Алла Касперович – Перо цвета ночи (страница 5)
— Вообще-то, никто о вас не знал… — осторожно вставила Элис.
— Вы знали! И этого достаточно!
Блондинка и брюнетка переглянулись, и обе одновременно закатили глаза.
— Как он посмел! Как он только мог! — кипятилась Сильвия. А ведь она надела своё самое лучшее платье, чтобы впечатлить Маркуса своей красотой. Как чудесно они смотрелись бы, кружась в танце. Им наверняка все завидовали бы! Ещё бы, ведь она отхватила самого красивого парня во всей Академии. Или уже не самого? Хм, а это идея… — Девочки, вы, случайно, Алекса не видите?
— Алекса Гринстоуна? — на всякий случай уточнила Хлоя, хотя и так знала ответ.
— А что, у нас ещё какой-то Алекс есть? — Сильвия передёрнула плечами в раздражении.
— Их четыре, — произнесла Элис, но так тихо, что подруги её едва услышали. — Это если вместе с новеньким считать.
— А мне всё равно! Он для меня один единственный на все шестнадцать королевств! — заявила Сильвия и топнула ногой. — Девочки, ищем Алекса Гринстоуна! У меня есть план!
И конечно же, он не предвещал ничего хорошего.
Алисия, не подозревая, что на неё ведётся охота не только в её стране, но ещё и здесь, наслаждалась прекрасной музыкой и заразительным хорошим настроением.
— А ты почему не танцуешь? — спросила она у Джека
— Я? — удивился он. — Да ну его! Я лучше поем. Кстати, я проголодался. Ты со мной или тут останешься?
— Здесь побуду. На танцы посмотрю.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами Джек. — Если вдруг потеряешься, спроси, где тут «Пряная вишня». Это место все знают. Мы с Маркусом тебя там найдём, если что. Понял?
— Понял, — кивнула девушка и продолжила созерцать веселье. У неё дома тоже устраивали праздники, но таких свободных она не видела никогда.
— Алекс! — услышала она приятный женский голос около себя и повернула голову. — А я всё думаю, ты это или не ты! — щебетала рыжеволосая красавица с длинной косой, перекинутой на грудь.
— Мы знакомы? — Алисия постаралась выглядеть как можно более дружелюбной.
— Мы учимся вместе. Этого вполне достаточно. Пойдём танцевать!
— Я не…
Но красавица и слушать ничего не хотела. Она схватила свою жертву за руку и потащила в самую гущу веселья. Разумеется, проверив, где изменник развлекается с какой-то девкой. А когда поравнялась с ним и убедилась, что Маркус на неё смотрит, обняла Алекса за шею, встала на цыпочки и прильнула к его губам.
Перо одиннадцатое
На целующуюся парочку никто не обратил внимания — все были слишком заняты собственным весельем. Зато тот, для кого и было уготовано зрелище, увидел всё, что нужно. Глаза Маркуса налились кровью, и он совершенно позабыл о девушке, которой только что клялся в вечной любви.
Подбежав к Алисии и Сильвии, он отодвинул их друг от друга. В глазах соседа по комнате Маркус увидел искреннее непонимание и ошеломление, зато во взгляде рыжеволосой красотки отчётливо читалось ехидство.
— Что-то не так? — улыбнулась она.
— С тобой я позже поговорю! — процедил горе-изменщик и схватил нового друга за грудки. Благо бинты хорошо справлялись со своей работой, и он ничего не заметил. — Подыграй мне! — подмигнул Маркус, широко улыбнулся, а потом резко переменился в лице и, зарычал: — Да я тебе сейчас морду набью!
Алисия округлила глаза, не зная, как поступить дальше. В подобных ситуациях она никогда не бывала, но много раз видела, как пьяные лорды дерутся за сердце какой-нибудь дамы. Причём после драки о даме они и не вспоминают.
— Это кто ещё кому морду бить будет! — девушка рывком убрала руку товарища со своей рубахи и приняла стойку, которую видела на боях, так дорогих сердцу её отца.
Маркус воодушевился и завязалась драка. Ни один из соперников не собирался калечить другого, но другим об это было вовсе не обязательно знать. Они кружились по площади словно в танце, и никто не попытался их разнять. Наоборот, начали подбадривать и даже делать ставки на победу. Сильвия взирала на происходящее с самодовольством кошки при виде дерущихся за неё котов. И никак не могла выбрать, кто же ей больше по нраву. Оба парня одинаково высокие, правда, Маркус шире в плечах, но у Алекса лицо красивее и ноги длиннее. Да и одежда у них разная. Если бывший возлюбленный предпочитал коричневые штаны и бежевую рубаху, то новый был одет во всё чёрное. А двигался-то как красиво! Нет, Маркусу точно не доставало грации и элегантности.
— Пойдём скорее! — Хлоя потянула подругу за рукав платья. — Скоро стража явится!
— Ещё минуточку! — Сильвия не хотела прерывать наслаждение. Ещё ни разу за неё никто не дрался. Да ещё такие красавцы. — Подождём ещё!
— Может, лучше всё-таки пойдём? — Элис дёргала подругу за другой рукав и робко озиралась по сторонам. — Мне кажется, я их слышу…
— Да ну! Тебе послышалось.
И всё же это на самом деле была стража. В этот чудесный день они не прочь были бы и отдохнуть, и наверняка проигнорировали бы дерущихся, если бы те не были студентами Академии. А всем был известен гнев ректора Уоллсворта. Пришлось работать.
— Всем разойтись! — рявкнул глава стражи.
Алисия и Маркус, вцепившиеся друг другу в глотки, переглянулись и разом бросились наутёк. Преследовать их никто не стал — с вверенной территории убрались, и ладно. Однако, убегая через узкий переулок вслед за другом, Алисия плечом зацепила торчавший из дома ржавый штырь. Тот прорезал ткань рубахи и добрался до нежной кожи. Рана получилась довольно глубокая, но девушка даже не пикнула. Приложив ладонь другой руки к порезу, она молча продолжила путь. Почти все свои магические силы Алисия потратила на то, чтобы спасти ворона. и себе она смогла лишь остановить кровь и восстановить рукав. Хоть что-то.
На окраине города друзья прекратили бег и попытались отдышаться.
— А ты ничего! — хватая воздух и широко улыбаясь, заявил Маркус.
— Спасибо.
— Это тебе спасибо! Ну… Это… — замялся он. — Мне на другое свидание нужно. Не потеряешься?
— Нет, — покачала головой Алисия. — Джек сказал, куда идти.
— Ну, бывай! — Маркус хлопнул её по плечу, по раненому плечу, и ушёл.
Алисия сжала зубы, подождала, когда друг скроется из виду, и медленно осела на землю. Пролетающий мимо огромный ворон, спикировал прямо к ней.
Перо двенадцатое
В глазах потемнело, плечо пульсировало, а ноги не слушались. Алисия не знала, что делать дальше, но ясно одно: она должна справиться. Она обязана справиться! Стиснув зубы, девушка попыталась приподняться, но тело дрожало.
Резкий порыв ветра отвлёк её от боли. Алисия подняла глаза и увидела, что огромный ворон приземлился прямо у её колен. Он не издал ни звука и внимательно смотрел на неё. Этот взгляд невозможно было не узнать.
— Ректор… — произнесла она и вновь попробовала встать, но ничего не вышло. Только на этот раз ей помешало что-то извне.
«Не двигайся», — услышала она в своей голове. — «Я помогу тебе».
Алисия сидела на земле и, словно заворожённая, не сводила глаз с ворона. Тот, казалось бы, ничего не делал, но боль в плече отступала, пока и вовсе не покинула тело девушки. Огромная птица взмыла в воздух и с невероятной скоростью растворилась в небесах. И только чёрное перо у ног Алисии доказывало, что ей ничего не привиделось. Девушка бережно подняла его обеими руками, погладила большими пальцами, прижала к груди, а потом спрятала в бинтах под рубахой. Алисия сожалела только о том, что не успела поблагодарить своего спасителя.
А он, рассекая небеса, облетал вверенные ему владения и убеждал себя в том, что всего лишь отдавал долг.
Оставаться на месте или возвращаться в Академию Алисия не собиралась. Раз уж условилась встретиться с Джеком в «Пряной вишне», нужно её хотя бы найти. Задача оказалась довольно простой, потому что, как и предупреждал новый друг, эту таверну знали все. Другое дело, что пришлось хорошенько попетлять по Старлайту, потому как у города не было чёткого плана. Дома росли здесь кучками как грибы в осеннем лесу. Пробираться между ними оказалось совсем нелегко, потому что кругом валялась всякая всячина. Наученная горьким опытом, Алисия больше не торопилась и внимательно осматривалась, чтобы больше ни за что не зацепиться. Местные же подобных трудностей не испытывали, огибая любые препятствия, даже не обращая внимания на них.
«Пряная вишня» называлась так неспроста. Чарующая ягода присутствовала здесь во всём: и в еде, и в питье и даже в убранстве. Вероятно, когда-то таверна была довольно небольшой, но со временем её популярность росла, и требовалось больше места. Стены разрушали и пристраивали всё новые и новые комнаты. Так в «Пряной вишне» оказалось множество залов, связанных между собой. В этом лабиринте новичку было невозможно разобраться. Бывало, что студенты задерживались здесь на несколько дней, прогуляв таким образом занятия. После подобных выходок их серьёзно наказывали, но это мало кого останавливало от того, чтобы приходить сюда вновь и вновь.
Повсюду лилась музыка, звучал смех, слышался стук глиняных кубков, весёлые разговоры не прекращались. В общем, всё то, чего так не доставало званым приёмам в эрриданском замке.
Первым Алисию заметил Маркус. Он сидел за широким столом и обнимал за плечи незнакомую темноволосую красотку. Грудь у неё была не настолько роскошная, как у предыдущей, но девушка всё равно щедро выставляла её напоказ.