Алла Касперович – Бумажный самолётик (страница 16)

– Неужто пирогов моего Арно захотелось?! – воскликнула она и схватилась за свои пылающие щёки. – Неужто взаправду?

Мы с друзьями – я же могу их так называть, да? – переглянулись, не совсем понимая, что происходит.

– Касси? – одновременно обратились к хозяйке Алек и Рэд.

– Ой, беда, беда! – запричитала она, руки её переползли на голову, и пальцы вцепились в волосы. – Ой, беда, беда! Арно моего что-то долго нет, а там тесто!

– И что? – уточнила Мора, держа во рту морковку, как заядлый курильщик – сигарету.

– Как что? – В глазах Касси читался самый настоящий ужас. – Неужто непонятно?

– Нет, – ответили мы хором.

Хозяйка чуть волосы на себе не рвала. Хотя, насколько я успела заметить, из-за того, что пальцы её запутались в шевелюре.

– Так нетушки у меня таланта к выпечке, дорогуши мои! – Несчастные пальцы оказались на свободе, и Касси воздела руки к потолку. Словно там пыталась найти решение своей проблемы. – Мясо – да, овощи – да, а остальное!.. Ох, неужто мой Арно запамятовал! Поставил тесто, обещал вернуться скоро, а сам… Неужто он меня бросил?..

Милое лицо хозяйки исказилось от неподдельного горя, а из глаз закапали слёзы. Да по сравнению с ней, я вообще не умею плакать!

– Эй, эй, погоди! – Мора аж морковь выронила на пол и не заметила. – Вот только реветь не надо, ладно?

– Неужто он меня бросил? – рыдала в голос Касси.

Если бы моя компаньонка могла, она бы зажала уши, а так ей приходилось упрашивать хозяйку успокоиться. До угроз кобыла не дошла – всё же понимала, откуда еда берётся. Элла вжалась в стул, а наши доблестные мужчины явно растерялись. Что ж, как это частенько случалось и в моём мире.

– Неужто Арно забыл, что пироги поставил-и-ил?.. – Слёзы текли ручьём, грозя превратиться в реку.

Я прокашлялась и сказала:

– Может быть, я смогу помочь?

Мне показалась, что сразу все лица и морды в таверне повернулись в мою сторону. А ведь я вроде бы и негромко говорила. Неужели подслушивали? Ай, нехорошо.

– Неужто талант у тебя? – воодушевилась Касси.

– Лили из другого мира, – напомнила Элла.

– Неужто там талантов нет? – удивилась хозяйка.

Я снова прокашлялась:

– Магических, может, и нет, но с тестом я обращаться умею. И не только с тестом.

– Компаньонка моя! – Мора с гордостью задрала нос. Алек и Рэд посмотрели на меня с интересом, а Элла улыбнулась, подбадривая.

Мне как-то не по себе стало от всеобщего внимания. Но отступать я не привыкла. Если уж пообещала помочь, то будь добра – исполни.

– Где кухня? – перешла я к делу.

– Неужто взаправду поможешь? Ой, свезло-то как, свезло! Иди за мной, дорогуша!

Для меня образовался своеобразный коридор из любопытных. Я чувствовала на себе их взгляды и понимала, что деваться мне некуда. В лепёшку расшибись, а тех самых лепёшек напеки.

– Давай, горемычная!

«Охохоюшки!» – вздохнула я про себя. – «Охохоюшки – хо-хо…»

Следом за Касси я вошла в её с Арно царство. Сразу видно, что хозяева любили своё дело.

Когда я представляла себе здешнюю кухню, на ум мне приходило что-то вроде кипящих котлов, очага, над которым висит здоровенный шмат мяса, и закопчённого потолка, да ещё и дышать трудно из-за дыма.

И если очаг действительно имелся, то насчёт остального я ошиблась.

Во-первых, потолок оказался белее молока, а во-вторых, никаким дымом здесь и не пахло. Только одуряющим ароматом свежеприготовленного мяса. Сама кухня не сказать, что была очень уж большой, но всяко просторнее, чем моя в съёмной квартире, да и в нашем с бабушкой деревенском доме тоже. Вдоль стен стояли тумбочки, словно вытесанные из цельного камня – не было видно ни швов, ни стыков. И только ручки каким-то образом приделаны металлические. В середине комнаты расположился квадратный деревянный стол, и с каждой его стороны – по массивному стулу. И, как водится, на стенах развешаны сухие травы, одна умопомрачительнее другой. На полочках деревянные кадушки с крышками, склянки со специями и разноцветными наливками, настойками и ещё чем-то, что на первый взгляд не определить. На столешницах своего часа ждали фрукты, овощи и…

– Тесто! – ахнула я и поспешила к нему. Ещё немного и оно бы совершило побег из Шоушенка, то есть из кадки. – Можно взять? – Я указала на брошенный на один из стульев тёмно-коричневый передник.

– Неужто нельзя? Бери, дорогуша! Всё, что хочешь бери, токма спаси пироги Арно моего непутёвого!

Закатав рукава и повязав передник, я энергично потёрла ладони друг о друга, чтобы их согреть. Так всегда делала моя бабушка, и я не видела смысла менять семейную традицию. И только когда я убедилась, что мои руки достаточно тёплые, я погрузила их в тесто. И зажмурилась от удовольствия – мне всегда нравилось чувствовать его, видеть, как из простых ингредиентов получается настоящее волшебство. Ещё бабушка заметила, что тесто меня любит. Любое тесто. Но именно с дрожжевым мне не было равных, и я смело и по праву могла так заявлять.

– Она там поёт, что ли? – стоя в дверях кухни, поинтересовалась Мора.

– Ага, – кивнула Касси, зашедшая за очередным заказом.

Я их прекрасно слышала, но отвечать не собиралась, да и не могла – всё моё внимание безраздельно принадлежало тесту. Я его мяла, ласково разговаривала с ним, пела песенки, улыбалась ему. Думаю, во многом благодаря такому отношению дома и пироги, и пирожки всегда выходили чудо как хороши.

Начинку Арно приготовил заранее, поэтому мне только и оставалось, что оформить наши с ним кулинарные шедевры. Не знаю, как здесь с украшением, но бабушка научила меня лепить из теста разные цветочки, листики и фигурки, поэтому ими я и преобразила самые обыкновенные пироги.

– Дорогуша, неужто ты сама это сделала? – восхитилась хозяйка.

– Угу, – кивнула я.

– Жалко, Арно мой не видит! Он так не умеет. Неужто в твоём мире все так умеют?

– Ну… Не то чтобы, но многие…

– Чудной у тебя мир.

Перед тем как снова сбежать в зал, Касси показала мне, как пользоваться здешним аналогом духовки. То, что я приняла за тумбочки, оказалось ничем иным, как духовыми шкафами. Вот только ни об электричестве, ни о газе здесь никто и не слыхивал. Всё работало от магии. От магии самого повара.

– Обычно Арно этим занимается, – поворчала-повздыхала хозяйка. – Но я тебе сама включать буду. Вон тем жаровым шкафом пользуйся, дорогуша. Я его тебе сейчас включу.

– Вот этим? – спросила я, дотронувшись до ближайшего, и отдёрнула руку. – Ой! Горячо!

– Неужто? Дай посмотрю. И вправду!

– Я сделала что-то не так? – Не хватало мне только что-нибудь сломать.

– Наоборот, дорогуша, наоборот!

– В смысле?

– Дорогуша! – воскликнула Касси. – Да у тебя ж пекарский талант! Только пекарей этот жаровой шкаф слушается! Неужто и вправду у тебя талант пекаря?! Да знаешь ли ты, дорогуша, какой он редкий! У нас на весь город всего два! Неужто уже три? Да у тебя ж, дорогуша, талант редчайший! Драгоценный! Да ты, дорогуша, сама драгоценность!

Она меня так расхваливала, что мне вдруг захотелось добавить, что я ещё и вышивать могу… И на машинке…тоже…

Касси вновь убежала к гостям, а я вернулась к жаровым шкафам. Никаких индикаторов, никаких циферок, вообще ничего не было, что могло бы сообщить мне о готовности. Но каким-то даже не шестым, а десятым чувством я знала, когда именно доставать пироги. И такими замечательными они у меня ещё никогда не получались.

– Пирог с малиной! – выкрикнула Касси, ненадолго забежав на кухню.

– Хорошо! – И я передала своё произведение искусства. Хотя нужно признать, что изначально тесто подготовил именно Арно.

– Ничего себе, дорогуша! – присвистнула хозяйка. – Неужто это и вправду наши пироги! Да Арно мой никогда так не мог!

– Скажешь тоже! – фыркнула я, надеясь, что румянец на моих щеках спишут на кухонный жар.

Посетителям настолько понравились пироги в новом исполнении, что заказы посыпались один за другим – я только успевала жаровые шкафы открывать и закрывать. Время шло, а Арно – нет. Касси ужасно беспокоилась, но детище своё не бросала.

– Ты ведь побудешь со мной, дорогуша, пока Арно мой не вернётся? – Хозяйка умоляюще смотрела мне в глаза.

Я немного растерялась:

– Касси, я-то не против, но я не одна пришла. Всё зависит от…

– Согласная я, – закончила за меня Мора, всунув голову в дверной проём. – Но! Только если нам дадут два, нет, три пирога с собой!

– Договорились! – просияла хозяйка и вновь умчалась в зал, чуть не сбив зазевавшуюся кобылу.