Алиса Жданова – Случайный отбор, или как выйти замуж за императора (страница 65)
— Здравствуйте, дорогие зрители, — Лавиния Прю, возникшая вместо заставки, лучезарно улыбнулась нам с экрана. — Приветствую вас на четвертом туре императорского отбора! Сегодня нас покинет еще одна участница, и их останется всего шесть!
Лили и Рози напротив меня переглянулись, и даже встрепенувшаяся Блэр закатила глаза и испустила мученический вздох. Наверное, странные намеки ведущей набили оскомину не мне одной. Хотя, может, это ее попытки провести параллель с естественным отбором? Наиболее приспособленный вид выживет, а остальные канут в Лету…
— Сегодня кандидаткам предстоит дать интервью. И мы начнем наше испытание с Кассандры Юсао! — меж тем разливалась соловьем ведущая. Я краем сознания отметила, что ярко-желтый наряд женщины делает ее похожей на огромный банан, и на ее фоне Касси в бледно-голубом смотрится утонченно и благородно. — Итак, рина Юсао, расскажите, почему вы решили поучаствовать в отборе?
Касси держалась молодцом: она отвечала спокойно и обстоятельно, но ни словом не упомянула, что на отбор ее заставили пойти родители и вначале она всеми силами стремилась проиграть. Хоть это и было правдой, не думаю, что такую информацию следует разглашать публично. А на каверзный вопрос ведущей о том, кто, по мнению Кассандры, выиграет, та безмятежно улыбнулась и заявила, что его величество, несомненно, выберет самую достойную кандидатку.
Я, нервно сжимающая руки, довольно улыбнулась, когда Касси поднялась и направилась к выходу из съемочного зала. Не сомневалась, что она отлично справится! Занятия восточными единоборствами и регулярные медитации наградили мою подругу нервами, как стальные канаты, и завидным самообладанием. Какая-то там Лавиния Прю не сможет сбить ее с толку!
Вернувшаяся Касси устроилась на своем месте, и я украдкой показала ей большой палец. А вместо подруги в зал для допросов, то есть съемок, отправилась резко побледневшая Джадин.
И через минуту я поняла, почему. Девушка путалась, не могла связно ответить ни на один вопрос, хотя сжалившаяся Лавиния Прю сбавила обороты и спрашивала что-то совсем легкое, вроде чем Джадин собирается заниматься, если станет императрицей. Но девушка не догадалась даже рассказать про благотворительность и лишь мямлила что-то маловразумительное, постоянно озираясь по сторонам, словно в поисках подсказки.
Мы с Касси недоуменно переглянулись. До этого Джадин справлялась с отбором вполне сносно. Но ранее все конкурсы включали, так сказать, предварительную подготовку: даже для второго тура, на котором Джадин произносила речь, задания выдали заранее, и она могла подготовить и зазубрить свое выступление.
— Она что… тупая? — озвучила Рози общие мысли: другие кандидатки тоже смотрели на экран округлившимися глазами, не понимая, что происходит.
Не знаю, стала бы Генриетта защищать свою подружку, но тут Джадин, широко улыбнувшись с экрана, заявила, что император обязательно выберет ее, потому что она самая красивая. И брюнетка, а значит, еще и умная, в отличие от блондинок. На это светловолосая Генриетта раздраженно скрипнула зубами, так и не сказав ни слова. А когда сияющая Джадин вернулась, не удостоила ту ни единым взглядом. Однако времени на переглядывания у них и не было, потому что Генриетту уже пригласили для интервью.
Конечно же, она держалась великолепно — девушка ведь и сама была журналисткой. Она даже смогла перекрутить неудобные вопросы о том, как она собирается совмещать карьеру и воспитание будущих наследников престола, себе на пользу, и произнесла целую хвалебную оду своим навыкам тайм-менеджмента.
После нее в зал вошла Блэр. И тут случилось то, чего никто из нас не мог предугадать. Блэр начала… продавать свои курсы!
То есть, сначала она, лучезарно улыбнувшись, села и, приняв выигрышную позу, выжидающе уставилась на ведущую. Та, не подозревая подвоха, задала стандартные вопросы, на которые Блэр с готовностью ответила. Но вот когда дело дошло до последнего вопроса — кто, по мнению девушки, выиграет — та, развернувшись прямо в камеру, выдала:
— Конечно же, я! Потому что я владею уникальной техникой исполнения желаний, и могу обучить этому каждую! Моя методика сочетает карты желаний, дыхание маткой и овладение умением ставить правильные цели. Пользуясь моим методом, вы сможете легко добиться желаемого, заработать деньги без усилий и жить жизнью своей мечты! Для тех, кто купит курс сегодня — максимальная скидка. Подписывайтесь на мой блог, следите за новостями, чмоки-чмоки, — и, оттарабанив свой рекламный текст без малейшей запинки, Блэр, как ни в чем не бывало, с ожиданием уставилась на опешившую ведущую.
— А… э…— промямлила та, а следом выражение ее лица медленно сменилось с ошарашенного на хищное. Она была похожа на акулу, почуявшую свежую кровь и не могущую поверить, что жирная, беззаботная дичь плывет к ней сама собой. — То есть… вы дышите… маткой… и поэтому станете императрицей? — осторожно уточнила она.
— Конечно, — спокойно заявила Блэр. — Это моя авторская методика, которой я обучилась у монахов в горных храмах. Используя дыхание и энергии земли, я уже смогла привлечь шикарный особняк и машину класса люкс, и теперь живу жизнью своей мечты. И вас, дорогие девочки, тоже научу. Только сегодня мой курс со скидкой пятьдесят процентов! — и, отвернувшись от Лавинии Прю, она подмигнула в камеру, отчего у женщины чуть не случился удар.
Сообразив, что блогер превращает любые вопросы в рекламу своего курса, ведущая поторопилась выпроводить ее из студии. Блэр уходила с улыбкой победительницы. Не знаю, как насчет шансов стать императрицей, но после того, как о ее курсах узнала вся страна, шансы Блэр стать самым состоятельным блогером явно увеличились. Но она и так не бедствует, судя по машине и дому…
— Это особняк ее родителей, — меж тем еле слышно шепнула мне на ухо Касси. — Они живут недалеко от моих.
Понятно, значит, не все притянулось в жизнь блогерши после ее секретных методик. Но, несмотря на это, я не могла не оценить того, как изящно она использовала интервью себе на пользу. Молодец! Да и вообще, работа с желаниями — хорошая вещь. Я вот никак не могу разобраться, чего хочу, потому что меня тянет одновременно и покинуть императора, и остаться с Лиамом Кастенгером. Только без его положения, привлекающего многочисленных соперниц. Измен мне хватило и с Освальдом…
Пока я размышляла, Лавиния успела разделаться с Лили. Та не могла придумать ни одного интересного ответа, и все ее реплики напоминали ответы других участниц, уже выступивших ранее. А затем наступила моя очередь. Глубоко вздохнув, я поднялась и прошла в студию.
Яркий свет софитов, легкое гудение аппаратуры, Лавиния напротив. Моргнув, я попыталась успокоиться. Все будет нормально… Подумаешь, опозорюсь, и это увидит мой декан, все преподаватели, родители и знакомые. Зато вырвусь из отбора!
За то время, что я слушала ответы других участниц, я уже успела придумать, где буду заваливать саму себя. Когда меня спросят о том, зачем я пришла на отбор, скажу, что решила досадить парню. Какому? У меня их много, всем сразу. А на вопрос, как я буду совмещать детей и карьеру, скажу, что после беспорядочных связей у меня множество заболеваний, и детей я иметь не могу.
Ох… да как вообще можно сказать такое… да еще и на всю страну! Может, не надо? Останусь, и пусть император делает что хочет. Подумаешь, выйду замуж, буду жить в этом огромном, холодном дворце совсем одна, пока он флиртует с очередной моделью…
Нет. Сейчас ведущая задаст первый вопрос, и я буду сильной и скажу все, что задумала!
Однако вместо этого Лавиния Прю слегка нахмурилась, прижимая ладонь к тому уху, в котором у нее был микрофон. Потом бросила на меня какой-то странный взгляд и после минутного колебания произнесла:
— Рина, к нам в студию явился молодой человек, который утверждает, что он ваш жених, — неуверенность в ее глазах сменилась профессиональной жаждой сплетен, и, ехидно улыбнувшись, женщина заявила: — Кто мы такие, чтобы стоять на пути настоящей любви? Впустите его!
И, пока я смотрела на нее, пытаясь понять, о чем она говорит, дверь скрипнула, и в зал вошел Освальд. Освальд с огромным букетом алых роз, в темном костюме и со страдальческим выражением лица.
При виде бывшего парня я вцепилась в подлокотники так, что пальцы побелели. Студия вдруг закружилась перед глазами. А когда я пришла в себя, то обнаружила, что Освальд, которому уже принесли табуретку, вдохновенно рассказывает, как я вероломно бросила его и сбежала на отбор, а Лавиния Прю слушает и сочувственно кивает.
— Я так страдал, когда увидел ее на экране, — дрожащим голосом провыл бывший парень и смахнул несуществующую слезу. — Я хотел связать с ней жизнь, сделать своей женой, мечтал, как мы купим дом и у нас будут дети… А она бросила меня! Но я все еще люблю ее! — напыщенно произнёс Освальд и впервые за все время перевел взгляд на меня. А потом и вовсе бухнулся на колени и пафосным жестом прижал руку к груди. — Поэтому, Летти, я готов все простить! Вернись и стань моей женой!
Я недоуменно моргнула. Он что… делает мне предложение?
Странно. Раньше, когда мы встречались, я так часто представляла себе этот момент: как Освальд осознает, что любит меня, и наплюет на всех папарацци. И вот он тут, на коленях, делает мне предложение в прямом эфире… Но мне хочется лишь брезгливо отодвинуться от него.