Алла Эрра – Госпожа Ищейка. Битва за семью (страница 11)
- Уговор помню, - усмехнулась Пчёлка. - Не волнуйся, я тут ненадолго. Помнишь, я тебе говорила про одного беспризорника. Рика Штырька? Ты ему, кстати, мой долг вернула?
- Вернула. И зачем тебе этот мальчик?
- С собой заберу.
- Вот как! Хочешь в ученики воровки взять?
- Нет, Анна, - вздохнула девушка. - Тут всё намного сложнее. Даже не знаю, поймёшь ли. Знаешь, как мы со Штырьком познакомились? Смешная на самом деле история. Я только что приехала в Борено и смотрела, как можно подступиться к городской казне. Иду себе рано утром и вижу мальчишку, висящего на ограде. Штанами зацепился. А в руках у пацана из рубахи узелок, полный ворованных яблок. Мальчик висит вниз головой, смешно задницей и ногами дрыгает, пытаясь отцепиться. Но яблок не бросает! Я его обхватила и освободила из заборного плена. И знаешь, что он после этого сделал? Важно протянул мне одно яблоко со словами:
-
Потом он подумал немного и протянул ещё одно.
-
- Это в его стиле! - хохотнула я. - Не беспризорник с Жестяной улицы, а целый император!
- Вот именно, - улыбнулась Пчёлка. - Но дело не в этом. Когда я его, висящего на заборе, обняла, то такое тепло в груди разлилось. Не поверишь, отпускать не хотела! Раньше со мной подобного не было. А потом, держа в руках два яблока, стояла, как дура, и с глупой улыбкой пялилась на его рыжеволосую шевелюру и большие, не по-детски серьёзные глазёнки. В этот момент до безумия захотелось украсть не городскую казну, а этого смешного Штырька. Да и потом, больше не о деле думала , а о мальчике. Как он там один? Не побили ли? Не попался ли? Никогда ни за кого так не переживала!
- Поэтому привлекла его к подготовке кражи?
- Поэтому. Чтобы чаще видеть. Хотя тут не только в этом дело. Беспризорники часто бывают полезны людям моей профессии.
- В моей тоже, - призналась я. - На них никто не обращает внимания, а детвора всё подмечает.
- Вот-вот! - согласно кивнула Пчёлка. - Наша с тобой работа как две стороны одной монеты. Только одни убегают, а другие догоняют. Но вернёмся к Рику… Я действительно после дела хотела забрать его с собой. Понимала, что если этого не сделаю, то буду жалеть до конца жизни. И я тебя обманула, что больше никогда не появлюсь в Борено. Я собиралась тайно вернуться за мальчиком.
- Поэтому залезла в мою карету? Из-за Рика?
- Да, Анна. Я уже два дня в Борено, но мальчика на Жестяной улице не нашла. Зато все в один голос утверждают, что видели его рядом с тобой. Да и по твоим оговоркам сейчас поняла, что ты знаешь, где искать Штырька. Сведи меня с ним. Поверь, долго задерживаться не станем и уже этой ночью навсегда исчезнем из города.
- Вместе? Вряд ли, - огорошила я Пчёлку. - Рик теперь живёт в моём доме. Он из беспризорника превратился в воспитанника Ищеек.
- Даже так… - резко напряглась девушка, посмотрев на меня совсем недружелюбно. - И мне почему-то кажется, что ты не отдашь мальчика.
- Не отдам. Зачем? Что его ждёт? Воровская жизнь, полная опасностей? Бегство из одного города в другой? И всё закончится, как закончилось с твоим братом. Быть может, и повезёт дожить до старости, но шансы невелики. Да ты лучше меня это знаешь!
Услышав мои слова, Пчёлка моментально сгорбилась и надолго замолчала.
- Да, Анна… - после паузы глухо сказала она. - Ты абсолютно права. Одно дело взять под свою опеку беспризорника с улицы, и совсем другое - лишить его нормального дома. Рику лучше будет у вас. И хотя я после смерти Эмиля окончательно решила порвать с воровским прошлым, но таких возможностей, которые может предоставить ваша семья, не дам. Честно работая, не дам… Хорошо. Ради блага ребёнка я готова отказаться от… От счастья. Но прошу тебя. Дай мне его увидеть хотя бы одним глазком. Напоследок. И я уеду одна. Пойми! Пока не увижу, не смогу успокоиться!
- Так прикипела к Рику?
- Да. Я заболела этим ребёнком. Неизлечимо… Не поверишь, но полумёртвой валяясь в хижине рыбака, боялась не смерти, а того, что больше никогда не увижу Рика. Уверена, лишь этот страх заставил меня вернуться к жизни и не впасть в безумие, когда окончательно поняла, что осталась совсем одна во всём этом проклятом мире. Я не знаю, что со мной, но это чувство сильнее всех, которые когда-либо испытывала.
- Любовь?
- Не знаю… Я же брата любила до того, как он не превратился в чудовище… Да и после этого тоже любила. Но с Риком всё намного ярче. Хотя ты права: любовь… Вспоминаю слова мамы. Однажды, укладывая меня спать, она поцеловала и сказала, что не променяет свою доченьку на всё золото мира. Я тогда, соплюшка пятилетняя, была очень горда, осознав, насколько высока моя стоимость. Больше аж целой горы денег! А теперь понимаю истинный смысл маминых слов. И жизни отдать не жалко, не то, что золота.
Глядя на Пчёлку, я осознала, что та говорит искренне. Не от разума идут её слова, а от сердца. Ей действительно очень плохо без мальчика. Но и отдать Рика я тоже не могу. Путь в неизвестность под руку с опасной особой - это не для ребёнка.
- Хорошо, - приняла решение я.
Остановив карету, вышла из неё и приказала кучеру, а также по совместительству моему телохранителю, поворачивать назад. Хотя телохранитель из бойца отряда Ищейки слабенький! Незваная гостья уже полчаса едет с нами, а он и глазом не повёл. Но, с другой стороны, Пчёлка со своими талантами сможет незаметно пролезть даже в игольное ушко на глазах у швеи.
- Только одна встреча, - снова расположившись в экипаже, строго предупредила я девушку. - Учти! Если попытаешься выкинуть какой-нибудь фокус, то не посмотрю на то, что когда-то отпустила! Мигом отправишься в тюрьму!
- Спасибо, Анна. Насчёт меня не волнуйся. Я действительно тебе очень благодарна и понимаю, на какой риск ты идёшь. Всего лишь одна короткая встреча… Я обязана извиниться перед Риком и попрощаться.
11.
Приехав с Пчёлкой домой, почти сразу же столкнулась с мужем. Увидев мою спутницу, он открыл от изумления рот и машинально перекрестился. Видок у Марко в этот момент был нелепейший. Думаю, что мой при встрече с ожившей воровкой был не лучше, поэтому я не стала ехидничать. Когда мы прошли в кабинет, Пчёлка послушно повторила свою историю спасения и просьбу повидать Рика.
- Если Анна не против, то я тоже не стану препятствовать, - нехотя произнёс муж. - Но учти, что только короткая встреча, и больше в городе мы тебя не увидим.
- Анна мне сказала примерно то же самое, и я согласилась с её условиями, - мрачно кивнула Пчёлка. - Когда я смогу увидеть Штырька?
- Сейчас и увидишь. Не вижу смысла оттягивать ваше свидание.
После этих слов господин Ищейка тяжело поднялся с кресла и вышел из кабинета. Не прошло и пяти минут, как появился снова с раскрасневшимися и взъерошенным мальчиком. Рик явно тренировался с Дино, раз в таком виде. Хотя, может и за очередной проказой застукал его Марко. Зная непоседливый характер нашего воспитанника, такое тоже исключить не могу.
- Пчёлка? - замер на пороге мальчуган, протирая глаза, чтобы убедиться, что девушка ему не мерещится. - Пчё-ё-ё-ёлка-а-а!
Неожиданно он кинулся к ней и повис на шее.
- А я знал, что ты живая! Никто не верил, а я знал! Ты же обещала вернуться! Пчёлочка!
- Да, - крепко прижав Рика к себе, со слезами на глазах прошептала воровка. - Обещала! А рыжие друг друга не обманывают! Как ты вырос!
- Ты заберёшь меня?
И вот после этих слов во мне поднялась настоящая волна. Нет! Не волна, а целое цунами из ревности и обиды! Мы столько времени занимались воспитанием парня, вкладывали в него силы и душу, а он… Он готов в одну секунду променять нас на беглую воровку, которую и знать-то знал всего пару недель. Это несправедливо! Смотрю: Марко тоже сильно нахмурился и сжал кулаки.
- Нет, - виновато отстранилась Пчёлка от Рика. - Извини, но… Понимаешь, здесь тебе будет лучше, чем со мной.
- Но ты же обещала! Возьми! Я буду послушным! И ещё грамоту всю знаю… Ну, почти всю.
И такое горе с примесью надежды было на лице ребёнка в этот момент, что у меня самой защемило сердце, несмотря на внутреннее негодование.
- Рик, ты уже почти взрослый, - продолжила увещевать его девушка. - Поэтому буду говорить откровенно. Со мной очень опасно быть рядом. У меня ничего нет - лишь одни неприятности и проблемы получишь. А Анна и Ищейка станут хорошими родителями. Ведь они тебя не обижают? Даже одежду вон какую красивую сшили. Грамоте учат.
- Они хорошие. Очень, - вздохнул Штырёк и виновато посмотрел на нас. - Тётя Анна и дядя Марко - самые лучшие в мире из всех дядь и тёть. И Люция… И Дино тоже… Я их всех люблю. Но мне нужна мама, такая, как ты! Я очень скучал без тебя. А ты…
- Я пришла попрощаться с тобой. Всё решено.
- Обманщица! Зачем припёрлась?!
Резко развернувшись, Рик попытался выскочить из комнаты. Я чудом успела перехватить его у самой двери.
- Подожди, не торопись. Что за манеры, молодой человек? - как можно строже произнесла я. - Кажется, тебя никто не отпускал.
- Не хочу быть с ней рядом! - зло произнёс мальчишка и вдруг расплакался. - Я ей не нужен, и она мне не нужна! Пусть проваливает!
- Не так быстро. Разговор ещё не окончен. Иди в свою комнату, а мы, взрослые, между собой кое-что обсудим. И не смей сбегать, а то обижусь!