Альтер Драконис – Отброс аристократического общества 5 (страница 2)

– Тогда хорошо, – кивнул контрразведчик. – Давай, собирайся в столицу, пообщаемся лично. Такие вещи нельзя доверять даже защищённой связи.

Итак, я, Рон, и Эрухабен с мелким, погрузились в наш броневик и отбыли в столицу, решать государственные задачи. Розалин осталась дома, полностью погрузившись в написание диссертации. Однако прежде чем уехать, мне пришлось дать ей слово, что если меня потянет куда-нибудь дальше столицы, то я немедленно её извещу. Я, разумеется, согласился. Отправляться в поход без лучшей волшебницы континента – не лучшая идея.

В столице шла суета. За городской стеной строился вокзал, рабочие возводили поворотное колесо для локомотива, в огромной яме, вымощенной диким камнем, монтировался силовой механизм. Тут же, чуть подальше от недостроенного вокзала, зеваки наблюдали за работой моих геомантов. Надо сказать, колдуны школы земли изрядно оборзели. Прокачав свою силу в многочисленных стройках, ребята предпочитали не сыпать заклинаниями, а ворожить, не выходя из собственного автомобиля. Представьте себе такую картину: едет личная «Серебрянка» геоманта, а перед ней сама собой формируется насыпь для прокладки железной дороги. Сзади медленно ползущего автомобиля уже суетятся крепкие мужики с кувалдами, укладываются пропитанные креозотом шпалы, тут же сверху мягко планируют левитируемые инженерами магических войск рельсы. Работа кипит!

– А чего вас в столицу-то потянуло? – поинтересовался я у Эрухабена.

– Ты заметил, что Иосиф в последнее время стал какой-то вялый? – вопросом на вопрос ответил Золотой дракон.

– Не вялый я! – вяло огрызнулся мелкий.

– Заметил, – согласился я, объезжая вереницу телег.

– У него скоро день рождения, – пояснил дракон. – И наступает первая фаза взросления. Драконы в этом состоянии становятся нестабильны, мана-потоки в нашем теле приходят в движение, мы растём, появляются новые способности, вроде огненного дыхания.

– Так вот почему ты костёр разводить отказывался, – понял я. – Жаропыхалка не отросла.

– Я мощный и сильный! – апатично возразил Иосиф. – И сам ты жаропыхалка.

– Словом, надо достать кое-какие травы, – закончил Эрухабен, – и некоторые зелья. В Вестерне их нет, я уже интересовался, а в Хиусе – есть.

– Понятно, – кивнул я. – В общем, Ёся, взрослей. Как пройдёшь свою фазу, так сразу же и отпразднуем. День рождения – это замечательно.

Мы высадили драконов в нашем городском имении, а сами, даже не оставшись перекусить, рванули во дворец, на встречу с королём и разведкой.

То, что Его Величество подключится к этой авантюре, я ничуть не сомневался.

Так оно, собственно, и случилось. Нас провели в Травяную Чайную, выполненную под деревенский стиль, но с королевским шиком, где уже распивали чаи Его Величество с наследным принцем, и наш дорогой куратор из Тайной Канцелярии.

Его Величество обожает чай, судя по огромному количеству разнообразных чайных комнат.

– Проходите, садитесь, – Зед Кроссман указал на диванчик. – Ну-с, Кайл, что за сомнительное предприятие ты замыслил на сей раз?

– Рон тут вознамерился предпринять очередную вендетту, но один он не справится. Так что я решил убить двух кроликов одним ударом: и Рону помочь, и Короне. Если вкратце, – я налил себе чаю из чайника, – есть мысль создать разветвлённую шпионскую сеть на основе организованной преступности под прикрытием гильдии Авантюристов.

– Что-что? – не поверил своим ушам Его Величество.

– Шпионская сеть просто необходима, – как ни в чём не бывало, продолжил я. – Вы ведь уже прочитали отчёт об экспедиции в Каро? Так вот, «Рука» ищет способы манипулияции с реальностью, что вообще никуда не годится. А где «Рука», там и Адин.

– Не нужно убеждать меня в необходимости разведслужбы, – усмехнулся король, – это я и сам прекрасно понимаю. Но при чём тут преступники?

– Не преступники, а организованные преступники, – поправил я. – И организуем их мы. Контакты с теневой стороной экономики могут быть чрезвычайно полезны. Покупка информации, разведка, саботаж, кража нужных людей… Всё абсолютно незаконно, и никак не связано с официальным Роаном. В конце концов, разведсеть проще строить на базе уже имеющейся сети.

– Ну это не факт, – возразил Феликс. – Преступникам сложно доверять.

– Не нужно доверять, – покачал головой я. – Здесь всё решают деньги. Заплатил за информацию – получил информацию. Вопросы будут решаться в тёмную, через посредников. Фактически, шпионажем будут заниматься совершенно посторонние люди, даже не подозревая, что шпионят. Самое главное – правильно составить задание, чтобы оно не вызывало подозрений, и проконтролировать выполнение. С первым, надеюсь, помогут аналитики из Канцелярии, со вторым справится видеофиксация. Можно приобрести несколько устройств от Колокольни Алхимиков, совершенно легально, прошу заметить, и потребовать заснять результаты работы. Тут нам поможет Гильдия Авантюристов, но об этом позже. Немаловажный фактор, кстати, самоокупаемость предприятия. Шпионаж – дело затратное, а тут можно ещё и прибыль получить на контрабанде… в смысле «внебюджетном пополнении казны».

– Самоокупаемость, да? – переглянулись король и контрразведчик. – Интересно.

– Как ты собираешься строить эту свою преступную империю? – поинтересовался принц.

– Есть кое-какие связи, – уклончиво ответил я.

– Это «Торговый дом Флинов»? – хохотнул король. – Ну да, эти подойдут.

– Так вы уже в курсе? – кисло спросил я.

– Ну естественно, – по-отечески улыбнулся Его Величество. – Я должен быть в курсе всего, что творится в моём королевстве. На этого замечательного купца уже собрано не мене двадцати томов компромата.

– Двадцать семь, – скрупулёзно уточнил Феликс Айрон. – Думаешь, согласится?

– Нет такого преступления, на которое не пошёл бы купец ради трёхсот процентов прибыли, – пожал плечами я.

– Это точно, – согласился король, отпив чая. – Контрабанда пойдёт через твоё странное устройство?

– Не только, – покачал головой я. – Можно переправлять старым добрым способом – морем. Если извести конкурентов в преступном бизнесе, то проблем никаких не составит. Власти – коррумпировать, как и барона, впрочем, он уже давно коррумпирован. Устранять конкурентов я планирую как раз руками Гильдии Авантюристов, если подключить к этому благородному начинания паладинов Бога Правосудия… как его там… – я несколько раз прищёлкнул пальцами.

– Тирина, – подсказал Рон.

– Ну да, – кивнул я. – Искоренение зла – работёнка как раз для них. В конце концов, извести мелкую уличную преступность, воров, карманников, и прочую шушеру – самое что ни на есть благородное занятие, а нам эти раздражающие элементы совсем не нужны. Простому люду исключительно польза.

– Благородный разбойник Кайл Ханитьюз, – фыркнул король. – Вот только мне не совсем понятно, как ты собираешься совместить паладинов и организованную преступность.

– А тут всё просто, – улыбнулся я. – Раз требуется решить проблему с двумя взаимоисключающими параметрами, то надо сделать что? Правильно, разделить на две части. Первая, искоренение конкурентов, ляжет как раз на плечи Гильдии Авантюристов и паладинов Тирина, ежели таковых получится завербовать. Что может быть почётнее для бога Закона, Добра и Порядка, как не прижигание преступных язв? Ну а вторая ляжет на плечи гильдии Флинна. И паладинам тут будет не подкопаться, ведь гильдия, а если точнее, то её дочерний филиал, будет вести самые что ни на есть легальные дела, правда, с неплохой такой нелегальной долей. Шпионаж, кстати, можно проводить аккуратно, маскируя, скажем, под разведку местности и составление карт. Даём задание группе авантюристов на патрулирование местности с поиском, допустим, логов монстров, а если там окажется какой-нибудь объект Колокольни, то это всего лишь совпадение.

– Я понял твою мысль, – кивнул Феликс Айрон. – Интересная идея. Шпионаж на субподряде.

– Опять же, монстры, – продолжил я. – Они, конечно, и на нашем континенте водятся, но в довольно специфических местах, вроде Леса Тьмы или пустошей. Но у нас их гораздо меньше, чем на полуизученном Западном континенте, где их полным полно. Из некоторых, кстати, добывают ценные ингредиенты, и стоят они на рынке Роана бешеных денег. Если Корона наложит на этот поток лап… э… Королевскую Монополию, то это даст неплохой приток денег в казну. Трупы убиенных тварей можно консервировать обычными «пузырями», только размер побольше сделать, и всё.

«Пузыри» – это давнее изобретение магов специально для торговцев провиантом. В сущности, это одноразовый кожаный мешок, зачарованный на предохранение еды от порчи. Технология старая, проверенная, надёжная. Эдакие консервы от мира магии.

– Хм, – задумался Его Величество. – Так-то всё выглядит довольно перспективно. Послушать тебя, так сплошные плюсы и выгода.

– При минимуме вложений, – поддакнул я. – Пока проект не выйдет на самоокупаемость, придётся платить за задания из своего кармана, но это, в сущности, гроши. Я даже готов раскошелиться. Я хочу направит туда, кроме Рона, ещё и Джека с Ханной, всё же они аборигены Западного континента. И да, лидером первой команды Авантюристов станет Рон!

– Я так и знал, – скривился дворецкий.

– Ладно, – подвёл итог король, – В принципе, моё согласие ты получил, при условии, что Корона ничего об этих пакостях знать не будет. Мы тут совершенно не при чём. Ну а раздел добычи… то есть, внебюджетные фонды, потом поделим. По братски.