Аля Арина – Секретарь дракона (страница 7)
– На твой вопрос ответить очень просто. Если у тебя проблемы с грызунами, то тебе следует срочно вернуться домой, как я и предлагал.
Слушаю его вполуха. Осматриваю пол и стены в поисках дыр, через которые могут пробраться грызуны. Наверное, здесь можно найти еще глины, чтобы залепить все щели. Можно закрыть дверь чем-то понадежнее шкуры. У меня нет выбора, я должна остаться и выполнить эту миссию. Я не могу вернуться домой из-за грызунов.
– Я остаюсь, - говорю со вздохом.
Рейн поджимает губы и качает головой.
– Как хочешь, дело твое. Мне пора.
– Как это пора? Ты же здесь живешь?
– Ты думаешь, я буду целыми днями держать тебя за руку, просто потому что ты мой секретарь? Это ты должна мне помогать, а не я тебе. У меня много дел. Не жди меня. Что тебе велели делать, то и делай. Обустраивай. Наводи порядок. Секретарь ты или кто?
Фыркнув. Рейн направляется к выходу. Приподнимает шкуру, и тогда я спешу следом и хватаю его за рукав.
– А где здесь… куда вы… это…
Внезапно осознаю, что наследник престола не лучший кандидат для обсуждения туалетных дел. Густо покраснев, отпускаю его руку. Однако Рейн понимает мой вопрос без пояснений. Поводит рукой, показывая на лес вокруг.
– Где угодно, госпожа секретарь. Прямо там, где тебе приспичит.
С этими словами он исчезает в лесу.
Думаю, ему приспичило.
Со вздохом смотрю на мое неказистое жилище. Меня заранее предупредили, что Кара-д’хат сродни другому миру. Многие века назад драконы отделили себя от остального мира магической пеленой и словно заморозили себя во времени. Я знала, что это место на несколько веков отстает от Вербены, но не до такой же степени! Пещера, из которой мы перенеслись, тоже была примитивной, но там хоть было чисто.
Ловлю на себе несколько любопытных взглядов. Медленно поворачиваюсь.
Я в небольшом поселении, состоящем из трех десятков хижин. Вокруг лес, вдали виднеются горы. Несколько человек стоят у кострища и смотрят на меня с интересом. На них простая одежда из грубого материала. Брюки и туники у мужчин, юбки и блузы у женщин. На детях тоже туники. Все они выглядят чисто и ухоженно. Полагаю, и хижины у них не чета кошмарному жилищу наследника престола.
– Ахкси! Меня зовут Алекса Болконская. Я секретарь драко… Кхм, простите. Я секретарь Рейна.
Переглянувшись, толпа расступается, и вперед выходит старик. Выглядит он, как и положено наимудрейшему из мудрейших – сухонький, с умными живыми глазами и седой бородой. Его туника украшена золотой нитью, а в руке узловатая клюка.
– Добро пожаловать в Кара-д’хат, Алекса Болконская.
– Ахкси!
В результате пережитого стресса я забыла, как сказать «спасибо», поэтому, как заведенная, повторяю «добрый день». Хотя будем честными: в этом дне доброго очень мало, а вот подозрительного – навалом.
Судорожно пытаюсь вспомнить еще какие-нибудь полезные фразы. Однако учебник драконьего языка хоть и находился в засекреченной библиотеке военного министерства, но очень походил на обычные школьные. Все они начинают за здравие: учат здороваться и называть свое имя. А вот дальше идет всякая ерунда – счет до ста, «что у меня в пенале», «мои дяди и тети» и прочие бесполезные темы.
Хотя, если я сейчас перечислю местным жителям, что у меня в пенале, они заключат, что я сумасшедшая, и срочно вызовут Рейна, а это будет очень кстати. За пять минут с момента его исчезновения у меня накопилось много вопросов.
– Благодарю вас за гостеприимство! Рейн попросил помочь ему обустроиться в вашем поселении.
Старик приподнимает кустистые брови.
– Он вас об этом попросил? – спрашивает удивленно.
– Да!
Никогда еще моя ложь не была такой уверенной.
12
Утро не приносит ничего, кроме лёгкого насморка. Видимо, простудилась из-за странной ледяной дымки злого Рейна. А может, это реакция на пыль, которой в хижине Рейна оказалось предостаточно. Прошлым вечером потребовалось больше часа, чтобы вымести всевозможный сор и постелить на пол хижины стебли душистой травы и ветви эвкалипта. Половина деревни собралась, чтобы посмотреть, как я делаю метлу из прутьев и воюю с грязью драконьего наследника. Старик объяснил, что, будучи низшими, они обладают слабым уровнем магии, но на поддержание быта хватает. Однако меня наняли не для того, чтобы тырить магию у низших драконов, а чтобы я со всем справлялась сама. Поэтому, подняв по всей деревне астрономические клубы пыли моим активным подметанием, я отправилась добывать глину для починки хижины.
Старик с готовностью объяснил мне, как пройти к реке. Крайне заинтересованные жители деревни последовали за мной. Насладившись природными красотами с видом на горы и лес, я внимательно осмотрела берег и пришла к печальному, однако закономерному выводу, что не знаю, как добывают глину. Поэтому для починки хижины пришлось воспользоваться грязью, песком, палочками и листиками.
Мудрый старик следил за мной, качая головой, и тщетно пытался объяснить, что щели способствуют поступлению свежего воздуха. В ответ я тщетно пыталась объяснить, что щели способствуют поступлению в хижину грызунов, которыми Рейн напугал меня до полусмерти.
Сл
После этого я вернулась к реке и устроила себе небольшую купальню. К тому моменту за мной уже ходила вся деревня без исключений. Я даже немного возгордилась, что делюсь с ними своей непомерной изобретательностью. Пара бравых молодцев помогли мне наломать ветвей и воткнуть их в песок, таким образом создавая для меня ширму.
На этом моя энергия иссякла, и я еле доползла до хижины. К счастью, гостеприимные жители низины предложили поделиться со мной едой. Вкуснейшим мясом, запечённым на костре. Однако я еле жевала от усталости и вскоре заснула. После напряжённого дня дубовый топчан показался мне пуховой периной.
И вот я проснулась на следующее утро, полная энергии и намерения впечатлить Рейна моими секретарскими талантами. Хотя, если признаться честно, ни одному из моих знакомых секретарей не приходилось обустраивать хижины для драконов. Аккуратно складываю мою пижаму с картинками из мультиков, которую, кстати, доставили вчера вместе с остальными моими вещами. Кто доставил, я не знаю, однако мои вещи нашлись в хижине. Мудрый старик в ответ на мой вопрос показал на небо и неопределённо пожал плечами. Другими словами, курьерская доставка.
Умываюсь я водой в деревянной плошке, которую одалживаю у соседей. Свою собственную выдолблю, как только найду свободную минутку.
Сидеть на месте я не люблю и не умею, да и не привыкла. Мечусь по цепочке учёба-работа-ребёнок, стараясь не загнуться от постоянного чувства вины перед родными и преподавателями. Вот опять оставила Кнопочку в садике допоздна, вот не дочитала обещанную книжку из-за подготовки к экзамену, вот пришлось сократить поход в парк, потому что спешу на работу. Родители пожилые, со здоровьем не ахти, поэтому кручусь. Мои новые обстоятельства требуют, чтобы я продолжала крутиться изо всех сил. Чем быстрее я завершу эту непостижимую миссию, тем скорее вернусь к Кнопочке. Непостижимую, потому что в этой низине не происходит ничего интересного. Подметая землю вокруг хижины, я наблюдаю самую обычную деревенскую жизнь. Что тут передашь в военное министерство? Только то, что я видела интересующие их горы на горизонте? Не думаю, что за это мне выдадут премию.
Набираю гибких ветвей и плету подобие заслона для хижины. Вчера я завалила вход ветвями для защиты от пресловутых грызунов, а теперь у меня появилось подобие двери. Ко мне подбегают две девочки, садятся рядом и смотрят, как я плету. Потом набирают себе прутьев, пытаются сделать то же самое. Отец девочек разжигает костёр. Прикладывает руку к груди, благодаря меня за то, что я развлекаю его дочерей. Интересный, кстати, мужчина. Чуть позже он приносит нам печёное мясо, садится рядом и смотрит, как мы с его дочерьми делаем корзинки.
В сгущающихся сумерках никто не видит, как по моей щеке стекает одинокая слеза. Смотрю на милых девочек и безумно скучаю по моей дочке.
Кнопочка. Моя любимая, маленькая девочка с мягкими ладошками, асимметричными бантами и задорными ямочками на щеках. Мы должны были вместе наслаждаться природой Ритуан-дэла, играть с малышами-оборотнями, а вместо этого…
Незаметно стираю слезу со щеки. Вернее, я надеялась, что сделала это незаметно, однако отец девочек берёт меня за руку и улыбается. Мне приятна его поддержка…
– Я смотрю, ты освоилась, – раздается насмешливый голос великого драконьего наследника.
13
Отец девочек подскакивает на ноги, раскланивается, и они все вместе исчезают в полутьме. Мы с Рейном остаёмся наедине.
– Наконец-то ты вернулся! Вот хочешь мясо? Немного осталось. Оно очень вкусное, только к нему бы хорошо разных овощей потушить. Или хотя бы печёной картошки. Можно просто свежие овощи, если нет времени. Ты любишь овощи?
– Я дракон, – отвечает с таким видом, словно у меня перед глазами тут же должно материализоваться драконье меню.
– Мне это ни о чем не говорит. Оборотни тоже сначала убеждали меня, что едят только мясо, но я приучила их к овощам, и их здоровье значительно улучшилось. Ну вот у нас осталось мясо. Хочешь?