Алисия Эванс – Истинная для генерала-бастарда. Защитить любой ценой (страница 3)

– У меня надежные источники, Ваше Величество. Как вы понимаете, принцесса королевства Термес, наша жемчужина и наследница трона, не может стать невестой бастарда. Каким бы сильным магом он ни был.

– А жаль, – неожиданно вздохнул отец. – Мне понравился этот парень. Силен, благороден, даже когда его уводила стража, держался достойно. Готов поспорить, он мог бы раскидать гвардейцев, но решил не сопротивляться и не позорить своего отца, – одобрительно хохотнул он. – Аргорцы – сильные стихийники. Какая стихия у мальчишки?

– Огонь, Ваше Величество. Должен заметить, что именно он доставил принцессу в лечебное крыло, – поддакнул советник Лоргус.

– И надрал уши наследничку, – в голосе отца нет ни капли осуждения. – Его маменька, прознав о таком обращении с сыном, приказала схватить бастарда и бросить в темницу. Он еще там?

– Нет, Ваше Величество. Король Эдмур распорядился отправить сына под домашний арест.

– Правильно. Сыновьями такой силы не разбрасываются, – и снова отец выражает одобрение. – А дальше что?

– Как только целители дадут добро, состоится слушание. Своего рода, семейный суд. Показания маленькой принцессы станут решающими. На кого она укажет пальцем, тот и будет наказан.

О! Значит, справедливость будет восстановлена! Я расскажу всем, как со мной обошелся! Расскажу, как меня спас дядя-бастард! Его не должны наказывать, ведь он не сделал мне ничего плохого!

– Я не изменю своего решения, – заявил отец. – Если Каталлина пострадала от рук этой толстозадой свиньи, я расторгну помолвку и уеду. Я могу простить будущему зятю средний уровень магии, но скудоумие и жестокость по отношению к моей девочке – никогда.

– Я понял вас, Ваше Величество, – покорно согласился с ним Лоргус. – И все же, давайте надеяться, что то был несчастный случай. Наверняка никто не хотел причинить вреда нашей очаровательной девочке.

Мужчины умолкли, слышен лишь треск поленьев в камине.

Незаметно для себя я уснула.

Проснувшись, услышала рядом с собой возню. Странную такую, заставившую меня сразу встревожиться.

– Ваше Величество, – тихий шепот Лоргуса, – отец девочки отсутствует. Я думаю, нам следует дождаться его…

– Зачем? – оборвал его властный женский голос. – Я пришла навестить свою будущую невестку и мать своих будущих внуков. Разве для этого нужно особое разрешение?

Я приоткрыла глаза и увидела перед собой королеву, мать моего, пока еще, жениха. Она присутствовала на нашем обручении с Варгартом и внимательно рассматривала меня, задавала вопросы моему отцу.

Утром королева показалась мне доброй и улыбчивой. Именно она подарила мне прекрасную куклу в белом платье. Но сейчас присутствие этой тёти вызывает непривычное напряжение в теле. Она не нравится мне и пугает. В ее лице читается что-то хищное и опасное.

Мне очень сильно захотелось позвать папу, но он куда-то ушел.

– Но король приказал никого не пускать к принцессе, – мнется Лоргус, не зная, как выпроводить незваную гостью.

– Это не распространяется на королевскую семью, господин первый советник, – улыбнулась мама Варгарта жуткой улыбкой, от которой моя кожа покрылась мурашками. – Мы же практически одна семья. Это дитя мне как родная дочь, – почему-то я ей не поверила.

Из сумрака ночи ко мне шагнула женская фигура в пышном бархатном платье. Она присела на край кровати и ласково обратилась ко мне:

– Здравствуй, солнышко. Скажи мне, кто тебя обидел? – спросила королева безо всяких сантиментов.

Набрав воздуха в грудь, я с усилием выдохнула:

– Варгарт…

Взгляд королевы сразу же изменился. Она опасно прищурилась, став похожей на злую ядовитую змею.

Я бросила беспомощный взгляд на Лоргуса, стоящего у изножья кровати, но королева заметила и это.

– Господин первый советник, вам следует прогуляться, – бросила она, и я ощутила исходящий от нее шлейф магии. Тяжелой, вязкой, льющейся плотным потоком через слова.

– Но… – пытался возразить советник, но корпусом уже развернулся в сторону выхода.

– Пройдитесь минут десять, а потом возвращайтесь, – теперь я отчетливо чувствую ее магию, которая льется через рот. Она облачает свою силу в слова.

– Да… – с потерянным взглядом Лоргус вышел из покоев.

Мне хотелось крикнуть ему, чтобы он не оставлял меня, но у меня не получилось.

Королева положила свою руку на мое плечо и больно впилась в кожу ногтями.

– Послушай меня, девочка, – теперь ее ядовитая магия обращена на меня. Мое тело окутала невидимая пелена. Я оказалась полностью парализована, не в силах отвести глаза от злого лица королевы. – Мой сын Варгарт никогда не прикасался к тебе, – ее слова льются прямо в мое сознание и вязнут в нем, впитываются, растворяются, становясь частью меня. – Он никогда не причинял тебе вреда. Тебя толкнул бастард Демиан. Ты будешь говорить всем, что он напал на тебя и наследника трона, потому что завидует своему брату. Это Демиан разбил твою голову и хотел убить тебя. Тебя спас мой мальчик Варгарт. Он отвлек на себя внимание безумного бастарда и принял удар его подлой ярости. Ты поняла меня? – вкрадчиво спросила королева, и я едва заметно кивнула.

– Да, все так и было, – согласилась я, уверенная, что все произошло именно так, как сказала мать моего жениха. На меня напал бастард. Варгарт хотел защитить меня. Бастард напал на него и избил.

– Умница, – улыбнулась мне королева и ослабила хватку на моем плече. – А теперь спи, малышка.

Я мгновенно провалилась в сон.

– Дочка, ты уверена? – нахмурился отец, услышав мою версию событий.

Да, папочка, – уверенно кинула я. – Меня толкнул бастард, – я впервые в жизни произнесла это слово вслух. Папа поморщился, услышав его из моих уст.

– Может, это была случайность? – пытается понять отец-король.

– Нет. Он намеренно толкнул меня на бордюр! – произнесла я с полной уверенностью, что все так и было.

– Зачем? Он что-то сказал тебе? – допытывается папа.

– Я… – запнулась, не зная, что сказать. – Он говорил с Варгартом, – точно помнила я.

– Что он говорил? – спокойно спросил папа, внимательно глядя на меня.

– Он спрашивал, почему плачет ребенок, – припомнила я.

– А почему ты плакала?

– Потому что у меня болела голова и шла кровь…

– Значит, когда появился Демиан, у тебя уже была кровь? – папа удивленно вскинул брови.

– Да, – кивнула я.

– А откуда она взялась?

– Я упала на бордюр, потому что меня толкнул бастард! – повторила я быстро и уверенно.

– Странно, – папа поник и посмотрел на меня с сомнением. – Доченька, скажи мне честно, Варгарт тебя обижал? – проникновенно спросил отец.

– Нет, он отвлек на себя внимание безумного бастарда и принял удар его подлой ярости! – отчеканила я.

Отец растерянно глянул на стоящего поблизости Лоргуса.

– Ты хоть что-нибудь понимаешь? – спросил он у него.

– Не больше вашего, Ваше Величество, – вздохнул тот. – Целители дали добро, сегодня состоится слушание. Все это время бастарда держат…

– Демиана, Лоргус! – недовольно перебил советника отец. – Его зовут Демиан!

– Простите, Ваше Величество. Демиана держат под охраной и никуда не пускают. Если его вина подтвердится, отец будет вынужден отослать его.

– А если окажется, что виноват Варгарт? – прищурился отец. В его тоне сочетаются сомнение и надежда.

– Вряд ли его накажут, – пожал плечами Лоргус. – Его матушка этого не допустит.

– Но помолвка будет расторгнута! – грозно заявил отец.

– Безусловно, Ваше Величество, – покорно кивнул Лоргус.

На слушанье отец ведет меня за руку. Моя голова все еще была перевязана, но боли уже нет. Только присутствие отца не позволяет мне расплакаться от волнения. Я знаю, что он всегда защитит меня и не позволит случиться плохому.

Папа привел меня в большую комнату, в которой собрались уже знакомые мне люди. Всех их я видела на обручении: сам Варгарт, мой жених, его родители – король и королева, навещавшая меня в покоях отца, и их свита.

Но есть и новые люди. Чуть в стороне от них стоит Демиан. Спокойный, уверенный в себе. Увидев меня, он послал мне теплую улыбку, но быстро спрятал ее, когда заговорил мой отец:

– Итак! – заявил он, безо всяких приветствий и церемоний. – Я хочу знать, кто из вас, двоих щенков, посмел причинить вред моей драгоценности!