Аллан Рексворд – Заговор безликих (страница 15)

Как вдруг из-за угла вылетел оливкового цвета бронированный фургон со стальными распорками и решётчатыми бортиками. Он не затормозил, а на полном ходу врезался в гончую. Её отбросило прямо к нашим ногам, где она и осталась неподвижно лежать, поджав лапы. Колёса со скрипом скользнули по асфальту, и тяжёлый фургон остановился в десяти шагах от нас. Разглядеть водителя за тонированными стёклами было невозможно.

Из окна высунулся темнокожий мужчина с ирокезом на голове и бегло огляделся. Затем он снова исчез в салоне, и я услышал, как он сказал кому-то по-английски:

– Да?! Это номер тридцать семь! Готов.

Открылась боковая дверь. В переулок выскочили трое парней в шлемах и бронежилетах с рациями. Они пригнулись, точно охраняя кого-то. Вскоре в дверях появился ещё один человек. На голове у него был жёлто-коричневый берет, а вот оружия, кажется, не оказалось никакого. Он небрежно прислонился к машине и внимательно оглядел нас светло-голубыми глазами.

– Наделали же вы шуму своей сказочкой на ночь, детки. – Мужчина медленно подошёл ближе, ногой толкнул в сторону гончую и снова повернулся к нам. – Похоже, помощь вам не помешает.

Чтобы не отдавать инициативу Алекс, я решил взять слово. К тому же весь этот бардак начался в основном именно из-за меня.

– Да. Помощь нам действительно нужна. Меня зовут Марк Шмидт, а это моя подруга Алекс… – тут я чуть запнулся, так как до сих пор не знал фамилии девушки. Странно, в Мюнхене у дверных звонков вроде висят таблички с фамилиями? Но у её двери не было точно. – А вы?..

– Капитан Мэддокс, второй отряд. – Он немного помолчал. – Лицо у тебя знакомое. Мы прежде не встречались?

– Нет, я, к сожалению, вас не помню.

– Хм… Ну да ладно, – прежде чем я успел задать ещё один вопрос, капитан крикнул своим людям: – Сворачиваемся! Здесь мы закончили, – и сам направился к машине. По пути он оглянулся на нас: – А вы чего ждёте? Или хотите в одиночку сразиться с этими проклятыми предателями?

Алекс пожала плечами, когда я вопросительно посмотрел на неё. Мы подхватили рюкзаки и двинулись за капитаном к фургону. Внутри пахло потом и машинным маслом. На стенах висело разное снаряжение, полевые аптечки, карты. Трое из отряда расслабленно отдыхали на скамейках. Только сейчас я заметил, что из этих троих двое – женщины. Мэддокс перебрался в кабину и устроился рядом с парнем с ирокезом. Заскрипели шины, и грузовик рванул вперёд, так что нам пришлось держаться, чтобы случайно не слететь со скамеек. Водитель и не думал снижать скорость. Но это, кажется, никого не волновало – они уже привыкли к такому стилю вождения.

– Спасибо ещё раз, – обратился я к капитану, перекрикивая шум мотора и визг шин. – А можно узнать, чем занимается ваше подразделение?

– Мы боремся с местными тварями. Хороший монстр – мёртвый монстр, вот так я скажу.

– А как вы нашли нас? – спросила Алекс.

– Так вы же сами в прямом эфире рассказали, что безликие построили машину, с помощью которой они перебрасывают свои чёрные душонки в тела людей из Реальности, или что-то в таком духе.

– Так-то оно так, но спрашивала я не об этом.

– Умная девочка. – Он криво ухмыльнулся ей и отвернулся, так ничего и не ответив.

Я был очень рад, что мы встретили подразделение капитана. Хоть кто-то нам сможет помочь.

Члены отряда поглядывали на нас несколько снисходительно и не проронили ни слова за всё время поездки.

Примерно через четверть часа, за которые мы успели набить немало синяков, нас сильно качнуло вперёд: фургон резко затормозил.

– Все на выход! Дом, милый дом! – послышался голос Мэддокса, который уже выпрыгнул из боковой двери.

Мы поднялись и последовали за его отрядом. Наш транспорт остановился рядом с тремя такими же автомобилями. Мы зашли в огромный зал размером как минимум с футбольное поле. Повсюду бегали механики, члены отряда и консультанты, насколько я мог судить о роде деятельности всех этих людей по одежде. Тут находились фургоны, пикапы, даже один танк попался. Между ними громоздились оливковые и чёрные ящики, некоторые были открыты. Внутри лежало оружие. Я подумал, что это уже перебор, даже если эти ребята охотятся на монстров на тёмных уровнях.

Мэддокс приглашающе махнул рукой:

– Давайте за мной, Гонзалес уже ждёт.

Мы почти бегом пересекли зал и по лестнице поднялись в застеклённый светлый кабинет под потолком. Это был командный пункт. Большую часть помещения занимал стол с картами. На стенах висели широкие экраны, перед которыми сидели операторы в огромных наушниках. На мониторах отражались обыкновенные городские районы, кое-где я заметил и кадры боёв со смайлерами, гончими и прочими тварями. Даже с воздуха съёмка велась! Я не мог не заметить, что в этом подразделении состояли только люди. Тех же безликих среди членов отряда не было.

Жилистая смуглая женщина в военной униформе и с туго заплетённой косой повернулась к капитану, стоявшему рядом с нами. Она была ниже меня как минимум на голову.

– Это и есть те ребята, выступавшие у Ральфа? – уточнила она.

– Так точно, мэм, – отрапортовал Мэддокс.

– Добро пожаловать на базу одиннадцать-один. Я генерал Гонзалес. – Она шагнула ближе и протянула руку в знак приветствия. – Значит, эта машина, перемещающая безликих в Реальность, действительно существует, мистер… Шмидт, верно?

– Да, это правда. Я видел её своими глазами, – кивнул я.

– Вы не могли бы отвести нас туда?

– Сначала надо в Оранжерею. Это там я случайно наткнулся на «садовников». А потом уже и сам сориентировался. Я попробую вспомнить дорогу и провести вас тем же путём.

– Обычно, кто у Ральфа бывает, часть воспоминаний теряет, – нахмурилась Гонзалес. – Это хитрое существо питается страхом и вытягивает из своих гостей жизненную энергию. В буквальном смысле. Но вот с чем не поспоришь, так это с тем, что на правдивые истории у него нюх.

Вот оно как! Я же чувствовал, что с ведущим что-то нечисто. Но когда я мысленно представил себе дорогу до машины, перед глазами замелькали образы.

– Сориентируюсь месте, – уверенно кивнул я. Не могу же я не вспомнить несколько поворотов! – Что ж, прекрасно. Вы сопроводите нас к безликим.

Это была не просьба.

Гонзалес крикнула в зал:

– Выдвигаемся через два часа. Все отряды. Пойдём налегке. Вооружение обычное. Разнесём эту машину, высасывающую души, и уничтожим мерзких безликих!

– Так точно, мэм. Хороший монстр – мёртвый монстр, – грянул в ответ дружный хор голосов.

Записка 14

За следующие два часа я узнал о Закулисье много нового. Здесь не работали электронные и аналоговые часы, но работали песочные. Работало и классическое радио. Были составлены подробные карты разных уровней со всеми известными входами и выходами. Это доказывало, что у большинства уровней, какими бы огромными они ни были, была фиксированная структура. Но не у всех. Нечеловеческих существ на каждом из изученных уровней тоже не так много. Потому моя уверенность в этих сообразительных опытных ребятах значительно возросла. Эта команда непременно добьётся успеха.

– Выдвигаемся! – скомандовала Гонзалес.

Оглушительно взревели моторы, и колонна машин двинулась вперёд. Мы сидели в кузове пикапа. Перед нами ехал фургон капитана Мэддокса, к отряду которого мы примкнули. Он не сомневался в правильности решения и ещё на базе громко радовался грядущему бою, а его люди бесконечно подкалывали друг друга. Я то и дело слышал рассуждения о том, удастся ли нам найти путь в пещеру, ведь, по слухам, безликие умеют манипулировать пространством Закулисья и переходами между уровнями, но боевого настроя это не меняло. Много разговоров было и об опасных существах. Встречи с монстрами могли грозить нам смертью, большинство из них были настроены враждебно. Но ведь и для тигра в Реальности мы могли бы стать всего лишь кормом. Тут же сущности вроде безликих или Ральфа, судя по всему, обладали интеллектом, близким к человеческому.

На мой взгляд, для членов отряда существовала единственная верная точка зрения: для них все, кто не был «настоящим человеком», являлись паразитами, которых необходимо уничтожить. В том числе и безликие. Возможно, за их шутками и разговорами скрывалась нервозность.

Поездка к точке входа на Третий уровень должна была занять около двух часов.

– Алекс? – окликнул я мою спутницу, которая была на удивление немногословна всё время, что мы провели на базе. – Что ты обо всём этом думаешь?

– Нехорошее у меня предчувствие, Марк. Всё идёт слишком гладко, – ответила она.

– Так это же здорово, разве нет?

– Когда в Закулисье всё шло по плану?

С этим не поспоришь. Мы замолчали и погрузились каждый в свои мысли.

Пройти через Третий уровень, вход в который находился в офисном здании, оказалось проще простого. Неважно, кто нам попадался – гончая, мотыльки, смайлер или другие чудовища. Опыт членов отрядов и их боевая мощь не оставляли монстрам никаких шансов. Они справлялись с любым жутким существом. Наконец на лифте мы добрались до Оранжереи. Наверху собрался отряд из примерно пятидесяти людей. Всем раздали перчатки и средства защиты от листьев-штопоров.

Капитан Мэддокс повернулся к своей группе:

– Всё готово? Хороший монстр – мёртвый монстр!

Его люди эхом повторили речёвку.

– Мистер Шмидт? – Ко мне в полном боевом обмундировании шагнула генерал Гонзалес. – Теперь всё зависит от вас. Ведите нас к безликим.