Альтер Драконис – Отброс аристократического общества 5 (страница 20)

– Сам дурак, – пожал плечами Феликс. – На этом этапе его спутники начали понемногу отделяться. Видят, что вожак беснуется, и отошли в сторону. Никому не хочется получить тумаков.

– А Ворон? – спросил я.

– Тот уже закусил удила, – хмыкнул Феликс. – Метафорически, конечно. Он полетел назад к заводу, перепрыгнул через ограждение, ворвался в цех… как его… а, «холодной магобработки», и принялся крушить всё вокруг. Тут подбежала охрана, да и рабочие постарались. Били вандала всем, чем под руку попадётся.

– Повезло, что в железную статую не превратили, – хмыкнул я. – Там же жезлы трансфигурации. Правда, они защищены от нештатного использования, людей превратить точно нельзя.

– Видать, на лошадей эта магия тоже не действует, – ответил Феликс. – Безумец вырвался и удрал за город, где его след теряется.

– Вот ведь проныра, – удивился я. – Сколько за день успел накуролесить. Как говорится, «наш пострел на расстрел поспел».

– Немного не так, – поправил меня Феликс.

– Да плевать, – отмахнулся я. – Кстати. Про лошадей. Оставшихся, я имею в виду. Мысль у меня возникла. Эти ребята неплохо могут поработать на вашу контору.

– Лошади? – изумился Феликс. – Зачем они мне?

– Ну, вот, посмотрите, – начал объяснять я. – Разумный конь – это практически идеальный шпион. Если подослать его под видом обычной лошади к объекту, то он многое может узнать. Ведь люди что? Они не будут стесняться неразумных тварей, если надо обсудить что-то, поедут в лес, где никого нет, и ненароком выложат все свои коварные планы четвероногому шпиону.

– А в этом есть смысл, – задумался Феликс. – Действительно. Дельная мысль, Кайл. Пожалуй, я возьму в оборот эту шайку. Они сейчас на твоём заднем дворе, пойду, потолкую.

– Какие же вы, люди, коварные, – ухмыльнулся Эрухабен. – Уйду я от вас. Скакать по лесам и полям на твоей двухколёсной штуке – занятие не для такого старика, как я.

– Не прибедняйся, – отмахнулся я. – Ты ещё крепкий старикан. Надолго уходишь?

– У меня тут идея возникла, – продолжил Золотой дракон, – наведаюсь-ка я к Гашану, этому шаману из племени тигров. Мы вместе с ним так духов предков надрючим, что они мелкого быстрее тебя найдут.

– А что, неплохая мысль, – поддержал я. – А мы, молодёжь, порезвимся в полях и лесах, как ты выразился.

– Детишек поделайте на лоне природы, – ехидно заметил старый дракон.

– И поделаем, – пожал плечами я. – А ты что, хотел смутить меня этой фразой? Серьёзно?

– Молодёжь нахальная, – пробурчал Золотой. – Совсем от рук отбилась. Ни стыда, ни совести.

– О, а вот это настоящее старческое брюзжание! – восхитился я, и отбыл.

Я поужинал и завалился дрыхнуть. Розалин явилась под утро, и даже не ложилась. Так и просидела у окна с «Кайлом-4».

Ненавижу, когда меня будят в рань страшную, то есть раньше одиннадцати утра. Я в обеих своих прошлых жизнях был матёрой «совой», и подъёмы с утра пораньше переносил плохо, а тут деваться некуда, надо выезжать. Так что, пребывая в сумрачном состоянии духа, я кое-как расковырялся, и добравшись до гостиной, потребовал кофию. Ко мне тут же подсела Розалин.

– Ну не знаю, – начала разговор она, – получится из этого что-нибудь или нет, но меня так и тянет попробовать. Вчера испытала заклинание на лабораторной крысе, вышло немного не то. Её сплавило с клеткой.

– Жуткая смерть, – зевнул я.

– Самое смешное, что она не померла, – покачала головой жена, – представь себе, эта дрянь удрала.

– Маги прямо как дети, – вздохнул я. – Ну и что теперь с этой железной крысой делать? Натравить на неё стальную кошку?

– Да не беспокойся, – беспечно махнула рукой Розалин. – Не думаю, что она выживет. Такие кадавры обычно нежизнеспособны.

Угу, угу. Вот после таких слов и начинаются фильмы ужасов.

– Правда, – продолжила Розалин, – вышла оказия со служанкой Екатериной. Когда она увидела процесс превращения крысы, спала с лица и запричитала: «Это бред! Это всё бред! Это не для меня, это не моё! Я увольняюсь!»

– Бред? – удивился я. – Почему бред?

– Защитная реакция, – пожала плечами жена. – Магия изменений штука такая, жутенькая. Вообще, лицам с неустойчивой психикой в колдовской специальности делать нечего. Подумаешь, железная крыса. Это она ещё лабораторных химер не видела.

– Надо её к жрецам сводить, – покачал головой я. – Должны помочь.

– Я уже озаботилась, – отмахнулась жена. – Давай завтракать.

Розалин расправилась с завтраком быстрее меня и отправилась переодеваться, а я, закончив трапезу, вышел во двор, где меня уже ждали Бен с командой. Мотоциклы стояли тут же, ждали своих новых хозяев. Проводить нас вышло всё семейство Ханитьюзов, отец с женой, Басен с Лили, а также Феликс Айрон и задумчивый Эрухабен.

– Утречка доброго, – поздоровался я, потянувшись.

– Да уж полдень скоро, – не согласился Бен.

– Да плевать, – отмахнулся я. – К походу готовы?

– Давно уж, – пожал плечами вожак «Хорьков». – Нам тут твои люди надавали подарков. Самораскладывающиеся палатки, самоочищающиеся котелки, амулеты от комаров, и кучу всячины. Денег не взяли. Не, я от полезной утвари никогда не отказывался, так что спасибо.

– Ну да, – хмыкнул я, – понимаю. Вот только это не подарки, а полевые испытания новых товаров. Так что ты, дружище, считай, заключил сделку с дьяволом. Тебе потом придётся кучу отчётов заполнять. О, вот и Розалин.

Розалин, в облегающих кожаных штанах, изящных сапогах и подогнанной по фигуре куртке, выглядела просто шикарно, о чём я ей и доложил.

– Спасибо, – заулыбалась она. – Я словно королева кочевников, так необычно. Видел бы меня отец, упал бы в обморок. Они и раньше называл меня бедовой принцессой, а уж теперь… Ну да ладно, я готова. Где эта твоя двухколёсная штука?

– Подождите! – раздался крик, и в воротах поместья появился Ворон.

– О, это ты, – мрачно произнёс я. – Зачем ты здесь появился, наглец?

– Это очень важно, – торжественно произнёс Ворон. – Итак, я хочу сделать заявление.

– Думаешь, мне это интересно? – начал я, но нахал меня проигнорировал.

– Собственно, заявление будет коротким, – начал чёрный жеребец. – Я вчера воочию узрел, что мы, лошади, проигрываем твоим механизмам. Так что я хочу, чтобы ты превратил меня в железного коня.

– Во что превратил?! – не поверил своим ушам я. – Ты сдурел? Это в принципе невозможно, а после твоих вчерашних выходок…

– Погоди, Кайл, – остановила меня Розалин. – Никогда не говори «никогда». Я тут поработала с заклинанием, так что можно попробовать. Это будет грандиозный эксперимент!

– О нет, опять магия, – задрожала графиня.

Феликс с Эрухабеном переглянулись и уставились на Розалин с ожиданием.

– Слушай сюда, конь, – произнесла моя жена строгим голосом. – Для начала ты должен понимать, что превращение будет необратимо. Во-вторых, заклинание экспериментальное, и за результат я не ручаюсь. Есть шанс, что ты умрёшь в процессе трансформации. Ты готов пойти на этот риск?

– Я готов! – вскинул голову Ворон. – Эти механизмы уязвили моё самолюбие. Я хочу превзойти их!

Псих мохнатый.

– Тогда иди сюда, – приказала Розалин. – Сейчас я создам магический круг.

Розалин водрузила на скамейку «Кайл-4», поколдовала над клавишами, распаковала из Кольца призрачного груза магический посох, и несильно ударила им о землю.

На земле тут же вспыхнул пустой магический контур.

– Вступай в середину, – приказала Розалин коню, – а все остальные, отойдите подальше.

Все остальные с удовольствием это сделали.

Ворон стоял в круге и дрожал. Его грива, пронизываемая сверхмощными потоками маны, встала дыбом, но конь стоически терпел и делал вид, что ему всё нипочём.

– Начинаю обратный отсчёт, – объявила волшебница. – До активации круга три, два, один! Запуск первого контура!

В небо ударил столп синего света, инвертировав чёрную шкуру Ворона в белую. Конь дико заржал, поток исказил его силуэт, превратив в нечёткий, размытый контур. В воздухе разлилось электрическое гудение, круг заискрил, разбрасывая разноцветные световые брызги.

– Ага, отлично, – Розалин поглядела на магэкран ноутбука. – Пока что всё идёт по плану. Перенасыщение исцеляющей магией завершено. Тело подготовлено к трансформации. Второй этап, воплощение!

Ржание слилось с гудением, образовав монотонный непрерывный вой. Внутри круга исчезли все цвета, даже синий столп света превратился мельтешение серых точек, всех пятидесяти оттенков. Из круга зазмеились серые щупальца, скользя по брусчатке площади, и внезапно, словно повинуясь единой команде, возделись вверх, превратившись в шевелящийся, извивающийся частокол.

– Так, – Розалин поглядела на экран. – Заклинание изменения запущено. Хм, а это что за составляющая?

– Приди! – вдруг раздался дикий вопль из центра кокона. – Пора!

В воздухе запахло инфернальщиной.