Ана Диер – Дневники Нового Орлеана (страница 1)

Ана Диер

Дневники Нового Орлеана

ПРОЛОГ

3 января

Кто бы ни мечтал навечно остаться красивым и молодым? Быть хозяином своей жизни, а не беспомощной жертвой, закрученной со всех сторон гайками законов, религии и правил? Неимоверная сила, власть, деньги — всегда перевешивают любой здравый смысл, подталкивая в клетку к самому страшному хищнику. Первые нотки «удовольствия» ты испытываешь незамедлительно, постигаешь нового себя крошечными дозами. Чувствуешь, как тело разрывает от непрекращающейся боли словно триллионы крошечных игл, отравленных ядом, пронизывают насквозь, ломаются все рёбра разом, а кровь в твоих венах закипает, настойчиво стремясь сжечь изнутри. Лихорадка неизбежно становится наилучшим другом и основным проводником в тёмный и жестокий, но такой заманчивый мир.

Ты больше не принадлежишь собственной душе, да и в её наличие сомневаешься.

Но боль не может быть вечным попутчиком, рано или поздно придётся переломить себя и распахнуть глаза, принимая дальнейшую участь. Прошедшим первую фазу никто не рассказывает, что будет происходить дальше, не обучают жить в новой шкуре хищника. Ты становишься заложником, и либо беспрекословно повинуешься зову ночного светила, взамен обретая бессмертие, либо, твоё тело становится врагом. Кровь густеет, становясь похожей на желе, внутри запускается необратимый процесс разрушения, нарушается кислотно-щелочной баланс, уничтожая всё, что внутри тебя когда-то было. Полное нарушение тканей внутренних органов наступает через четверть часа, мир вокруг схлопывается мгновенно, как вспышка большой камеры, и ты скоропостижно умираешь, становясь ещё одним забытым игроком, чью фигуру сбросили с шахматной доски. Но смерть не принесёт ничего, кроме сырой, воняющей земли, не сто́ит строить объективных иллюзий на этот повод.

Смерть — это всегда только смерть.

Но и её можно обмануть, принимая условия игры.

Сделав безвозвратный шаг в кровавую бездну, ты медленно погружаешься в чёрные воды своего сознания, вторгаешься в новый, неизвестный мир, имеющий свои законы и социальную иерархию. Отныне ты высшее существо. Монстр, заключённый в хрупком теле человека, кровожадный и безжалостный.

Тогда и лишь только тогда наступает второй этап обращения.

Багрово-красное солнце, поднимающиеся каждый раз над горизонтом, больше не будет радовать глаз, крепкий алкоголь перестанет опьянять, самые изысканные блюда — никогда не насытят. Человеческие эмоции и чувства больше не панацея, они не нужны, когда ты высшая ветвь развития, их можно отбросить в дальний угол сознания. Перед тобой тысячи открытых дорог, но история всегда одна. Все, кого ты когда-то знал — в настоящее время враги или жертвы.

Отныне и навсегда ты заложник вкуса крови.

Зов сходен с ломкой отчаявшегося наркомана, не примешь дозу — умрёшь в страшных мучениях. Первое убийство неизбежно произойдёт, как бы сильно ты ни силился оставаться человеком, как бы долго не оттягивал процесс, заменяя «пропитание» — убийство непременно случится. С этим нельзя смириться, это невозможно игнорировать, невозможно остановить. Это всегда будет сильнее тебя. Ты хищник, а хищникам требуется горячая кровь.

Бессмертие одновременно опьяняет и уничтожает. Мимо тебя проносится всё время мира, сменяются религии, народы и цивилизации, уходят в историю войны и победы. Ты испытаешь жгучую эйфорию, жажду поглощать всё проходящее мимо тебя, но бесконечность рано или поздно пресыщается.

И наступает третий этап.

Ты заложник вечности в теле молодого героя своего времени, что даёт подсказки глупым людям. Ты выстраиваешь города, ведёшь политические игры, оставаясь в тени, играешь со смертью, каждый раз обгоняя её на дальние дистанции. Но настаёт момент, когда смерть оказывается единственным спасением, ведь все, кого ты любил, будут похоронены.

Так живут вампиры. Так, уже долгие годы живу я.

Я не выбирала этот путь...

И я ненавижу свою жизнь...

Крики моего прошлого

«Худшим кошмаром в моей жизни стал тот день,

когда я встретила самого лучшего мужчину».

Катрин Ориндейл

2015 год

«Новый Орлеан — город, покрытый нескончаемым мраком и беспощадными тайнами, скрывающимися в подворотнях узких, дышащих чужой историей улиц. Он легко принимает в свои бездонные объятия тысячи туристов, но тёмные секреты раскрывает лишь единицам. Говорят, его построили могущественные вампиры, но их история канула на страницах «выдуманных» легенд. У города многотысячная история, испещрённая трагедиями и кровавыми войнами, но здесь же, под покровом звёздного неба, пробуждаются настоящие чудеса, ибо нет красочнее и колоритнее места во всех Соединённых Штатах Америки.

Здесь живёт дух далёкого прошлого, ощутимый во влажном воздухе. Французский и Испанский национальный колорит пропитывает каждую извилистую улочку, наполняя их великолепными шедеврами архитектуры. Город — полумесяц стал родиной великих людей, воскресил сотни городских легенд, что выливались в красочные карнавалы, пленяющую музыку и кинематограф. Это поистине то самое место, где можно начать строить новую историю.

Я переселилась сюда лишь два месяца назад, после неожиданной гибели родителей. Сбежала из родного города, как крыса с тонущего корабля, чтобы избежать жалостливых взглядов, брошенных в свой адрес. Хотелось всё изменить, вырвать и сжечь испорченные страницы жизни, чтобы вдохнуть полной грудью. Наверное, ещё полгода назад я и думать не могла о том, чтобы связать свою судьбу с юридическим, но так сложились обстоятельства и город принял меня...»

— Ты там мемуары, что ли, пишешь? — Саша вынырнула из-за моего плеча, надувая розовый пузырь из жевательной резинки. В нос ударил приторный аромат спелой малины, вызывающий немедленную улыбку на лице.

— Да так, решила заняться конспектом по истории города, — соврала я, быстро свернув файл личного дневника и захлопнув ноутбук, обклеенный стикерами с котиками.

Саша уже сидела на своей кровати, покачивая ногами и разглядывая что-то в телефоне. Чёрные локоны закрыли половину загоревшего лица, а не пропорциональная фигура сгорбилась, становясь похожей на фонарный столб, печально склоняющийся к земле. Я часто сравнивала подругу с персонажами сериалов о средневековье, настолько её фигура казалась неуместной в современных стандартах красоты, но именно это являлось главной изюминкой девушки, отличающей её от сотен таких же студентов Юридического университета.

— Надо выбрать платье на вечеринку, — протянула Саша, водя пальцем по смартфону.

— Я купила ещё на той неделе, когда гуляла с Эмбер.

— Так, друзей и теряют, — надула губы девушка, смерив меня холодным осуждающим взглядом.

— Не неси ерунду, Саша! — я резко поднялась со стула и распахнула дверцы деревянного шкафа, вынимая на свет длинное чёрное платье с открытой спиной. Расшитое мелкими бисеринами и камнями, оно сверкало в приглушённом свете настольной лампы, завораживая взгляд. Со стороны и не скажешь, что куплено оно было на самой дешёвой распродаже старинных вещиц.

— Воу — воу, а кошечка, то решила развлечься! — подруга вскочила с места, прикасаясь к невесомой ткани, склоняя голову набок, её зелёные глаза заговорщицки сверкнули, задумывая что-то недоброе. — Предлагаю сегодня оторваться по по-о-лно-о-ой!

Мы обе рухнули на постель и рассмеялись от души, поражённые своими мыслями. Звучало и вправду как хороший план. Так, во всяком случае, казалось, мне. Сложившиеся проблемы с учёбой и отсутствием работы отнимали у нас обеих все силы, и предстоящий карнавал, наконец, должен был встряхнуть как следует, заряжая своим позитивом.

— Так, наверное, заведено у всех людей, надеяться, что предстоящий праздник поможет просто стереть имеющуюся проблему с пути хотя бы на какое-то время, чтобы позволить надышаться вдоволь, — сказала я, приподнимаясь на локтях и серьёзно смотря на подругу.

Я действительно ждала эту секундную передышку каждый день, надеясь, что боль когда-нибудь уйдёт. Стирала её из собственного сознания, чтобы однажды, всё же научиться жить по новой.

— Тебе давно пора начать жить, Кат. Мир не разрушился, и твоя жизнь продолжается! — Саша накинулась на меня, пытаясь поднять настроение щекоткой, и в такие секунды, жизнь действительно ощущалась иначе.

До вечера оставалось чуть больше пары часов и стоило постараться успеть занять общий душ, расположенный на третьем этаже общежития, поэтому я ловко скинула подругу с себя и вскочив с места, схватила малиновое полотенце со спинки стула, бросаясь в коридор под оглушительный хохот соседки. Жизнь в общежитие не сразу, но полюбилась мне, здесь можно напрочь забыть о том, кем ты была когда-то. Всё писалось с чистого листа. Новые знакомства, враги, занятия. Закрыться от мира в комнате, которую приходится делить с сумасшедшей девчонкой, почти невозможно, и скорбь, что липким слоем, ложилась на плечи, отходила на задний план, позволяя научиться дышать заново.

Спустя час я уже стояла в дверях полностью собранная и торопила Сашу, намазывающую очередной слой красной помады на пухлые губы. Такси давно дожидалось внизу, и с каждой минутой счёт на моей студенческой карте становился меньше и меньше от нерасторопности подруги. Но, говорят, сегодня особый вечер и, вероятно, боги оказались на нашей стороне, ибо через десять минут мы всё-таки сели в поданный автомобиль, отправляясь на самый знаменитый карнавал мира — Марди Гра.