Алия Сайдашева – Искусство быть чужими (страница 6)

– Да, отлично.

Торговый центр в час дня во вторник был почти пуст. Шаги отдавались эхом под высокими сводами, а продавцы смотрели на нас с немым вопросом, видя в нас редких гостей. Мы с Венерой неспешно прогуливались между бутиками, и я чувствовала, как напряжённые мышцы спины понемногу расслабляются. Сегодня её длинные, чёрные волосы, обычно прямые и гладкие, были уложены в аккуратные, блестящие локоны. Её карие глаза, полные озорства, сегодня казались немного уставшими, с лёгкой краснотой по краям.

– И как поживает твоя «свобода»? – Венера улыбнулась, но в её взгляде читалась неподдельная забота.

– Честно – даже не спрашивай, – я махнула рукой, стараясь сделать вид, что всё пустяки.

Говорить на тему моего брака я никогда не любила. А сейчас, после утреннего разговора с Северином, и подавно не хотелось выносить сор из избы.

– Всё плохо? – она прищурилась, изучая моё лицо с присущей ей проницательностью.

– Нет, Вер, ты же знаешь, я бы обязательно рассказала тебе, если бы что-то было не так, – я выдавила из себя улыбку, надеясь, что она не выглядит слишком фальшиво.

Я никогда не говорила Венере о реальном положении дел в моём браке. Для неё мы с Северином были образцовой парой – красивые, успешные, живущие в роскоши и, по её мнению, в полной гармонии. Она видела лишь фасад, тщательно выстроенный для окружающих. Я не хотела, чтобы она знала, что моя сказка – психологический и архетипический хоррор в чистом виде. Я всегда была для неё сильной, готовой прийти на помощь подругой. Я не та, кого поддерживают, а та, кто поддерживает. Сказать ей правду означало бы сломать этот образ, показать свою слабость. А на это я пойти не могла.

Вдалеке, у одного из бутиков, мелькнула знакомая фигура. Высокий блондин, но сегодня без своего привычного делового «доспеха» – пиджака и галстука, а в простых тёмных джинсах и свитере. Влад. Помощник Северина.

Он тоже заметил меня. Его лицо озарила улыбка, и он быстрыми шагами направился к нам, легко лавируя между немногочисленными посетителями.

– Апрелия Леонидовна! Какая приятная неожиданность! – его голос прозвучал тепло и непринуждённо.

– Привет, Влад, – улыбнулась я в ответ. – Мы же не на работе, давай без формальностей. Просто Лия.

Хоть Владиславу и было дозволено неформальное общение, ко мне он всегда обращался с подчёркнутым уважением, и иногда его приходилось мягко тормозить.

– Да, конечно, так будет удобнее, – он слегка смутился и по привычке взъерошил рукой волосы на затылке.

– Влад, знакомься, это моя подруга Венера, – представила я их.

Пока Венера отвечала ему улыбкой, я заметила, как оценивающий взгляд помощника моего мужа скользнул сначала по её лицу, а затем, быстрым, почти незаметным движением, по её фигуре. По лёгкому изменению в его выражении лица было ясно – она ему определённо приглянулась.

Жаль его расстраивать, но Венера не искала спутника жизни, предпочитая саморазвитие. Да и последний парень у неё был в девятом классе. Там, по классике, произошла драма вселенского масштаба, после чего моя дорогая подружка ушла глубоко и надолго в себя. Так что да, Вера не нуждалась в отношения, даже избегала их во избежания повторения старой травмы.

– Очень приятно, Венера. Я Владислав, работаю на мужа Лии, – представился он, и в его голосе прозвучала неподдельная заинтересованность.

– Взаимно, – Венера одарила его своей ослепительной, открытой улыбкой, от которой, казалось, стало светлее в полупустом торговом центре.

– Куда направляетесь, девушки? Не против, если я составлю вам компанию? – его глазах читалось искреннее желание присоединиться.

– Да, конечно, давай, – ответила я прежде, чем Венера успела что-то сказать. – Мы просто гуляем, присматриваемся. Если тебе не скучно будет – мы только рады.

На мое удивление, Влад не счел наше занятие пустой тратой драгоценного времени. Напротив, он с видимым удовольствием пошел с нами, активно участвуя в разговоре и даже пытаясь вникнуть в тонкости выбора женской одежды и косметики, что выглядело одновременно мило и забавно.

– Как вам это? – я приподняла вешалку с коротким черным платьем. Оно было элегантным и в то же время дерзким – с расклешенными рукавами-колокольчиками и глубоким V-образным вырезом.

– Выглядит неплохо, – ответила Венера, профессиональным взглядом осматривая швы и крой.

– Думаю, Северин бы оценил, – невзначай бросил Влад.

Его слова будто обожгли меня. Почему-то эта фраза, произнесенная даже без подтекста, вызвала во мне волну раздражения.

– Почему он обязательно должен «оценить»? – парировала я, и в голосе моем прозвучала несвойственная мне резкость. – Я для себя покупаю.

– Ну, Апрелия Леони… прости, Лия, я просто сказал, без привязки к чему-либо, – Влад занервничал, заметив мою реакцию. – Мне просто показалось, что Северину могло бы понравиться.

Я знала, что Влад не имел в виду ничего плохого. Он был искренен. Просто тема мужа, его мнения, его одобрения или неодобрения, сейчас болезненно задела во мне ту самую струну, что была натянута до предела после утреннего разговора.

И, как ни не хотелось мне это признавать, он был прав. Северину действительно могло понравиться это платье. Он был большим ценителем элегантности и утончённости в женской одежде, особенно на мне. Большинство моих вечерних нарядов и образов для светских выходов и съёмок были подобраны лично им. По его выбору всегда можно было проследить его безупречный вкус: лаконичные линии, дорогие ткани, внимание к мельчайшим деталям. Жаль только, что всё «внимание» к моей персоне заканчивалось именно на деталях моего гардероба.

– Лий, смотри какое! – внезапно позвала меня Венера, и в её голосе прозвучал такой восторг, что я невольно обернулась.

Я замерла. На вешалке висело платье. Длинное, струящееся, цвета топлёного молока. От подола до середины бедра шёл длинный разрез. Верх был выполнен в виде корсета, который должен идеально держать форму. По его верхнему краю изящно вышита багровыми бусинами и бисером причудливая лоза. Воздушные, полупрозрачные рукава прошиты таким образом, чтобы они были спущены с плеч. Шнуровка на спине представляла из себя кроваво-красные шёлковые ленты.

Я влюбилась. С первого взгляда. С первого вздоха.

– Оно последнее, и кажется… – Венера замолчала на секунду, изучая бирку. Её лицо озарила улыбка. – Да! Это твой размер!

– Это знак, Апрелия Леонидовна, надо брать, – одобрительно прокомментировал Влад, наблюдая за моей реакцией.

Я подошла ближе и осторожно, почти с благоговением, прикоснулась к ткани. Она была невероятно мягкой и приятной на ощупь, прохладной и шелковистой. Я внимательно разглядывала платье, пытаясь найти хоть малейший изъян, хоть что-то, что могло бы остановить меня. Но всё было тщетно. Оно было идеальным.

– Ну чего ты? Не понравилось, что ли? – спросила Венера, неверно истолковав моё молчание.

– Нет, совсем наоборот, – выдохнула я. – Оно слишком… идеальное. Слишком красивое. Это не совсем моё.

И в этой фразе была горькая правда. Я действительно не знала, что по-настоящему «моё». Потому что я никогда по-настоящему не выбирала. Это всегда делал Северин. Он выбирал – я соглашалась. Он покупал – я носила. И во всём, что он для меня выбирал, я выглядела безупречно, как дорогая кукла. И мне было «Красиво и точка». Я сама выбирала лишь простую, повседневную одежду для дома или встреч с друзьями. Всё остальное было частью образа миссис Македонская.

– Хотя, знаешь, – сказала я, словно очнувшись, – никто не мешает мне его примерить. А там уже решить, моё оно или нет.

Я не должна была вечно оглядываться на чужое мнение. Иногда нужно было принимать решения самой. Даже такие незначительные, как покупка платья.

В примерочной Венера помогла мне зашнуровать корсет. Я стояла, повернувшись спиной к зеркалу, не решаясь взглянуть на своё отражение. Мне хотелось сохранить эффект неожиданности, продлить эти несколько секунд перед возможным чудом.

– Готово! – наконец объявила Венера и, взяв меня за плечи, мягко развернула к зеркалу.

Я увидела в отражении не себя. Я увидела незнакомку в роскошном платье, которое облегало фигуру, подчеркивая каждую линию. Багровые бусины горели, как спелые ягоды на фоне молочной ткани, а алые ленты шнуровки казались дорожками крови на белоснежной коже. Я не сразу осознала, что смотрю на своё отражение. Это была вырезка из глянцевого журнала, воплощение чьей-то мечты.

Теперь я знала точно – это моё платье.

Приоткрыв шторку примерочной, я вышла в коридор, чтобы посмотреть, как платье смотрится в движении. И тут же поймала на себе взгляд Владислава. Он стоял в нескольких шагах и смотрел на меня не как на жену своего босса, а с нескрываемым, задумчивым интересом. В его глазах читалось не просто одобрение, а настоящее восхищение.

– Ну как? – спросила я, сама не зная зачем. Мне вдруг стало важно услышать его мнение. Не как помощника Северина, а как человека.

– Тебе очень идёт, Апрелия… – произнес он, и в его голосе прозвучала неподдельная искренность.

– И дай угадаю, – с лёгкой усмешкой вступила в разговор Венера, – ты хочешь сказать, что Северину бы понравилось, верно?

Влад покачал головой, его взгляд стал более серьёзным.

– Не берусь утверждать. Он обычно выбирает для Лии что-то более сдержанное, более… спокойное. А эти красные бусины, ленты… Это немного выбивается из его стиля. Но, – он снова посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то тёплое, – думаю, ему бы в любом случае понравилось. Ведь это платье на ней.