Аллу Сант – Рейтузы для дракона. Заклинание прилагается (страница 18)

Немного магии, лёгкое касание к стеклу— и в отражении замелькали строки. Я даже сначала подумала, что ошиблась: цифры были большими. Не просто большими — неприлично щедрыми. Счёт оказался таким, что если в этом мире существует налоговая, я, наверное, уже в списке подозрительных счастливчиков.

Дом. Мастерская. Материалы. Счёт в банке, который вполне можно назвать состоянием.

Я провела пальцем по рамке часов, медленно и внимательно.

У меня есть всё. Жильё, работа, полные запасы тканей, заказчики. Дочь. Магия. Я словно попала в реализацию чужой, очень хорошо продуманной мечты. Причём не моей — слишком гладко, слишком продуманно. Я бы так не смогла. Я бы по мелочи, по чуть-чуть... А здесь — всё сразу, с лентой и подарочным бантиком.

И вот теперь вопрос: почему?

Потому что, как бы я ни старалась не вдаваться в философию, где-то на задворках мозга уже шепталось: если этот мир тебя так задабривает, значит, ты ему зачем-то очень нужна. А если нужна — значит, есть и цена. Или, как минимум, условие. Роль. Задача. Вот и утюг говорил о чем-то подобном и почему-то интуиция уверено шептала мне о том, что цена мне может весьма не понравится.

Утро началось с бодрого шороха, грохота и радостного вопля:

— Мама, я снова могу! Смотри!

Я успела выбежать из спальни в тот момент, когда занавеска над кухонным окном вспыхнула, как конфетти, и только чудом не воспламенилась. Аурелия стояла посреди кухни, сияя, как начищенное чайник, с вытянутыми вперёд руками и полной уверенностью в своей неотразимости.

— Я осторожно! — добавила она. — Только чуть-чуть!

— Лакомка прятался за стулом, дрожал и демонстративно не смотрел в сторону магии. Я его понимала.

После завтрака — у нас был тост, который поджарился сам (возможно, от близости к Аурелии) — я устроила утюгу допрос. Вежливый, но настойчивый. У меня был только один вопрос: что мне делать с магией ребёнка, которая вот-вот подожжёт дом?

— Учитель, — философски заявил утюг. — Надо искать учителя. Только не любого. Не всякий рискнёт взять ребёнка с врождённой стихийной магией. Особенно огонь. Особенно у таких… ярких девочек.

Я начала искать. Утюг помогал как мог.

Первый маг на рынке предложений стоило ему только услышать какой магией обладает моя дочь сделал вид, что он меня больше не слышит и у него проблемы со связью. Второй скривился, как будто я предложила ему пожевать угли. Третий вежливо поинтересовался, не собираюсь ли я кого-нибудь проклясть. Даже когда я начинала с денег — с хороших, весомых по совету утюга — маги отмахивались. Некоторые — с сочувствием. Один даже сказал, что «такую надо было отдать в монастырь ещё до проявления магии».

— Но она же ребёнок, — выдохнула я. — Она ничего плохого не делает. Она просто… жжёт случайно.

— Вот именно, — сказал он с усталым видом. — Случайно. Я вообще не понимаю каким образом у вашего ребенка драконья магия и где его отец. Они обычно своих детей не бросают.

На меня посмотрели так что стало не по себе и я сама как могла быстро свернула разговор по магическому зеркалу, пользоваться которым меня научил все тот же утюг.

И всё-таки я не сдавалась. Я обзвонила всё, что могла. И всё упиралось в одну и ту же стену: таких не берут. Без базового обучения — опасно. Без отца дракона — подозрительно. Без родословной и положения — невыгодно.

— А академия? — спросила я у утюга. — Есть же академии, где все остальные драконы получают образование.

— Есть, — подтвердил он. — Прекрасные. Воспитание, наука, контроль, развитие. Только туда не берут без подготовки. Сначала надо базу. Теорию. Руны. Ментальную дисциплину. Всё это дают — правильно — учителя.

— Которых у нас нет, — сказала я медленно.

— Именно. И которые нас не хотят.

Замкнутый круг. Прекрасный, блестящий, пылающий круг из невозможности, отчаяния и детского восторга. Чем сильнее проявлялась магия у Аурелии, тем меньше у нас было шансов встроиться в систему. А без неё… без неё было только одно: ждать, когда она загорится по-настоящему.

— Ладно, — выдохнула я, глядя на потолок. — Значит, мы будем искать. Или растить учителя сами.

Утюг замолчал. Столь многозначительно, что даже стены поняли, что у нас проблема и ее надо решать как можо быстрее.

Глава 13. Мне просто нужны нормальные рейтузы

Дарен Бранд

Я всегда считал себя существом разумным, достойным и финансово устойчивым. Да, временами — щедрым, особенно на ужины, вина и магические книжные издания в коже. Но, как выяснилось, я был наивен. Наивен, как молоденькая захолустная дебютантка, впервые попавшая на бал в высший свет.

Потому что ничто в моей жизни, абсолютно ничто, не подготовило меня к счёту за защищённый гардероб.

— Вот базовый комплект, милорд, — сказал портной, улыбаясь с вежливым сочувствием палача. — Он включает магическую рубашку с швами из серебряной нити, брюки с контуром блокировки посторонних чар, жилет с системой антираспахивания, пальто с защитой от посягательств на личное пространство, перчатки-невидимки на случай непогоды, нижнее бельё с заговорами от привязки и носовые платки. Они не горят. Даже в аду.

Я медленно кивнул. Только потом — ещё медленнее — посмотрел на сумму внизу счёта. И, кажется, даже внутренне оседлал челюсть, чтобы она не рухнула на пол.

— Это... с доставкой? — спросил я вежливо, насколько позволяла трясущаяся от возмущения душа.

— Это со скидкой, — мягко уточнил портной. — По линии особого риска. Неженатых драконов осталось совсем немного и мы представляем примерную нагрузку, которая ляжет на нашу одежду. А ведь вам нужна не только одежда, но и гарантия, разве не так?

Я смог только кивнуть в ответ. После ночных визитов, исчезающих штанов и охотничьих заголовков, моя ситуация напоминала хорошо поджаренный рулет: снаружи хрустящий, внутри — неполной прожарки.

Я оплатил. Точнее, запросил перевод с основного счёта, и впервые за долгие годы почувствовал, как под ребрами все противно ноет и нервно сжимается. Это был тот редкий случай, когда даже мои инстинкты прошипели: ты уверен? Ради этого твои предки берегли каждую копеечку?

На мгновение я даже подумал о том, чтобы жениться и удовлетворить императора, но к счастью подобная глупость выветрилась из головы достаточно быстро. Зато ее место заняли совсем другие размышления. Что там портной сказал насчет гарантии?

Я чуть пригладил лацкан будущего пальто, сделал шаг назад и произнёс тихо, но с нажимом:

— Если вы заявляете, что этот комплект действительно выдержит всё заявленное… я бы хотел это зафиксировать. Письменно.

Портной не сразу понял. Или сделал вид, что не понял. Потом медленно выпрямился, прижал руку к груди и с благородным видом изрёк:

— Милорд, мы работаем по чести. Каждое изделие проходит арканометрию, настройку, калибровку. Ни один клиент не ушёл недовольным.

— Это прекрасно, — кивнул я. — А теперь — гарантия. На бумаге. С печатью.

Он замер. Улыбка не дрогнула, но в ней появились трещинки. Видимо, рассчитывал на мою сдержанную драконью гордость и способность «верить на слово». Возможно, в прежние времена я и поверил бы. До тех пор, пока не проснулся от шелеста чужой накидки в своей спальне. До парка. До... всего.

— Разумеется, — произнёс он чуть глуше. — Мы подготовим. Это займёт… пару минут.

— Я подожду, — сказал я, и сел на диванчике всем своим видом демонстрируя, что я никуда не спешу.

Пока он копался с пергаментами, чернилами и заклинаниями фиксации, я ощущал, как внутри постепенно расправляется что-то давно сжавшееся. Всё правильно. Всё под контролем. Слишком долго мной двигали — теперь я двигаю сам.

Документ был составлен кратко и формально, как и следовало ожидать: описание комплекта, перечень заклинаний, подтверждение устойчивости к внешнему вмешательству, магической компрометации, недопустимой трансформации и случайной разгерметизации. Ответственность — полная. Срок действия — бессрочный. Подписи. Две.

Я поставил свою. Молча. И, судя по тому, как нервно порхнул уголок глаза портного, он понял, что теперь у меня к этому миру новый стиль отношений. Бумажный. Прошитый серебряной нитью, как мои новые брюки.

Я убрал документ в папку, встал и коротко кивнул:

— Благодарю. Вы были… профессиональны.

Портной слегка поклонился. И даже не пытался предложить мне ещё что-нибудь. Умный человек. Не потому что побоялся. Потому что понял — доверие больше не входит в комплект.

Первые два дня прошли на удивление спокойно. Настолько спокойно, что я начал ловить себя на том, что перестал вздрагивать при виде каждой встречной юбки и даже позволял себе короткие прогулки по саду без сопровождения мага боевого профиля. Газеты писали о погоде, магическом споре между лордами и торжественном открытии сезона абрикосов, не упоминая моего имени ни на первой полосе, ни на последних страницах, что само по себе выглядело как чудо, достойное отдельной хроники.

Я почти расслабился. Почти начал верить в то, что, может быть, охота закончилась, буря отступила, а мир решил дать мне передышку. Я даже улыбнулся одной из служанок, не потому что испытывал к ней что-то особенное, а потому что, кажется, забыл, каково это — просто улыбаться, не рассчитывая, что за этим последует нападение, предложение руки и сердца или исчезновение нижней одежды.

До вечера третьего дня.