Амалия Лонг – Краснокнижники (страница 9)

– Вот, – сказал он, кладя её на стойку. – Все поставки, всё, что используется на кухне.

Кира начала листать страницы. Я наблюдал за Стеллой и Джеймсом. И вдруг заметил, что её взгляд на секунду скользнул куда-то за мою спину.

Я обернулся.Через дорогу, на парковке, всё ещё стоял тот самый чёрный автомобиль.И один из мужчин, кажется, наблюдал за нами.

Мы ещё раз переглянулись. Ощущение, что за нами наблюдают, не исчезало ни на секунду. Стелла стояла спокойно, но её взгляд был насторожен, словно она сама ощущала опасность, которая скрыта прямо за стенами кафе.

– Давай сделаем так, – тихо сказал я Кире. – Сначала официально. Жалоба в надзорные органы. Пусть проверят кухню, продукты, сотрудников. Если там что-то было – это вскроется. Если нет – по крайней мере у нас будет документальное подтверждение.

Кира кивнула.

– Согласна. А пока проверка идёт, мы можем наблюдать за кафе и улицей. Если кто-то действительно нас заметил или что-то замышляет, мы сразу увидим.

– Да, – согласился я. – Нам нужен контроль над ситуацией, а не слепое вхождение в ловушку.

Мы подошли к стойке. Стелла смотрела на нас спокойно, но внимательно, и я заметил в её глазах искру понимания.

– Мы хотим подать официальную жалобу, – сказал я. – Не для наказания, а чтобы проверили кофе, поставки, сотрудников.Стелла сделала шаг вперёд, положив руку на стол.

– Хорошо, – сказала она ровно. – Я сама свяжусь с надзорными органами. Вам не придётся ждать. Я понимаю ваши опасения.Я кивнул и перевёл взгляд на Джеймса. Он стоял рядом, слегка напряжённый, но без агрессии.

– Покажите нам ещё раз, – сказал я, – журнал поставок и список ингредиентов за последние три дня.

Джеймс сжал папку, немного помедлил, а затем всё-таки вынул из неё несколько листов и передал нам. Кира сразу склонилась над бумагами и начала внимательно просматривать записи, медленно переворачивая страницы и время от времени хмурясь, будто вчитывалась в каждую строку.

Я же невольно отвлёкся и посмотрел в окно. На парковке напротив всё ещё стоял чёрный автомобиль, в котором сидели двое мужчин. Они продолжали наблюдать за кафе, не выходили наружу, не разговаривали по телефону и почти не двигались, поэтому создавалось странное ощущение, будто они находятся там уже очень давно и просто ждут подходящего момента.

– Смотри, – тихо сказала Кира, не поднимая головы.

Она развернула один из листов и подвинула его ко мне.

– Журналы датированы сегодняшним числом – пятое апреля две тысячи двадцать шестого года.

Я некоторое время смотрел на строчку, не сразу понимая, что именно она хочет мне показать.

– И что? – спросил я.

Кира подняла глаза, и в её взгляде появилась лёгкая настороженность.

– Мы встретились с тобой третьего апреля в этом самом кафе и пошли искать Артура. Ты ведь это помнишь.

Она на секунду задумалась, словно мысленно возвращалась к тому дню.

– К третьему апреля я должна была сдать диссертацию своему куратору, – медленно сказала она. – Поэтому я очень хорошо запомнила эту дату.

Я на мгновение замолчал, чувствуя, как внутри начинает расти тревожное ощущение, будто в привычной цепочке событий появилась незаметная, но очень важная трещина.Я достал из кармана джинсов телефон и нажал кнопку разблокировки. Экран загорелся холодным светом, и на нём сразу появились цифры:

14:085 апреля, среда.

Я молча повернул экран к Кире.Она несколько секунд смотрела на телефон, словно надеялась, что цифры изменятся сами собой, но ничего не происходило.

– Что-то здесь не так… – тихо сказал я.

Я поднял руку, подзывая баристу, и постарался говорить спокойно, чтобы мой вопрос не показался странным.

– Простите, не подскажете, какое сегодня число?

Парень за стойкой даже не задумался над ответом.

– Пятое, – сказал он. – Пятое апреля.

Я поблагодарил его и вернулся к столу.

Мы с Кирой переглянулись, и в этом коротком взгляде было слишком много того, что трудно выразить словами: растерянность, тревога и странное чувство, будто реальность вдруг немного сдвинулась со своего привычного места.

Кира аккуратно сложила бумаги обратно в папку и вернула её Джеймсу.

Через несколько минут мы вышли из кафе. Дверь за нами тихо звякнула колокольчиком, и этот звук почему-то показался слишком громким на фоне тяжёлого, почти неподвижного воздуха.

На улице было прохладно, а небо висело низко и серо, словно собирался дождь. Чёрная машина всё ещё стояла на парковке, и я старался не смотреть в её сторону слишком пристально, хотя всё равно чувствовал её присутствие.

Мы прошли несколько метров по тротуару, когда навстречу нам попался мужчина средних лет с пакетом из супермаркета. Кира остановилась и обратилась к нему, стараясь говорить максимально естественно.

– Простите, можно вас спросить?

Мужчина замедлил шаг и повернулся к нам.

– Да, конечно.

– Скажите, пожалуйста, какое сегодня число?

Он удивлённо посмотрел на нас, словно не совсем понял, почему его спрашивают о такой очевидной вещи, но всё же ответил:

– Пятое апреля.

Кира поблагодарила его, и мужчина спокойно пошёл дальше по улице, а мы остались стоять на тротуаре, не двигаясь с места.

Я почувствовал, как внутри медленно поднимается холодное и неприятное ощущение, которое трудно было объяснить даже самому себе.

– Первый раз – случайность, – тихо сказал я. – Второй – совпадение. Третий – закономерность.

Кира посмотрела на меня, и в её взгляде появилось ещё больше тревоги.

– Значит, всё-таки пятое…

Я кивнул, хотя этот жест больше походил на попытку убедить самого себя.

Несколько секунд мы молчали, потому что ни у меня, ни у неё не находилось слов, которые могли бы хоть как-то объяснить происходящее.

– Нам нужно выспаться, – наконец сказал я. – Сейчас мы всё равно ничего не поймём, а усталость только мешает думать.

Кира устало провела рукой по волосам и тихо согласилась:

– Да… у меня такое чувство, будто голова просто перестала работать.

Мы решили разойтись по домам и договорились созвониться завтра утром, когда у каждого будет возможность спокойно всё обдумать. Кроме того, мы условились пока никому не рассказывать о происходящем, по крайней мере до тех пор, пока сами не поймём, что именно происходит.Мы простились на перекрёстке.Кира пошла в сторону метро, постепенно растворяясь в вечернем потоке людей, а я направился к своей машине. Перед тем как открыть дверь, я всё-таки посмотрел на парковку. Чёрный автомобиль всё ещё стоял на прежнем месте.

Глава 5. Четвёртое апреля, вторник

Четвёртое апреля, вторник.

Я начал всерьёз думать, что схожу с ума. Мысли путались и постоянно возвращались к одним и тем же вопросам. Я снова вспомнил про свой долг, потом переключился на работу и подумал, что надо как-то решать вопрос с больничным для своего босса… хотя какой, к чёрту, больничный? В голове тут же всплывал другой вопрос – куда пропал Артур. За ним тянулись следующие: что делать с долгом, что именно произошло вчера и почему всё это вообще происходит со мной.Иногда мне приходила мысль обратиться к врачу, но она почти сразу казалась бессмысленной. Что я скажу? Что у меня пропадают дни, а потом снова появляются? Что люди исчезают, а рядом начинают появляться какие-то странные наблюдатели? В лучшем случае меня просто отправят лечиться, и никто даже не станет разбираться. Затем я начал ловить себя на мысли о том, что наконец-то моя скучная рутина закончилась и я на миг почувствовал себя атером фильма, где я главный герой, вот только это был вовсе не фильм и не такими способами я мечтал скрасить свои серые будни…

Следом возвращалась самая приземлённая проблема – деньги. Где их взять, если долг висит надо мной, как тяжёлый камень? До этого дня я искренне считал, что хуже в моей жизни уже быть не может, потому что казалось, будто я давно достиг самого дна. Но вчера стало ясно, что у дна, оказывается, есть ещё один этаж, и кто-то оттуда уверенно постучал.Я не понимал, как решать всё это сразу, и ещё меньше понимал, к кому вообще можно обратиться за помощью. Внутри оставалось только глухое ощущение безысходности, от которого невозможно было спрятаться.В этих мыслях и бесконечном самокопании прошла почти вся ночь. Иногда я будто проваливался в короткие, рваные куски сна, но полноценным отдыхом это назвать было невозможно. Скорее это были жалкие перерывы между очередными витками тревоги.

Я постоянно брал в руки телефон и проверял дату, будто боялся, что она снова изменится. Сейчас было четвёртое число. Вчера было третье – по крайней мере до того момента, как начали происходить все эти странные вещи. Наконец я поднялся с кровати и пошёл в ванную. Холодный контрастный душ немного привёл меня в чувство. Вода обжигала кожу, заставляя тело окончательно проснуться и хотя бы на время отвлечься от тяжёлых мыслей.

«Надо поесть», – подумал я, вытирая волосы полотенцем. Организм явно был истощён, потому что на одном кофе долго не протянешь. И вообще, пора завязывать с кофеином.

Я прошёл на кухню, открыл холодильник и быстро приготовил себе омлет. Пока яйца шипели на сковороде, я стоял у плиты и смотрел в окно, наблюдая, как утренний город постепенно просыпается. Машины медленно заполняли улицу, люди спешили на работу, кто-то выгуливал собак, и вся эта обычная утренняя жизнь выглядела настолько нормальной, что происходящее со мной казалось ещё более странным.