Амелия Ламберте – Ночь пламени (страница 40)
Я глубоко вдохнул и улыбнулся. Столичный город, как я по тебе скучал!
Мой взгляд остановился на королевском дворце, который располагался за третьей городской стеной. Построенный из белого камня, величавый, но изящный, с развевающимися на шпилях флагами, он совсем не походил на мрачный замок Картак, который больше напоминал крепость. Я запоздало подумал, что за все время работы и жизни в столице в замке так и не побывал. Впрочем, тут же вспомнил, для чего прибыл, и быстрым шагом направился дальше.
Я сильно сомневался в том, что меня пустят в королевский архив. Если делать туда запрос, то только через Тайную Канцелярию… Но уж очень мне хотелось позлить бывших коллег! В конце концов, я всегда могу оправдаться тем, что мое время сейчас дорого и по архивам мне лазать некогда.
Я с некоторым удовольствием переступил порог бывшего места работы, уже предвкушая сладкую месть несостоявшемуся начальнику. Над дверью звякнул колокольчик.
Я бегло огляделся по сторонам: кто-то скандалил, надрывая голос, в другой стороне кто-то что-то писал за столом. В общем, все усердно работали. На меня едва ли обратили внимание.
– Что у вас случилось? – пробасил неприветливо начальник отделения, не поднимая на меня взгляд.
Я ухмыльнулся, сунув ему под нос и свой полицейский значок, и знак Тайной Канцелярии. Бывший начальник сначала долго всматривался в оба, а потом поднял на меня взгляд. Киджин Амори – так его звали – был полным мужчиной с седыми волосами и пышными усами, лет сорока на вид. На самом деле, насколько я знал, ему было на добрый десяток больше.
– Леман?! – изумленно выдохнул господин Киджин Амори.
– Собственной персоной, – с невозмутимым видом подтвердил я и, не позволив ему начать задавать мне вопросы, сразу озвучил свои требования:
– Мне нужна кое-какая информация из королевского архива. Все, что есть о некромантах, огненных духах и артефактах, способных их удержать. И еще что-нибудь о вампирах и драконах. Не сомневайтесь, все то, что я перечислил, имеет прямое отношение к делу, которое мне доверила вести Тайная Канцелярия. Это государственная тайна. К какому времени сможете достать? – широко улыбнулся я.
Подозреваю, что сейчас моя улыбка больше походила на оскал Лимирей.
Господин Амори открывал и закрывал рот, не находя слов. Не знаю, что его больше поразило: значок Тайной Канцелярии, моя наглость или вообще мое присутствие здесь? Судя по тому, как он побагровел, – все и сразу.
– Сначала я сделаю запрос в Тайную Канцелярию, – ледяным тоном произнес Киджин. – И проверю, есть ли у тебя, Леман, полномочия действовать от ее имени.
Ага. Хочет на место меня поставить? Впрочем, ничего нового. Помнится, когда мы начали работать, то постоянно с ним цапались.
– Да пожалуйста, – все с той же милой улыбкой ответил я. – Только учтите, что эти значки являются артефактами и без согласия известной вам организации в чужих руках просто исчезнут.
Я взял чистый лист и приложил туда значок, оставив соответствующую печать.
– Но если и это вас не убедило, то…
Ох, как же перекосило господина Амори! Я с трудом удержался от хохота.
– Как видите, в северных деревнях на краю Артении не только кур и коз похищают, – продолжал я.
Нет, в это змеиное гнездо я бы ни за что не хотел вернуться. Под начальством Барна работалось по-другому – уютнее, что ли.
– Так когда я смогу все забрать? – спросил я как можно небрежнее. – Мое время стоит дорого, а преступники сами себя не поймают.
– З-завтра утром, – прошипел Киджин. – А вернешь – и чтоб ноги твоей здесь больше не было!
– Спасибо за сотрудничество, – картинно поклонился я и покинул полицейский участок.
Кажется, завтра у меня будет весьма насыщенный день, а пока есть время, стоит снять в таверне комнату и позаботиться о еде. Интересно, как дела у Габриэля? И как там Лимирей? Долетел ли до замка Телириен?.. Надеюсь, за три недели я сумею раскрыть это дело, и убийца Николаса будет наказан.
С такими мыслями я отправился в ближайшую из таверн. Увы, в ней все комнаты оказались заняты. Во второй мне повезло больше. Только магические светильники оплачивались отдельно и не входили в стоимость комнаты. Я не стал ругаться, а принял это крохоборство как данность хотя бы потому, что в некоторых тавернах комнаты с магическими светильниками считались едва ли не роскошными апартаментами. Завтра мне предстояло очень много работы, поэтому сегодня я решил получше выспаться и принять ванну. Неизвестно, когда еще будет время для этого.
Утром следующего дня я сразу же направился в полицейский участок. Там меня явно ждали. Без «здравствуйте» и «до свидания» мне вручили огромную кипу архивных бумаг и ушли по своим делам.
«И не очень-то с вами, господа хорошие, хотелось общаться!»
Я вернулся в таверну и сразу передал хозяину, чтобы меня не беспокоили. Он кивнул, а я закрылся в комнате и принялся изучать полученные бумаги. Начал с некромантов.
Оказалось, что до Войны Магов это были вполне себе безобидные колдуны. Вели допросы покойников, усмиряли буйные души, защищали жителей городов и сел от болезней… Их покровителями, как ни странно, были духи земли. Ведь это она хранит покой и память о мертвых.
А потом появился один амбициозный некромант, который считал, что Артенией должны править маги, а не простые люди. Он собрал войско мертвых и отправил его штурмовать города. Надо признать, у него даже нашлись почитатели. Добрая половина колдунов думала точно так же, но многие встали и на сторону людей. В итоге маги разбились на два лагеря. Армию мертвых разбили, а некромантов объявили вне закона.
Что-то мне это напоминает…
Однако какими ритуалами они пользовались и могли ли умерщвлять духов стихий – об этом не было ни слова. История была изображена красочно, как будто писавший сам побывал в этом бою. Или был искушенным писателем. Фактов в ней было не так уж и много.
Ладно, теперь посмотрим, что нам скажут о духах огня.
Листы об их среде обитания – Пустыне Знойных Барханов – я отложил сразу. Подробности жизни духов огня меня не интересовали. В тексте говорилось, что они покровительствовали магам огня и огненным драконам. Я хмыкнул. Теперь понятно, почему один такой поселился в замке Картак в камине главного зала. Также я нашел информацию о том, что к духам огня без амулетов не подобраться: расплавятся даже кости…
А вот и зацепка! Надо будет посмотреть, не закупался ли кто сильными огнезащитными амулетами.
Сделав пометку на своем листе, я продолжил изучение архивных записей. Все-таки кое-что интересное о некромантах найти удалось. Некоторые хитрецы накладывали на себя особые чары, чтобы, в случае смерти, снова встать на ноги. Но, увы, после этого они полностью лишались способностей к колдовству, потому что их магические потоки развеивались после разрыва души и тела. Как при этом оставалась в теле душа – автор записей не уточнял. Видимо, сам терялся в этом вопросе.
Я слышал истории о неупокоенных душах, и ни одна из них не имела материального воплощения. От них оставались лишь белесые, полупрозрачные силуэты, обладающие разумом и памятью. Некоторые зацикливались на неоконченных делах, другие были одержимы жаждой мести…
Поднятые мертвые не имели даже толики разума. Это были просто мертвые тела, которые продолжали разлагаться, только уже на ходу.
Магией ни призраки, ни уж тем более лишенные разума тела не обладали.
Как сохраняли свою цельность мертвые некроманты, так и оставалось загадкой. Тело было мертвым, но душа никуда не уходила, и некромант продолжал жить. Если это так, конечно, можно назвать. Магии при нем уже не было, но он всегда мог попросить о помощи живого коллегу… Пока тот не решит использовать мертвого некроманта в своих целях при помощи собственной магии.
Значит, наш колдун как минимум живой. Это уже радует. Если бы и мертвые еще владели магией… Я поежился. От одной подобной мысли становилось не по себе.
Я отложил листы и потер переносицу. От различных почерков уже рябило в глазах. А зачем вообще так усложнять? Преступники могли просто пробраться в дом Николаса и убить и его, и Лимирей. Опасались сличителя ауры? Похоже на то. На предметах убийства еще некоторое время остаются следы ауры, поэтому вычислить того, кто убил в пьяной разборке соседа, обычно не так сложно. А вот яды, заклинания и духи следов не оставляют. Почему отпало первое, понятно: отравить алхимика – так себе затея. У него под рукой противоядия на любой случай. Если убийцами были лесные эльфы… Странно, что в городе они воспользовались магией, чтобы убрать случайного свидетеля, а к дому алхимика притащили огненного духа. Или же поняли, что прокололись с магией природы, и решили не рисковать? Тогда и правда оставался только огненный дух. Да, его непросто достать, зато подозрение может пасть на кого угодно: от недоброжелательного аристократа до милой деревенской девушки, способной общаться с духами огня.
Только вот тот, кто наслал на нас с Лимирей убийц, был уверен, что они нас покрошат в салат. И просчитался. Эльфов здесь никто не должен был увидеть. Сомневаюсь, что те двое что-то знали: наверняка были лишь исполнителями.
Я упал на кровать и задумался. Картина становилась более-менее ясной. Непонятны были мотивы. Кто же мог убить Николаса? И за что? Вряд ли из-за Лимирей. В этом случае к ним скорее бы постучались с магами и кандалами. Да и Лим людей не трогала.