Альтер Драконис – Отброс аристократического общества 5 (страница 18)

– И что же ты хотел нам показать? – притормозил у ворот фабрики Ворон.

Я лишь ухмыльнулся и кивнул охраннику, мол, эта делегация со мной.

– Мастер Джеймс! – крикнул я, пройдя проходную. – Ты там где?

– Мастер Кайл! – услышал я ответ. – Не знал, что вы в городе. Вы сюда за «железным конём» пришли?

Из цеха вышел Джеймс, вытирая руки ветошью.

– Железный конь? – выдохнули Бен и Ворон.

– Это ещё что за чудо? – опешил механик. – Лошадь говорящая? Мистрисс Розалин, это вы наколдовали?

– Если бы, – вздохнула Розалин. – Это было бы эпохальное открытие в фундаментальной науке, но, увы. Это не моя заслуга, тут, скорее, стечение многих факторов.

– Прямо как в сказках, – покачал головой Джеймс. – Но ладно. Милорд, вы за «Конём»? Изготовили опытную партию в сорок штук, как вы и говорили. Испытания ещё толком не начали, только позавчера закончили серию…

– Неважно, – махнул рукой я. – Скорее всего, испытаниями займусь я сам, лично. Вывози образец.

Джеймс кивнул и скрылся в мастерской.

– Итак, – я повернулся к спутникам. – Проект «Железный конь» – это очередной прорыв в деле транспортных средств. Машина не каждому по карману, да и проходимость у неё относительно не велика. В отличие от той же лошади, машина плохо бегает по бездорожью, а значит, нужен механизм, способный заменить коня, пусть даже и не до конца. Вот он, встречайте!

Из мастерской выкатили мотоцикл. Я залюбовался своим детищем. Красавец. Толстые, широкие, литые шины из первосортной зачарованной резины, заднее мотор-колесо с двигателем «Кайл-Розалин 3М», что значит «малый», летящий дизайн, каплевидный «бензобак», он же отсек под «солнечное ядро», дисковые механические тормоза и гнутая рукоять руля, как у чоппера.

– Ну и как вам? – я погладил мотоцикл.

– А что эта штука делает? – с сомнением поинтересовался Бен.

– Смотри и восторгайся! – подмигнул ему я и сел в седло.

Щелчок тумблером и между рогами руля зажегся магический экран с приборной панелью. Я выбрал второй режим скорости и плавно повернул ручку газа. Двигатель утробно заурчал, и мотоцикл, взвизгнув шинами, рванул с места. Я нарезал несколько кругов по двору, перепрыгнул, разогнавшись, через оборудованный для испытаний двухколёсного транспорта трамплин, проехался на заднем колесе, и с дрифтом затормозил рядом со зрителями.

– Это не самая большая скорость, – закончил я, слезая с мотоцикла. – Он может ехать и быстрее. Этот железный парень, – я похлопал по «бензобаку», – будет бежать без усталости, в отличие от коня. Ему не нужно сено, он не боится волков. В ночи путь осветит магический светильник, довольно мощный, кстати. Даже кочки и норы сусликов ему не страшны, мощные пружины сгладят неровности дороги. Понял, Ворон? Ты устарел. Ты, как тягловая сила, больше не нужен. Сколько лошадей ты видел на улицах Вестерна?

Ворон выглядел подавленным.

– Мало, – понурил голову конь.

– А скоро будет ещё меньше, – добил его я. – Твоя эпоха ушла, лошадь. Наступает эра техномагии, мощных заклинаний и хитрой механики. Да, вы, «незаменимые», ещё кое-где останетесь, в глухих углах и парках развлечений, детишек катать, но это всё. Ну, так что, продолжим обсуждение морковок и стойл?

– Я услышал достаточно, – гордо мотнул головой Ворон. – Мне надо обсудить эту информацию с коллегами.

«Коллеги»? Ну-ну.

– Какая интересная штука, – Бен подошёл к байку и осмотрел со всех сторон. – Мне бы такие пригодились.

– Есть идея, – я посмотрел ему в глаза. – Услуга за услугу. Я снабжаю твою шайку вот этими красавцами, а ты обеспечишь мне охрану в процессе поисков.

– Это можно, – кивнул бородач. – Вот только не жалко тебе отдавать эти штуки за такое пустяковое дело?

– Не особо, – пожал плечами я. – Во-первых, не обеднею, а во-вторых – это опытные образцы, их всё равно надо было бы обкатать в полевых условиях, а тут такая оказия. Да, кстати. Одёжка у вас больно непрезентабельная.

– Какая? – на всякий случай обиделся Бен.

Мда. Редкий случай. Лошадь интеллигентнее седока.

– Гардероб другой хочу твоим орлам предложить, – вздохнул я. – Подожди немного.

Я ушёл в мастерскую и быстро переоделся.

– Ох, – только и сказала Розалин.

Мои швецы постарались на славу. Кожаные штаны сидели как влитые, такая же кожаная косуха с уже «изобретённой» мной, но ещё не вышедшей в массовое производство застёжкой-молнией, смотрелась шикарно. Дополняли всё чёрные, блестящие с металлическим отливом, сапоги, зачарованные на износостойкость.

– Вот так должен выглядеть настоящий кочевник, – я водрузил себе на голову шлем. – Чтобы все видели, едет свободный волк из свободного племени. Ты рождён быть диким. Покажи это всем, устрашай внешним видом, вызывай зависть своей независимостью, выгляди стильно. А у тебя что? Заляпанная куртка и недоеденная соломенная шляпа.

Бен напряжённо думал, поглаживая бороду.

– Необычно, – наконец произнёс он, подошёл поближе и внимательно меня осмотрел. – Хм, мне нравится. По-мужицки смотрится.

– Ну а я о чём? – усмехнулся я – Зови своих парней, будем шмот примерять.

Началась возня с примеркой, подгонкой и прочими портняжными прелестями, но, в конце концов, передо мной стояла настоящая банда байкеров.

– Шлемы-то зачем? – поинтересовался кто-то из «Хорьков».

– Если веткой по голове навезёт, поймёшь, – пояснил я. – Ещё очки-консервы потом раздам, это от насекомых. Ну что, начнём занятия по управлению байками?

Ездить нам, похоже, придётся много, так что я заодно проведу не только полевые испытания, но ещё и рекламную кампанию.

– Итак, «Адские хорьки», – я уселся на мотоцикл. – Смотрите, и повторяйте за мной.

Розалин ушла мастерить детектор, отец с контрразведчиком немного понаблюдали за нами и тоже удалились, а у нас начались тренировки. В принципе, проблем с освоением мотоцикла не возникло, моё изделие хорошо держалось на дороге, да и у кочевников с сохранением баланса тоже всё оказалось нормально. Ещё бы, сколько времени в седле провели. Так что вся команда довольно быстро освоила базовые навыки управления.

– Ни что, едем в город, а потом на южные равнины, – объявил я. – У меня там небольшой полигон, погоняем по пересечённой местности. Освоитесь с управлением, так сказать, в естественной среде. Готовы?

– Готовы, – ответил за всех Бен.

Я дал газу, и мотор, утробно заурчав, понёс мотоцикл вперёд. Мы выехали на Ветряной проспект, центральную улицу, тянувшуюся от внешних ворот к внутренним, и, выстроившись, словно какой-нибудь почётный караул, покатили к южному тракту. Вестернцы оборачивались нам вслед, но ни визгов, как раньше, ни удивлённых пересудов не последовало, народ уже привык к странной машинерии, периодически выезжающей из ворот завода. Краем глаза я заметил двух корреспондентов с камерами. Ясно, наш сегодняшний марш окажется в вечернем выпуске.

Проскочив через открытые врата, мы втопили на полную, и скоро добрались до испытательной площадки. Я затормозил около полосы препятствий и подождал, пока вся банда соберётся около меня.

– Вот тут мы и будем осваивать продвинутые навыки вождения, – я обвёл рукой рукотворную пересечённую местность. – Сначала я покажу, как тут ездить, потом объясню про скорости кое-какие хитрые приёмы. Будете тренироваться.

Так мы и колесили до захода солнца. Надо сказать, хоть ребята Бена были и не шибко образованы, но то, что касается премудростей вождения, схватывали на лету, так что новое транспортное средство банда кочевников освоила, как минимум, на твёрдую четвёрку.

Самое смешное, что за нами увязался Ворон с компанией. Лошажья делегация прибыла на полигон существенно позже нас и держалась на расстоянии, но наблюдала пристально, о чём-то переговариваясь друг с другом. Я делал вид, что не замечаю «устаревшую гужевую силу», да и парни, явно понатерпевшиеся от внезапно обретших способностей трепаться лошадей, не обращали на них никакого внимания. Лошади покрутились немного, и исчезли.

– Ну как тебе? – поинтересовался я, когда мы вернулись в город.

– Потрясающе, – честно признался кочевник, и его шайка одобрительно загудела. – Слушай, совсем другие ощущения. Лошадь – это, конечно, хорошо, но ну их нафиг. В твоих машинах чувствуется мощь, сколько мы скакали по горкам, а? Коняшки давно бы выдохлись от такого темпа.

– Значит, договорились, – с удовлетворением кивнул я. – Возвращаемся в поместье. Как только Розалин соберёт устройство, выдвигаемся на поиски.

В нашей семейной вотчине было оживлённо. Не успел я переодеться, как меня атаковали Басен с сестрой.

– Кайл, – потрясая газетой, заявил брат. – Мне нужна такая штука. Я, как будущий управляющий землями Вестерна, обязан иметь это транспортное средство. На машине не везде проедешь, так что…

– А я – будущий рыцарь, – перебила его Лили. – Хочу разить врага копьём! Одной рукой буду держать руль, а другой…

– Народ, – замахал руками я. – Дайте передохнуть. И вообще, Лили, тебе не кажется, что копья устарели вместе с лошадьми?

Сестра открыла рот и захлопала глазами.

– Так это что, – севшим голосом произнесла она, – рыцари больше не нужны?

– Рыцарство переходит на новый этап, – покачал головой я. – Скоро пойдут в производство магические пехотные доспехи, вот за ними как раз будущее, а не за дурацкими копьями. Надо тебя с Рэй познакомить, эта девочка просто мастер пилотирования МПД. Они ненамного старше тебя, так что вы отлично поладите.