Ана Адари – Багряный песок (страница 35)
Казалось, что на клумбе вырос огромный сорняк. Тем не менее, король уверенно управлялся с бесчисленными столовыми приборами, хотя они и казались в его руках игрушечными. И ловко обходил всех комнатных собачек и самые длинные шлейфы. Ничего не бил, пытался улыбаться дамам и в отличие от Кахира ни разу не покраснел.
Аксэс был полностью погружен в дела, ведь после внезапной гибели отца и полного ступора матери, переставшей реагировать на что-либо, наследному принцу здорово досталось. Его внешняя оболочка покорно выполнял все эти реверансы, положенные по этикету. Точнее принимала. У короля даже не было любовницы. И это Закатекас! Которые во все века славились своей галантностью и любвеобильностью!
За короля отдувался Анж, который был центром этого блестящего светского общества. Лэрд Ларис непринужденно отвесил Кахиру поклон со словами:
- Жарких дней, сьор. Говорят, что вы лучший фехтовальщик в империи после сира Гора, я хоть и не столь искусен, а главное не так могуч, но всегда к вашим услугам. Вы ведь захотите размяться.
И Кахир почувствовал благодарность. Определенно Анж – само очарование. Всегда знает, что надо сказать. И удивительно красив. Отрада на него смотреть, а уж слушать! Потом сьор аль Хали вспомнил, что собирается жениться на сестре лэрда Лариса. Хоть и единокровной, а не родной, но все же: они с Анжем будущие близкие родственники. Надо бы вернуть любезность этим Закатекасам. Не совсем же он медведь. И Кахир направился к королю.
- Благодарю за горячее южное гостеприимство, ваше величество, - сказал он с поклоном, стараясь подражать лэрду Ларису.
- Брось, - хлопнул Кахира по плечу король. – Просто Аксэс. Как тебе Летис? – без обиняков спросил он.
- Да за этой толпой придворных дам мне ее трудно разглядеть! – не удержался Кахир. – У них огромные прически и невероятно пышные платья!
- У нас так, - и король широко улыбнулся. – Приходится изобретать новые должности, чтобы наши вассалы были довольны. Поэтому их здесь так много. Они платят дань казне. А денег у них, мой друг… Много, - Аксэс тяжело вздохнул.
- Товарооборот, - подсказал Кахир. – Новая должность – новое платье. И не одно.
- Прибавь к этому драгоценности, - оживился король. – А соколиная охота? Невероятно доходное предприятие! Ты не стесняйся. Мое согласие у тебя уже есть, равно как и согласие королевы-матери. Скажи ей пару комплиментов, моей сестре, и дело в шляпе. А не умеешь – так тебе напишут. Тут полно поэтов. В делах любовных обычно обращаются за стихами и прочей дребеденью к Анжу, но тут он тебе не помощник. Летис его сестра.
И король кивком дал понять, что аудиенция закончена: его ждут дела. Кахира тоже ждали неотложные дела, посевная, увы, началась без него, но вклинилось это чертово сватовство. И чашу придется испить до дна.
Если король был немногословен и тих, то жена его дяди Осора, обретшего после смерти брата титул Наследника Дома, производила слишком уж много шума. Виктория Кокетка вообще не сидела на месте и рта не закрывала.
Она стремительно перемещалась по огромному дворцу и такому же немаленькому парку, а вместе с ней перемещалось окружающее ее радужное облако. Леди с лэрдами, сиры с сиррами, мэтры, художники, музыканты, поэты, мольберты, флейты, пяльцы, мотки разноцветных ниток… И все это с криками, с шумом, со взрывами заливистого смеха.
Нет, чихуанский двор Кахира определенно начал утомлять. А главное, он понятия не имел, как ему приступить собственно к делу. Не торчать же здесь вечно!
- Алвар, я так больше не могу! – взмолился он, с трудом отловив наместника и зажав его в углу. В двух шагах стояла свита и глазела на них, насторожив обвешанные бриллиантовыми серьгами уши.
- Живо все исчезли, - рявкнул Алвар.
Миг – и они остались одни.
- Ловко ты с ними, - восхитился Кахир.
- Практика. Плодятся, как кролики. Не успеваю запоминать их лица, не говоря уже об именах. Ну и что у нас случилось?
- Нас с гратой Летис ни на минуту не оставляют наедине!
- Надо говорить ни на лик, - поправил наместник, - ты не у себя в Вестгарде, а в имперском анклаве. Наедине вас оставят только ночью, в спальне, после того, как вы дадите брачные обеты. Но не раньше, - ухмыльнулся он. – Летис как-никак принцесса.
- Я даже не представляю, что буду делать с ней в спальне! Как я ее… это… раздену. Ну и дальше.
- Как ты свою кухарку в постель уложил? Не прикидывайся, что робкий юноша.
- Скажешь тоже! Конча и сама прекрасно знала, что делать в постели с мужчиной! У нее уже было двое детей, когда она приехала в Вестгард! А грата Летис, она… девственница, - смущаясь, выговорил Кахир. – Хотя, с девственницами я тоже, кажется, имел дело, - он вдруг вспомнил степняков, шатер, звериные шкуры на полу и гибкие девичьи дела. Бросило в жар.
- Я с ней говорил. Принцесса Летис неглупа, и ты ей нравишься. Сделай первый шаг. Ты мужчина. И у тебя есть альковный опыт. Эти северяне не такие уж и замороженные, если судить по матери. Я про королеву Готу. Покойный Линар этот лед растопил. А там такая огнедышащая лава, под этой толщей льда! Ты главное смелее. Придумай что-нибудь. Я бы на твоем месте не стал дотягивать до брачной ночи, - задумчиво сказал Алвар.
- Соблазнить принцессу?! До свадьбы?!
- Хотя бы свидание. Ночью. Наедине. Парочка невинных поцелуев. Или винных. Что сказал-то? Типа, для храбрости можно и надраться.
- Да ну тебя! С твоими шуточками!
- Кахир, я не могу все сделать за тебя, - с досадой сказал наместник. – Я уже и так устроил твой брак и чуть ли не силой притащил тебя в Чихуан. Король тебе дал свое согласие. Летис тоже не против. Но что-то, же ты должен сделать сам.
… Принцесса Летис чуть не плакала. Как-то по-другому она себе это представляла. Кахир приехал в Чихуан. Если бы он не хотел на ней жениться, он бы здесь не появился. Заставить сьора аль Хали сделать что-то против его воли невозможно. Но вот уже семь лун, как Летис издалека его видит, потому что Кахир огромен и возвышается надо всеми. Но еще ни слова от него не услышала.
- Сьор вами восхищен, - щебечут фрейлины.
- Сьор Кахир похвалил сегодня ваше платье.
- Он спросил, как ваше здоровье и хорошо ли вы спали, грата? Сьора волнует ваш цвет лица.
«Я вообще не спала! – в отчаянии думала Летис. – И почему он сам мне все это не скажет?!»
Сегодня, наконец, случилось. Кахир к ней подошел. И даже открыл рот. И что-то возможно сказал. Но его слова утонули в восторгах окружающей его и Летис толпы.
- Как верно вы заметили, сьор!
- Поразительно глубокая мысль!
- Принцесса, вы тоже должны блеснуть остроумием!
Возможно, она и блеснула. Сказала что-то. Но вряд ли он расслышал. Потому что рядом раздалось:
- Грата Летис само очарование!
- А как она умна!
- Восхитительно! Неподражаемо! Брависсимо!
Ах, была бы она такая же красивая, как сестричка Лияна! Это придало бы уверенности. Летис не гадала бы сейчас о чувствах к ней Кахира. Принц Чанмир был мгновенно покорен и пошел к королеве Готе, а потом к брату. Добился разрешения на брак и утащил Лияну в свое логово, в Калифас. Как хищник какой-нибудь законную добычу.
Кахир ведь тоже аль Хали. Действовал бы он также решительно.
Летис вздрогнула и чуть не закричала, потому что окно внезапно распахнулось. Принцесса, стоящая у столика с напитками и фруктами машинально схватила десертный нож. Как-никак, Летис была больше северянкой по характеру, чем южанкой, и в критической ситуации ее оружием был не обморок, а любой колюще-режущий предмет. Или хотя бы стул.
Но замахнуться она не успела, потому что из открытого окна к ней в спальню ввалился Кахир. И нож сам собой выпал у Летис из руки, которая, освободившись, переметнулась на ворот ночной сорочки. Принцессу успели переодеть ко сну. А сорочка, она… В общем, мужчина увидел достаточно. Но отворачиваться не собирался.
- Не спите, принцесса? – его взгляд с трудом отклеился от упругой девичьей груди. Летис было и стыдно, и… приятно.
- Вы… как… сюда… - она стянула ворот, не замечая, что ткань из-за этого обрисовала соски. И Кахиру совсем уж с трудом удается смотреть принцессе в глаза.
- Я пришел вас пригласить на свидание.
- Ночью?!
- Но днем нам это не удается. Я не люблю, когда меня подслушивают. В определенные моменты.
- Я тоже, - вырвалось у Летис. – Но как мы отсюда выйдем, сьор? У дверей охрана, а в смежной комнате две моих придворные дамы.
- А в окно. Здесь довольно высоко, но хвала Огню, карнизы в Чихуане широкие. И там есть подходящее дерево. Вы лазили в детстве по деревьям, принцесса?
- Я?! Да.
Летис росла сорванцом. Пока ей позволено было не иметь пола. Подросшую грату мгновенно лишили мужского общества и посадили под замок.
- Вот и отлично. Со мной ничего бойтесь. Я вас удержу. Только переоденьтесь во что-нибудь более подходящее. Вам помочь? – Кахир шагнул к ней.
- Вы что?!
- Ах, да. Забыл, - он широко улыбнулся. – Я ж медведь. Неотесанный и дремучий. Сами-то справитесь?
- Я вовсе не избалована! – вспыхнула Летис и, увидев, что Кахир отвернулся к окну, торопливо стала раздеваться.
Он честно старался не подсматривать, хотя так и тянуло разглядеть все это хорошенько. Грата высокого роста, под стать Кахиру. А как уверенно она держала в руке ножик! Сильные руки, по-мужски широкие плечи. Северянка. А вот грудь большая. Кахиру всегда нравилась большая женская грудь.