Алисия Перл – Не отпускайте меня, ваша светлость! (страница 45)

«Мы уже женаты по законам фейри. Обрядом больше, обрядом меньше…» — успокаивала я себя.

В храме молчаливые жрицы проводили меня в специальную комнату для ожидания, где я должна была находиться в одиночестве и ждать, когда за мной придут. Пожелав удачи Дарья с Селеной отправились к гостям, сказав что будут наблюдать там, на случай, если колдун решит сорвать церемонию. А я ведь даже успела про него забыть.

Я стояла посреди небольшого зала с белым мраморным полом и рассматривала своё отражение в зеркале. Вокруг горело множество свечей, от запаха которых мне стало дурно. Мне хотелось наплевать на традиции и попроситься на воздух, когда щёлкнул замок и дверь наконец отворилась.

Вот только обрадоваться я не успела, ведь на пороге стояла совсем не жрица…

Глава 55. Виола

— Ты?! — только и смогла выдохнуть я, ошеломлённо смотря на… Ирен Овис.

Откинув с головы капюшон чёрного плаща, бывшая невеста Уильяма криво усмехнулась. Пошатываясь, как пьянчужка из придорожной таверны, она прошла в комнату, плотно прикрыв за собой двери.

С нашей последней встречи графиня сильно изменилась. И без того малосимпатичное лицо осунулось, кожа болезненно посерела. Чёрные спутанные волосы торчали в беспорядке, словно их наспех расчесали пальцами. Но больше всего настораживали её глаза полные безумия и неприкрытой ненависти.

— Не ожидала меня здесь увидеть? — хрипло спросила она, прожигая взглядом моё платье.

— Что ты здесь забыла? Тебя же…

— Бросили в темницу по твоей вине! — зло и резко закончила она за меня, медленно сокращая расстояние между нами. — Я помню!

— Не я напала на тебя! — напомнила я.

— Но ты забрала то, что принадлежало мне!

Ирен сделала ещё один шаг, заставляя меня попятиться. Браслет на моей руке предупреждающе нагрелся и засветился, привлекая к себе внимание.

— Думаешь, магия защитит тебя… снова? — усмехнулась она, медленно поднимая взгляд с украшения на моё лицо.

Её слова мне не понравились и заставили насторожиться.

— Что тебе нужно? — повторила я вопрос, пятясь к зеркалу.

Я собиралась отправить сигнал подругам, чтобы вызвали стражу. Сейчас я пожалела, что не настояла пришить к платью потайной карман, в который можно было бы спрятать мамино зеркальце. Его пришлось оставить во дворце.

— Кто выпустил тебя? И как тебе удалось попасть сюда, минуя стражей? — продолжала тянуть я время, следя за безумной девушкой.

Я прекрасно помнила, сколько вооружённых воинов сопровождали меня, когда я ехала из дворца в храм и осталось снаружи. Ирен просто не смогла бы попасть сюда незаметно. Если ей не помогли.

— Ты заняла моё место! — рявкнула Овис. — Правда, это ненадолго. Я пришла забрать то, что принадлежит мне по праву! Это я стану герцогиней Найтрок! Я! Я буду стоять рядом с Уилли у алтаря и давать клятвы перед богами! Он мой! Всегда им был… пока не появилась ты! Безродная лесная девка, приворожившая моего мужчину. Нужно было разделаться с тобой ещё в Найтроке!

— Уильям никогда не был и не будет твоим! — ответила ей, пропуская мимо ушей оскорбления в свой адрес. — Пора бы уже смириться и принять это!

Наконец мне удалось добраться до зеркала и коснуться его поверхности кончиками пальцев, посылая магический импульс. Оставалось только тянуть время и надеяться, что помощь прибудет быстро.

— Это мы ещё посмотрим! — прошипела графиня, выставляя перед собой руки.

Щит я призвала быстрее, чем сердце сделало удар, и сразу поморщилась, ощутив отдачу от попавшей в него тёмной магии, сорвавшейся с пальцев Овис.

«Магия?! Но… откуда она у неё?» — стиснув зубы, подумала я, понимая, что при таком раскладе долго не продержусь.

— Зря только магию переводишь, — сипло рассмеялась Ирен, делая ещё один удар. — Теперь я сильнее тебя! Сдавайся по-хорошему!

Моя защита опасно трещала, грозя в любой момент лопнуть как мыльный пузырь. Пока я держала её, не могла колдовать что-то ещё. Сейчас я впервые пожалела, что не знаю ни одного боевого заклинания. Единственное, что я могла сделать своим даром — усыпить новообращённую колдунью, которой стала графиня.

«Где же вы, девочки? Уилл?» — мысленно звала я, чувствуя, как стремительно пустеет резерв.

— Виола!

Двери распахнулись, и я увидела запыхавшихся Дарью и Селену. Похоже, они бежали ко мне. Ирен обернулась и послала в моих подруг сгусток мерзкой тёмной силы. Испугаться за девочек не успела — тьма разбилась о водную преграду, выставленную русалочкой.

В тот же момент, мой щит лопнул. Не собираясь тратить драгоценные секунды, я схватила попавшийся под руку подсвечник и бросилась на колдунью. Замахнувшись я что есть сил огрела им Ирен по голове.

— Будь ты проклята! — зашипела она, оборачиваясь и бросаясь на меня.

Скрюченные сухие пальцы до боли впились в мои плечи. Я дёрнулась, пытаясь освободиться, но Овис неожиданно оказалась сильнее меня. Искажённое злобой лицо колдуньи оказалось так близко к моему, что я чувствовала смрад, исходящий из её рта. С оглушительным воплем Ирен толкнула меня прямо на стоявшее позади зеркало. Я видела, как Дарья опустилась на одно колено, уперев руки в пол и призвала лианы. Зелёные побеги потянулись к графине, собираясь связать и оттащить от меня, но тёмная магия обратила их в пепел, едва они коснулись её.

Ожидая удара, я напряглась и зажмурилась, призывая остатки сил на свою защиту. В последний миг я ощутила присутствие Уильяма. Он точно был рядом. Мне показалось, я даже услышала его голос, и это не было галлюцинацией. А затем всё стихло, как если бы я с головой ушла под воду.

Вместе с Ирен мы словно провалились в мерзкий густой кисель. Она продолжала цепляться за меня, но её хватка заметно ослабла. К счастью, падение вышло недолгим, а приземление смягчили многочисленные пышные юбки платья, без которого я обязательно бы себе что-нибудь отбила. Рядом выругалась колдунья, чьё приземление оказалось не таким же удачным. Поделом.

Распахнув глаза и одновременно поднимаясь на ноги, огляделась, замечая множество высоких деревьев вокруг. Но это был не Тёмный лес — свой дом я бы ни с чем не перепутала. Вдалеке шумела река. Если это Мира, в чём я почти не сомневалась, значит, нас выкинуло где-то недалеко от храма.

Рядом завозилась колдунья. При падении она запуталась в собственном плаще и сейчас напоминала гусеницу, извивающуюся на земле и совсем не аристократично ругающуюся. Магии, чтобы усыпить её у меня не осталось. Поэтому, подхватив тяжёлые юбки, я рванула к реке, надеясь оттуда позвать Селену. Пытаясь запутать следы, я петляла между деревьев. Иногда я оглядывалась, проверяя, нет ли за мной погони.

Мои туфельки хоть и были сшиты лучшим мастером столицы, для забега по лесу не подходили. Сквозь тонкую подошву я чувствовала каждую ветку и каждый камень, что впивался в ступни, а небольшой каблук лишь мешал, то и дело норовя подвернуться или зацепиться за какой-нибудь торчащий из земли корень.

Лёгкие жгло, а ещё безумно хотелось пить. Привалившись спиной к одному из деревьев, я позволила себе небольшую передышку, борясь с подступающей к горлу тошнотой.

— Уилл… — тихо прошептала я, касаясь метки на шее, прикрывая глаза и думая о герцоге.

Наша обновлённая связь пока ещё была слишком слаба. Но я всё равно странным образом чувствовала супруга, причём с каждой минутой всё сильнее. Я знала, что он ищет меня и надеялась, что делает он это не один.

Сейчас я понимала, насколько самонадеянными мы были, когда искали колдуна, похищавшего девушек. Мы бы просто не справились с ним. Ирен получила свою силу совсем недавно. Графиня не использовала ни одного проклятия, вероятно потому что не знала их и атаковала чистой силой. И даже при таком раскладе мы втроём не смогли её одолеть.

Но кто наделил её этой силой?

Ответа на этот вопрос у меня не было.

Переведя дыхание, я продолжила путь и вскоре дошла до Миры. Вот только радость моя длилась не долго. ЧТобы добраться до воды, нужно было ещё как-то осторожно спуститься с высокого обрыва и не разбиться. У меня по-прежнему не было магии, чтобы подстраховать себя. Тех крох, что успели восстановиться, не хватило бы даже мозоль залечить.

И всё же, я решила попробовать сделать хоть что-то. Взгляд зацепился за растущие на самом краю цветки с серебристыми листиками, похожие на звёзды.

— Эдельвейсы! — обрадовалась я.

Существовала легенда, что тот, кто найдёт этот цветок на краю обрыва, сможет дотянуться до него и сорвать, обретёт мужество и удачу. А она мне сейчас бы очень пригодилась. Стараясь не смотреть вниз, я осторожно приблизилась к цветам и наклонилась, протягивая руку.

«Мне нужен только один! Пожалуйста!» — мысленно попросила я, продолжая попытку дотянуться до растения.

Несколько цветков отвернулись, не желая помогать мне, но один, самый маленький, вдруг сам доверчиво нырнул мне в ладонь. Его я и сорвала.

— Спасибо! — прошептала я, вкладывая остатки магии в эдельвейс, прежде чем бросить его в реку.

Оставалось только надеяться, что это сработает.

— Вот ты где, дрянь! — раздалось за моей спиной, а в следующий миг я едва успела увернуться от летящего в меня сгустка тьмы. — Думала, сможешь скрыться?

Ирен медленно хромала, прикосновением обращая вековые деревья, что попадались ей на пути в пепел. Её плащ распахнулся, и я увидела на её груди цепочку с магическим кристаллом, вроде того, что принадлежал герцогу. Каждый раз, перед тем, как Ирен призывала тьму, он ярко вспыхивал, делясь с ней своей магией. Похоже, что этот артефакт отбирал у похищенных девушек их силы, а сейчас отдавал графине.