Алёна Нова – Я выберу злодея (страница 4)

Ах да, эльфы.

Они были головной болью старого руководства, потому что один из них постоянно влипал в какие-то передряги, пытаясь то ли сбежать обратно в свой лес, то ли просто устроить весёлую жизнь окружающим — я не вникала.

— Какие хорошенькие! — воскликнул кто-то из девушек позади, как только появилось несколько крепких парней и одна эльфийка — нежный цветок.

— Чур, мой тот, что по центру!

— Да размечталась…

Их планы было забавно слушать, ведь насколько я знала, этих высоких, статных и холодных на вид блондинов не смогла взволновать ни одна девица. Хотя, поразвлечься они с ними были не против.

— Что-то ты побледнела вся, — заметила Вив, пока я пыталась не реагировать на Лайса, всё ещё прячущегося в тени. — Хочешь покурить потом? У меня есть особые сборы, никакого вреда, а организму польза.

Я всегда была хорошей девочкой. Если видела что-то, что могло навредить репутации и здоровью, старалась держаться от этого подальше, но мой прежний мир давно рухнул. Мне было уже всё равно, что будет со мной.

— А у тебя есть? Сюда нельзя ничего пронести просто так.

— Если покажешь укромное местечко, куда никто не полезет, угощу.

— Замётано.

И почему я раньше не могла с ней подружиться?

Укромным местом, где можно спрятаться от гнева преподавателей и просто отдохнуть, был домик садовника. Сад у нас был красивый, но дикий — мало кто хотел ухаживать за ним кроме фей, которые недолюбливали людей и охраняли самые ядовитые экземпляры. Вот он и стоял никому не нужный, а в домик изредка забредали.

Едва дождавшись, когда сборище закончится, я сама потянула Вивьен прочь, пока меня ещё кто-нибудь не заметил. Очень не хотелось столкнуться с кем-нибудь из своих заклятых подружек, которые уже приготовили для меня ушат гадостей, о которых я всё прекрасно помнила. Но спину так и прожигало, когда мы спешно покидали зал.

— Ого, а здесь столько редких трав! — пробираясь к домику, восторгалась брюнетка, едва ли не по запаху определяя, где и что росло.

— Не советую, — сразу предупредила её, но Вив явно была из тех, кто не боялся трудностей.

— Да я уже вижу, что их охраняют, но я смогу договориться с ними, — подмигнула она мне и, видя моё скептичное выражение лица, пояснила: — Скажем так, это мой дар — я могу понимать многих существ, а это, как ты понимаешь, может принести мне проблемы.

Хм, выходит, не у одной меня есть страшные тайны?

— Понимаю. Но почему ты решила поделиться? — подозрение опять подняло голову.

— Не знаю, — пожала плечами, вытаскивая из кармана платья свёрток и протягивая мне скрученный сбор. — Надоело в себе держать. Да и вид у тебя, как будто ты сама боишься, что-то кто-то узнает твой секрет.

Я закашлялась, хотя ещё даже не закурила и уставилась на Вив так, будто она умела читать чужие мысли.

— Если захочешь — расскажешь, — легкомысленно произнесла она, сама поджигая ароматно пахнущую самокрутку.

Вот только не успела она передать её мне, как та была вытащена из хрупких пальцев изящными мужскими.

— Слава Праматери, — аж зажмурился от удовольствия эльф, выпуская дым в воздух. — Какая хорошая дурь! Где брали?

— А ты кто, собственно будешь? — не растерялась брюнетка, тогда как моё заячье сердце пустилось вскачь — мне бы ничего не было, а вот за девчонку я испугалась.

— Я — Варрэн. Можно просто Рэн, и не надо никаких титулов, поняли? — сурово глянул он на нас, будто мы собрались ему перечить. — Ну рассказывайте, чего у вас тут интересного? Куда можно сходить? Ну? Чего молчите, будто рыбы? И колитесь, где достать ещё косяков — а то я тут рехнусь!

Мы с Вив переглянулись, и она, похоже, пришла в восторг от этого нагловатого типа, который оказался совсем не таким, каким нам мнились его собратья, а вот я в очередной раз впала в ступор от хода событий.

— Прости, а ты почему не со своими? — всё же рискнула спросить я.

— А вы их видели вообще? — выпучил он глаза. — Пусть они как-нибудь сами, без меня тут развлекаются, неудачники.

Ну ведь не хотела я навлекать на себя никаких неприятностей, но, похоже, вот она — та самая головная боль всея академии. Интересно даже, с чем ещё я должна буду примириться, помимо демона, следующего по пятам?

— Л’ьерн Варрэн, Вы здесь? — послышался вдруг девичий голос, и блондин вздрогнул так, будто за ним всем демоны разом гнались. — Я знаю, Вы где-то рядом, отзовитесь!

— В общем так, меня тут не было. Потом найду вас, и вы мне всё расскажете!

Мы только опомниться успели, а он уже скрылся где-то в ядовитых кустах, где по всем правилам его должны были как минимум покусать фейки, но оттуда не раздавалось ни звука.

— Ты хоть что-то поняла? — спросила я, глядя ему вслед.

— Похоже, у меня будет прибыль, — довольно улыбнулась Вив. — Не думала, что эльфы могут быть такими.

Мы прислушались к шагам, но девица, что искала Рэна, кажется, направилась в другую сторону, а сам эльф вообще пропал, и мы тоже расслабились. Табак, что мы потягивали, табаком не был и на самом деле успокоил мои раскуроченные в щепки нервы, на миг заставляя забыть о том, что ещё только предстоит.

Возможно, в этот раз всё и правда будет по-другому.

Поздно вечером, как и планировала, я собралась покинуть стены академии.

Делала я это не так часто, как бы мне хотелось, потому что спрос на артефакты рос, и я могла бы зарабатывать гораздо больше, однако так легко выйти за пределы этой надёжной крепости было не так уж просто.

И я не знала, откуда в лорде Мурче была такая сила, равно, как и зачем он мне помогал с самого первого дня, но именно он всегда покрывал мои побеги в город.

— Опять улепётываешь? — уже поджидал меня у дыры в западной стене он, надев свою излюбленную шляпу с полями, будто сам собирался на дело.

— Прикроете?

— Если навлечёшь на себя беду, я тебя не знаю.

— Своих не сдаём, — привычно отозвалась я.

— Рыбов мне принеси. Сушёных! И в рабочий квартал не ходи — там облава сегодня…

Я согласно махнула Мурчику, и он взмахнул лапой, накидывая на меня иллюзию, а заодно маскируя мой побег, иначе охранка завопит, и соберутся здесь все боевые маги.

А мне это не надо…

Темнота отлично скрывала мою фигуру, закутанную в плащ, а образ больной, кашляющей старухи, что создал Мурчик, отлично отпугивал от меня всех прилипал. Единственный недостаток его был в том, что держался он лишь пару часов, но мне этого обычно всегда хватало, чтобы завершить дела.

Вот и сегодня я хотела побыстрее отдать часы, которые смастерила. Как и у большинства артефактов, они имели защитные свойства, а ещё пару сюрпризов, и я убила на их изготовление почти все каникулы… — вот уже какие из них? — поэтому очень надеялась на более чем щедрое вознаграждение.

Мы должны были встретиться с заказчиком в таверне «Пьяная смерть». Да, название было забавным, но хозяин — бывший морской разбойник, которому я не раз помогала, уверял, что сама богиня однажды зашла к нему и даже не стала забирать с собой, испив его фирменной огневодки…

С улыбкой предвкушая, как вновь услышу эту историю в сотый раз, я собралась войти с чёрного входа, что расположился в переулке, но взяться за ручку мне не дали. Порыв ветра, рывок в сторону — и моё тело вдруг вжали в стену совсем рядом с дверью, а я и вскрикнуть не смогла.

Чья-то рука зажала рот, тело будто из стали, прижалось сзади, и всё это происходило, пока в окнах таверны я видела своего спокойно ужинающего заказчика.

— Дрожишь, ягнёночек? — прозвучало над ухом, вынуждая замереть, но больше от неверия. — А вот это правильно… Я ведь поймал тебя за нарушением комендантского часа.

Пока я гадала, как он вообще узнал меня и как оказался именно здесь, он спокойно выудил из моего кармана артефакт, не забыв пройтись наглой ладонью вдоль тела.

— Святые… — притворно протянул Лайс, и меня взбесило, как легко он говорил всё это, являясь отродьем. — А я-то было подумал, ты своё тело продаёшь, Эринс. А оно вон как…

Я почувствовала, как краска приливает к щекам. Возмущение зародилось внутри, и я тут же попыталась оттолкнуть некроманта.

— Пусти! — и как же жалко это звучало.

— А ты знала, что тот, с кем ты сегодня встречаешься — охотник на артефакторов из ордена? — вкрадчиво спросил демон, водя носом по моим волосам, и до меня не с первой попытки дошло.

— Что ты несёшь?

В прошлые разы всё было нормально, и никто меня не схватил! Выходит, всё опять пошло не в ту сторону или я просто не была в курсе таких подробностей?

— Хотя, откуда бы тебе-глупышке знать, что даже в нашей академии есть охотники? Представляешь, что с тобой бы случилось, продай ты эту безделушку сегодня?

Ещё как представляла.

Плен, ещё больший позор и застенки дворца.

— Откуда тебе обо всём этом известно?

— О, я много знаю, ягнёночек, — вновь вдавившись собой в меня, ответил он, и я ощутила, каким твёрдым этот гад был сейчас.