Алисия Долуханова – Алхимия для избранных (страница 7)
Глава 2. Новый дом
И подобно тому, как все вещи произошли от Единого,
так все вещи родились от этой единой сущности через принятие.
Шаги гулким эхом отдавались в пустынных коридорах замка. С потолка капала вода, запах сырости и плесени не покидал заблудившихся в каменных лабиринтах людей. Рудольф шёл впереди, заглядывая в каждое помещение, попадавшееся на пути. Джанни понуро плелась следом. Разглядывать убранство комнат ей быстро надоело, так что каждый раз она ждала дворецкого снаружи.
– Нашёл что-нибудь? – спросила она в очередной раз.
– Нет, – вздохнул Рудольф. – Похоже, люди покинули это место давным-давно.
– Неудивительно, – сморщила носик Джанни. – Ремонт тут отвратительный.
– Скорее всего, эти неудобства возникли из-за отсутствия обслуживания. Например, если крышу не чистить от снега, она рано или поздно просядет и будет подтекать. Именно поэтому я и просил вашего отца нанять рабочего в усадьбу, раз он не хочет тратиться на обогрев. Помните, как пришлось заново делать ремонт в комнате для гостей?
– Какой же ты зануда, Руди!
– Вовсе нет. Я просто слежу за вверенным мне хозяйством.
– Мы не дома! Мы на дне дурацкого моря!
– Тем более, Лариса Витальевна, какой бы прочной ни была кладка камня, морские течения рано или поздно разрушат её. А вода везде дырочку найдёт, как говорится.
– Хватит поучать! – простонала Джанни. – Найди лучше еду! Чем-то же здесь питались до нас.
Дворецкий молча пошёл дальше. Делиться своими размышлениями с капризной богачкой он не хотел. Девица и раньше не отличалась сообразительностью, теперь же и вовсе находилась на грани истерики. Ещё бы, в одно мгновение перенестись из уютной гостиной с жарким камином в сырой и тёмный каменный зал.
Первым делом Джанни наорала на него, посчитав, что старый дурак зачем-то притащил её в подвал. На просьбы успокоиться и посмотреть вокруг она не реагировала. Ровно до того момента, как Рудольф грубо схватил её за плечи и повернул лицом к огромному выпуклому окну.
Снаружи царила ночь. Что-то белёсое равномерно колыхалось прямо за стеклом, но больше ничего Джанни поначалу не заметила. А потом…
Светлые лохмотья при более пристальном рассмотрении оказались водорослями. Странными, почти лишёнными цвета, зато покрытыми какими-то светящимися точками. Эти же точки обрамляли и окружающий ландшафт. Бесконечные голые холмы, развалины, остатки каменного лабиринта. Кое-где виднелись обломки статуй, так же покрытые светящейся сеткой. И вездесущие пучки водорослей, распластавших свои бледные щупальца. Подводное течение мягко играло ими, огибая остов затонувшего парусника.
Кому понадобилось возвести целый подводный замок, Рудольф даже предположить не мог. С настолько эксцентричными богачами его работодатели явно не общались. Наверняка это был какой-нибудь помешавшийся на изучении морских глубин тип. Этакий океанический Илон Маск.
Наверное, затея показалась ему бесперспективной, раз такое монументальное сооружение пустует. Или меценат умер, прекратив финансировать обслуживание этой махины. Тем не менее, некоторое время здесь всё же жили люди. Осталась мебель, элементы убранства. Да и герметичность всё ещё сохранялась, пусть и не в полной мере.
Но так или иначе, несмотря на мокрые полы, здесь ещё можно было дышать. Привычное освещение отсутствовало, зато с этой функцией справлялась облюбовавшая сырые стены плесень. Она мягко мерцала, разгоняя мрак морских глубин, куда не доставали солнечные лучи.
– Ру-у-уди, мы скоро придём? – простонала за спиной дворецкого Джанни. – Я больше не могу, ноги промокли и замёрзли-и-и!
– Не знаю, Лариса Витальевна. Уверен, где-то здесь уже должна быть кухня. Кто бы ни построил этот замок, явно чем-то и где-то питался.
– Я устала ходить по этим лужам! – топнула ногой в когда-то пушистом, а сейчас мокром и грязном носке рыжая. Во все стороны разлетелись брызги.
– Прикажете вас понести? – не моргнув глазом спросил Рудольф.
– Понеси! – с готовностью откликнулась Джанни.
Дворецкий вздохнул, в очередной раз укорив себя за несдержанность. Эта избалованная молодёжь совсем потеряла совесть и уважение к старшим. Девица без колебаний запрыгнула ему на спину, хлопнула ладонью по макушке.
– Вперёд! Нас ждёт еда!
«Если она ещё тут не сгнила,» – мрачно подумал Рудольф, сгибаясь под тяжестью Джанни.
К счастью, изображать лошадь ему пришлось недолго. Всего-то до конца этого коридора, вниз по лестнице и ещё метров двадцать по такой же каменной галерее. Ровно до полупрозрачной стены, перекрывшей весь проход от пола до потолка.
– Это что такое?
Джанни соскочила на пол, прошлёпала к странной преграде, постучала в неё. Кое-как выпрямившийся Рудольф мстительно пожелал, чтобы кто-нибудь постучал ей в ответ. То-то визгу будет. Он даже был готов потерпеть эхо от воплей невоспитанной девицы. Однако, никто не собирался выходить на контакт.
– Руди, это что? – требовательно спросила Джанни, повернувшись к дворецкому и ткнув пальцем в стену.
– Понятия не имею, Лариса Витальевна.
Рудольф подошёл к преграде, прислонился к ней лбом, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь по ту сторону. Такой же коридор, только лишённый вездесущей плесени. И пучки водорослей, разросшихся в щелях пола и стен.
– Думаю, туда нам не попасть. Вернее, категорически нельзя попадать. Воздуха там нет.
– Ну бли-и-ин… – расстроенно ударила кулаком в стену Джанни.
– Не стоит так делать, – предупредительно поднял руку Рудольф. – Неизвестно, насколько она прочна. Лучше продолжим поиски.
Ещё спустя час блужданий по доступной части подводного замка им наконец улыбнулась удача. Найденная кухня выглядела странновато из-за отсутствия чего-то, похожего на плиту или очаг. Словно местные обитатели и вовсе не грели пищу или питались одними консервами. Зато тут имелись кастрюли и сковороды, что основательно сбило Рудольфа с толку. Впрочем, одна из столешниц поблёскивала металлом, наводя на мысли о нагревающейся поверхности.
– Это здорово, конечно, – объявила Джанни, оглядывая помещение. – Но где тут холодильник? Я согласна даже на нищенский бутерброд с колбасой.
– В таких больших зданиях под хранение продуктов отводится отдельная кладовая, – задумчиво произнёс Рудольф. – Но и холодильник для часто используемых должен быть. Только я не вижу ничего похожего.
– Холодильник же должен гудеть, да?
– Да, если бы тут было электричество, – кивнул дворецкий. – Но если его нет, то всё, что в нём когда-то было, уже испортилось.
– Но есть же продукты, которые не надо хранить в холоде, – возразила Джанни.
– Конечно. Крупы, например. Но им противопоказана сырость. Разве что консервы…
– Фу, – поморщилась девица. – Ну давай свои консервы!
– Я не сказал, что они есть.
– Так найди! – ещё более сердито приказала Джанни.
Она уселась на ближайший стол, с трудом стянула мокрые носки и хорошенько их отжала.
«Надо же, сама, а не меня заставила,» – подумал Рудольф и приступил к поискам.
Холодильник местным обитателям заменял обычный шкаф. Стоило открыть очередную дверцу, как на дворецкого пахнуло холодом. Однако, ничего похожего на охладительные трубки или чего-то, заменяющего компрессор, он не заметил. Как и признаков подведённого электричества. Хотя откуда оно здесь? Не скатов же для этого использовали.
Рудольф слегка улыбнулся, вспомнив старый фантастический роман о подводных жителях. Они жили в подобных этому замку жилищах, только более скромных. Воздух и давление в них поддерживалось хитроумными машинами, которые заряжались от огромной фермы с электрическими скатами. Правда, чем закончилась эта книжка, дворецкий никак не мог вспомнить. Кажется, там случилось что-то нехорошее, ведь подобные идиллические общества описываются в произведениях только для того, чтобы показать, как потом бедным обывателям стало плохо.
Стенки и дверцы шкафа изнутри были покрыты еле заметно светящимся слоем голубоватого лака, ледяного на ощупь. На полках лежали разнокалиберные свёртки, рядком стояли банки с огромными, но совершенно нечитаемыми этикетками, в самом низу, прикрытый такой же голубоватой крышкой, обнаружился ящик с мороженой рыбой.
– Нашёл? – спросила Джанни, бросив попытки привести носки в более-менее приличный вид.
– Нашёл. Но, боюсь, толку от этого мало.
– Почему?
– Насколько я помню, вы не сыроед. Да и я к подобному рациону перейду лишь в крайнем случае, – пояснил Рудольф.
– Да что там такое? – не выдержала Джанни.
Спрыгнув на пол, она прошлёпала босыми ногами к холодильному шкафу, заглянула внутрь. Брезгливо поморщилась при виде безголовых рыбьих тушек, с сомнением покосилась на банку с чем-то вязким и белым, а затем решительно сгребла несколько свёртков и банок и разложила их на столе.
– Руди, соберись! – скомандовала девушка. – Ты даже из червей и листьев можешь приготовить ужин из пяти блюд. Что тебе какие-то… Фу!
– И правда, черви, – деланно поднял бровь дворецкий, заглянув в первую открытую банку. – Хотя больше похоже на маленьких маринованных угрей.
– Гадость! – резюмировала Джанни.
– Ну что вы, это, по сути, та же рыба. Только в рассоле, – Рудольф поддел одного угорька двузубой вилочкой, аккуратно положил в рот.
Джанни брезгливо скривилась. Дворецкий блаженно улыбнулся. Изысканным вкусом кушанье не отличалось, однако оказалось вполне съедобным. К тому же, корчить гримасы и плеваться Рудольф всё равно не собирался. Не то воспитание.