Amaury Shadow – Сердце Межмирья (страница 19)
Он обернулся.
– Я чувствую ещё одну энергию. И… – его взгляд скользнул выше, к лестнице. – И запах крови.
– Кто-нибудь объяснит, что происходит?
Аарон посмотрел на меня. На этот раз без игры.
– В городе началась охота, Лия. И ты – её центр.
Тишина рухнула тяжёлым камнем.
– Какая охота? – тихо спросил Кассиан.
– За артефактом, – ответил Аарон. – И за тем, кто его активировал.
Я почувствовала, как браслет на запястье стал тёплым. Пульсирующим. Живым.
– Я ничего не активировала, – прошептала я.
Аарон не отвёл взгляда.
– Активировала.
И в его глазах было не обвинение. А знание. По напряжённой линии его плеч, по тому, как он сжимал и разжимал кулаки, было видно – он собирается с силами. Для чего-то неприятного. Его что-то серьёзно беспокоило. И почему, чёрт возьми, моё сердце так глупо ёкнуло на этот сигнал тревоги? Я почти физически оттолкнула эту реакцию. Не сейчас.
– Чай, кофе будете? – бросила я и ушла на кухню.
Они переглянулись и молча кивнули, продолжая стоять в гостиной в гнетущем ожидании. Я пожала плечами. Остынет – сами виноваты. На кухонном острове я обнаружила тарелку, прикрытую плёнкой: идеальный омлет, гренки, свежие ягоды. Рядом – записка на фирменной бумаге Кассиана. Его твёрдый, красивый почерк резанул по нервам, будто он всё ещё стоял за моей спиной.
Я с тёплой, грустной улыбкой провела пальцем по бумаге. Потом аккуратно убрала завтрак в холодильник. Разогрею позже. Сейчас – не до еды. Сейчас, похоже, не до ничего.
Через двадцать минут я вернулась в гостиную с подносом: чайник, чашки, печенье. За это время там стояла почти зловещая тишина. Та, от которой начинает чесаться кожа. Я разложила всё на журнальном столике и уселась в кресло, приняв максимально деловую позу. Броня.
– Я вас слушаю, господа.
На меня сразу устремились два взгляда. Каин – цепкий, аналитический, будто прикидывал, инструмент я или угроза. И Аарон. Он наконец отвернулся от окна. Янтарные глаза встретились с моими. В них была сложная смесь: решимость, досада… и что-то ещё. Я ответила самым ледяным взглядом, на который была способна.
– Я должен перед тобой извиниться, – начал Аарон.
Первые слова оглушили. Извиниться? За что? За вчерашний почти-поцелуй? За то, что перевернул мою жизнь вверх дном?
– После вчерашнего… инцидента на парковке пошли слухи, – продолжил он.
Я нахмурилась. Какие ещё слухи? Машинально прикрыла левое запястье правой ладонью. Это движение не ускользнуло ни от кого. Взгляд Каина стал острее.
– Слухи гласят, – подхватил он с непривычной серьёзностью, – что Его Высочество нашёл себе на Земле… смертную игрушку. Красивую, с влиятельными друзьями среди Стражей и вампиров. И что эта игрушка владеет древним, очень ценным артефактом.
Во мне вспыхнуло всё сразу. Злость. Унижение. Холодная, обжигающая ярость.
– Какой бред?! – я вскочила. – Кому вообще какое дело до моей личной жизни?!
– Лия, – раздался голос со стороны входа, – к сожалению, дело есть.
Я резко обернулась.
В гостиную, без стука, вошла Амари.
Чёрный кожаный костюм, волосы собраны, серые глаза – острые, как лезвия.
– Эти слухи уже как лесной пожар разошлись по всем каналам Ордена, – сказала она, садясь на подлокотник моего кресла. – И они распространяются не сами по себе. Их разгоняют. Целенаправленно.
Она наклонилась ближе.
– Кто-то подлил бензина.
Тишина стала плотной.
– Более того, – продолжила Амари, – в «Метрономе» я услышала ещё кое-что интересное.
Все взгляды впились в неё.
– У Его Высочества, – она подчеркнула титул, – есть официальная невеста. На родине. И слухи уже дошли до неё. И, судя по всему, не остались без внимания.
Я медленно опустилась обратно в кресло. Невеста. Ну конечно. Принц. Политика. Договорные браки. Моё горло пересохло. Я посмотрела на Аарона. Его лицо стало каменным. Скулы напряглись. Глаза сузились.
– Это не просто слухи, – спокойно произнёс он. – Это провокация. Меня пытаются вытащить из игры.
– А меня? – тихо спросила я. – Меня тоже из игры вытаскивают?
Каин выдохнул сквозь зубы.
– Тебя делают наживкой.
Слова повисли в воздухе.
– Если официальная невеста решит, что ты угроза, – добавила Амари сухо, – то охота начнётся не за браслетом. А за тобой.
Браслет на запястье стал горячим. Пульсирующим. Живым. Я медленно подняла взгляд на Аарона.
– Скажи мне честно, – произнесла я тихо. – Она существует?
Пауза. Короткая. Но достаточная, чтобы всё внутри меня похолодело.
– Да, – сказал он наконец. – Существует.
Воздух в комнате будто стал тоньше.
– И ты собирался мне об этом сказать когда? – спросила я ровно.
– Когда это стало бы необходимо.
– О, прекрасно, – усмехнулась я. – Значит, сейчас я – «необходимость»?
В янтарных глазах вспыхнуло что-то резкое.
– Ты – не инструмент, Лия.
– Правда? – я поднялась. – Потому что со стороны это выглядит иначе. Слухи, охота, невеста, артефакт. Я в центре чужой политической игры, о которой даже не просила.
– Ты уже в ней, – жёстко ответил он. – И вне зависимости от меня.
– А вот это уже вопрос, – холодно сказала Амари. – Потому что если бы ты вчера не заявил публично о «личной защите», половина этой грязи не полетела бы в её сторону.
Аарон напрягся.
– Я не мог поступить иначе.
– Мог, – отрезала она. – Просто выбрал эффектный вариант.
Я подняла руку.
– Хватит.
Все замолчали. Я посмотрела на каждого по очереди.
– Значит так. Если кто-то решил сделать меня «игрушкой» или «наживкой», он сильно просчитался. Я не собираюсь прятаться. И уж тем более не позволю какой-то межмировой принцессе решать, жить мне или нет.