Алла Эрра – Госпожа Ищейка. Битва за семью (страница 10)

Де Алди надолго задумалась, а потом произнесла.

— Знаете, а я ведь сейчас поняла, что не могу больше обижаться. Устала. Ну, а после вашего признания, словно многолетний тяжёлый груз с души снят. Мне же всё время казалось, что до сих пор судачат в Борено о девчонке, вышедшей замуж за мужчину намного старше её. Поэтому я принимаю ваши извинения… Ваши и города.

— Спасибо, — облегчённо выдохнула Ванесса. — Вы не представляете, насколько это было для меня важно! Совесть — самая страшная пытка. Особенно в таком возрасте. И, госпожа де Алди, я хочу вам сделать небольшой подарок. Сувенир, который, надеюсь, будет вам напоминать о моём раскаянье.

После этих слов Грема достала из сумочки лакированную деревянную коробочку и протянула её Глории. Когда та открыла футляр, мы все увидели небольшую, но очень красивую брошь, выполненную в форме сердца из маленьких, переливающихся в лучах солнца рубинов.

— Какая прелесть! — ахнула Глория. — Она великолепна!

— Я сама сделала эскиз, думая о вас, — призналась Ванесса. — А мой старший сын воплотил рисунок в жизнь.

— Да… Это сердце от чистого сердца. Я просто чувствую это… Не могу не принять его. И знаете что, госпожа Грема? Подругами нас с вами никак нельзя назвать, но приезжайте ко мне в Русцелло. Просто так. Думаю, двум старым перечницам найдётся о чём поговорить.

Получив очередное согласие погостить, Глория села в свою карету, предварительно приколов шикарную брошь к платью. Со стороны казалось, что женщина внезапно помолодела минимум лет на десять. Впрочем, подобное преображение было заметно и на лице Ванессы.

Да уж! Не был бы счастья, да несчастье помогло. Не случись попытки захвата собственности де Алди, обе пожилые женщины продолжили жить с тяжёлым камнем на душе. А так: ещё одно дело многолетней давности получило свою неожиданную, но приятную развязку. Вот есть всё-таки в работе Ищеек свои прелести! И далеко не всегда они связаны с деньгами!

В один из дней, направляясь на очередную встречу с Безумцем Густавом, что-то там опять придумавшим для швейной машинки, я размышляла о случившемся в доме происшествии. Опять Рик Штырёк отличился!

Стащив дротики для дартса, он не нашёл ничего лучшего, как отточить свою меткость на яблоке, поставленному на пенёк около небольшого, но очень красивого розария, расположенного в парке. Как он не заметил за ближайшим кустом копошившуюся в клумбе Люцию, не знаю. Зато по закону подлости служанку нашёл летящий дротик, чудом миновавший густой куст, но не разминувшийся с большим откляченным задом старушки. Чётко вошёл!

Ох, и криков было, когда Люция, размахивая небольшими грабельками, гонялась за Штырьком по всему парку. Поймать, конечно, не поймала, но шкодник сам явился с повинной. Размазывая искренние слёзы по щекам, он стал просить прощения. Каялся, что и в мыслях не было коварно нападать с тыла на любимую бабушку. Даже предложил Люции самой пульнуть дротик в его жопку с кулачок. Мол, это будет по-честному. На такое добросердечная служанка, конечно, не пошла, но, отвесив пару лёгких подзатыльников, всё же простила местного «Робин Гуда». Ну и пирожками накормила заодно.

И смех и грех! Глядя на эту сцену, не только я с мужем, но и две молоденькие служаночки искусали себе губы в кровь, чтобы не заржать. И пусть всё разрешилось миром, но всё равно стоит провести с Риком воспитательную беседу на тему техники безопасности. А ведь у меня скоро и свой ребёночек появится. Сколькому же его учить придётся! Честно говоря, с нетерпением жду момента рождения. Жду и сильно переживаю. Впервые становиться мамой — ещё то испытание…

Мои размышления неожиданно прервались. Прямо на ходу в распахнувшуюся дверь кареты влетел какой-то щуплый подросток с надвинутой на лицо шапкой. Решив, что это грабитель, я быстро провела удушающий приём, локтевым сгибом крепко зажав шею непрошеного гостя. Его шапка при этом слетела, полностью открыв лицо…

— Пчёлка?! — воскликнула я, узнав переодетую в мужскую одежду рыжую воровку, пытавшуюся несколько месяцев назад обокрасть казну Борено и якобы погибшую в кораблекрушении. — Этого не может быть! Ты же мертва?!

10.

Мы сидели в карете и молча рассматривали друг друга. Пчёлка сильно похудела и очень коротко остригла волосы. Видимо, чтобы действительно быть похожей на подростка. На губе небольшой, явно недавний шрам. Раньше я его не видела. Глаза впалые, лихорадочно блестят, и в них больше нет былой искорки нагловатого азарта. По облику беглой воровки легко можно понять: после последней нашей встречи ей сильно досталось.

— Смотрю, начинаешь округляться. Беременна? — первой задала вопрос она.

— Ты воскресла из мёртвых, чтобы поинтересоваться моим положением? — ответила я вопросом на вопрос. — Честно говоря, рада, что ты жива… Если, конечно, не привидение меня посетило.

— Не привидение, — грустно улыбнулась Пчёлка. — Хотя у меня была отличная возможность им стать. Даже несколько возможностей… Знаю, что всё равно допрашивать будешь, поэтому давай расскажу все подробности сама.

— Отличная идея, — кивнула я, уже окончательно придя в себя от неожиданной встречи с рыжей. — И начнём мы с потерпевшего крушение корабля. Надеюсь, это не твоя работа.

— Нет, Анна. Когда ты великодушно отпустила меня из Борено, я и подумать не могла, чем закончится эта история. Следующей ночью после отбытия из вашего порта я рассказала своему брату Эмилю о встрече с тобой. Как же он взбесился! Вначале обвинил меня в сговоре с Ищейками, а потом стал бить. Причём так сильно, что думала, мне конец.

Но не смерть испугала больше всего, а лицо брата. При свете фонаря и полной луны оно было похоже на физиономию душегуба Зверя. Тот же самый оскал и наслаждение! Он не просто бил меня, а медленно убивал, растягивая удовольствие!

— Твой брат — маньяк? — ужаснулась я.

— Нет. Он болен. Несколько лет назад Эмилю сильно досталось во время одной неудачной кражи. Нелепо вышло… Давая мне возможность уйти, брат серьёзно подставился. Стражники поймали его и избили. Причём досталось ударов сапогами больше всего голове. Еле выходила… Там такое месиво было!

До этого момента Эмиль являлся образцом хладнокровия и благоразумия, но, выздоровев, сильно сдал. Частые вспышки раздражительности, забывчивость, головные боли… И с каждым месяцем становилось лишь хуже. Дошло до того, что перестала брать его на дело. Больше телохранителем был и на подхвате. И ещё он возомнил себя невесть кем. Мол, весь мир должен слушать исключительно его. А кто с этим не согласен, тем кулаком в лицо.

Правда, на меня руку никогда не поднимал… Видела, что хочет, но до поры до времени умудрялся себя контролировать. Я же искренне надеялась, что болезнь уйдёт, и брат снова станет прежним. К сожалению, тогда, на корабле я окончательно поняла, что больше моего Эмиля нет. Его разум окончательно захватило чудовище и больше не отпустит.

С трудом вырвавшись из лап нового Зверя, я бросилась на корму. Прыгнула за борт и залезла в привязанную к кораблю лодку. В панике стала грести к берегу, покуда не закончились остатки сил. До сих пор не понимаю, как смогла подобное совершить. Анна, ты бы видела тогда моё тело… Видимо, жажда жизни гнала вперёд, несмотря на все раны.

— Жуть, — поёжилась я.

— Это всего лишь слова, а на деле всё ещё ужаснее, — согласно кивнула Пчёлка. — Ну, а к вечеру тех же суток судно во время шторма налетело на камни, и вся команда погибла. Эмиль тоже. Получается, что даже своей болезнью он в очередной раз спас мою жизнь. Да, чуть не убил сам, но невольно вынудил сбежать с корабля…

Про кораблекрушение я узнала чуть позже, когда пришла немного в себя. Меня, избитую в мясо и без сознания, нашёл в качающейся на волнах лодке рыбак. Он поутру вышел в море и наткнулся на вот такой неожиданный «улов». Хорошая у него семья. Трое детей и жена. Бедно живут, но приютили непонятную девицу, находящуюся на грани между жизнью и смертью. Выходили… У меня ж только сломанных рёбер три штуки было, не считая остального. Удивительно, что нос и зубы целыми остались: кулаки у брата огромные.

— Понятно теперь, как ты воскресла из мёртвых, — задумчиво произнесла я. — Поверь, искренне сочувствую твоему горю. Но что ты забыла в Борено? Кажется, у нас был уговор, что в этом городе больше не появляешься.

— Уговор помню, — усмехнулась Пчёлка. — Не волнуйся, я тут ненадолго. Помнишь, я тебе говорила про одного беспризорника. Рика Штырька? Ты ему, кстати, мой долг вернула?

— Вернула. И зачем тебе этот мальчик?

— С собой заберу.

— Вот как! Хочешь в ученики воровки взять?

— Нет, Анна, — вздохнула девушка. — Тут всё намного сложнее. Даже не знаю, поймёшь ли. Знаешь, как мы со Штырьком познакомились? Смешная на самом деле история. Я только что приехала в Борено и смотрела, как можно подступиться к городской казне. Иду себе рано утром и вижу мальчишку, висящего на ограде. Штанами зацепился. А в руках у пацана из рубахи узелок, полный ворованных яблок. Мальчик висит вниз головой, смешно задницей и ногами дрыгает, пытаясь отцепиться. Но яблок не бросает! Я его обхватила и освободила из заборного плена. И знаешь, что он после этого сделал? Важно протянул мне одно яблоко со словами:

— Держи. Заслужила.

Потом он подумал немного и протянул ещё одно.