Алисия Перл – Не отпускайте меня, ваша светлость! (страница 11)

— Тогда ты не против, если я первый… приведу себя в порядок, — смутился я, подбирая подходящее определение.

Прежде мне не приходилось информировать дам о необходимости отлучиться по нужде.

Дождавшись ещё одного кивка, я бросил сумку Виолы на кровать, которая, как я успел заметить, была широкой, но единственной в комнате. И это могло стать ещё одной проблемой, если мы решим задержаться.

Глава 14. Уильям

— Уильям, — позвала меня Виола, когда я мыл руки. — Поторопись, пожалуйста. Там кто-то стучит, а мне до замка не дотянуться!

— Иду, — отозвался я.

Напоследок ещё раз придирчиво осмотрел в зеркале своё отражение. Мне показалось, что метка на шее стала больше, чем была утром.

Стоило выйти в комнату, в дверь снова требовательно постучали.

— Наконец-то! — недовольно пробурчал Адриан, стоило мне впустить его внутрь.

Едва кузен сделал несколько шагов в комнату, как неуклюже запнулся о ковровую дорожку, изумлённо уставившись на Виолу, сидящую на кровати.

— Э-эм… — протянул он, растеряв всё своё красноречие, смотря то на меня, то на девушку. — Наверное, я тут лишний… Прошу прощения, что помешал. Я ничего не видел и никому ничего не расскажу. Особенно матушке…

Адриан попятился было к выходу, но я успел закрыть дверь на ключ перед его носом.

— Уилл, что за игры? — нахмурился принц, которому я преградил путь. — Я промолчал, когда вы из леса выехали вместе на одной лошади. Но сейчас мы в спальне с незамужней, — он ещё раз бросил взгляд на руки девушки, пальцы которой не украшало ни одно кольцо, чтобы убедиться в своих выводах, — леди, которую компрометирует наше присутствие. Ты ведь сам прекрасно знаешь, что так нельзя! Или погоди! Ты сговорился с матушкой?! Сейчас сюда ворвутся её люди и засвидетельствуют…

— Да помолчи ты! — не выдержав, рявкнул я, пока Адриан себе ещё чего-то не напридумывал. — Ни с кем я не в сговоре. Мы с Виолеттой просто не можем далеко отходить друг от друга.

— Это разумно. Я бы на твоём месте тоже не отходил от такой красотки, опасаясь, что её украдут, — подмигнул он покрасневшей Виоле.

— Адриан! На нас проклятие! — перебил я его.

— Что, прости?

Оттянув ворот рубашки, продемонстрировал метку.

— У Виолы такая же.

Смущаясь, девушка перекинула волосы на правое плечо и продемонстрировала рисунок на своей шее. Мне показалось, он тоже, как и мой стал больше.

— Поэтому ты забрал её с собой из Тёмного леса? — догадался принц, мгновенно становясь серьёзным. — Как это произошло?

— Помнишь, я спугнул кого-то кто пил энергию баронессы?

— Я не видел, за чем или кем ты погнался. Подхватил леди Мант, её опекуна и молился лишь бы успеть доехать до постоялого двора и вызвать лекаря, — признался он.

— В общем, там был неизвестный колдун в балахоне. Он приложил меня тёмной магией. Это было адски больно. Кажется, я потерял сознание. В бреду мне мерещилось всякое. А наутро я очнулся в жилище Виолетты. Она спасла меня.

Я посмотрел на девушку с искренней благодарностью.

— Хочешь сказать, что вот эта хрупкая лесная нимфа в одиночку дотащила здорового ло… кхем, взрослого мужчину до своего дома в лесу? — кузен явно не спешил верить моему рассказу.

— Не она меня дотащила, а магия.

— Магия?

— Да, магия Тёмного леса. Не веришь, спроси Виолу. Она сказала, Тёмный лес помогает тем, в ком течёт кровь фейри. В нас с тобой она есть от пра-прабабки. Ты же сам, когда въехали в лес, попросил его о помощи, — напомнил я. — И он откликнулся.

— В магию я как раз охотно верю. Тем более что лесные духи действительно помогли нам найти повозку и баронессу. Что было дальше? Я имею ввиду, после того, как лес… перенёс? — он вопросительно посмотрел на девушку и дождался когда она кивнёт. — После того как лес перенёс тебя к Виолетте. И почему именно к ней?

— Потому что я травница, — ответила Виола. — И я знала, как спасти его светлость от тёмной магии.

— Уже сталкивалась с подобным?

Помедлив, она кивнула.

— К сожалению, да. Моя мама. Она…

Виола рвано вздохнула, прежде чем озвучить то, о чём я догадывался.

— Она погибла от похожей магии. Позже я стала искать информацию и нашла упоминания о том проклятие, а затем несколько лет разрабатывала способ, которым его можно уничтожить. Я не была уверена, что моё зелье сработает. Но сначала всё шло хорошо. Уильям поправлялся. А вот потом, что-то пошло не так, когда…

Виола подняла на меня свои большие фиалковые глаза и тут же поспешно отвела, смутившись говорить о поцелуе при принце.

— В общем, кое-что произошло, и мы случайно разделили проклятие на двоих, — решил не вдаваться в подробности я.

Девушка подарила мне благодарный взгляд.

— Что происходит, если вы отходите друг от друга?

В качестве наглядной демонстрации, я попросил Виолетту отойти к входной двери, а сам направился в уборную, в полушаге от которой упёрся в невидимую стену. Адриан попробовал с силой толкнуть меня в спину и у него даже получилось сдвинуть меня на два шага.

— Ай! — болезненно вскрикнула Виолетта, упав на пол. — Что-то меня толкнуло, — поделилась она, потирая ногу.

— Сильно ударилась? — я тут же бросился к девушке, помогая подняться и усаживая на кровать.

— Всё в порядке! — поспешно заверили меня. — Небольшой ушиб. Скоро пройдёт.

— Ты уверена? Давай посмотрю…

Виола отшатнулась от меня, стоило потянуться к её лодыжке. Я успел лишь коснуться кончиками пальцев края длинной юбки, как кристалл под рубашкой нагрелся, обжигая кожу, и ярко засветился сквозь тонкую ткань.

Мы втроём ошеломлённо переглянулись.

— Артефакт реагирует на неё? — спросил кузен, заметно напрягшись.

— Сомневаюсь, — покачал я головой. — До этого момента он на Виолетту не реагировал. Только на колдуна.

— Тогда почему он реагирует сейчас?

— Колдун здесь! — одновременно с вопросом Адриана воскликнула Виола.

В тот же миг где-то из соседней комнаты раздался пронзительный женский крик.

Глава 15. Виола

Уильям и Адриан, выдернувший из голенища сапога клинок, рванули к двери, которая была заперта на ключ, забывая про меня. Я выбежала следом, слыша, как по лестнице в конце коридора к нам спешат королевские воины. Дверь комнаты напротив оказалась заперта. Уильям не церемонясь выбил её с ноги, пропустил вперёд принца, после чего вошёл сам.

— Ты зачем пришла? — прошипел герцог, оборачиваясь, когда я с разбегу налетела на его спину.

— У меня был другой выход? — ответила ему с той же интонацией, осматриваясь.

В комнате определённо чувствовались остаточные эманации тёмной магии. Я бросила взгляд на затухающий кристалл на груди герцога и поняла, что мы опоздали. Кто бы тут ни был, он уже ушёл.

— Что здесь произошло? — тем временем спросил его высочество неестественно бледную Галку, крепко сжимающую в руке подсвечник.

— В комнате был призрак! — ответила девушка, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

— Призрак? — изумлённо переглянулись с Уилл с Адрианом.

— Да, призрак. Я была в уборной, когда услышала что в комнате кто-то ходит, — затараторила она. — Думала это Виола вернулась и позвала её. Мне никто не ответил. Тогда я вышла и увидела… нечто. Оно было всё в тёмной одежде, похожей на…

— Балахон? — подсказал Уильям.

— Да, — закивала она. — Я сначала плохо разглядела и подумала, что кто-то ошибся номером, попросила покинуть нашу комнату и найти свою. Но тут оно обернулось, а от руки у него заструился чёрный дым. Я закричала, схватила первое что попалось и ударила…

— Ударила? Не попала?

— Попала. Только рука как сквозь него прошла. Спустя миг, этот призрак исчез, а потом вы пришли.