Алёна Рю – Пыль у дороги (страница 59)

– Дай воды, пожалуйста, – попросила она.

– Умница! – восторженно сказал гоблин, наполняя кружку.

– Это так здорово, Лео, – Эри сглотнула. – Никогда не думала, что танцевать – это так приятно.

– В Аргоне некоторых девчонок тоже учили танцевать. Мы жили отдельно, но иногда с мальчишками пробирались к ним, прятались в кустах и смотрели. Но ты танцуешь лучше всех, кого я видел.

– Правда? – Эри была счастлива.

И на минуту посмотрела на Лео по-новому, словно впервые увидела. Широкоплечий, мужественный, с умными глазами. Пусть в клыках есть что-то животное, но оно же и привлекает. И сблизились они так легко, непринужденно...

Музыкант начал играть что-то грустное, две женщины запели. Эта была баллада о любви бедного парнишки к дочке благородных. О несчастной любви, конечно. Эри расчувствовалась и, чтобы не заплакать, уткнулась в меховой ворот куртки Лео.

Разбойники подбросили поленьев в костер. Снова запели что-то грустное. Она обхватила руку гоблина и уставилась на огонь. Как странно вдруг было найти себя здесь и сейчас. Не в семье, которую она так долго искала. И даже не рядом с возлюбленным. А просто среди людей. Грубых, некрасивых. Еще недавно она осуждала Лео. Теперь, кажется, начала понимать.

Она крепче сжала его руку, словно боясь отпустить, и незаметно уснула.

* * *

Эри казалось, что она сидит на ветви старого дуба у себя в Шадер, а потом вдруг падает. И летит долго-долго, все глубже проваливаясь куда-то в небытие. Тело постепенно теряет форму, разбухает, как хлеб в воде. В голове перестают роиться мысли. Тепло обволакивает, сердце успокаивается. Кажется, что она стала крошечной и как будто спит в утробе матери.

Но тут что-то начало надвигаться. Темное пятно или грозовая туча. И тем страннее, что эта туча как будто пытается поцеловать.

Эри мотнула головой, но пятно не исчезло, и чья-то рука пыталась расстегнуть ее штаны.

Она напряглась, постаралась проснуться. Словно тонула и никак не могла доплыть до поверхности. Напрягла руки, кое-как отстранила непрошеного гостя. Во сне ли, наяву?

Туча сопротивлялась, снова попыталась поцеловать, а потом вдруг исчезла. Как растаяла.

Так и не проснувшись, Эри снова провалилась в небытие.

Глава двадцать третья – Тесный мирок

Начало светать. В висках болезненно кольнуло, в животе было нехорошо. Эри открыла глаза и несколько раз моргнула.

Кажется, это палатка Лео. Но как она здесь оказалась? Наверное, гоблин отнес, когда она заснула… Стоп, а когда она заснула? Вроде потанцевала, потом что-то пели...

Перед глазами всплыл образ темной тучи и чьей-то руки у нее между ног. Эри почувствовала приступ тошноты и испуганно нащупала под одеялом ширинку. И правда, расстегнута. По плечам пошла дрожь, ее передернуло. А у правого уха раздалось знакомое рычание.

Эри приподнялась на локтях и только сейчас сообразила, что лежит на краю ложа, касаясь тента. А справа, уткнувшись в шкуру и похрапывая, спит Леонард.

Зажав рот ладонью, Эри брезгливо шарахнулась в сторону и едва не свалилась. Что произошло? Как?

Она зажмурилась и снова представила темную тучу. Да, это был Лео. Ее друг, почти что брат. Но ведь он не мог...

Стараясь не касаться его, Эри кое-как слезла и кинулась одеваться. Пальцы дрожали и не слушались, как замерзшие. С пуговицей на ширинке еще как-то справились, но со шнурками дело не шло. Пульс застучал в ушах. Шлепая в развязанных ботинках, Эри выскочила на улицу и, пробежав несколько метров, присела возле ручья.

Набрав в ладошки воду, она прижала их к лицу и сделала несколько вдохов и выдохов.

Равновесие. Держи равновесие, Эри. Ничего не случилось. Ничего не было.

Она села на пятки.

Наваждение. Надо только проснуться.

«Лео – мой друг. Он не мог. Не стал бы».

– Но он же мужчина, – прошептала она сама себе.

В голове было гулко, как в пустой комнате. И каждый удар сердца бил, как молот по гонгу. Она хотела заплакать, но только тихо, по-щенячьи, заскулила.

Кто-то положил ладонь ей на плечо. Эри вздрогнула и боязливо повернула голову. Если это Лео, она ведь даже сказать ничего не сможет. Только бы он больше не прикасался.

Рядом на корточки присел Слэйд. Заспанный, с помятым лицом и клоком каштановых волос, торчащих над ухом.

– Что с тобой? – спросил он и посмотрел так просто и по-доброму, что Эри поддалась порыву и ткнулась лбом ему в плечо.

Слэйд опустил колени и, развернувшись, подставил жилетку. Она прижалась щекой к жесткой коже и заплакала.

– Шшш, – он погладил по голове, – все хорошо, маленькая. Шшш…Что стряслось?

– Лео, – только и смогла выдавить из себя.

– Ну, ничего-ничего, всякое бывает, – он взял ее за локоть. – Пойдем, расскажешь по порядку.

Эри послушно встала и побрела за Слэйдом. Это было так странно, чувствовать его прикосновение. Разбойника, врага, мужчины. К нему за защитой она сама бы не пришла никогда… И вот однако же...

Слэйд усадил ее у огня в своей палатке и налил в кружку воды. Пока Эри пила, громко глотая, он устроился напротив и терпеливо ждал, не сводя с нее серо-карих глаз.

Эри посмотрела на дно кружки.

– Лео, – начала она и осеклась.

– Не торопись, – Слэйд потянулся за кувшином и налил ей еще воды.

Эри сделала несколько глотков и, собравшись, рассказала о прошедшей ночи. Слэйд не выглядел удивленным.

– А разве ты не знала, что нравишься ему? – спросил он, когда она закончила.

– Я думала, он мой друг, – она шмыгнула носом.

– Не лукавь, женщины всегда это чувствуют, – серо-карие глаза сощурились.

– А я не чувствовала, я такая дура, – Эри закрыла лицо ладонями и снова заплакала.

– Ну-ну, маленькая, – Слэйд придвинулся ближе и погладил ее по волосам. – Кто бы знал, что ты еще просто девчонка... Я думал, что ведьма… Что хитришь, а на самом деле…

– Но почему он так поступил?

– Потому что он парень, и ты ему нравишься. И потому что ты весь вечер так жалась к нему, что, честное слово, любой бы решил...

– Я же думала, что мы друзья, – оправдывалась Эри. – И ладно бы поцеловал, но он… – она запнулась.

– Вот что, – Слэйд взял ее за руку и помог подняться. – Скоро весь лагерь будет на ногах, так что времени мало. Пойдем.

– Куда это?

Только сейчас Эри сообразила, что этот милый молодой человек – Слэйд. Не Корд и не ее лучший друг.

Она дернулась и попыталась выдернуть руку.

– Да чего ты! – повысил голос разбойник. – Не бойся, я помочь хочу. Пойдем.

Он выглянул из палатки первым, осмотрелся и, не отпуская ее запястья, потянул за собой.

– Куда мы? – Эри покосилась на топорщившийся на его затылке клок.

– Тсс, – Слэйд прижал палец к губам.

Она кивнула. В конце концов, хуже уже не будет. А если и будет, то ей уже все равно.

Они обогнули по кромке леса половину лагеря и подошли к шатру, где Джерри устроил конюшню. Слэйд нырнул внутрь первым.

Пара лошадей была привязана за удила к центральному столбу. В углу валялось несколько седел.

– Чего стоишь, помогай, – шикнул разбойник.

Эри заморгала.