Амари Санд – Попаданка для властного герцога (страница 2)

С тех пор она жила с дядей Мийроком Энгларом, владельцем лавки «Чудес и зелий». Пару лет назад он сошелся со склочной соседкой Криссой, обманом втеревшейся к нему в доверие.

Крисса намеревалась женить на себе дядю и завладеть его лавкой. Но не успела. Дядя умер и оставил все свое имущество единственной родственнице – Кайрине Энглар. Однако тетка на правах опекунши задумала срочно выдать неугодную племянницу замуж. За старого жирного Фергюса, владельца рыбной лавки.

И она вполне могла осуществить подлый план, ведь в этом мире правили мужчины.

В этом! Мире! Мире, где есть магия!

Именно в магии Кайрина, у которой пробудились способности, видела спасение. Она собиралась сдать экзамен на получение лицензии в Гильдии магов. Но что-то пошло не так, и ее экзаменационное зелье рванула прямо у нее в руках.

Я схватилась за голову, пытаясь удержать странный поток образов.

Выходит, эта Кайрина умерла?

А я, Карина Ахмедова, доцент кафедры химии, по странной прихоти судьбы угодила в тело неудачливой магички?

Мозг отказывался принимать новую реальность. Но она с пугающей реалистичностью врывалась в мою новую жизнь.

Незнакомая комната. Чужое тело. Я, которая должна была погибнуть! Другая я!

Вокруг царил настоящий хаос. Разбитые колбы, лужи разноцветной жижи на каменном полу, перевернутый котел. Лаборатория ничем не напоминала стерильные университетские кабинеты. Она словно сошла со страниц сказок братьев Гримм – мрачная, с пучками трав под потолком и полками, забитыми банками с чем-то подозрительным.

Взгляд упал на песочные часы. Песок почти истек.

– Экзамен… – прошептала я чужим, мелодичным голосом. – Гильдия закрывается через час.

Липкая паника попыталась захватить разум. Крисса заявится утром, вместе с женихом. Если у меня не будет лицензии мастера, я стану собственностью мужа. Жирного похотливого слизняка, охочего до молодых девиц. И тогда никакая сила не освободит меня от его власти.

– Ну уж нет, – процедила я, поднимаясь на ноги. Голова кружилась, но злость – та самая, земная, закаленная предательством Тимура, – придала сил. – Хватит с меня мужиков, которые решают мою судьбу.

Хватит!

Я подошла к уцелевшему столу. Рецепт «Дыхания ветра» лежал перед глазами. Кайрина пыталась сварить его по старым книгам дяди, строго следуя рецепту. Глупая девочка. Она игнорировала химию процесса, не понимая, что травы – это алкалоиды, эфиры и кислоты.

– Так, – я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями и подбадривая себя вслух. – Мне жизненно необходимо приготовить это зелье! А значит, нет времени на рефлексию! Срочно за работу!

Убираем мышиные хвосты, это просто органика, дающая грязь. Добавляем экстракт лимонной мяты для стабилизации pH. И нагреваем не на открытом огне, а на водяной бане.

Руки действовали сами. Память тела Кайрины подсказывала, как управлять потоками магии – это ощущалось как теплое покалывание в кончиках пальцев, – а мой мозг, мозг ученого, диктовал пропорции. Я интуитивно смешивала два мира, создавая нечто новое.

Ну а думать, как и почему я оказалась в другом мире, переживать по этому поводу и заниматься прочей ерундой, буду потом. Когда получу лицензию и обрету независимость. В Астерии, так назывался новый мир, только магички могли жить свободно, не нуждаясь в опеке отцов, братьев или мужей. И я буду не я, если не получу чертову лицензию сегодня!

Под моими чуткими действиями жидкость в колбе из мутно-зеленой посветлела до прозрачно-голубой, легкой, как утреннее небо.

Идеально! – сверила результат с тем описанием, что давалось в рецепте. – Кажется, у меня получилось!

Я схватила колбу, накинула на плечи прожженный в двух местах плащ и выбежала на улицу.

На секунду замерла на крыльце, всматриваясь в чужой и такой странный город, который будто сошел со страниц учебника по истории. Но в следующий миг я сорвалась с места и помчалась по улице.

Ллокс встретил меня гвалтом, запахом гниющей рыбы, соли и специй. Портовый город жил своей грубой, громкой жизнью. Мимо прогрохотала телега, запряженная лошадью. Люди в странных камзолах и чепцах спешили по своим делам, не обращая внимания на сумасшедшую девицу с колбой в руках.

До закрытия оставалось пять минут. Я бежала со всех ног, приподняв длинную юбку и сверкая чулками, игнорируя косые взгляды. Монументальное здание Магической гильдии возвышалось в конце длинной улицы.

Я ворвалась в двери за минуту до того, как стражник намеревался их закрывать.

– Прием окончен! – рявкнул усатый клерк за стойкой.

Глава 3

– Еще нет! – я с грохотом поставила колбу на стол. – Образец готов. Стабилизирован. Проверяйте.

– Мы закрыты! – недовольно поморщился дежурный маг.

– А я – успела! И никуда не уйду, пока вы не выдадите мне мою лицензию! – притопнула ногой, выплескивая гнев и решимость идти до конца.

Маг скептически поднял бровь, тяжело вздохнул и взял колбу, поднес к свету магического кристалла. Его лицо вытянулось. Показатели чистоты зашкаливали. Такой продукт делали только магистры, а не двадцатилетние недоучки.

Пришлось клерку задержаться после работы и выдать мне чертову лицензию. Через двадцать минут я вышла из здания Гильдии, прижимая к груди заветный свиток с гербовой печатью.

Лицензия! Моя свобода и мое будущее в этом странном и удивительном мире.

Адреналин в крови постепенно снижался, уступая место чудовищной усталости. Больше не требовалось никуда бежать. Можно было спокойно оглядеться, понять, куда я попала, и оценить масштабы катастрофы.

Не так уж все и плохо, если разобраться. Из плюсов: тело мне досталось молодое, двадцатилетнее. Вполне симпатичное, на что указывало мое отражение в витринах магазинчиков. К тому же, у меня в активах магические способности и лавка, которую оставил в наследство дядя.

Из минусов: проблемы с деньгами – множество товаров и ценных ингредиентов уничтожил тот злосчастный врыв. Еще у меня нет защиты от физической силы. Тетя Крисса придет в бешенство, узнав, что ее идеальный план сорвался. Прежняя Кайрина намеревалась отсидеться за закрытыми дверями, понимая, что злобную тетку не остановит какая-то бумажка. Пусть даже заверенная магической печатью гильдии.

Но сколько я так просижу? Пока не состарюсь? Не вечно же мне бегать и прятаться по углам? Нет, тут надо действовать иначе и сразу дать отпор, чтобы навсегда отбить охоту поживиться за мой счет.

Мой обратный путь лежал мимо таверны «Вареный Краб», у входа в которую назревала драка. Огромный детина с густой бородой и печальными глазами стоял, окруженный тремя стражниками.

– Убирайся, Брам! – кричал один из них. – Ты больше не в городской страже. Никто не возьмет на работу полукровку, который перечит приказам!

– Я не буду бить голодных детей за кражу яблока, – пробасил гигант.

Меня словно током ударило. Принципиальный? Сильный? И безработный?

Я подошла ближе, стараясь держать спину прямо. Тело мне досталось невысокое, хрупкое, зато внутри него имелся стержень взрослой двадцати семилетней женщины, прошедшей через ад.

– Эй! – окликнула здоровяка. – Ищешь работу?

Брам обернулся. В его взгляде читалось удивление и усталость.

– Госпожа? У меня нет рекомендаций.

– Плевать на рекомендации, – отрезала я. – Мне нужен охранник. Платить пока нечем. Но есть еда и крыша над головой. А еще работа, за которую не будет стыдно.

Он молчал секунду, оценивая меня. Мое перепачканное сажей лицо, горящие глаза, решимость.

– Идет, – кивнул он. – Я Брам Остер.

– Карина… то есть, Кайрина Энглар. Идем, Брам. Дел по горло.

Мы не прошли и полквартала, как я услышала сдавленный писк. В грязном переулке двое подростков лет по пятнадцать-семнадцать пинали кого-то маленького, свернувшегося клубком.

– А ну брысь! – рявкнул Брам, вырастая за моей спиной.

Хулиганов как ветром сдуло. На земле остался лежать ребенок. Девочка. Худая, как скелет. Она прижимала к груди надкусанную булку, перепачканную в песке, и затравленно смотрела на меня огромными глазищами.

Сердце дрогнуло от жалости. Я вспомнила себя в том кабинете. Униженную. Растоптанную. Никто не заступился за меня тогда. Но я могу заступиться сейчас.

– Эй, – я присела на корточки. – Ты как?

Она шмыгнула носом, глядя на меня с недоверием загнанного зверька.

– Жить буду.

–Как тебя зовут?

– Милли.

– Хочешь есть что-то получше грязной булки, Милли? – я протянула ей руку. – Мне нужна помощница. Шустрая и глазастая.

Она посмотрела на Брама, потом на меня. В ее глазах вспыхнула искра надежды.

– Хочу, госпожа! Вы не пожалеете.

– Тогда поднимайся, идем со мной. Предупреждаю, платить мне пока нечем, но крышу над головой и еду гарантирую.