Амелия Ламберте – Ночь пламени (страница 41)
А если мыслить по-другому? Лесные эльфы всегда воевали с людьми и, мягко говоря, нас недолюбливали. А Юстас говорил, что Лимирей и Николас делали зелья для армии.
Мысль была настолько невероятной, пронзительной и пугающей, что я даже подскочил на кровати. Сердце бешено заколотилось. Неужели эльфы решили оставить тактику прямой войны и ударили по верным слугам короля?! Убрали алхимика, чтобы лишить армию важных зелий, уничтожили всех, кто хотя бы мог заподозрить их присутствие в Артении, а затем… а куда Тайная Канцелярия смотрела все это время?! Во что я впутался? Или это…
– Заговор, – прошептал я, не веря, что говорю подобные слова.
Дело приняло куда более серьезный оборот, чем я предполагал. Невольно вспомнилось и то, что говорил Габриэль о магах. Они возвращаются к себе, в свой город, оставляя столицу практически без защиты.
– Надо будет наведаться в Башню Магов. Завтра, – пробормотал я себе под нос и бросил встревоженный взгляд на окно. Уже стемнело. И, судя по опустевшим улицам, очень давно.
Я сложил изученные архивные листы в отдельную стопку и взглянул на другую кучку. Она была куда более скудной, но в ней содержалась вся известная информация о вампирах и драконах. Других сведений достать не получится. О некромантах и огненных духах их было в три раза больше!..
Как только мы пересечемся с Габриэлем, я провожу его в Магический город. Пусть разузнает все о том, что там происходит. И заодно подальше держится от этого дела. Я смогу разобраться и один.
Только вот если невидимый заговорщик узнает, что я иду по его следу, он сразу от меня избавится. Теперь ясно, почему он так хотел убить Лимирей. А я просто оказался рядом как ненужный свидетель, поэтому они собирались убрать нас обоих.
Ладно, надо поесть и выпить. И желательно чего-нибудь покрепче, а то с такими мыслями я вообще не усну!
Утро следующего дня у меня началось с короткого завтрака и похода в полицейский участок. Там я оставил просмотренные архивные материалы и поинтересовался, как добраться до Башни Магов. Больше задерживаться в отделении я не стал.
Путь к Башне Магов занял не более получаса. Представляла она из себя не такую уж и башню: это был симпатичный домик с небольшим садом, примыкающий к третьей стене, за которой располагался королевский дворец.
Я постучал в дверь и прислушался. Никакого ответа не последовало. На всякий случай постучал еще раз. Может, дежурный маг нализался и теперь дрыхнет без задних ног?
– Нет там никого, – произнес остановившийся рядом со мной мужчина. Я обернулся. Это был аристократ. Утонченные черты лица и дорогая одежда. Он опирался на отполированную трость с набалдашником в виде головы хищной птицы. На голове была теплая шляпа, а из-под нее на меня с любопытством смотрели чистые голубые глаза.
– Это точно? – спросил я.
– Точнее некуда. Все маги как с ума сошли в последнее время. Вернулись к себе в город и отказались предоставлять магические услуги. Спасибо, что еще торгуют артефактами и подзарядками к ним. Правда, исключительно через Торговую Гильдию. Вы не знали? – с интересом осведомился мой случайный собеседник.
– Я недавно вернулся и как-то пропустил весь этот сыр-бор, – честно ответил я. – А в чем дело?
– Говорят, Гильдия магов разругалась с Его Величеством.
– Вот как, – пробормотал я и запоздало вспомнил, что за все скромное время в столице не встретил ни одного мага. В сердце снова закралась тревога.
– И давно маги поругались с королем? – наивно похлопал я глазами, надеясь сойти за дурачка.
– Таких подробностей я не знаю, – честно ответил мужчина. – А вы…
– Мне кое-что было нужно от дежурного мага, – ответил я. – Но раз так, придется обойтись тем, что есть. Спасибо, – поблагодарил я и направился обратно. Первое правило, которому меня научила полиция: никогда не говори, кто ты и что здесь делаешь, прикидывайся обычным жителем. Мало ли что городскому жителю может быть нужно от мага?
Я спиной чувствовал удивленный взгляд аристократа и старался изобразить максимально непринужденную походку.
Осталось изучить материалы, которые я попросил для себя, – и можно возвращаться в деревню. Наверняка Габриэль уже там. Потом мы с ним сведем данные, и, скорее всего, наш путь будет лежать в Торговую Гильдию и к артефактникам. Где-то же мощные огнеупорные амулеты должны были засветиться!
Я вернулся в таверну и сел за изучение записей о вампирах и драконах. В первую очередь меня интересовала раса Лимирей. Но в текстах говорилось в основном о том, что я уже знал. Куда больше внимания в архивных записях уделяли средствам умерщвления вампиров. Некоторые из них были совершенно бесчеловечными, словно над вампирами проводили опыты.
Дальше шли записи о линиях крови, фамильных кулонах, способностях и о том, что люди наконец перестали принадлежать определенному роду вампиров, которому они служили раньше. Частица «де», оказывается, разделяла фамилию человека и фамилию вампирского рода, которому он принадлежал.
Я в задумчивости откинулся на спинку дивана. Получается, что вампиры все-таки были угнетателями рода людского? Держали кого-то вроде меня, как собственность?
Также в записях говорилось, что вампиры владели половиной нынешней Артении и несколькими островами в Великих водах. В современных записях приводились сведения о том, что два острова были выжжены, но дальше было не пробраться: русалки топили корабли, ведя их прямо на скалы и рифы. Примерно в то же время люди узнали и об острове наг, но те быстро дали понять, что с ними шутки плохи.
Также я узнал, что вампиры питаются только кровью; нормальную еду есть могут, но не видят в ней смысла, кроме эстетического.
Оборотни стали для вампиров настоящим бичом. Люди сумели договориться с оборотнями и с их помощью начали избавляться от вампиров, вынуждая тех спасаться бегством.
Первое время вампиры даже пытались бороться, но, быстро заметив, что их численность сокращается, подались в бега. Драконы бросились им на помощь, но в итоге пострадали сами – уже от магов, которые тогда только учились контролировать свою силу. В те времена они просто выпускали свою неуемную мощь, сражая драконов с одного удара.
Драконы, кстати, встречались практически везде – от далеких островов до высоких горных пиков. Вампиры могли бы перейти в атаку, но не стали рисковать. Они начали искать укрытие, пока драконы принимали весь гнев магов и людей на себя. Люди разоряли их пещеры, уничтожали кладки и сражали драконов магией. А иногда использовали стихию дракона против него самого. Так ледяные драконы, встречаясь с магами воды, застывали во льдах, а пламя огненных маги отводили в сторону, из-за чего те поджигали леса и вызывали гнев лесных духов. Вампиры закрылись в своих городах и возвели защиту, воспользовавшись магией крови. И до сих пор люди не могут открыть ворота в эти города. Считалось, что драконы ушли куда-то за Великие воды, а вампиры, возможно, еще существуют где-то на островах, но добраться до них не представляется возможным.
– Значит, Лимирей, возможно, не последняя, – произнес я.
Легче от этой мысли мне не стало, как и от описанных событий войны. Здесь они были поданы без художественной обработки – все сухо и по делу.
Кстати, я не увидел ни слова о полукровках. То, что бывают полуэльфы, я знаю. А полувампиры? И чем в таком случае они питались? Человеческой едой или все-таки кровью?
Я отложил записи и закусил губу. Ну да. Когда живешь в такой тирании, рано или поздно терпение лопнет. Только вот методы освобождения у людей были слишком радикальными. Представив Лимирей на месте одного из вампиров тех времен, я содрогнулся: Лим, моя Лим точно не заслуживала такой участи.
Может, и вампиры, которые выжили, изменились? Прошло уже столько времени… Наверняка они учли свои ошибки. Да и источник крови им все равно нужен.
Так, хорошо. Записи о драконах я оставлю на вечер, а завтра с утра отправлюсь обратно в свою деревню.
Я взял с тумбочки свои заметки по этому делу и бегло пробежался по ним. Переписал лист, решив не сообщать Габриэлю о своих выводах по поводу вампиров, драконов и заговора, и оставил только записи об огнезащитных артефактах, некромантах и огненных духах, которых, кроме как в Пустыне Знойных Барханов, нигде не поймать. Хоть сам туда отправляйся, честное слово, и спрашивай у духов, не видел ли кто из них подозрительных типов! Может, зря я отпустил Телириена? Он должен быть с ними на короткой ноге.
Нет, это уж совсем крайний вариант, если мы не найдем никаких зацепок в Торговой Гильдии или артефактников.
С такими мыслями я отправился вниз. Расследование приняло неожиданный оборот. Раскрывать заговоры я был не готов. Это дело действительно для Тайной Канцелярии, а не для простого полицейского вроде меня.
Глава 11. Торговая Гильдия
За ужином я взялся за архивы о драконах, чтобы немного отвлечься от невеселых мыслей, и сам не заметил, как погрузился в чтение.
О драконах было куда больше информации, чем о вампирах. Автор здесь не скупился на выражения, называя их то пособниками вампиров, то их прихвостнями… В общем, старался всячески подчеркнуть, что вместо того чтобы поделиться мудростью с людьми, эти крылатые ящеры встали на сторону вампиров, которые людей угнетали.