Аллу Сант – Рейтузы для дракона. Заклинание прилагается (страница 7)

Ну ладно, почти практично.

Я выбрала светло-серое платье с аккуратной вышивкой по вороту, рукавами до локтя и лёгкой накидкой. Подчёркивает талию, скрывает то, что надо, и вообще кричит: «Я уважаемая, но доступная к диалогу».

Примерила. Село. Как влитое. Даже не пришлось ушивать. Магия? Совпадение? Или у нас с прежней хозяйкой совпадение до сантиметра? Впрочем, не важно. Главное — не стесняет движения и не шуршит, как пакет.

Аурелия, которая в этот момент сунула нос в гардеробную, охнула.

— Мама! Ты — как принцесса!

— А ты сейчас будешь как маленькая принцесса, — пообещала я и, отыскав среди детских платьев на боковой вешалке сиреневый сарафан с вышитыми бабочками, протянула его дочке. — Примерим?

Она с радостным писком скрылась за ширмой, а через минуту выскочила уже переодетая, с сияющим лицом.

Лакомка, кстати, тоже не осталась без внимания. На нижней полке я обнаружила целый набор бантиков и даже крошечный плащик для собаки. С капюшоном. Который Лакомка терпеливо примерила и, похоже, даже осталась довольна.

— Ну что, — сказала я, глядя в большое зеркало и поправляя прядь волос, — вперёд, навстречу неизвестности. Надеюсь, у местных есть хоть базовое чувство вкуса — иначе нас и в этих нарядах не поймут.

Мы выдохнули, я взяла дочку за руку, и мы наконец направились к выходу.

Дверь за нашими спинами закрылась с мягким щелчком, будто провожая.

Я шагнула на крыльцо и замерла.

За домом, за калиткой, за кустами, которые до этого дружно изображали глухомань и приватность, внезапно обнаружилась… улица.

Настоящая.

Оживлённая.

Тут кто-то тащил корзину с овощами, там — взбивала подушки перед окнами бойкая пожилая дама. Дети играли с мячом. Мужчины, по всей видимости кузнецы или столяры, громко спорили о чём-то на перекрёстке. И все, абсолютно все, как по команде, повернули головы в нашу сторону, когда мы вышли.

Ну, конечно. Новенькие. В платьях, которых никто раньше не видел, да ещё и с болонкой в бантике.

Тишина повисла почти театральная.

Я уже собиралась что-то сказать, хотя бы улыбнуться вежливо, когда к нам решительно подошла молодая девушка — рыжеволосая, веснушчатая, с весёлым взглядом.

Она оглядела меня с ног до головы, одобрительно кивнула и сказала:

— Мадам Швея, доброе утро! Я по поводу заказа. Мне так не терпится примерить новое платье! Вы как всегда — просто волшебница. Когда можно будет забрать?

Я моргнула.

Раз.

Два.

Где-то в голове щёлкнула шестерёнка, и картинка наконец сложилась.

Они думают… что я — хозяйка дома.

Швея.

Мадам Швея.

Ну, в целом, не сильно мимо.

В профессии не ошиблись. С личностью — ну, это вопрос времени.

Я внутренне поёрзала. Было неловко. Врать я не любила. Но и объяснять всем, что ты попаданка, пока не нашла булочную и не поняла, где тут туалет, не говоря уже о том, что не поняла как тут вообще к попаданкам относятся — было решением сомнительным.

— Доброе утро, — ответила я с самой спокойной улыбкой, на которую была способна. — Платье почти готово. Приходите завтра после обеда — как раз подгоним по фигуре.

— О, замечательно! — девушка просияла. — Вы, как всегда, спасаете!

И унеслась дальше, весело махнув рукой кому-то через улицу.

Я проводила её взглядом и выдохнула.

— Ну что, мадам Швея, — пробормотала я себе под нос, — поздравляю. Похоже, у тебя теперь не только дом, но и репутация. Постарайся её не угробить.

Осталось только совсем не много найти заказ в мастерской. Но это ведь не может быть так уж сложно, разве не так?

Аурелия с важным видом взяла меня за руку.

— Мама, а ты теперь прямо как в сказке: в платье, с домом и работой. Только дракона не хватает!

Я усмехнулась.

— Поверь, солнышко, если тут заведутся драконы — я первым делом выставлю их за дверь.

Глава 5. Это не закон, это скандал!

Дарен Бранд

Утро началось прекрасно.

Солнце светило ровно так, как нужно: не в глаза, а в окно. Кофе был горяч, крепок и не пах подозрительно, как это иногдп случалось после некоторых ночёвок в чужих домах. И газета, принесённая лично слугой с выражением «держите, милорд, свежие сплетни», шуршала приятно и обнадёживающе.

Я, как истинный эстет, развалился в кресле, откинулся на спинку и блаженно потянулся, предвкушая наслаждение от тишины, кофе и…

И вдруг — заголовок.

"Император подписал новый брачный указ! Закон вступает в силу немедленно."

Я приподнял бровь. Это могло быть чем угодно — от попытки узаконить многожёнство до запрета на поцелуи в полнолуние. Я уже видел всякое.

Но я не был готов к тому, что увидел дальше.

"Согласно новому имперскому указу, любой гражданин, вне зависимости от титула и положения, уличённый в компрометирующем поведении с дамой, обязан немедленно вступить с ней в законный союз. Цель закона — восстановление нравственности, укрепление института семьи и повышение уровня рождаемости…"

Я не дочитал.

Потому что в этот момент подавился кофе.

— ХРРГХКХ!

Газета шурша упала на пол, а я хватался за грудь, кашляя так, будто извергаю огонь. В смысле — буквально. Немного подкоптил ковер.

— Что?! — прохрипел я, вцепившись в подлокотники. — Он не мог. Он не посмел. Он…

Посмел.

Император. Этот… этот… венценосный коварный стратег в мантии. Он узнал, что я нашел лазейку. Понял, что я вывернулс я. И он переписал правила. Он пошёл ва-банк.

Я с трудом нагнулся, поднял газету и, убедившись, что буквы на месте и это не утренний розыгрыш, снова застонал.

Теперь любое компрометирующее поведение — от уроненной перчатки до слишком долгого взгляда в сторону девицы — и всё, готовь кольца, зови музыкантов.

А с моим послужным списком — у меня на этой неделе по меньшей мере двенадцать потенциальных невест, включая ту, которая, кажется, вообще была переодетым журналистом.

— Это не закон, — выдохнул я. — Это скандал. Это прямая атака на мою свободу!

И вообще, кто, чёрт возьми, в здравом уме считает взгляд достаточным поводом для свадьбы?!

Я вскочил и зашагал по комнате.

Нет, так дело не пойдёт. Это уже не просто попытка остепенить. Это целенаправленная травля. Это… брачный терроризм!