Алисия Долуханова – Алхимия для избранных (страница 9)
Аш презрительно фыркнула. Правила она прочитала от корки до корки и таких формулировок там не припоминала. Правда, она не заглядывала по QR-коду в дополнительные материалы, красноречиво обозванные единственным словом – «Сущее». Может, там как раз и крылась информация по путешествию через надоевший до зубовного скрежета лес. Только разве разработчики специально заманили их в эту игру? А если нет, то почему мир вообще должен соответствовать художественной литературе по игре? Мало ли что там написал автор и нарисовал художник. Настоящий волшебный мир – это тебе не чья-то выдумка.
– Эй, Алиса, ты куда? Ты серьёзно?!
Стоило отвернуться! Аш зачарованно смотрела, как нога подруги в мягкой кожаной туфле скрывается в непролазных кустах. Такого от умницы и отличницы она никак не ожидала. А если застрянет? Фиалки вообще не рассчитаны на такие упражнения, тем более больные. И где только дырку нашла? Тихо зарычав от злости, панк присмотрелась и полезла следом.
Кусты были колючими, как ни странно, душными и очень… Аш никогда не думала о том, что у неё может быть клаустрофобия, но спустя минуту или больше стало казаться – они никогда не вылезут из этого бесящего колючего плена. Попытавшись податься назад, панк запуталась в ветках и громко выругалась. Путь на тропу был отрезан. Ни развернуться, ни тем более нащупать дорогу назад через будто сомкнувшиеся ветви оказалось невозможным. Ощущая нарастающую панику, Аш рванула вперёд, цапнула Алису за ногу и неожиданно получила каблуком по лбу.
– Успокойся, – голос подруги был тихим и ровным. – Не поддавайся этому чувству. Я не знаю, сколько сантиметров соответствуют каждой клетке, но больше двух перед каждой локацией не стояло. Я разглядывала все карты. Если мы правильно выбрали дорогу, скоро выберемся и будем почивать под крышей.
– Если правильно?! – Испуг сменился злостью. – А если нет?!
– Тогда мы выберемся обратно на тропу, и перед домами нас будут ждать ещё одни кусты. Надеюсь только, что эти кусты не дадут ползать нам по кругу.
– Надеешься?!
– У тебя есть идеи получше?
– Да! Не соваться в подозрительные кусты, основываясь на непроверенных знаниях из игры, при том, что мы даже не знаем, про этот ли она мир!
Алиса ничего не сказала, и Аш накрыло новой волной страха. Вдруг никакой дороги за этими зарослями нет, а на самом деле они ведут в логово голодного монстра, который не прочь позавтракать человечинкой, так удачно заглянувшей на банкет? Почему-то же из этого леса ушла вся живность? Или не ушла, а была банально сожрана?
– Алиса!
Панк рванулась вперёд, не обращая больше внимания на царапающие лицо ветки. Выбраться и надавать тумаков заведшей их в такое гиблое место отличнице. Или хотя бы просто выбраться, если её уже съели. Нельзя просто так взять и умереть в каких-то глупых кустах.
Впереди показалась рука. Как странно. Подруга ведь ползёт вперёд, так почему же тут рука? Неужели нашла, где развернуться? Аш неуверенно ухватилась за протянутые пальцы, подтянулась и внезапно оказалась на свободе.
– Дура! – тут же крикнула она, сквозь подступающие слёзы оглядывая невысокие дома на деревьях. – Ты могла нас убить!
– Я понимаю, – с искренним сочувствием произнесла подруга, обеспокоенно глядя на Аш. – Клаустрофобия – это тяжело.
– Я ничего не боюсь! – огрызнулась панк, но дальше ругаться не было сил.
Впервые за всё время знакомства она видела Алису такой. Вместо вечного идеального облика – растрёпанные грязные волосы с застрявшими листьями, порванная юбка в коричневых разводах, множество мелких царапин на руках и несколько на лице.
– Ты вся…
– Я знаю, – Алиса дёрнулась, будто грязная одежда причиняла ей физическую боль, но сдержалась, усилием воли возвращая себе лёгкую улыбку. – Пойдём, кажется, мы нашли где переночевать. Может, там и продукты найдутся. Если будут свежими, я что-нибудь приготовлю.
– А если нет? – хмыкнула Аш.
– Тогда надеюсь, что где-то здесь хотя бы растёт что-нибудь съедобное. Не могу же я оставить гостью голодной. Это противоречит законам морали и этики.
– Ох уж эти твои вечные законы. Даже в долбаном мокром лесу ты не можешь быть нормальной. Обязательно надо казаться благородной, высокородной, воспитанной…
Панк дёрнула дверь, потом ещё раз, обыскала деревянный настил и мох вокруг дерева в поисках ключа. Что ж, кажется, местные жители были не похожи на американцев в фильмах, вечно хранящих запасные ключи под дверным ковриком. Скорее, они были русскими, которые вечно боялись, что такой ключ обязательно кто-нибудь найдёт и воспользуется. Нет уж! Панки не сдаются. Ни один панк не будет мёрзнуть под дождём из-за отсутствия какой-то там железки. Аш коротко разбежалась и ударила дверь плечом. Ещё раз. И ещё раз, пока та наконец не выскочила с хрустом из косяка.
– Добро пожаловать, леди, – усмехнулась она, потирая ушибленную руку.
– Благодарю, – Алиса легко улыбнулась и сделала реверанс.
Аш закатила глаза. Даже шутить на эту тему с Алисой было сложно. Та всё принимала всерьёз.
– Напомни мне, почему я с тобой дружу? – поинтересовалась панк.
– Потому что в душе ты не только бунтарь, но и вечный ребёнок, которому необходим островок спокойствия и забота.
– В следующий раз скажи мне, что я просила передать будущей себе никогда не спрашивать у тебя такие вещи.
Алиса улыбнулась и кивнула. Дом был небольшим, но чистеньким. Стоило подругам подпереть как следует дверь с помощью найденной прикроватной тумбочки, как внутри стало намного теплее.
Вдвоём они обшарили все шкафы, столы и даже заглянули под кровать. Искали еду и что-нибудь для розжига печи, но нашли кучу записей, непонятные склянки, и, только догадавшись простучать пол, наконец обнаружили подвал. Вниз Аш подругу решительно не пустила. В обычном, казалось бы, погребе было так холодно, будто в земле находился промышленный холодильник. Похватав что попало, панк выскочила, стуча зубами, и только наверху перебрала добычу.
– Бо́льшую часть этого надо готовить, но нам нечем развести огонь. Держи, – она протянула Алисе три яблока. – Я и сырое мясо съем, но тебе не предлагаю.
– Я бы… помылась, – тихо произнесла подруга.
– Но негде, если, конечно, не хочешь ждать, пока эта морось снаружи смоет с тебя всё это. Учти, ждать придётся долго. Ешь и давай ложиться спать. Прижмёмся друг к другу, будет теплее.
Аш казалось, что она высказывает разумные мысли, но при словах о сне Алису снова перекосило, и она, пробормотав что-то вроде «скоро буду», выскользнула в окно. Аш недоумённо покачала головой. Она успела съесть немного сырого мяса, закусить облепихой и лесной земляникой и даже со скуки ещё раз облазить дом, простукивая стены и подозрительные места, прежде чем Алиса снова появилась в комнате. С её платья потоками стекала вода, но теперь и оно и светлые волосы были идеально чистыми. Раздевшись и аккуратно развесив платье для просушки, она, пожелав спокойной ночи, улеглась в постель, которая была гораздо более пыльной на взгляд Аш, и почти сразу уснула.
Глава 3. О целях и смыслах
Солнце её отец, Луна её мать.
Ветер носил её в своём чреве. Земля её кормилица.
Каллисто раздражённо пересёк порог замка и со всей силы хлопнул дверью. Та вопреки всему закрылась довольно мягко, будучи слишком тяжёлой, чтобы её можно было как следует дёрнуть.
– Нашёл? – Вик выглянул из небольшого помещения сразу слева от грандиозного зала.
Ответ музыканта вряд ли годился для летописей, но в целом сводился к лаконичному «нет».
– Вообще ничего?
– Ни порталов, ни насекомых, ни волшебных камней, палочек, посохов, русалок… вообще ничего, что дало бы хоть какую-то подсказку. Ни единой зацепки. Нас просто выкинули в проклятый пустой мир и велели разбираться как хотим.
– Феликс, выдохни. Ты же всегда любил квесты.
– Зато я никогда не любил чувствовать себя идиотом, – огрызнулся Каллисто.
Вик пожал плечами. Идиотом, на его взгляд, не любил себя чувствовать никто, но причин ощущать умственную неполноценность в подобной ситуации, по его мнению, просто не было. Попробовал бы кто-нибудь вот так запросто найти всё нужное в незнакомом месте, где нет ограничений компьютерной игры, не пускающей за невидимую стену края локации, или хотя бы подсказок.
– Ты слишком много от себя требуешь, – наконец произнёс он. – Успокойся, злость не помогает мыслительному процессу. Мы уже нашли относительно сухое спальное место и целую кладовку с едой, которая, судя по всему, не портится. Там припасов на целую армию.
– На две недели, – отрезал Каллисто. – Я всю ночь пересчитывал. Это если принять за аксиому то, что она правда не портится.
Вик хмуро посмотрел на друга. Они дружили не первый год, и рыцарь слишком хорошо знал, как Каллисто порой накрывает. Становясь одержимым какой-то идеей, он забывает есть и спать, посвящает ей всё время, пока не падает от усталости, а на любые попытки отвлечь или отправить отдыхать реагирует с агрессией, в худших случаях кидаясь с кулаками. Музыкант в принципе отличался взрывным характером, легко распускал руки, но так же легко прощал своих обидчиков, чем повергал окружающих в шок. Каллисто многим казался почти чистым злом, и они решительно не понимали, как можно спокойно продолжать общение с тем, кому ты только что сломал нос.
Вик понимал, но легче от этого не становилось. Друга приходилось сдерживать, чтобы очередная потасовка не привела к нежелательным последствиям в виде больницы или тюрьмы. Пока Феликс не достиг совершеннолетия, многие надеялись, что армия сможет выбить из него дурь. В армию он изо всех сил рвался, но военкомат отказывался брать несовершеннолетнего, так что Каллисто приходилось обходиться клубом кендо. Чаявшие считали дни до дня рождения местного бедствия и с надеждой смотрели на Аш и Вика. Рыцарь же, обладая на редкость мирным нравом, крайне не любил подобные ситуации. Вот и сейчас он пытался уговаривать, одновременно раздумывая, не стоит ли просто отойти в сторону от несущегося к цели музыканта.