Алёна Рю – Пыль у дороги (страница 61)
Как только она начала есть, жадно, по-детски, лицо женщины разгладилось и подобрело.
– Ну, ты не торопись так, подавишься. Ужин нескоро, время есть.
– Но уже темнеет, – удивилась Эри.
– И что? Работе не помеха, – пожала широкими плечами кухарка.
– Так тяжело, наверное...
– Ха! – она усмехнулась. – Тяжело – это готовить на всю ораву, а у нас с сестрой всего по паре рук. Ладно, сама-то кто и откуда?
– Эр… Риа. Из Ланкаса.
– Мария Турд, – представилась кухарка. – Эка далеко ты забралась. Посыльная, что ли?
– Нда, но меня разбойники схватили...
– Да неужто? – она округлила глаза. – Поди врешь, они б не отпустили.
– А я бежала.
– Брешешь, – не поверила Мария.
Эри провела ладонями, словно гребнями, по волосам, откидывая их со лба и с висков. Ей хотелось помыть голову.
– Правду говорю, – сказала она.
Кухарка вытаращилась на нее, словно увидела призрак.
– Кто ты такая? – воскликнула она и вскочила с неожиданной прытью. – Эльф?
И только тут Эри осенило, что она совсем забылась с этими Красными Лисами.
– Нет, успокойтесь, я не эльф, – она медленно встала и подняла руки.
– Стража! – завопила Мария так, что заложило уши.
Эри бросилась к выходу и, толкнув дверь, кубарем скатилась с крыльца. Какой-то мужчина схватил ее за плечи.
Она ударила его между ног и, высвободившись, в несколько прыжков оказалась у дерева, где привязала лошадь. Но животное уже увели.
Беспомощно озираясь, она побежала к другому, такому же продолговатому дому. За поворотом показалось еще несколько охранников. Спрятавшись за угол, она шумно выдохнула.
Слева оказалось раскрытое окно. Эри забралась на подоконник. Перекинув ноги, она спрыгнула на пол и захлопнула за собой ставни.
В помещении было темно. В закрытое окно постучали, еще двое стражников решили войти через дверь.
Эри несколько раз моргнула, чтобы привыкли глаза. Она находилась в пустом зале с деревянными подпорками, упирающимися в потолок. Повсюду лежали тюфяки или подгнившие маты, нашлось и несколько одеял.
Эри метнулась к окну у соседней стены и распахнула ставни. Охранники вошли внутрь. Она присела и спряталась за кипой тряпья в углу.
Позвякивая кольчугой, мужчина подошел к окну.
– Похоже, ушла, – заметил он.
Второй стражник пробормотал что-то невнятное.
– А кто такая-то была?
– Мария говорит, что эльф.
– Да? А ей часом не привиделось, дуре пузатой? На кой эльфам наша лесопильня?
– А я знаю? – огрызнулся стражник.
– Пошли, что ль, жрать уже хочу.
Эри перевела дыхание. Можно было и правда вылезти через окно – и дальше в лес. Но стоило вспомнить о волках и разбойниках, а еще об отсутствии лошади и провианта, и идею пришлось отбросить.
Она зевнула. Хорошо бы провести здесь ночь. Как-никак крыша. Повертевшись возле тряпья и так и не сомкнув глаз, она выбралась из укрытия и заново осмотрелась.
Если лечь на тюфяке где-нибудь у стены, да еще под окном, то, может, никто и не заметит. А случись что – успеет выбраться. Ну или постарается.
Эри вытянулась и посмотрела на треугольный потолок: куда выше палатки Лео. Она повернулась на бок и поджала под себя ноги. Было прохладно, но уснула она быстро.
Первая ночь на свободе.
* * *
Вечером снова пошел снег. Лео поднял голову и посмотрел на белые хлопья, сыпавшиеся из серо-фиолетовой глубины неба. Ему было грустно. Снежинки падали на лицо, таяли, и становилось похоже, что он плачет.
– Эх, приятель, – Слэйд устроился рядом на бревне и положил руку ему на плечо. Гоблин ничего не ответил и не шевельнулся, продолжая смотреть в небо.
– Ты чего? – разбойник потряс его за плечо.
– Ничего, – Лео нехотя опустил голову. – Она ушла. На этот раз навсегда.
– На этот раз? – удивился Слэйд. – Что, и раньше уходила?
– Да, но к вечеру всегда возвращалась. Может, не хотела себе признаваться, говорила, что через лес зимой не убежать. Но я-то видел... Она бы осталась, если бы...
– Если бы ты не решил поторопить события? – разбойник улыбнулся. – Брось, зеленый, дело тут не в тебе.
– А в ком? В Ульрике?
– Ты пойми, Лео, – сказал Слэйд мягко, – этой девочке нужна семья с мамой и папой, а не парень или муж. Она еще не готова к этому, вот и все.
– Можно подумать, ты ее знаешь, – отмахнулся гоблин.
– Я помог ей бежать, – разбойник выразительно поднял брови.
– Что? Да ну не, – не поверил Лео. – Ты и вдруг... – он усмехнулся.
– А ты не суди по себе, – парировал Слэйд и, хлопнув его по спине, поднялся. – Ничего, зеленый, может еще и свидитесь. Говорят же, что мир тесен, и я лично в этом не раз убеждался.
Лео не ответил, только снова задрал голову, подставляя лицо снежинкам.
* * *
– Эй? – кто-то осторожно потряс ее за плечо.
Эри приоткрыла один глаз и, моргнув, повернула голову. Рядом сидел человек, явно парень, но лица даже с ее зрением не разобрать.
– Ты кто? – спросил он.
– А ты кто?
Парень вытянул руку и коснулся ее волос.
– Девушка, – прошептал он и, резко надавив на ее плечи, заставил лечь. – С ума сошла, что ли? Зачем забралась сюда?
– Я хочу спать, – пробурчала Эри и отвернулась.
– Ты не понимаешь, что будет, если обнаружат? – он лег рядом и придвинулся ближе.
– Ничего не будет, – она отодвинулась.
Что будет, что будет? Ничего не будет! Если уж она разбойников пережила...