Аллан Рексворд – Заговор безликих (страница 14)

Она пристально посмотрела на меня.

– Думаешь? Вдруг тебя перебросит или ты останешься один на один с очередной Серостью? Я-то уже не смогу тебе помочь.

– Уверен. Это наш шанс. Давай я пойду первым, а ты за мной, если там действительно окажется выход. Или поищешь студию Ральфа уже без меня.

Она кивнула в знак согласия. Я вдохнул и шагнул в помещение, стараясь ступать так, чтобы случайно не сломать хрупкий мини-город. Но тревога была напрасной. Крошечные постройки оказались на удивление прочными, им бы ничего не сделалось. Скорее я сам бы сильно поранился, если бы случайно споткнулся и упал на остроконечную ёлку или край крыши. Шаг за шагом я продвигался вперёд. Несколько раз я почти терял равновесие, и приходилось упираться в пол руками, чтобы удержаться. То тут, то там слышалось гудение машин, жители поспешно отпрыгивали в сторону и сердито грозили мне своими крошечными кулачками.

Вскоре я добрался до серой металлической двери на противоположном конце зала. Светящаяся табличка на ней не оставляла сомнений: «Студия Закулисья. Приёмная». Я открыл дверь и увидел небольшую комнату с бежевыми стенами, двумя жёлтыми креслами и журнальным столиком, на котором стояли кувшин с водой, стаканы и вазочка с лимонными леденцами. На противоположной стороне располагалась ещё одна дверь, над которой светился красный прямоугольник с надписью: «Вход только по предварительной записи!» По углам висели два динамика, из которых доносился голос Ральфа. Похоже, шла запись очередной программы, в которой он рассказывал, что делать новичкам в другом измерении. Говорил он по-немецки, но с сильным американским акцентом.

– Алекс! Можешь идти, всё хорошо! – что было сил закричал я.

И вскоре девушка уже стояла рядом со мной и с порога рассматривала комнату перед нами.

– Выглядит довольно неплохо, – заключила она. – Зайдём?

Не дожидаясь моего ответа, Алекс шагнула в комнату, бросила рюкзак в угол, опустилась в одно из кресел и закрыла глаза. Я последовал её примеру. Ух ты! Наконец-то можно расслабиться. Напряжение постепенно спадало, и я даже задремал.

– О, привет! Добро пожаловать! Вы мои следующие гости? – прогремел вдруг голос Ральфа. Я тут же подскочил.

В проёме двери, ведущей в студию, стоял коренастый лысоватый мужчина лет пятидесяти в джинсах и чёрной футболке AC/DC, на которой были написаны даты туров группы из разных десятилетий.

Алекс собралась раньше меня:

– Привет. Да, спасибо большое. Я Алекс, это мой друг Марк. Мы хотели бы поделиться своей интересной и захватывающей – даже по меркам Закулисья – историей.

– Понятно. Замечательно! – улыбнулся Ральф. – Что ж, прошу в мою скромную студию. Через девять минут начинается программа «Уровень дня». Если ваша история окажется достаточно интересной, вы сможете рассказать её в прямом эфире.

Я тоже поднялся с кресла и скривил лицо – так сильно у меня болели ноги.

– Ох… Прошу прощения, – залепетал я. – И спасибо большое. Было бы чудесно.

Студия была отделана серым пенопластом. Управление, судя по всему, осуществлялось при помощи огромного микшерного пульта с кучей рычагов и кнопок. На четырёх чёрно-белых мониторах крутились разные сцены. Похоже, в коридорах на разных уровнях были установлены скрытые камеры. На экранах сменяли друг друга люди, безликие и прочие размытые существа.

– Присаживайтесь, – сказал Ральф. – И рассказывайте скорее, что у вас за сенсация?

Мы сели за стол напротив него. Алекс ободряюще мне кивнула. Ох, неужели действительно придётся рассказывать, что я видел? Как он отреагирует на такое? А вдруг он с безликими заодно? Отбросив глупые мысли, я вкратце описал события, которые привели меня к таинственной машине, а также высказал предположение, что безликие занимают тела людей в Реальности.

– Это очень серьёзное заявление, юноша, – нахмурился Ральф. – Ты в курсе, что Ральфу лучше не лгать?

Он поднялся из кресла, оперся руками на стол и уставился на меня. Мне показалось, что стены комнаты начали сдвигаться. Освещение потускнело. Глаза Ральфа почернели, а морщины будто стали глубже. Я почувствовал себя таким беззащитным! Он словно заглядывал в самые дальние уголки моей души и вытягивал самые сокровенные секреты. Неужели я совершил страшную ошибку, доверившись не тому человеку?

Но через пару секунд морок спал. Ральф расслабленно сидел на стуле, будто и не вставал до этого. Он довольно хлопнул в ладоши.

– Чудненько. Какая потрясающая история! Давайте же скорее приступим к делу. Но у меня будет одна просьба: рассказывайте всё без утайки, как оно есть, и обязательно озвучьте свои предположения, но на безликих бочку не катите! Я отношусь одинаково ко всем существам Закулисья. Понятно?

Мы кивнули. Помня свой предыдущий опыт, я тщательно продумал, с чего начать.

– Ладушки, – кивнул Ральф. – Надевайте, пожалуйста, наушники и говорите чётко в микрофон. Итак, пять… Четыре… Три… – до единицы он вслух считать не стал, просто показал на пальцах и включил камеру.

Следующие минут пятнадцать я рассказывал в эфире ту же историю, причём постарался вложить в неё как можно больше драмы и высказал своё мнение относительно перемещения безликих в Реальность и вселения в тела людей. Ральф задал мне пару вопросов, но, в общем, не перебивал. Алекс не произнесла ни слова.

Вскоре мы уже снова стояли в приёмной.

– Ну что же, большое спасибо, что заглянули. Было просто здорово! Ещё увидимся, – с этими словами Ральф исчез в своей студии.

– Что теперь? – спросил я Алекс. Она пожала плечами и направилась к выходу.

– Пока походим, подождём, – ответила девушка. – Если кто-то решит последовать нашему призыву, мы найдём его. В Закулисье ведь всегда так. Нужно лишь немного терпения.

За дверью оказалась вовсе не лестничная клетка, а оживлённая улица офисного района. А вышли мы из стеклянной двери, на которой светилась жёлтая надпись «Студия Закулисья». Сначала мне показалось, что нас перебросило во Франкфурт, но потом я понял, что ошибся. По тротуарам ходили люди и безликие всех возрастов и профессий: школьники, туристы, военные, офисные сотрудники…

И тут на нас выскочила гончая с острыми, как бритва, клыками.

Записка 13

Бесконечный город оказался бесконечным в прямом смысле этого слова. Десятки тысяч местных жителей работают здесь на фабриках и в офисах, управляют магазинами и ресторанами. В этом месте можно найти всё, что душе угодно, – были бы деньги.

Гончая была на поводке, от которого очень хотела избавиться. Двое безликих вели её по тротуару, будто это их домашнее животное, и периодически тянули за поводок, урезонивая её. Никто не обращал внимания на эту огромную псину. Безумие какое-то!

– Приехали. Прямо даунтаун Закулисья, – фыркнула Алекс, оглядываясь по сторонам.

Мы побрели по кварталу, с восхищением рассматривая всё вокруг. Вдали виднелась телебашня с огромным шаром на вершине. Я почему-то сразу вспомнил Торонто. Чуть позже мы сели перекусить в типичную американскую забегаловку. У широкого окна стояли столики с обитыми красной кожей диванчиками. Расплатиться же можно было чем-то из собственного снаряжения. Специальным предложением было обменять карманный фонарик на два обеда, в которые оказалась включена и Миндальная вода.

Мы заказали у официанта-безликого вегетарианские бургеры и картошку фри. Мясной гамбургер, как написал нам в блокноте официант, был «на вкус как курочка».

– Теперь нужно лишь немного подождать. Будем надеяться, что нашу историю услышат те, кому, как и нам, не всё равно, – проговорил я, откусывая бургер.

– Хм.

– Интересно, как сами безликие восприняли эту историю?

– Кхм! – Алекс с набитым ртом кивнула в сторону и покосилась на витрину чуть левее от меня.

Сначала я ничего особенного не заметил, а потом понял, что она хочет показать. Проходившие мимо ресторана безликие оглядывались на нас и слегка касались друг друга. Один или два из них показывали на нас пальцами. Даже без мимики выглядели они в этот момент очень грозно. Когда я отвернулся от окна, то заметил, что многие гости – и люди, и безликие – косятся на нас.

– Алекс?.. – неуверенно прошептал я.

Она наклонилась вперёд:

– Мы получили, что хотели: твою историю услышали.

В этот момент к нам подошёл рассерженный официант и указал на выход.

– Похоже, нам тут больше не рады, – заметила Алекс. – Пойдём-ка отсюда.

Когда мы вышли из кафешки, все безликие, что были на улице, в один миг замерли и повернулись на нас. Гончая молодой пары, которую мы видели до этого, грозно зарычала. Один из её хозяев отстегнул поводок и указал на нас. Естественно, псина тут же рванула в нашу сторону.

– Ходу, ходу, ходу! – завопил я и бросился бежать. Алекс за мной.

Оружия у нас не было, и бороться с этим чудовищем мы не могли, следовательно, нужно спрятаться. По пути я расталкивал идущих навстречу прохожих. Падали на землю пакеты с продуктами и сумки. Люди ругались, безликие грозно жестикулировали. Вскоре мы свернули за угол в небольшой переулок. Через пятьдесят метров перед нами выросла стена. Тупик. Вот проклятье! Я в панике начал дёргать ручку боковой двери. Заперта. Алекс продолжала бежать к концу тупика, и я последовал за ней.

Тут за угол свернула и гончая. Она притормозила, будто оценивая ситуацию. Затем глухо зарычала и медленно двинулась на нас. Когти скребли по земле, с острых, как ножи, клыков капала слюна. А в глазах, так похожих на человеческие, читалась жажда убийства. Мы оказались в ловушке.