Аллегра Геллер – На языке огня (страница 4)

Жертвы – мелкие наркодилеры, которые сбывают «кислоту» в подворотнях.

Убийства всегда максимально отвратительные: если хотите найти фотографию в интернете, придется пару раз ответить на вопрос, есть ли вам восемнадцать. Зато описания у газетчиков получаются прекрасные:

«В розовой жиже, которая когда-то была человеком, плавал чудом уцелевший глаз».

«Про него нельзя сказать, что не осталось и мокрого места: мокрое как раз и осталось».

«Если бы Прессовщик был ботаником, мы бы сказали, что у него получился чудесный гербарий».

Кличка «Прессовщик» Алана раздражала: убийца с кличкой превращался в поп-звезду.

Алан посмотрел на карандаш, лежавший на столе, и заставил его подняться перед глазами. Пришлось сосредоточиться, чтобы не сделать вспомогательного жеста рукой – телекинез, простейшая из магических способностей, давался ему с трудом. Алан прокрутил карандаш, подкинул вверх и дал упасть. Потом снова подкинул. Потом снова.

Карандаш застыл в миллиметре над поверхностью стола, и его охватил огонь. Охряный корпус за мгновение превратился в черную линию из пепла, и пламя исчезло.

Если ты маг огня, ты точно знаешь, сколько секунд горит спичка и другие деревянные предметы.

– Ты меня с ума сведешь! Сейчас сюда, твою мать, ОВР прискачет – что им врать будем? – пробурчал Лео.

Алан хмыкнул: раздражение соседа его развлекало.

Поняв, что произошло, Лео выругался:

– Повезло тебе, что Эмма вышла, засранец. Она бы в тебя этой кружкой запустила. Просто не знаешь уже, как себя развлечь, пока другие работают.

– Ладно, извини, я перегнул палку! – Алан поднял ладони. – Извини.

Настроение снова испортилось. Он собрал пепел с помощью телекинеза, а затем отправил черную массу в мусорное ведро. Потом вздохнул, положил голову на руки и растекся по рабочему столу. На экране с тупой настойчивостью мигал курсор в середине строки недописанного отчета.

– Это кофе, – громко сказала Эмма откуда-то сверху.

Алан разлепил глаза и увидел бумажный стаканчик и черную юбку Эммы. Вот черт. Он что, серьезно заснул на рабочем месте?!

Он потянулся, опираясь на стол и зевнул, потом сказал:

– Эмма, ты моя спасительница. Мне очень стыдно. Я что, храпел?

– Немного, – фыркнула она, опустилась на стул и тоже зевнула, прикрыв рот ладонью. Потом спросила: – У тебя проблемы?

Врать не хотелось, говорить правду было сложно, поэтому Алан глотнул кофе и ответил:

– Теперь на одну меньше.

– А, ну конечно.

Однажды на свою голову Лео предложил их отделу поиграть в пейнтбол. Эмма оказалась прекрасным стрелком, и к концу матча на парнях не осталось ни одного живого места. Алан до сих помнил, как отплевывался от краски, попавшей в рот, и еще пару дней чувствовал ее привкус.

Так вот, сейчас привкус снова стал заметен. Алан сделал еще глоток кофе, по-прежнему ощущая себя под прицелом. К счастью, дверь открылась и в кабинет вплыла гора папок, которую Лео придерживал подбородком.

– Нашел? – спросила его Эмма.

Лео ногой закрыл дверь и прогудел:

– Сверху возьми…

Эмма процокала к нему и аккуратно вытянула тощую папку. Алан наблюдал за цирковым номером напарников с растущим интересом.

Папка приземлилась точно перед ним. На обложке стоял штамп «Дело закрыто». Алан отставил кофе в сторону и открыл: сверху была фотография мужчины, лежавшего навзничь.

– Мы тебе еще одного наркодилера нашли. Мел видишь? – спросила Эмма.

На асфальте действительно можно было различить белые линии.

– Угу, – протянул Алан, посмотрел на обложку папки и, увидев фамилии оперативников, недовольно выдохнул. Остин и Лейн, стоило догадаться. На той самой пейнтбольной вечеринке они первыми подставились под выстрелы – чтобы пораньше прибыть к накрытому столу. – Эти двое решили, что мужчина пытался вызывать демона и погиб от своего же ритуала.

Допустим, это линия, а вот здесь две закорючки и символ луны. Похоже на печать вызова.

– И, возможно, они правы, – ответила Эмма. – Но посмотри на дату.

Алан быстро пролистал папку, нашел дату инцидента и не удержался от возгласа.

Лео хмыкнул:

– А мы ничего так детективы, да?

Он протянул Эмме открытую ладонь, а она хлопнула по ней своей. Звук получился звонкий. Иногда демонстрация их совместной эффективности вызывала странное чувство. Кажется, зависть.

Алан вытащил фотографию из-под скрепки и прицепил на свою доску – первой в очереди. Тело, конечно, выглядело совсем иначе рядом с красными абстракциями остальных фотографий, а вот род деятельности убитого и район совершения преступления вполне подходили.

– Думаешь, это первая жертва твоего маньяка? – спросил Лео.

Алан покачал головой:

– Нет. Тут что-то другое. Ритуал. Сложный сигил. И случилось все полгода назад.

– Думаешь, связаны?

– Связаны.

Напарники коротко переглянулись, и ответила Эмма:

– Ну, интуиция тебя еще ни разу не подводила. Главное, не зацикливайся. И скажи, если понадобится помощь.

– Как будто у вас своих дел нет, – отмахнулся Алан. – Спасибо.

Покопавшись в подаренной папке еще минут пятнадцать, он понял, что ненавидит и Остина, и Лэйна. С этим делом они точно дали маху, да еще и с отчетом явно нахалявили. Две фотографии и пять страниц текста, большей частью – с пустыми картами. Вздохнув, Алан встал, подхватил пиджак и сообщил напарникам, что направляется в архив.

– Огонёк! Ну, здравствуй!

Если ты маг огня, приходится терпеть детские прозвища. Огонек, Костровик, Спичка, Бешеный придурок…

– Вечер добрый! А можно мне материалы по делу посмотреть? – Алан назвал учетный номер.

– А запрос у начальника ты подписал? – осведомился архивариус, глядя поверх очков.

– Для закрытых дел не нужно же, – ответил Алан, едва удержавшись от слов «вроде бы». Некоторые регламентные процедуры просто выпадали у него из головы.

– Оперативникам первой категории – не нужно. Все забываю, какой ты взрослый стал! – Архивариус улыбнулся и исчез в глубине зала за решеткой.

В ожидании Алан привалился к стене. Сверху висело кривое зеркало, обеспечивающее обзор помещения, и в нем – искаженное отражение: человек с огромными глазами, длинным носом и крошечным подбородком. Наивный уродец. Алан задумчиво погладил подбородок – отражение повторило его движение. Может, стоило перестать бриться, чтобы выглядеть немного солиднее?..

Архивариус вернулся к окну выдачи с небольшой коробкой:

– Твой подельник, мелкий такой, сегодня забрал основную папку, у меня только фотографии остались. Нужны?

Алан кивнул, взял коробку и постучал по крышке пальцами. А потом спросил:

– Слушай… А можешь мне дать подборку по огненным элементалистам, которые стоят на учете по нашему округу?

Задачка не была слишком сложной: элементальная магия не передавалась по наследству, а огненных магов слишком долго и методично уничтожали – сначала в Средние века инквизиторы, потом в снова в XX веке, с особым рвением. Сейчас они были вроде зверушек из Красной книги. Под надзором. На пересчет.

– Конечно, подожди пару минут. – Архивариус снял очки, вытащил тряпочку из заднего кармана брюк и стал с силой протирать стекла. – К аттестации готовишься?

Алан изобразил страдание:

– Ну да, приходится учебники перечитывать, валерьянку глотать…

– Это тебе-то? – хмыкнул архивариус, возвращая очки на место. – Ты же у нас с железными нервами парень, ни разу не получал балл ниже максимального!