Аля Файпари – Фрейя. Ведущая волков (страница 37)

– Кажется, ей неудобно тренироваться в платье, – заметила я невинным голосом.

Николас закатил глаза.

– Для полной картины нам только еще одной женщины в штанах не хватает.

– Попробуй походить в юбке!

– Ты бы не без удовольствия взглянула на это зрелище, да? – Ник с усмешкой посмотрел на меня и, удовлетворившись видом тронутых краской щек, поспешил приструнить коня, который вздумал почесать о хозяина голову.

Я поняла, что более подходящего момента могло не представиться, и неслышно прокралась к дверце стойла, внимательно следя за Николасом. Напоследок огладила Бурана и вышла, вернув на место железный крючок.

Стараясь контролировать участившееся дыхание, я двинулась по стенке в конец конюшни, к самой темной ее части.

– Ты закончила? – не оборачиваясь, поинтересовался Ник.

Я чуть было не ответила, но вовремя осеклась и в несколько прыжков достигла последнего стойла.

Николас повернулся на шорох соломы. Увидев запертого Бурана, он выругался и без раздумий рванул в мою сторону.

Я резко захлопнула дверь перед его носом и задвинула засов с внутренней стороны.

– Демоны, Фрейя! – Николас с силой дернул ее на себя, но все было тщетно. – Открой сейчас же! – рявкнул он и озабоченно посмотрел куда-то за мое плечо. – Фрейя! Выйди оттуда!

Его яростный взгляд метался вокруг. Он дернулся, чтобы перелезть через ограду, но я схватила его ладонь и сжала, переходя все мыслимые безопасные границы.

– Подожди. Не надо. Позволь мне показать.

– Фрейя, – процедил он, покосившись на наши соприкасающиеся руки.

– Все будет в порядке! Только не шуми. Пожалуйста.

Наверное, именно так смотрели перед тем, как кого-то убить, но я уже не могла остановиться – азарт горел в крови. Я выпустила его ладонь и развернулась.

Мое лицо обдало горячим паром, и я встретилась с карими, почти черными глазами. Дикими. Большая, обрамленная лоснящейся вороной гривой голова возвышалась прямо надо мной. Жеребец взбрыкнул на месте и ударил мощным копытом о пол. Конюшню наполнил свирепый вопль, который заставил остальных жильцов в тревоге повскакивать с мест.

– Прошу тебя, выйди, – сиплым от волнения голосом попросил Николас.

– Поверь мне, – шепнула я и медленно протянула слегка трясущуюся руку вперед. – Эй, мальчик, помнишь меня?

Желтоватые зубы клацнули около моего лица.

За спиной раздался громкий выдох.

– Мятеж, – ласково позвала я коня. Он попытался было снова укусить меня, но вдруг замешкался и навострил уши, прислушиваясь. Я мысленно возликовала. – Вот так. Молодец. Никто тебя не обидит.

Конь отступил и растерянно заржал, поглядывая на мою руку. Его широкие ноздри судорожно втягивали воздух. Я осторожно двинулась к нему, то и дело останавливаясь, чтобы не напугать, но конь оставался на месте. Наконец, он опасливо вытянул голову, и теплое дыхание коснулось моих пальцев. Мягкий нос с неверием прижался к моей ладони.

Он узнал меня.

Натянутые, словно тетива лука, мышцы расслабились. Я с торжествующей улыбкой посмотрела на Николаса, который явно не разделял моего восторга. Но в его взгляде все же читалось нечто, похожее на замешательство.

– А теперь возвращайся.

Я подняла вторую руку вверх и дразняще помахала перед ним щеткой.

– Вот почищу и вернусь.

От моей дерзости Николас лишился слов. Он покачал головой и стиснул зубы, сдерживая рвущиеся ругательства, пока я, не теряя времени, начала аккуратно смахивать грязь с лошадиной морды.

Николас куда-то отлучился. Но не успела я начать праздновать победу, как он вернулся со своими инструментами.

– Открой, – зло бросил он.

– Зачем? – настороженно уточнила я.

– Помогу. Не стоять же мне тут.

Я нерешительно отодвинула засов, опасаясь, что он просто схватит меня и выдернет наружу. Но Николас лишь пронзил меня убийственным взглядом, а затем осторожно приблизился к жеребцу. Тот взволнованно попятился к стене.

– У тебя слишком враждебная поза. Он боится, – упрекнула я его.

– И не зря. Тебе бы тоже следовало бояться. Сейчас я готов придушить вас обоих. – Его голос с трудом оставался ровным.

– Я знала, что делаю. Если бы ты сразу согласился, все прошло бы без лишней суеты!

– Да что ты знала? – зашипел Николас. – Глупая! Это совершенно непредсказуемые животные. Особенно он. Какого демона ты полезла к нему так беспечно? А если бы все закончилось плохо? Знаешь, скольких людей он искалечил?

– Ты сказал, что будешь помогать, вот и помогай, а не кричи, – буркнула я и направилась успокаивать Мятежа, оставив Николаса выпускать пар. В тот момент я почему-то совсем не думала о возможных последствиях.

Через мгновение он присоединился к чистке другого бока. Первое время единственное, чем он занимался, – это уворачивался от коня, который то и дело подыскивал возможность куснуть его за живот. Пусть Мятеж и принял меня, но не стал от этого более ручным. Между ним и Николасом были особенно натянутые отношения.

Я без остановки гладила лошадь. Вся моя сонливость и усталость испарились без следа. Улыбка рвалась наружу, и иногда она невольно доставалась и Нику. С каждым разом складки на его лбу разглаживались, а глаза с беззлобным прищуром наблюдали за моей беззаботностью.

– Добилась своего и радуется, – негромко проворчал он.

Я опустила голову, позволив волосам закрыть лицо. Однако веселость поутихла, когда я поняла, что уже в который раз провожу жесткой щеткой по бокам лошади, а слой грязи не уменьшается. В воздух поднялся клуб пыли, и я чихнула.

– Когда его в последний раз чистили?

– Его не седлают, поэтому довольно давно. Он никому не дается. И мне в том числе. – Николас без энтузиазма отряхнул хребет Мятежа и неприязненно покосился на него, когда тот оскалился.

– Он родился здесь?

– Его отец Вулкан, – с досадой ответил он. – Удивительно, что от такого отличного коня мог родиться…

– Ты его недооцениваешь.

– Я устал искать в нем таланты, – мрачно отозвался Николас.

– Он сильный, смелый, – с готовностью начала перечислять я. Будто понимая, что в его сторону наконец-то полетели добрые слова, Мятеж выгнулся и дружелюбно оттянул губами мою рубашку. – Милый.

Ник скептически посмотрел на меня.

– Милый?

– И красивый, – утвердительно кивнула я.

– Надеюсь, скоро он будет очаровывать своей красотой кого-нибудь другого.

Я резко повернулась к нему:

– Ты все-таки собираешься продать его?

Он кивнул, избегая моего взгляда.

Я замялась, прежде чем неуверенно предложить:

– Может…

– Нет, – отрезал он.

– Я даже не договорила!

– Я знаю, что ты хочешь сказать. – Николас наконец-то посмотрел мне в глаза. – И заранее предупреждаю: не стоит. Хотя кто меня послушает, – тихо буркнул он.

– Ты же видишь, что он не агрессивен по отношению ко мне. Этим можно воспользоваться.

Ник молчал, всем своим видом показывая, что он не собирается вести этот разговор.