Амалия Лонг – Краснокнижники (страница 4)

Я потянул за ручку.

Люк скрипнул, но открылся.

Изнутри потянуло холодом и сыростью.

Мы переглянулись.

– Мне это не нравится, – сказала Кира.

– Мне тоже, – ответил я. – Но если Артур был здесь, возможно, он спускался туда.

Несколько секунд мы просто стояли, прислушиваясь. Из темноты не доносилось ни звука.

Я включил фонарик на телефоне и направил луч вниз.

Лестница уходила в темноту.

– Только быстро посмотрим, – сказал я.

Мы начали спускаться.

Каждая ступень скрипела. Внизу оказался длинный коридор, похожий на старое техническое помещение. Трубы, провода, запах пыли.

И вдруг Кира остановилась.

– Мэл…

Я направил свет туда, куда она смотрела.

На полу лежал рюкзак.

– Это его, – сказала она сразу.

Я подошёл ближе. Да, это был рюкзак Артура. Тот самый, с потёртым значком на молнии.

Но рюкзак был открыт.

Внутри лежали бумаги. Несколько распечаток, какие-то схемы и… пачка наличных.

Кира осторожно взяла один из листов.

– Что это вообще?

Я посветил фонариком.

На бумаге была карта города. На ней были отмечены красным маркером несколько точек.

И одна из них – прямо здесь.

– Артур что-то искал, – тихо сказал я.

Кира перевернула другой лист.

Там было всего одно слово, написанное крупно:

**«Орден»**

Мы молча посмотрели друг на друга.

И в этот момент где-то в глубине коридора раздался звук шагов.Медленных.Тяжёлых.

Кира сжала мою руку.

– Мэл… мы здесь не одни.

Фонарик в моей руке чуть дрогнул, и луч света медленно повернулся в сторону темного коридора, откуда приближались шаги.Свет дрогнул на трубах, на старой бетонной стене, на влажном полу, но никого видно не было. Однако звук продолжал приближаться – неторопливый, уверенный, словно человек прекрасно знает, куда идёт.

Кира крепче сжала мою руку. Я почувствовал, как её пальцы холодные и напряжённые.

– Может, это просто дворник или рабочий… – прошептала она, хотя по её голосу было ясно, что она сама в это не верит.

Я не ответил. Всё происходящее казалось слишком странным, чтобы объясняться обычным совпадением.

Шаги вдруг остановились. В коридоре повисла тяжёлая тишина.

Я осторожно сделал несколько шагов вперёд, стараясь держать фонарик прямо перед собой. Луч света медленно скользил по стенам и трубам, пока не остановился на фигуре, стоящей у поворота коридора.

Человек был высокий, худой, в длинном тёмном плаще. Лицо его оставалось в тени, и лишь слабый отблеск света отражался на металлической пуговице.Мы замерли.

Несколько секунд никто не говорил ни слова. Человек тоже не двигался, словно спокойно изучал нас.

– Простите… – наконец сказал я, стараясь говорить уверенно. – Мы ищем нашего друга. Его зовут Артур. Он мог быть здесь.

Фигура слегка наклонила голову, будто обдумывая услышанное.

– Ваш друг… – медленно произнёс незнакомец. Голос у него был низкий и спокойный, почти безэмоциональный. – Он действительно был здесь.

Кира резко вдохнула.

– Где он? – спросила она, делая шаг вперёд. – Вы знаете, где он?

Незнакомец не сразу ответил. Он вышел чуть ближе в свет, и я наконец смог рассмотреть его лицо: бледное, усталое, с внимательным взглядом человека, привыкшего всё замечать.

– Если вы его друзья, – сказал он тихо, – вам лучше уйти отсюда.

– Почему? – спросил я.

Он перевёл взгляд на рюкзак на полу, на бумаги в наших руках, затем снова посмотрел на нас.

– Потому что, – произнёс он медленно, – Артур вмешался в вещи, которые гораздо больше него. И теперь те, кому это не понравилось, ищут не только его.Кира нахмурилась.

– Мы всё равно его найдём.

Незнакомец чуть усмехнулся, но без злобы.

– Возможно. Только, прежде чем продолжать поиски, вам стоит задать себе один вопрос.

Он сделал паузу, словно давая словам вес.

– Вы уверены, что хотите знать, во что он ввязался?

Я почувствовал, как внутри поднимается упрямство.

– Да, – сказал я. – Хотим.

Несколько секунд он внимательно смотрел на нас, будто пытаясь понять, говорим ли мы серьёзно.Наконец мужчина тихо вздохнул.

– Тогда вам стоит начать с этого места на карте, – сказал он, указывая на одну из отмеченных точек. – Именно туда Артур собирался идти последним. Я посветил на карту. Красная отметка находилась на другом конце города.

– Что это за место? – спросил я.

Мужчина уже начал отходить назад в темноту коридора.

– Старое здание архива, – ответил он. – Заброшенное много лет назад… но, как оказалось, не совсем.Его шаги снова раздались в глубине коридора, и через несколько секунд фигура растворилась в темноте так же внезапно, как и появилась.Мы остались стоять среди холодных бетонных стен, держа в руках карту, рюкзак и всё больше вопросов.Кира первой нарушила тишину.

– Мэл… – тихо сказала она. – У тебя есть ощущение, что мы только что сделали огромную ошибку?

Я посмотрел на красную отметку на карте и почувствовал странную смесь тревоги и решимости.