Алёна Нова – Я выберу злодея (страница 2)

Он как обычно восседал в своём персональном кресле рядом с Отражением — артефактом, стоящим в каждом помещении и транслирующим любые важные события. Сейчас там плавали косяки золотых рыбок, но Мурчик махнул лапой и сделал вид, что всё это время смотрел мировые новости.

— Вот вечно вы, люди, так… Спешите все, а потом удивляетесь, что жизнь пролетела за один миг, — как всегда попенял он мне.

— Вы как обычно правы.

С ним лучше было соглашаться, к тому же, часто его слова сбывались, вот и сегодня я опять услышала уже знакомое предупреждение:

— Бесполезно бежать от пламени, когда оно тебя окружило.

Я вздрогнула, вновь пережив недавнее перемещение, но он вряд ли заметил.

Большего я от него ничего не услышала, и, поблагодарив за мудрость, помчалась к себе, размышляя о том, что и в прошлые разы эта загадка так и осталась для меня неразгаданной…

— Дверь опять пытались взломать, — тут же отчитался домовой, едва я вошла в свою каморку под самой крышей. — Пару проклятий наложили, но я всё снял. И ведь неймётся им, болезным… Лучше бы учились, а не ерундой страдали, тьху!

Старичок деловито осмотрелся, и, осознав, что его работа выполнена, поклонился.

— Твои цацки в тайнике, но я его усилил — мало ли. Пойду я, а ты зови если что.

— Спасибо, дядь Илим.

Он только отмахнулся, но благодарность была приятна, да и оставленное мной угощение оказалось съедено, а значит, не зря я приманила его ещё на первом курсе –в академии не все уважали маленький народ, даже бытовики.

Опомнившись, я тут же рванула к тайнику в полу и дрожащими руками вытащила кольцо. Некогда ярко-красный камень теперь стал абсолютно чёрным, а значит, магия иссякла полностью, и это была моя последняя попытка перемещения. Отчего-то я была уверена, что повторить этот опыт мне больше не удастся…

Я точно не помнила, откуда взялось кольцо. Кажется, я нашла его, прогуливаясь по рынку в поисках материалов для работы и случайно наткнулась на него на земле. Оно было без камня, а для артефактора любое украшение — это в первую очередь возможность. Вот я и забрала его себе, позже доработав.

От бабушки у меня остался красивый рубин, который я просто вплавила в оправу, а в процессе уколола палец. Моя кровь случайно попала на камень, но я ещё не успела наделить кольцо свойствами, когда ощутила в нём невероятной силы магию.

А чуть позже опытным путём выяснила, что именно из-за него я и смогла переместиться в прошлое уже шесть раз и уже три года пытаюсь исправить то, что ещё ни разу исправить не вышло.

Видимо, я та ещё дура, раз потратила столько сил и времени, а ничего не изменилось, но больше я не могу позволить себе быть той трусливой версией себя, какой прибыла в академию!

Ещё немного полюбовавшись чёрным камнем и поразмыслив над тем, почему же в момент возвращения кольцо ни разу не было на мне, я убрала его обратно — не дайте боги хоть кто-то поймёт, что это за украшение, и тогда меня сразу заберут во дворец, больше ни разу не дав увидеть солнечный свет…

Сейчас меня волновало другое.

Я смирилась с тем, что потратила слишком много времени впустую, что моя несообразительность такая очевидная, и что как бы я ни пыталась, всё будет заканчиваться одинаково. Однако не понять намёка от этих сил, устроивших мне такие путешествия, не могла.

Всякий раз отправляясь в прошлое, я оказывалась в немного разных временных промежутках и условиях, но неизменной была лишь одна постоянная в этом уравнении. Меня каждый раз перемещало в момент, с которого началось наше с Винсентом знакомство, и каждый раз я всё равно совершала эту ошибку.

Сегодня с этим будет покончено.

Взглянув в зеркало и стерев предательскую слезу, я поправила волосы, на этот раз не скрывая свой шрам на щеке, и отправилась на ужин. В вечерней столовой сегодня почти никого не было, и я оценила эту тишину — мыслей в голове крутилось слишком много, чтобы хоть кто-то нарушил мой боевой настрой.

Поев, почти не чувствуя отвратительного вкуса, я вышла на улицу, как на заклание. Тёплый ветер не остудил горящие щёки, как я на то надеялась, только было плевать. Я медленно, но решительно шла навстречу судьбе, которую собиралась изменить, и когда под ногами внезапно возник какой-то корешок, заставив споткнуться, я уже знала, чьи руки не дадут мне упасть.

— Ты в порядке?

Вот он — момент истины.

У меня осталась последняя возможность, и если сердце подсказывает, что я права, дальше будет только больнее, но я обязана так поступить с нами.

Пару секунд я позволила себе вдыхать его родной аромат, ощутить его бережные прикосновения, а потом собрала всю волю в кулак и… оттолкнула от себя.

— Отвали, Димарис! — вложив в слова всё презрение, на которое была способна, я отпихнула его руку, увидев полнейшую растерянность. — Думаешь, всем так приятны твои прикосновения?

Прости, Винс… Но это, кажется, единственный способ спастись нам обоим. Я не должна приближаться к тебе ни на шаг, иначе чудовище убьёт тебя, и если я не могу просто избежать встреч с тобой, придётся поступить некрасиво.

— Мне показалось, тебе нужна помощь, — он даже ладони поднял в сдающемся жесте, но явно не ожидал такой реакции — обычно девчонки вокруг него так и вились, посчитав бы за чудо одно лишь появление их героя рядом.

— Когда употребляешь столько грибов, ещё не то покажется, — хмыкнула, вызывая уважительный свист его друга — Итана Майлза.

Просто был за Винсом это грешок, но на него не так уж сильно действовали всякие курительные смеси и прочие магические вещества — они были ему необходимы, чтобы снизить боли. Он всё же был боевым магом.

— Убогая Эринс тебя отшила, Винни, — неприятно хохотнул Итан, сам удивляясь моей «глупости». — Теряешь хватку?

Ещё раз взглянув на меня, он никак не отреагировал на ремарку товарища — просто смотрел и будто пытался что-то разглядеть. Я же вложила во взгляд всю ненависть к аристократам в целом, искренне надеясь, что меня поняли правильно.

— Извини, не хотел обидеть.

— Иди своей дорогой, — ещё сильнее разозлилась я, пряча выступающие слёзы, а потом поднялась, с ровной спиной направляясь в арку, ведущую к общежитию, слыша удаляющиеся шаги за спиной.

Ну вот, дело сделано…

Хлопки раздались из темноты, как гром среди ясного неба. Пахнуло табаком и немного озоном, вынуждая меня затормозить посреди пути с бешено колотящимся сердцем. Тёмная фигура неспешно отделилась от стены, будто тень, шагнув ко мне, и как только повсюду начали загораться магические фонари, я увидела свой кошмар.

— Хм, похоже, в этом году учёба будет гораздо веселее.

2

Как удалось сохранить невозмутимость и не вскрикнуть, даже не знаю. Я думала, что уже столько раз столкнувшись с этим чудовищем в его худшем воплощении, сумею хотя бы больше не бояться, но страх никуда не ушёл, и сердце готово было вот-вот выпрыгнуть из груди.

И всё же злости во мне оказалось куда больше.

— Что смешного, некромант?

Моя показная смелость его явно удивила.

— Ты не поймёшь, — ухмыльнулся он, вновь выпуская дым мне в лицо и загораживая путь.

Мне показалось или он был чуть пьян? А ведь за это могли наказать, но Лайсу ни один закон, кажется, не писан.

— Дай пройти.

Рядом с ним я не могла дышать, и дело было вовсе не в табаке. Всё внутри сжималось в тугую пружину, а каждая мышца натягивалась, будто струна, готовая вот-вот лопнуть. Страшно было до ломоты в спине, до противных мурашек, бегущих по телу.

— А если нет?

Я не смогла бы хоть как-то противостоять ему, не выдав магии защитных артефактов, и это было прискорбно.

— Закричу так, что оглохнешь!

— А я люблю слушать женские крики… — чуть подался ко мне, обдавая не только пряным запахом курительной смеси, но и своим собственным.

Уверена, лицо у меня покраснело, и эта реакция ему жуть, как понравилась. Лайс протянул руку к моей щеке — той самой, где был шрам — и провёл вдоль него подушечкой пальца. Неестественно нежно, бережно почти.

Во мне что-то умерло в тот миг.

Все инстинктивно боялись Лайса, даже не зная, что он демон, а сейчас он касался меня теми же руками, которыми спокойно расправлялся с людьми. Омерзительно. Гадко. Но самое ужасное состояло в том, что вместо отвращения я испытала какое-то совсем иное чувство, и это, к счастью, отрезвило.

— Не сомневаюсь, — всё же нашла в себе силы отвернуться, не позволяя ему стать ко мне ещё ближе, но он, будто издеваясь, нагнулся, едва не соприкасаясь со мной губами, и во взгляде его сквозила неясная мне ненависть.

В этот момент над академией прозвучало первое предупреждение о комендантском часе, и Лайс, наконец, отпрянул, хотя ему можно было бродить по территории хоть всю ночь — боевики, тем более, некроманты могли себе это позволить.

— Ещё увидимся, ягнёночек, — и это было так многообещающе, что мне показалось, будто я застыла на месте, хотя на самом деле я уже бежала прочь, не чувствуя ног.

Когда я вернулась в комнату, меня трясло.

В горле застрял ком, тело словно больше не принадлежало мне, и что самое худшее, я до сих пор ощущала на себе его запах. А Ризард Лайс пах умопомрачительно, не давая мне лишнего повода, чтобы воспринимать его ещё хуже, чем он был.

— Какой позор…

Я уселась на пол и всё-таки беззвучно разрыдалась. Только что я не просто собственноручно отказалась от любимого человека, с которым видела своё будущее. Я привлекла внимание врага, как того и хотела.