие бледные?

— Франи, Катрина пропала, опустошила запас и сбежала.

— О, я смотрю, няньки из вас двоих вышли никудышные? — она ухмыльнулась по-свойски и крикнула Кейт.

Сестра появилась сразу, по глазам было видно, ситуация её не удовлетворяла.

— Я сверну ей шею, я обещала!

— Прекрати, Кейт, надо звонить стае и выходить на поиски немедленно. До начала фестиваля у нас ещё есть время.

— Объединиться с волками? Только через мой хладный труп!

— Кейт, у нас нет другого выхода! — Кай подошёл к ней почти вплотную, опуская руки на плечи.

Сестра взбесилась ещё сильнее, её скорость поражала, резко наклонившись, она ловко вывернулась на триста шестьдесят градусов и впилась когтями в глотку Кая, впечатывая тело вампира в стену с такой мощью, что металлические балконные крепления над их головами протяжно заскрипели.

— Я работаю по-своему, а вы можете носиться с шавками хоть до рассвета! — она обернулась ко мне и сверкнула кроваво-красными глазами. — Поиграем в игру, дорогой братец, найдёшь её, победа твоя, найду я, готовься к очередным похоронам!

Она молниеносно вылетела со двора поместья и исчезла в сгущающихся сумерках. Просить её, вновь связаться с волками было глупой затеей, Кейтлин во власти мести к оборотням, и время только распаляло эту её сторону. Я надеялся, что Кай излечит сестру, но, вероятно, невозможно так просто стереть из памяти боль, что отравляла долгие годы.

Я достал телефон и набрал номер Дерила. Длинные гудки сменились металлическим голосом автоответчика, а затем, едва я сбросил вызов, появился звонок от Шоны.

— Крис, вампиры! Новообращённые вампиры напали на стаю! Мы не можем отбиться, Дерил и остальные сейчас отгоняют их к заброшенному кладбищу Хеспи.

— Получится вырваться? Мне нужна твоя помощь, Шона, я отправлю к вам на подмогу Франческу.

Волчица кого-то окликнула и согласилась. Я убрал телефон и обрисовал ситуацию.

— Всё повторяется, Кристофер. Как ни беги от судьбы, а она раз за разом настигает тебя, — сказала Франческа, застёгивая кожаную куртку.

— Это не одно и то же! Ты прекрасно это знаешь, в прошлый раз я бы всё успел, если бы не стихия!

— Как удобно, каждый раз списывать свои ошибки на стихии, ты должен был заниматься битвой, твоя обязанность стеречь тайну нашего мира, но ты сорвался, не выполнил своё предназначение и бросился за девчонкой!

Спорить она не собиралась. Мы остались в холле совершенно одни в ожидание Шоны, я устало опустился в кресло, ощущая весь груз своей долгой жизни и впуская воспоминания, которые хотелось вытравить из разума как проказу.

1965 год Новый Орлеан.

Это был год, когда последний король вампиров решил отправиться в добровольное заточение, устав от вечной жизни. Эстебан умел вести за собой людей и с лёгкостью подавлял мелкие восстания, его умениям и выдержки стоило позавидовать, ведь именно он заложил первый кирпич в строительстве Нового Орлеана, именно ему удалось уничтожить стаю Фотсбери, что веками проживала в этих землях. Эстебан хранил тайну многие десятки лет, ему удалось подчинить себе волков и заключить мирные соглашения с ведьмами. Я не был похож на него. Ещё относительно молодой, я жаждал впитывать каждую секунду своей вампирской жизни и встретив девушку, рисующую на набережной — влюбился как глупый человечишка!