Алла Касперович – Перо цвета ночи (страница 4)

— Я Маркус, — представился тот, что повыше. Девушке он показался смутно знакомым, но где она могла его раньше видеть, вспомнить не удавалось. Хотя… Тёмные волосы, густые брови… Очень уж похож на герцога Этенского. Вполне возможно, что перед ней сейчас был один из его родственников.

— А я Джек, — юноша был ниже Алисии на целую голову, зато шире раза в два.

— Рад знакомству! — Алисия кивнула на одну из дверей. — Вы, случайно, не знаете, которая моя?

— Знаем! — оскалился Маркус и обнял её за плечи. — Та же, что и у нас. Добро пожаловать сосед.

Девушка сглотнула и кивнула, стараясь не краснеть.

Перо восьмое

Соседи Алисии достались разговорчивые. Можно было не опасаться, что она скажет что-то не так — ей попросту не давали вставить и слова. Пока она раскладывала свои немногочисленные вещи в шкафу, где ей выделили самую маленькую полочку, новые друзья трещали без умолку. Рассказывая в основном то, что Алисия и так знала. А кто не слышал об Академии! А сколько людей туда пыталось попасть, и скольких завернули назад, потому что они не прошли вступительные экзамены! Девушка хотела поступить в Академию своими силами, но раз уж так получилось, то кто она такая, чтобы спорить.

На этом удача Алисии не закончилась. Раз в две недели наступал заслуженный выходной. И именно в этот день в Академии и появился новый студент.

— Ох, и повеселимся сегодня! — Джек ходил взад-вперёд по небольшой комнатке с голыми каменными стенами, крошечным окошком и тремя узкими кроватями. Как он помещался на одной из них, оставалось загадкой. — Алекс, ты должен пойти с нами!

— Но я же только приехал, — возразила Алисия, закрывая шкаф. — Я тут ещё ничего толком не видел…

— Ой, да что тут смотреть! — отмахнулся Маркус и плюхнулся на среднюю кровать. Та подозрительно хрустнула, но не развалилась. Что-то подсказывало, что здесь не обошлось без магии, а иначе никакой мебели не напасёшься. — Мы тебе потом всё покажем! Пойдём лучше погуляем! А то ещё две недели не выпустят.

Алисия с сомнением посмотрела на новых товарищей и нерешительно кивнула. Если уж вливаться в студенческую среду, так уж лучше сразу в омут с головой.

— Молодец! — неугомонный Маркус подскочил, встал перед Алисией, хлопнул её по плечу, и та пошатнулась. — Хилый какой! — хмыкнул парень. — Сразу видно, что из благородных! Ничего, вот попадёшь к Гордону, он тебе мясца-то поднаростит!

— А Гордон?..

— Наш комендант, — пояснил Джек, и на его лице отразился подлинный ужас. — Зверь настоящий!

— Ой, ничего он не зверь! — скривился Маркус. — Нормальный мужик! Всё по делу. И мечом сражаться научит, и копьё правильно держать!

— Тебе лишь бы тяжести таскать! — фыркнул толстяк.

— Не тяжести, а девушек! — подмигнул Алисии парень.

— Знаем, знаем… — закатил глаза Джэк, усаживаясь на свою кровать слева от двери. — Кто там у тебя сейчас? Сильвия?

— И Сильвия, и ещё кое-кто! — хохотнул Маркус. — Девушек много не бывает! Согласен, Алекс?

— Наверное, — пробормотала Алисия и перевела разговор в другое русло: — Может, тогда сейчас и пойдём? Раз уж выходной.

— Дело говоришь! — хмыкнул Джек. — А то всё про девушек да про девушек!

Рэйвен пришёл в себя настолько, что смог подняться с кушетки. Пошатываясь, он вернулся к себе в кабинет. Вряд ли кто-нибудь решится туда сегодня заглянуть. Во-первых, выходной был не только у студентов, но и у преподавателей. А во-вторых, Камилла перегрызёт глотку любому, кто осмелится потревожить её начальника. Впрочем, после истории с париком профессора Миллиган желающих испытать на себе нрав ректора не было совсем.

Подойдя к окну, Рэйвен посмотрел вниз. На площади собралось много людей — все ждали, когда комендант Гордон даст добро на то, чтобы открыли ворота. Среди студентов ректор разглядел и племянника Камиллы. Похоже, паренёк быстро обзавёлся друзьями. Незнакомое чувство кольнуло Рэйвену грудь. Не злость и не простое раздражение. Что-то новое, чему демон-ворон пока не придумал название.

Перо девятое

Алисия знала, что за высокими стенами Академии есть город, но не думала, что настолько большой. В детстве Камилла рассказывала много историй своей подопечной, в том числе и о школе магии, поэтому какое-то представление о здешней истории девушка имела. Но то, что бывалой ночной ведьме казалось пустяком, для никуда не выезжающей из своей страны принцессы, показалось чем-то невообразимым.

— Это все, кто не поступили в Академию?! — Алисия стояла на холме, откуда открывался прекрасный вид на Старлайт, как назвали город первые поселенцы. И если изначально в нём было всего несколько хижин, то за сотни лет он разросся настолько, что мог соперничать с любой столицей любого из шестнадцати королевств.

— Сначала так и было, — кивнул Джек, стараясь держаться на безопасном расстоянии от спуска. В прошлый раз, когда парень приходил сюда, он едва кубарем не скатился прямо в большую лужу. К тому же с его пухлого тела синяки сходили очень долго. — Потом семьи завели, плодиться начали. А потом сюда и простые люди съезжаться начали.

— Как здесь здорово!.. — Алисия с восхищением окидывала взором Старлайт. Город был похож то ли на улей, то ли на муравейник. Движение не прекращалось ни на секунду, гул стоял как от огромного роя мошкары, и откуда-то лилась музыка.

— Пойдёмте быстрее! — Маркус едва не подпрыгивал от нетерпения. — Там сейчас без нас всё начнётся.

— Что начнётся? — девушка с трудом оторвалась от созерцания и повернула голову к новому другу.

— Танцы! Пойдёмте быстрее! У меня свидание!

— С Сильвией? — уточнил Джек. — Или с той второй?

— С третьей! — хохотнул Маркус и с ликующим воплем понёсся вниз с холма.

— Никогда не меняется, — покачал головой толстяк и начал медленно и крайне осторожно спускаться.

Алисия ещё немного постояла наверху, жалея, что не может летать как птица, и отправилась вслед за друзьями. За Маркусом ни ей, ни Джеку угнаться не удалось. Он очень быстро смешался с толпой, и товарищи потеряли его из виду.

— А… — Алисия стала озираться по сторонам.

— Да никуда он не денется! — фыркнул толстяк. — На танцах с ним встретимся. Пойдём пока лучше поедим!

Возражать девушка не стала, потому как никогда не отличалась отсутствием аппетита. Её тётка Элеонора каждую трапезу ворчала, что королевство зря еду переводит на принцессу — сколько бы та ни ела, никогда ничего на боках не откладывалось. И в более необходимых для женского тела местах тоже.

Вот так просто на улице Алисия никогда еду не покупала и только смутно догадывалась, как это правильно делать. Впрочем, Джек не дал ей упасть в грязь лицом, и всё взял на себя.

— В складчину! — только и сказал он и, получив от Алисии деньги, с особым рвением принялся скупать всё, что хоть сколько-нибудь вкусно пахло. — Вот! Совсем другое дело! — спустя какое-то время он зажмурился от удовольствия, дожёвывая плюшку с маком. — А то с Маркусом толком не поешь — всё по девкам бегает. Ты, Алекс, помяни моё слово: они его когда-нибудь того…

— Что — того? — Алисия облизывала пальцы после жареной куриной ножки.

— Бубенчики ему оторвут.

— Бубенчики? — девушка склонила голову на бок и посмотрела на друга, ожидая пояснения.

Тот тоже прижал ухо к плечу и нахмурился, глядя на заинтересованное лицо Алисии.

— Бубенчики, — повторил он.

— Бубенчики, — кивнула девушка, всё ещё не понимая, что от неё ждут.

— А у вас, у благородных, их как-то по-другому называют?

— Что именно?

Когда Джек разъяснил ей всё, да ещё и красочно описал, Алисия подумала, что иногда лучше жевать, а не говорить. Только чудом она не выдала себя.

Перо десятое

Ещё немного побродив по окраине Старлайта, Алисия и Джек двинулись к его центру, откуда и доносились весёлая музыка и смех. На огромной площади — в несколько раз больше той, что была около Академии, — люди танцевали, прыгали, бегали друг за другом, а кое-кто и миловался, никого не стесняясь. Среди последних обнаружился и Маркус. Было видно, что, кроме своей пышногрудой пассии, он никого вокруг не замечал.

— Эта девушка тоже учится в Академии? — поинтересовалась Алисия, стараясь не мешать перемещающимся с места на место парочкам.

— Эта? Нет, я её раньше не видел, — покачал головой Джек и с хрустом откусил сразу половину ярко-красного яблока. — Из местных кто-то.

Но не только друзья заметили Маркуса. Закадычные подружки Сильвия, Хлоя и Элис тоже не спускали с него глаз.

— Только не наделай глупостей! — попросила блондинка.

— Когда это я делала глупости? — Рыжая коса оказалась зажата между остренькими зубками.

— Тебе всё перечислить? — Брюнетка по привычке сдула чёлку, совершенно позабыв, что убрала её наверх.

— Не надо, — Сильвия перестала грызть волосы, зато сжала кулаки. — Девочки, как думаете, что мне сделать с этим изменником?

— Ты же его сама бросить хотела! — напомнила Хлоя. Следить за Маркусом не доставляло ей никакого удовольствия. Куда больше её заинтересовала палатка, где розовощёкий юнец продавал засахаренные фрукты. — Сама же говорила, что тебе новенький приглянулся.

— Это значения не имеет! — отрезала Сильвия, размышляя над способами мести. Было бы здорово хорошенечко поджарить зад предателя, но девушка не была уверена, что сможет справиться с огненным шаром. Всё-таки боевая магия давалась ей не очень хорошо, и это ещё мягко сказано. — Все знали, что мы с ним пара, а он со мной так!