Алла Белолипецкая – Крест и ключ (страница 8)

Валентин Сергеевич даже зажмурился на пару секунд: явно боялся потерять контроль над собой. Теперь им предстояло ещё и выяснять личность жертвы! Но, когда он заговорил, голос его звучал ровно:

– Странно, что обнаружили тело всего два часа назад. Ведь с улицы эту каланчу наверняка хорошо видно. – Тут он всё же не сдержался: так крутанул пуговицу на полушубке, что едва не оторвал её. – А жертва, если проводить аналогию со Степаном Глебовым, наверняка скончалась не сразу.

Николай передернул плечами. Он хорошо помнил исторические факты: несчастный майор Глебов в 1718 году промучился больше пятнадцати часов, прежде чем умер. Однако палач-имитатор совсем не обязательно должен был воспроизводить стародавнюю казнь один в один. И Скрябин очень надеялся, что скрупулёзной точности тот не соблюдал. Да и потом, существовала ещё одна возможность.

– Я думаю, – проговорил Николай, – убийца сперва умертвил жертву, и только потом насадил на кол. Иначе как бы он справился с взрослым мужчиной – если действовал в одиночку? Конечно, надо ещё будет получить заключение судебных медиков: не находился ли убитый в состоянии алкогольного опьянения или под воздействием каких-либо седативных веществ. Но я бы всё-таки поставил на предварительное умерщвление.

– Вы это предполагаете или?..

Смышляев не договорил, но Скрябин понял, что тот имел в виду. Однако на сей раз никаких озарений у старшего лейтенанта госбезопасности не возникало. Слишком много народу шастало вокруг, слишком взвинчен был он сам.

– Это предположение, – сказал Николай. – Но я практически уверен, что так и было. Убийца только тогда... – Он запнулся, не зная, как лучше выразиться, потом сформулировал: – ...перевел приговоренного в вертикальное положение, когда тот уже был мертв. Потому-то практически совпало время обнаружения тела и предполагаемое время смерти.

Они все трое помолчали с полминуты, а потом Валентин Сергеевич проговорил – с некоторым облегчением:

– Возможно, вы и правы, Скрябин. – И, как бы собравшись с силами, руководитель «Ярополка» запахнул на груди полушубок, после чего шагнул к калитке. – Идемте! Нам нужно осмотреть место преступления, пока его не замело снегом окончательно.

3

У Скрябина возникла мысль: а не нарочно ли палач-имитатор выбрал для своего действа именно этот вьюжистый день? Если во дворе пустующего дома преступник и оставил какие-то следы, то снег спрятал их ещё до приезда сотрудников уголовного розыска.

Однако имелся след, который убийца уж точно прятать не желал: выставил его напоказ. Николай, помня слова Дениса Бондарева, посмотрел в ту сторону, куда было обращено лицо трупа. И – да: на заборе, на волглых от мокрого снега досках, был начертан всё тот же символ. Не то крест, не то ключ. Возле него щелкал кнопкой ФЭДа муровский фотограф, а рядом эксперт-криминалист уже убирал в чемоданчик пробирку с частицами бело-серебристого вещества. Наверняка того же, что и раньше: странного алхимического состава.

Но воочию белый знак Николай видел впервые. И обратил внимание: там, где загадочное вещество соприкасалось с досками забора, от них струился легчайший дымок. Похоже, алкахест и в малой концентрации оставался универсальным растворителем. Старший лейтенант госбезопасности задержал взгляд на белом символе – вроде как пристально всматривался в него. А на деле – всеми силами старался отсрочить момент, когда ему нужно будет увидеть вблизи жертву.

Казалось, Валентин Сергеевич понял эту его уловку. Видя, что Скрябин приостановился, он и сам замедлил шаг – повернулся к своему подчиненному, хоть ничего ему и не сказал. И Николай, стряхнув резким взмахом руки подтаявший снег с волос, развернулся на каблуках и пошагал туда – к каланче, к не-пугалу.

4

На ум старшему лейтенанту госбезопасности вновь пришли исторические факты. Убитый мужчина был возрастом за сорок, плотного телосложения – как и Степан Глебов когда-то. Но, самое главное, на нём был длинный мерлушковый тулуп, на голове – такая же шапка, а на голых его ногах красовались валенки. «Вот так же и Глебова утеплили когда-то палачи – чтобы он в мороз не отдал Богу душу слишком быстро», – подумалось Николаю. И он с такой силой стиснул кулаки в карманах овчинного полушубка, что ощутил, как ногти вонзились ему в ладони.

А Валентин Сергеевич – тот просто застыл на месте: запрокинув голову, молча оглядывал насаженное на кол человеческое тело. Под тулупом на убитом не имелось никакой одежды. И отлично просматривался заостренный конец кола, пронзившего мужчину насквозь и вышедшего наружу возле его правой ключицы. Кожа несчастного посинела, из приоткрытого рта торчал кончик языка, а глаза, оставшиеся распахнутыми, словно бы и вправду смотрели на белый символ, непонятно что означавший.

Между тем сгущались сумерки, так что муровцы, захватившие с Петровки небольшой прожектор, теперь его включили. И, будто пародируя макабрический танец, вокруг пронзенного колом человека заплясали изогнутые тени: эксперты продолжали свою невеселую работу. Двое сотрудников МУРа уже притащили откуда-то стремянку и явно собрались снимать мертвеца с чудовищного шампура, но с ними яростно заспорил судмедэксперт.

– Нет, нет! – протестовал он. – Надо откопать кол – везти тело в лабораторию вместе с ним! Там посередине своеобразный стопор, и, если начать снимать тело...

Патологоанатом, доказывая свою правоту, говорил что-то ещё, а Николай машинально посмотрел вниз: туда, где кол вонзался в ещё не смёрзшуюся землю. И решил, что правильно всё понял: орудием убийства этот жуткий предмет не являлся. Снег под ним сиял белизной: его не пачкала кровь, которая непременно проступила бы сквозь маленький сугроб.

А ещё – тёмная отполированная древесина самого кола выглядела абсолютно чистой! Такого, по мнению Скрябина, просто не могло быть. Даже если бы кол вбивали в уже мёртвое тело, физиологические жидкости всё равно должны были попасть на древесину. Разве что – деревянный предмет обработали каким-то особым, влагоотталкивающим составом.

Чтобы проверить свою догадку, Скрябин подошёл к ужасающей каланче поближе – так что валенки убитого оказались чуть ли не у самого его носа. Но визуально ничего определить было нельзя. И Николай собрался уже обратиться с вопросом к кому-нибудь из муровских экспертов, когда в затылок его словно бы что-то ударило. Ощущение оказалось таким явственным, что старший лейтенант госбезопасности в первый момент решил: кто-то шутки ради запустил в него снежком, слепленным из мокрого снега. И тотчас обернулся, чтобы поймать шутника с поличным.

Однако позади себя старший лейтенант госбезопасности никого не увидел. Только в одном из окон пустующего дома как будто промелькнула тень: сгусток притворного мрака на фоне настоящей темноты.

– Денис! – Николай на полуслове оборвал муровского следователя, который горячо обсуждал что-то с судмедэкспертом. – Кто из ваших осматривал дом?

Бондарев как будто удивился.

– Дом этого самого Озерова? Да никто не осматривал. Он стоит запертый – на всех дверях замки висят. И на подоконниках – слой снега снаружи. Я всё проверил. А вламываться туда просто так мы не можем: нужно запрашивать ордер на обыск. Потому что...

Но Скрябин уже не слушал его. Бегом, оскальзываясь подошвами форменных сапог, он устремился к дому: хоть и одноэтажному, но большому, с мансардой, одна створка в окне которой отставала от другой сантиметров на пять. А возле стены дома отчётливо проступали на снегу четыре прямоугольных углубления: лестницу-стремянку муровцы явно позаимствовали именно отсюда.

И Бондарева даже нельзя было обвинить в небрежности: с того места, где стремянка недавно стояла, перебраться в мансарду не представлялось возможным. Потребовался бы немыслимой длины прыжок. Или мощное внешнее воздействие, как при запуске из пушки в небеса героини Любови Орловой в фильме «Цирк».

Николай пожалел, что его личный набор отмычек остался на Лубянке: в кабинете, в ящике стола. И собрался уже крикнуть, чтобы муровцы высадили дверь дома – под ответственность ГУГБ. Однако не успел.

Одно из боковых окон дома – то самое, в котором Скрябину давеча померещилась лишняя тень, – даже не распахнулось: разлетелось фонтаном стеклянных брызг. Его вдребезги разбила вылетевшая наружу большая эмалированная кастрюля синего цвета. А дальше случилось то, чему старший лейтенант госбезопасности не мог отыскать впоследствии объяснения, как ни пытался.

Из окна – следом за кастрюлей – даже не выпрыгнул, а как бы вылетел на невидимой лонже человек, облачённый во что-то черное. Лишь это Николай и сумел понять при взгляде на него. Двигался летун с такой скоростью, что силуэт его выглядел смазанным, будто крутящийся пропеллер самолёта. И наземь он опустился метрах в пяти от дома. Там, где снежную гладь не проминали рваные овалы многочисленных мужских следов.

Тут летун слегка замедлился: стал обычным мужчиной в чёрном драповом пальто и цигейковой ушанке. Но и после этого он с изумительной резвостью побежал в сторону забора: туда, где белел крестообразный знак, возле которого никто уже больше не суетился. Скрябин смог увидеть чёрного только со спины, однако готов был поклясться: даже затылок этого человека выражал злобное бахвальство.