Амелия Ламберте – Ночь пламени (страница 30)

– После праздника стихии Воды, – потрясенно повторил я. Я еще раз пробежался глазами по словам в записке, и мое сердце защемило. Оказывается, я и правда ничего не знал о Лимирей… И врагу не пожелаешь такое пережить.

– Сколько лет тебе было, когда это случилось? – тихо спросил я.

Она показала пять пальцев.

А встретились мы, когда нам было по семь. И она уже жила у Николаса. Теперь понятно, почему она не разговаривала. Все это время она просто пыталась выжить. И дело было вовсе не в законах. Ребенок вряд ли поймет их сложные хитросплетения, но то, как обошлись с ним и его родителями, он запомнит надолго.

Я подошел к Лимирей и обнял ее. Для меня сразу стало не важно, что она убила людей, которые иначе наверняка уничтожили бы Телириена и ее саму.

– Прости, – прошептал я ей на ухо, уткнувшись в темные и еще влажные волосы. – Я просто… Просто хочу узнать тебя получше, – честно сказал я.

Несколько мгновений мы стояли молча, каждый погруженный в свои раздумья.

– Пойдем отсюда, – негромко сказал я Лимирей. – Вернемся в замок. Выспимся, а завтра решим, что делать дальше.

Лимирей кивнула. Я мягко развернул ее к себе, пытаясь прочитать хоть что-нибудь в ее взгляде. Кроме застывших слез я увидел, как из-за меня она заново переживает ту страшную ночь.

Я провел рукой по ее щеке, стирая покатившуюся слезу. Лимирей опустила голову и взяла меня за руку. Наверняка в этом месте ей было страшно находиться до сих пор. Слишком много плохих воспоминаний с ним связано. Зато я теперь знал, какую темную тайну хранит этот замок.

Глава 8. Телириен

Когда мы с Лимирей сошли с лестницы у стены замка, она повела меня вглубь сада, осторожно обойдя дерево с фиолетовыми листьями, под которым ничего не росло.

Лимирей опустилась на резную скамейку. Я сел рядом. Перед собой я увидел два могильных камня, сделанных из матового стекла. На них ровными алыми буквами были написаны имена: «Алиса де Дюпон и Энтилион де Дюпон».

– Это могила твоих родителей? – тихо спросил я.

Лимирей кивнула и взялась за перо.

«Только память. Я не знаю, где их тела. Наверняка где-то здесь. Но пока я их помню, они всегда будут со мной. Теперь здесь станет на одну могилу больше».

Я приобнял Лимирей за плечи.

– Замок… Если вы здесь жили, почему он называется не Дюпон, а Картак? – поинтересовался я, чтобы прервать гнетущую тишину. – И зачем он был построен в таком отдалении? От кого защищал?

Лимирей взглянула на меня, как мне показалось, немного сердито.

«Запомни: я – де Дюпон. А что до названия, замок был основан намного раньше, чем папа сюда приехал. И он не хотел выдавать свою настоящую фамилию, поэтому оставил старое название – по фамилии основателя и первого хозяина. Со временем это место перестало передаваться по наследству, потому что последний наследник Картака умер, а управлять им кто-то должен был. На север люди шли весьма неохотно.

Замок когда-то защищал земли Артении от набегов троллей и великанов. Здесь велись дипломатические переговоры с гномами и снежными эльфами, ведь мы находимся на границе. Позже тролли и великаны ушли куда-то за долину. Я их здесь уже не видела. Постепенно основное назначение замка Картак стало забываться, но люди все равно жили в этих суровых краях.

А после того, что случилось тогда, Древень сделал так, что никто уже не вспоминает о землях, прилегающих к замку. Сейчас здесь лес и дебри, сам видел. С гномами теперь ведут переговоры в других местах. Снежные эльфы даже в моем детстве не спускались с гор. А так хотелось бы на них посмотреть… Как они живут там, высоко в горах?..»

Я невольно улыбнулся. Удивительно, как после всего пережитого Лимирей не разучилась мечтать.

– Если хочешь, я принесу тебе о них книги, – предложил я.

Лимирей слабо улыбнулась и покачала головой.

«Книги – это совсем не то. Они не передадут всех впечатлений и не заменят личной встречи со снежными эльфами».

Тут мне возразить было нечего.

– А сколько лет замку? – с интересом спросил я. Мне просто стало интересно, старше он столичного или нет.

Лимирей неопределенно повела плечами и снова принялась писать.

«Этого я не знаю. Могу только сказать, что папе предложили стать управляющим замком после долгой работы на кого-то из министров. Он согласился. Уже здесь он встретил маму…»

Рука Лимирей чуть дрогнула. Я осторожно забрал у нее перо и тихо произнес:

– Пойдем обратно?

Она кивнула, но перед тем как вернуться в замок, опустилась на колени перед могильными камнями и коснулась их. Я не мешал ей. Только жалел о том, что не могу прочитать ее мысли и хоть немного развеять ее печаль.

Когда мы пересекли границу сада, я внезапно почувствовал головокружение и упадок сил. В глазах потемнело. Если бы не Лимирей, я точно упал бы на землю.

– Вот зараза, – выругался я и слабо улыбнулся, заметив беспокойство Лимирей. – Все в порядке. Просто забыл отдать дань духам земли за магию.

Я задумался, вспоминая, когда пользовался ею последний раз. Перед глазами предстала Лимирей, которая была больше похожа на дикого зверя, чем на человека. Тогда мне пришлось связать ее по рукам и ногам, чтобы она меня не загрызла, и без помощи духов я не справился бы с ней.

Лим некоторое время растерянно на меня смотрела, а потом подняла на руки и понесла внутрь. Мне стало очень неловко. Все должно быть с точностью до наоборот: это я должен носить ее на руках. Но, судя по легкости движений, Лимирей особо и не напрягалась.

«Что нужно сделать?» -

написала она, усадив меня на скамейку.

– Ты вряд ли что-то сделаешь. Должен я сам…

Я вспомнил, как Лимирей призывала духов при помощи своей крови, и мне пришло в голову, что тут наверняка должен быть дух земли. Такой сад требует внимания и ухода. Возможно, за ним присматривал Телириен, но как-то я с трудом представлял огромного дракона среди плотно посаженных цветов. Впрочем, он упоминал, что способен превращаться и в человека. Интересно, как он тогда выглядит?

– Слушай, а тут не водится дух земли? – с надеждой спросил я Лимирей.

Она задумалась, осматриваясь по сторонам. Через пару мгновений я услышал скрип и чьи-то тихие шаги. Что-то коснулось моих волос, и стало заметно легче. Я обернулся. Позади скамейки стоял дух земли. Он напоминал цветущее дерево. Его отличие от настоящих деревьев выдавали только черные глаза-бусинки. В отличие от лешего, он куда больше был похож на ходячее растение.

Дух был небольшого роста – его макушка была едва видна из-за скамейки, а на ней благоухал куст цветов.

– Дух крови за тебя просил, – скрипучим голосом сказал дух земли. – Сделаешь в саду что он велит – приму твою благодарность.

Сказав это, он исчез. Я и глазом моргнуть не успел.

– Э-э… Спасибо, – пробормотал я и взглянул на Лимирей.

Она развела руками и прикусила губу, задумчиво осматривая сад. Видимо, вспоминала, что ей могло пригодиться для приготовления зелий.

Я осторожно поднялся на ноги. Как будто и не было усталости и резкого упадка сил минуту назад.

Лимирей удовлетворенно кивнула и жестом велела следовать за ней.

– Давай так: скажи, что надо собрать, и я начну, – предложил я Лимирей.

Она подвела меня к клумбе и в нерешительности остановилась. На ней росли желтые цветы с жесткими стеблями: это были сорняки. Без садовых инструментов убрать их было почти невозможно, а если их не выкорчевать, то они разрослись бы по всему саду.

Потом Лимирей повела меня дальше и остановилась под плодовым деревом. Она указала на листья, кору и сами плоды.

Следующей остановкой стала другая цветочная клумба. Таких растений в северных землях Артении я не видел. Лимирей осторожно оторвала один лепесток и положила его на землю.

– Что, все ободрать? – недоверчиво спросил я, смотря на красивую россыпь мелких цветов. Как по мне, совершенно варварское отношение к природе.

Лимирей мотнула головой и указала на две части клумбы. От общего количества это была даже не половина. Затем она посмотрела на меня и кивнула, чтобы я приступал, а сама отправилась в замок за корзинкой, куда можно было сложить весь «урожай».

К тому времени, как Лим вернулась, я успел собрать все указанное. Она пришла не только с корзинкой, но и со множеством подписанных склянок.

За это время я успел проголодаться, но, к счастью, здесь росло множество деревьев, которые уже вовсю плодоносили, несмотря на неподходящий сезон. Так что я поел вкусного зеленого винограда, который обычно рос на юге Артении, и спелой кисло-сладкой вишни.

В замок мы возвращались, как навьюченные ослики. Да и то пришлось отобрать у Лимирей одну тяжелую корзинку. Все собранное добро она сложила в комнате. Я понял, как устал, только увидев кровать. Слишком много впечатлений за один день: встреча с лешим, драконом, история Лимирей…

Я упал на постель и, кажется, мгновенно уснул, не успев ни о чем подумать.

Проснулся я поздно. За окном уже было светло. Я осмотрелся, пытаясь восстановить в голове события вчерашнего вечера. Сел на кровати и прищурился. За окном бушевала самая настоящая буря. Лимирей рядом не было.

– Ли-им! – позвал я. В этом огромном замке она могла оказаться где угодно.

Может, Телириен ее видел?

Я тряхнул головой и заметил, что рядом с кроватью стоит корзинка со свежими фруктами. Яблоки, вишня, виноград, сливы… Когда Лимирей успела все это собрать? Однако чувство голода заставило меня забыть все вопросы. Я взял красное яблоко и с хрустом откусил от него кусок.