Аля Арина – Секретарь дракона (страница 6)
– Вы меня с кем-то путаете! Я Алекса Болконская, меня пригласил сам правитель! – кричу, упираясь щекой в стену.
– Ты не способна себя защитить, и вообще, у тебя отвратная физическая подготовка.
Рейн больно щупает мой левый бицепс и ругается по-драконьи.
– Неправда! Я бегаю, играю в теннис и…
– Во что играешь? – Недоумевает, словно никогда не слышал о теннисе. – Как можно согласиться на такое задание, когда ты немощна, как ребёнок?
Я чуть язык не проглатываю от возмущения. Зачем нужна физическая сила, если мне предстоит дипломатическая миссия?!
– Я ваш секретарь, а не охранник! Мне не нужны мышцы, чтобы наладить отношения с Ритуан-дэлом!
Рейн не интересуется моими доводами. Поворачивает меня лицом к себе и прикрывает глаза. То ли прислушивается к ощущениям, то ли вообще дремлет. Не могу даже пошевелиться в его хватке. Прозрачный браслет на его запястье издаёт странные звуки. Нахмурившись, Рейн касается моей правой скулы. Да не дракон я, там и искать нечего. Обычная кожа. А вот у него – красивый ромб серебристой чешуи. У каждого дракона он свой, уникальный.
Шутки шутками, однако Рейн явно почуял, что со мной что-то не так. Он один из сильнейших драконов в Кара-д’хате, и моя генетическая особенность должна на него действовать. В министерстве обещали, что сильные драконы станут меня лелеять и защищать, но этого пока что не произошло. Скорее, наоборот. Надо же, не прошло и дня, а у меня уже есть интереснейшие данные для диссертации!
– Либо ты глупейшее существо в мире, либо самое наглое, – заявляет Рейн.
М-да, непохоже, что он проникся моим генетическим обаянием.
10
Интересно, как драконы поступают со шпионами?
Я не слышала ни слова о гуманности драконов, а вот об их грубости и жестокости – сколько угодно.
Пытаюсь оттолкнуть грубое мужское тело, но силы несравнимы.
– Отпусти меня, животное! – цежу сквозь зубы.
– Животное? – Он смеётся, но глаза остаются холодными. – Тебе нравятся животные? Хотя и так знаю, что нравятся, ты же специалист по животным. Надеешься познакомиться поближе? Так вот, запомни: драконы не животные!
Рейн скалится, злится, но взгляд так и норовит вернуться к моей правой скуле.
– Я скорее съем печень шакала, чем познакомлюсь с тобой поближе! – Умудряюсь врезать локтем ему под рёбра, но дракон даже не морщится. – Отпусти меня сию же секунду! Я пожалуюсь правителю!
Он цокает языком и прижимает меня сильнее.
– У шакалов очень вкусная печень, – шепчет мне на ухо, его щека касается моей. Чешуйки обжигают холодом. – Хочешь попробовать?
Толкаю его изо всех сил, вырываюсь, даже пытаюсь кусаться, и тогда он поддаётся. Тихий смех свидетельствует, что для Рейна я забавный зверёк.
– Интересные у вас представления о гостеприимстве!
Он наклоняется к моему лицу, к самым губам, так решительно, что я вжимаюсь в стену. Его зрачки вытягиваются и пульсируют. В ужасе сглатываю, гадая, хороший это признак или плохой. Если раньше дракон выглядел недружелюбным и надменным, то теперь он на грани срыва. Оранжевые всполохи вертикальных зрачков затягивают, пугают своей силой. Как зачарованная, смотрю на них, ощущая дрожь сильного мужского тела. Нехорошую, злую дрожь.
– Наглая! – рокочет он. – Наглая и бесстрашная!
Ещё секунда, и я сойду с ума, потому что совершенно не понимаю, что происходит.
– Кто дал тебе право меня оскорблять?! Вы сами меня пригласили! Вы! Сами!
– Я тебя не приглашал! Если уберёшься отсюда сию же минуту, то успеешь домой к своим… котятам. – Выплёвывает последнее слово с таким презрением, словно у него давние и серьёзные счёты с этими милыми животными.
Трудно выглядеть воинственно, когда ты придавлена к стене и трясёшься от страха, но мне это удаётся. Да, я всего лишь человек, но скорее умру, чем позволю драконам мною командовать.
– Что происходит?! – восклицаю гневно. – Кто дал тебе право так со мной поступать? Я не могу уехать. Твой отец, правитель, дал мне важное поручение, и я его выполню. Тебе нужен секретарь и помощник для переговоров с оборотнями, так вот, я здесь и не позволю себя оскорблять!
Рейн не отрываясь смотрит на мою правую скулу. Чем ближе он наклоняется, тем тише и сбивчивее звучат его слова. Уверенность вытекает из голоса, ярость исчезает. Касается моей скулы и словно впадает в забытье. Такое глубокое, что пропускает начало трансформации. Крохотные чешуйки, как блестящие капли, появляются на его скулах. Вертикальные зрачки желтеют, в них закручивается пламя. Искры вырываются наружу и гаснут в воздухе, обдавая меня теплом. Бездыханная, с восторгом смотрю на трансформацию дракона.
О том, что я буду делать с массивным взрослым драконом в маленькой пещере, я не думаю. Только бы увидеть трансформацию, потому что ничего прекраснее я никогда не видела.
Возможно это и есть эффект моей мутации на сильного дракона, так что сейчас он будет меня… холить и лелеять?
Внезапно Рейн приходит в себя. Встряхивается всем телом, чешуйки исчезают.
– С-с-секретарь, да? – шипит.
– Д-д-да. – Очень хочется домой, однако в случае невыполнения условий контракта меня ожидает не только значительный штраф, но и полный карьерный (а потому и финансовый) тупик. Да и недавние приключения, хотя и напугали меня, зато отвлекли от удушающей тоски по потерянному счастью. Лучше уж испытания, чем отчаяние из-за душевной боли. – Я твой секретарь, – добавляю почти уверенно. Рейн наследник правителя, и мне наверняка полагается называть его на «вы», но чего уж теперь. Мы не только перешли на «ты», но даже успели подраться, так что, будем считать, познакомились как следует. – Мне велено помочь тебе обустроиться в… том месте, где ты живёшь и работаешь, и облегчить переговоры с оборотнями.
Если Рейн ведёт себя с оборотнями так же, как и со мной, то я не смогу помочь, только если поеду на переговоры вместе него. Одна-то я смогу с ними договориться о чём угодно, а вот если он станет их оскорблять и ощупывать, то никакого дара тут не хватит. Однако выхода нет, я должна попытаться. От этого зависит жизнь моей семьи.
– Пожалуйста, дай мне шанс. Вот увидишь, мы сработаемся. – На самом деле я уверена в обратном, но это стало бы плохим аргументом. – Я покладистая и старательная. На втором курсе я подрабатывала секретарём декана, и он был мной доволен…
Рейн берёт меня за руку и касается браслета на запястье.
Вырываюсь, прячу руку за спиной.
– Нет! Не надо меня усыплять. Наверняка есть иной способ добраться до твоего… дворца.
Рейн вопросительно изгибает бровь, и тогда я с намёком показываю на небо за окном. Ну а что? Побывать у драконов и не полетать? Я на такое не согласна. Работа у меня тяжёлая, опасная, и за вредность полагаются хоть какие-то привилегии.
Какое-то время Рейн удивлённо смотрит на меня, потом разражается смехом. И почему-то мне кажется, что такая его реакция не предвещает ничего хорошего.
Склонившись ко мне, Рейн шепчет в самое ухо.
– Дракон берёт самку в полёт только во время брачного танца. На что ты намекаешь, Алекс-с-са?
Безмолвно протягиваю руку, предлагая меня усыпить. Летать внезапно расхотелось.
11
Просыпаюсь в… Где это я?!
Земляной пол. Стены обмазаны глиной. Топчан в углу с наваленными на нём старыми одеялами. В центре хижины остатки костра. Дверью служит шкура, которая в данный момент раскачивается на ветру.
Вот так позволишь дракону тебя усыпить и получишь закономерный результат: тебя забрасывает на сто веков назад.
– Налюбовалась на свое новое жилище? – раздается ироничный голос Рейна.
Вздрагиваю от неожиданности. Не заметила его за пологом.
– Это твой… дом?
Он выразительно приподнимает брови.
– Это мой, как ты выразилась, дворец. А что? Расхотелось быть моим секретарем и выполнять свою важную миссию? Хочешь домой? Это можно устроить.
– Н-н-нет, но… Где ты спишь?
– На топчане, на котором ты сидишь в данный момент.
Подскакиваю, как будто боюсь заразиться от Рейна чем-то гадким и драконьим.
– Не помешало бы постирать твои одеяла. Да и пол… Что это растет в углу? Почему здесь так грязно?!
– Потому что у меня никогда раньше не было
– Рейн… минутку… – Меня охватывает паника. Запрыгиваю на топчан и складываю руки в умоляющем жесте. – Пожалуйста, скажи, что здесь нет мышей. Умоляю тебя, пообещай, что здесь не будет никаких грызунов. Я этого не перенесу!
– Как это… – Он выглядит шокированным. – Только, пожалуйста, никому больше такое не говори! Для нас грызуны священные животные.
– Не может быть! Я бы об этом знала. Меня бы об этом предупредили… наверное. Что же теперь делать?
Я знаю, что это глупо и очень по-детски, но безумно боюсь грызунов. Огромная крыса однажды укусила щенка в нашем дворе, а потом подбежала ко мне. Я была совсем маленькой и очень испугалась. С тех пор я дико боюсь грызунов.
Рейн кивает, даже почти улыбается.