Амелия Ламберте – Ночь пламени (страница 42)

Как и рассказывал Телириен, драконы все были разные. Именно они дали начало традиции отмечать праздники стихий. Драконы могли управлять стихиями так, как сейчас ими управляют опытные маги. Только если маги работают тонкими нитями и потоками, драконы пользовались своей стихией в чистом виде. Каких-то драконов почитали наравне с Великими Духами. Например, драконы воды способны были унять шторм и обеспечивали водным странникам улов и безопасное возвращение домой. Драконы воздуха пригоняли тучи в засушливую погоду. Другие драконы вели дела с духами, обеспечивая богатые урожаи.

Как только драконы исчезли, людям пришлось учиться договариваться с духами самим. После потрясений войны духи были обижены и требовали в ответ на свою благосклонность жертв и крови. Позже они смилостивились и принимали дары уже скромнее. Такие, как сейчас.

Автор отмечал, что мстительные древние духи все равно еще оставались в диких районах Артении, но те места люди старались обходить десятой дорогой, чтобы духи не уволокли их в лес и не расправились с ними самим жестоким образом.

Отмечалось, что драконов время от времени находили после их таинственного исчезновения. Все они были в спячке, а попытка призвать к добровольному сотрудничеству всегда заканчивалась сопротивлением и, соответственно, жертвами со стороны людей. Тогда первый король издал указ о том, чтобы драконов, наравне с вампирами, уничтожали без лишних церемоний.

Я отложил архивные листы и прикрыл глаза. И кто по итогу все-таки оказался чудовищем?.. Неужели нельзя было договориться и найти общий язык?

Я доел остывший ужин и лег спать. Завтра отнесу все это в полицейский отдел и поговорю с Габриэлем.

Перед тем как я провалился в сон, меня посетила мысль о том, что неплохо бы наведаться и в саму Тайную Канцелярию. У них ведь всяко больше опыта в поимке заговорщиков, чем у меня.

Следующий день выдался безветренным, но снежным. Позавтракав, я занес архивы в полицейский участок, а затем отправился к Залу Стихий: подходило время возвращаться в деревню Айтон.

В этот раз а Зале Стихий уже было не так пусто – куда-то на юг Артении, судя по легкой одежде, собиралась отправиться молодая пара. Дежурных магов здесь не было, и это тревожило. Порталы время от времени надо было обновлять, иначе они сбивались, и была высока вероятность оказаться где-нибудь в толще земли или утонуть в Великих водах.

Огненный портал меня не слишком привлекал, поэтому я шагнул к воздушному. Я четко назвал место, где мне нужно было оказаться. Воздух в портале закрутился, выискивая названное место, и я увидел перед собой знакомые дома… На высоте нескольких метров. Ну вот, что и требовалось доказать! Портал уже сбился. Хорошо, что сейчас зима, иначе без сломанных костей не обошлось бы. Надеюсь, той паре повезет больше, чем мне. Зажмурившись, я шагнул внутрь.

Меня обдало холодом, а затем я полетел вниз. Ощущение было как при прыжке со скалы в воду. Сердце будто остановилось. У меня перехватило дух, и… Я оказался по уши в сугробе. Отплевываясь от снега, я огляделся, пытаясь сориентироваться, куда попал.

Я понял, что нахожусь у леса, левее от домов и тракта. Повезло. Идти до дома не так далеко. А как только наведаюсь туда, отправлюсь в отделение полиции. Или к Габриэлю домой, если на рабочем месте его не будет.

И действительно, в отделении Габриэля не оказалось.

Вечно всклокоченный, он моментально открыл дверь, едва услышал стук. Выглянув, он осмотрел улицу, как будто чего-то боялся.

– У нас есть повод для паники? – поинтересовался я.

– У тебя нет. У меня да, – отозвался Габриэль и прошел в гостиную.

Мне показалось или она стала захламлена еще больше?

– Архимаг с королем разругался. Не знаю, в чем причина конфликта, но Гильдия поставила короля перед фактом, что больше она на него не работает. Магический город и его окрестности закрыли барьером. Причем таким, что любого незваного гостя размажет в тонкий блин, если он попытается проехать без разрешения архимага. Всех колдунов отзывают из городов. Продажи магических артефактов теперь будут вестись исключительно через Торговую Гильдию.

– А магические услуги? – недоверчиво спросил я.

– На свитках с заклинаниями. Правда, работать они будут только в присутствии нужного духа, – сообщил Габриэль.

– И тебя отзывают? – догадался я.

– Да, – помедлив, кивнул Габриэль. – А я не хочу отсюда уходить. По крайней мере, пока не узнаю, что здесь происходит.

– Знаешь, может, это и неплохо, – проговорил я в задумчивости.

– Это в каком смысле? – нахмурился Габриэль.

Я молчал. Ну а что я мог ему сказать? «Извини, я думаю, что это заговор, поэтому дело куда опаснее, чем кажется?»

– Дэн, ты разума лишился?! – Габриэль всплеснул руками.

Я невольно вздрогнул. Я ожидал любой реакции, только не подобной.

– Я сделал для этого дела намного больше, чем ты! Я не собираюсь его бросать на половине! Не знаю, чем занимался ты, а я вел расследование. И довольно успешно.

Я поморщился, показав, что для меня дика и неожиданна такая мысль.

Понятно. Габриэль боится, что я присвою все его достижения себе. Если бы не теория заговора, я бы от души посмеялся, а сейчас не знал, что и думать. Но куда хуже было то, что теперь я не мог его отговорить лезть дальше в это дело.

– А если ты не собирался присвоить достижения в расследовании себе, тогда в чем вопрос? – прищурился Габриэль.

– Это дело не только интересное, но и опасное, – со вздохом сказал я. – Это тебе в голову не приходило?

Маг фыркнул.

– Габриэль, это ведь не игрушки. И не приключенческий роман. Не надо романтизировать действительность. Я вижу, что тебе нравится этим заниматься. Ты всеми силами пытаешься добраться до правды, но упускаешь из виду некоторые вещи. Например, ты не задумывался, кому это может быть нужно? Откуда в такой глуши взялись лесные эльфы? Что происходит в Гильдии магов на самом деле? Почему Тайная Канцелярия поручила расследовать смерть королевского алхимика простому полицейскому вроде меня?

Я прикрыл глаза и откинулся на спинку дивана. Габриэль был растерян и сбит с толку. Слишком много вопросов я ему задал, чтобы вот так за один присест связать все события.

– Ладно, потом над этим подумаешь, – буркнул я. – Что у тебя по спискам независимых магов и некромантов?

– Э-э… да, – встрепенулся Габриэль. – В общем, судя по спискам, независимых магов сразу можно отбросить. Огненных среди них оказалось всего двое, а один так вовсе оказался лишен магических сил, причем навсегда, – поежился Габриэль. – Видимо, где-то пошел по кривой дорожке, и его поймали.

Меня и самого невольно передернуло от этих сведений. Лишение магии – самое суровое наказание для мага. Такую меру велел установить в законах архимаг. Срок лишения магии определялся степенью тяжести преступления. Некоторых даже отправляли на смертную казнь.

– А со вторым что? – осведомился я.

– Он работал в столице. Писал и продавал картины. Я опросил всех его клиентов, и все в один голос говорят, что видели его практически каждый день, пока архимаг не начал всех отзывать, – ответил Габриэль. – Короче, пусто, – вздохнул он.

– Ну… отрицательный результат – тоже результат, – помедлив, сказал я. – А по некромантам что?

Габриэль оживился:

– А вот с некромантами намного интереснее. Мне предоставили списки… Там немного имен, и два уже вычеркнуты. Хорошая новость: наш некромант – как минимум живой маг. Покровительствуют ему духи земли, что само по себе логично, а вот магия у них весьма специфическая. В Гильдии магов их не обучают, но ставят на учет, так что все некроманты – это самоучки. Я запросил информацию о каждом. Один работает в полиции в Прибрежном городе. Имеет признанную репутацию, был приглашен на службу в столицу, но отказался. Это точно не наш клиент. Второй тоже не самый вероятный кандидат. Он частный артефактник. Не работает ни с Торговой Гильдией, ни с Гильдией магов. Создает артефакты на основе своей магии. Никаких проклятий или напуска мора за ним не замечено. Более того, клиентов со злыми умыслами тут же сдает полиции, и те получают нехилый штраф. Третий некромант служит смотрителем кладбища при Магическом городе. В общем, тоже мимо. Маги его опасаются, но отзываются как о безобидном маге себе на уме, болтающем с призраками. А вот еще двое выросли где-то около эльфийских земель. Вероятнее всего, они и есть наши потенциальные пособники убийцы.

Я решил уточнить:

– А как король отнесся к тому, что некроманты до сих пор живут в Артении?

– У них с архимагом соглашение: все некроманты находятся под строгим контролем Гильдии. Если что-то где-то не так, в первую очередь спрос с того, кто недоглядел.

– И кто-то все-таки недоглядел, – заметил я и чуть прищурился.

Получается, это вполне себе повод для ссоры с королем.

– Габриэль, у меня к тебе будет еще одна просьба: выясни, пожалуйста, из-за чего весь сыр-бор в Гильдии. Это может быть очень важно.

Маг огня заколебался. Не позволяя ему додумать мысль до конца, я задал следующий вопрос:

– А что по некромантам, которые жили у эльфийских границ? Их имена известны?

– Да. Артек Симон и Саймон Вэйс. Преступлений за ними замечено не было, но эльфы могли о них узнать и взять кого-то в помощники. Может, стоит объявить их в розыск? – предложил Габриэль.